Глава 10

Ариа Нейрис

Решила не терзать себя внутренними переживаниями и отправиться в бассейн.

Перед входом стоял робот — не тот, что помогал мне утром. Этот был более массивный, выше ростом, а его глаза смотрели будто с немым вопросом.

Он протянул мне контейнер. Внутри лежали принадлежности для водных процедур и два полотенца.

— Для каждого гостя нашего лайнера предусмотрен набор для водных процедур. Прошу.

— Спасибо.

Я всё ещё не привыкла разговаривать с роботами. На моей планете они не слишком распространены — по крайней мере, мне редко приходилось с ними сталкиваться.

Взяв контейнер, я пошла дальше по коридору. По обе стороны располагались отдельные кабинки для хранения вещей.

Я выбрала ту, что ближе ко входу. Небольшое помещение: очистительная кабинка, шкаф и лавочка для переодевания. Сняв одежду и аккуратно разложив вещи, я закрыла дверь по отпечатку пальца.

Мея не обманула — здесь действительно было на что посмотреть.

Бассейн оказался гигантским. Вокруг него тянулась искусственная береговая линия с песком, но сам водоём был аккуратно ограждён, чтобы песок не попадал в воду.

Справа раздавали напитки, слева находилась зона для малышей. А прямо передо мной — развлечения для взрослых любителей экстрима. Горки. Много горок. Некоторые треки прерывались, создавая эффект короткого полёта, прежде чем снова вернуться на дорожку. Я бы никогда на такое не решилась. Даже наблюдать за смельчаками было волнительно — сердце замирало.

Я решила просто поплавать.

Подойдя к воде, заметила на дне проекцию рыб. Они двигались плавно, почти по-настоящему. Это завораживало — хотелось стоять и наблюдать за ними бесконечно.

Пройдя вдоль кромки, я нашла удобный спуск. Но не успела сделать и шага, как кто-то толкнул меня в плечо.

— Извини, — буркнул какой-то мужчина.

Он был невысоким, едва доставал мне до груди, зато руки казались непропорционально длинными, а кожа имела пепельно-голубой оттенок. Толчок выглядел случайным, но что-то в нём было нарочитым.

Зачем?

Я быстро проверила плечо — ничего. Ни следов, ни пятен. Решив не зацикливаться, я всё же вошла в воду.

Сделав несколько заплывов, я вдруг почувствовала необъяснимую тревогу. Мысль о Мее вспыхнула внезапно — всё ли у неё в порядке? И этот странный незнакомец… День перестал быть безмятежным.

— Прости, — раздался хрипловатый голос у меня за спиной.

Я обернулась и увидела вчерашнего мужчину. Сердце тут же заколотилось чаще. Нельзя быть настолько привлекательным — это просто преступление.

— Да? — прошептала я, пытаясь справиться с дрожью в голосе.

— Меня зовут Каэль, — сказал он с мягкой улыбкой. — Я хотел познакомиться с тобой ещё вчера, но не успел.

На мгновение я растерялась. Он? Со мной?

— Привет. Я Ариа. Очень… приятно, — ответила я рублеными фразами, стараясь улыбнуться. На губах, наверное, вышла совсем нервная улыбка.

Ари, возьми себя в руки!

— Кай! — раздался голос с берега.

Мы оба обернулись.

— Да, Элсар? — отозвался Каэль. В его голосе мне послышалось лёгкое недовольство.

Кай… Мне нравилось, как звучит его имя — словно из старых сказок.

— Мы идём на горки. Не хочешь присоединиться? — крикнул Элсар.

— Может быть позже, — ответил Кай и скосил взгляд на меня.

— Хорошо, — кивнул Элсар и ушёл.

Я снова перевела взгляд на Каэля. Он смотрел не мигая — будто изучал, будто любовался.

— Ты уже была на горках?

— Нет. Я здесь недавно.

— Тебе точно стоит попробовать, — улыбнулся он.

Я улыбнулась в ответ. На душе стало неожиданно спокойно. Словно его присутствие стабилизировало меня, сглаживало тревогу, которая накатывала всего минуту назад.

Мы решили ещё немного поплавать. Каэль рассказывал истории из академии — о проделках, ночных побегах в город, тайных возвращениях под утро. О том, как их однажды всё же поймали, и его брату пришлось «отмазывать» их, чтобы дело ограничилось выговором, а не отчислением.

Друзья. Смех. Риск. Брат.

Совсем другая жизнь.

У меня не было таких историй — весёлых, на грани безрассудства.

Я просто слушала его и улыбалась.

И впервые за долгое время мне захотелось стать частью чего-то такого же лёгкого и бесшабашного.