Глава 13

Ариа Нейрис

Дверь за ними бесшумно закрылась. Для меня этот тихий звук прозвучал громче сирены.

Я всё ещё ощущала тепло рук Каэля на своей талии и его тихое обещание вернуться. От этого на душе становилось одновременно легче и во сто крат страшнее.

Я осталась с мужчинами, которых знала всего один день. Ещё утром мы смеялись, катались с горок и спорили о ерунде. А теперь на моём поясе висел бластер, за дверью рыскали пираты, и одно неверное движение могло решить мою судьбу.

Дэо занял позицию у входа, спокойно проверяя заряд бластера. Тарен стоял у обзорной панели, внимательно отслеживая аварийные шлюзы и возможные пути отхода. Норан снова погрузился в голографические схемы — вокруг него медленно вращались красные точки.

Я медленно опустилась в кресло. Пальцы сами потянулись к кулону — он был тёплым. И я могла поклясться, что он слегка вибрировал.

— Норан… — тихо позвала я.

Он не сразу отреагировал, взгляд всё ещё бегал по данным.

— Мм?

— Этот кулон… он правда может глушить маячок? — прошептала я.

Норан внимательно посмотрел на меня.

— Он не просто глушит. Он создаёт помеху, — спокойно ответил он. — Словно накладывает поверх сигнала другой слой — старую, сложную частоту.

— Но это же просто украшение… — неуверенно начала я.

— Нет, Ари, — мягко, но твёрдо сказал он. — Это устройство.

От его слов по спине пробежал холодок.

Мама всегда говорила, что это символ дома, что я должна беречь его как память. Но она никогда не упоминала, что кулон может что-то делать.

В коридоре вновь зазвучали шаги — теперь совсем близко.

Дэо слегка повернул голову, прислушиваясь.

— Двое, — тихо произнёс он, а затем нахмурился. — Нет, трое.

Сердце резко ударилось о рёбра.

В голове снова всплыло слово, которое сказал Норан: «товар».

Меня передёрнуло.

— Спокойно, — негромко сказал Тарен, даже не оборачиваясь. — Пока они не знают точной позиции, будут проверять каюты подряд. У нас ещё есть время.

Сколько? Минуты? Или всего несколько секунд?

Я закрыла глаза и попыталась дышать ровно.

Вдох. Выдох.

Глубоко внутри снова появилось то странное, тёплое ощущение. Словно внутри меня ворочается нечто живое. Оно тянулось к Каэлю. Я чувствовала его.

Не буквально, но будто между нами успела протянуться тонкая нить, и сейчас она натянулась сильнее прежнего.

Кулон в руке заметно потеплел. Я резко открыла глаза.

— Норан, — прошептала я. — Если они всё-таки найдут меня… что тогда будет?

— Мы не дадим им уйти с тобой, — уверенно ответил он.

Не «они тебя не заберут». Именно «мы не дадим им уйти».

Я кивнула, впервые за всё это время я поняла: я больше не хочу оставаться просто той, кого защищают.

Мой взгляд упал на бластер на поясе. Я осторожно сняла его и сжала в руках. Он оказался тяжелее, чем я ожидала.

— Покажи ещё раз, — обратилась я к Дэо, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Как правильно его держать.

Он бросил на меня короткий оценивающий взгляд, затем кивнул и подошёл ближе.

— Не зажимай кисть, — тихо сказал он. — Иначе уведёт в сторону. Держи жёстко, но без напряжения. Вот так.

Он поправил мою руку, и в этот самый момент за дверью раздался металлический щелчок — сканирование.

По коже пробежал ледяной озноб.

Они были прямо за стеной.

Я сжала кулон в ладони так сильно, что острые края впились в кожу.

«Я не товар», — снова и снова повторяла я про себя.