Глава 12

Каэль Эрис

Мы пришли к Тарену и Сэйлору — у них были смежные каюты с общей гостиной.

— Норан, что ты успел выяснить? — спросил я, едва за моей спиной закрылась дверь.

Он уже стоял у панели, голографические схемы палуб вращались перед ним.

Норан был нашим специалистом по киберразведке. Мог достать практически любую информацию: вскрыть архивы планетарной безопасности, проникнуть в системы кораблей, обойти защитные протоколы так, что никто этого не замечал. За время службы у него было множество заданий — и он всегда справлялся.

Обычно в его чёрных глазах плясали насмешливые огоньки, он был самым весёлым из нас. Но не сейчас. Сейчас он был собран и спокоен. Его движения были точными, голос — ровным.

— Корабль принадлежит зархам, — сказал он. — Судя по размеру их судна, их не больше двадцати, но обычно группа захвата составляет примерно половину.

Я оказался прав. Пираты.

Зархи давно стали синонимом грабежа, предательства и холодного расчёта. Они существуют только ради кредитов. Всё в их культуре подчинено прибыли. Гуманоиды, почти неотличимые от людей — если не считать маленьких рогов, растущих из верхней части лба.

— Это не обычный рейд, — продолжил Норан. — Они не идут к капитану, не взламывают грузовые отсеки и никого не грабят.

Он увеличил схему. На ней вспыхнули несколько красных точек.

— Они идут по маячкам, — тихо сказал он.

В номере повисла тишина.

— Каким маячкам? — серьёзно спросил Рейн, наш пилот.

— Биометрическим маркерам, — ответил Норан. — Настолько маленьким, что заметить их почти невозможно. Их установили заранее.

Я сразу вспомнил невысокого мужчину с непропорционально длинными руками. Ари столкнулась с ним у бассейна.

— Ках, — процедил я.

Раса Кахов труслива и всегда берётся за самую грязную работу. Как и сейчас — он выполнил задание тихо, чтобы никто никогда на него не подумал.

Норан кивнул.

— Он устанавливал маячки на одиноких девушек. На тех, кто путешествует без сопровождения. Наводку им давала саэри.

Ари побледнела.

— Мея… — прошептала она.

Я резко повернулся к Норану.

— Она? — спросил я, нахмурившись.

— Да. Перед захватом ей и Каху были перечислены кредиты, я отследил транзакции. Она отслеживала пассажирские списки, искала одиноких девушек и передавала данные Зархам. Ках отмечал цель. Дальше приходила группа захвата.

— Они берут только тех, на ком есть маячок, — сказал Норан. — Остальные их не интересуют.

— Заложницы? — спросил Элсар, до этого молча следивший за каналами связи.

— Скорее товар, — ответил Норан, переводя на него взгляд.

Это прозвучало ещё хуже. Зархи существуют ради кредитов, а живой товар стоил намного дороже груза.

— Сколько уже забрали? — спросил я.

— Четверых. За последние три минуты. Просто усыпили и вынесли из кают.

Все замолчали.

— А Ари? — мой голос стал ниже.

Норан посмотрел на меня.

— Вот тут всё сложнее.

Он увеличил схему. Среди красных точек одна мигала нестабильно.

— Её маячок активирован. Но сигнал нестабилен. Как будто что-то мешает определить точное местоположение.

Я посмотрел на Ари.

— Ты что-то носишь? Украшение? Браслет? — спросил я, пристальнее вглядываясь в девушку, за которую боялся больше всего в своей жизни.

Она покачала головой, но вдруг замерла, словно что-то вспомнив.

— Есть… кулон, — растерянно произнесла она. — Он принадлежал моей матери. Я никогда его не снимаю.

Она осторожно вытащила цепочку из-под формы. На ладони у неё лежал небольшой кулон из тёмного металла, выполненный в незнакомой манере. Такие украшения на нашей планете женщины носили как символ рода — знак принадлежности к семье. Их передавали из поколения в поколение: от матери к дочери.

Внутри у меня напрягся лиар.

Откуда он у неё?

Мы с парнями быстро переглянулись, но никто не проронил ни слова. Сейчас было не время.

— То есть они знают, что она на палубе? — спросил Каир.

— Да, — ответил Норан. — Но не могут точно определить, где именно.

Это объясняло всё: и торопливые шаги в коридорах, и их хаотичное движение, и спешку.

— Они прочёсывают жилые сектора вручную, — продолжил Норан. — Сканируют каждое помещение.

— Сколько их уже на этой палубе? — спросил я.

— Основная группа. Около десяти, — ответил Норан.

— Они не уйдут без неё, — тихо сказал Рейн.

Я перевёл взгляд на Ари. Она сидела в кресле, сильно сжав пальцы, дыхание было частым и прерывистым. Она не плакала и не впадала в панику — просто пыталась осознать, что происходит.

— Почему именно я?.. — едва слышно прошептала она.

Я шагнул ближе.

— Ты подходишь под их критерии. Одинокая, без защиты. Они не могли даже предположить, что ты окажешься под нашей опекой.

В этот момент коридор за дверью содрогнулся от тяжёлых шагов. Они были совсем рядом.

— Всё пошло не по их плану, — тихо произнёс Норан. — А зархи не из тех, кто спокойно принимает чужие ошибки.

Я активировал оружие. Лиар внутри меня поднялся от холодного, острого предвкушения. Я чувствовал его как никогда ясно. Мы оба прекрасно понимали, ради кого будем сражаться.

Когда шаги в коридоре наконец стихли, я принял решение.

— Придётся разделиться.

От одной этой мысли всё внутри сжималось. Мне совсем не хотелось оставлять Ари, но как командор я не имел права руководствоваться только личными желаниями. У них уже были заложницы, и каждая потерянная минута могла стоить слишком дорого.

— Со мной идут Рейн, Раян, Каир, Элсар и Сэйлор.

Парни молча кивнули.

— С Ари остаются Норан, Дэо и Тарен.

Норан будет координировать действия и следить за камерами. Дэо обеспечит оборону — он прекрасно знал оборонительные системы и был отличным бойцом. Тарен — медик и стрелок высшего уровня.

Парни тут же начали быстро обсуждать позиции.

Я смотрел только на Ари и остро чувствовал её тревогу. Она держалась изо всех сил, но холодный страх уже подступал.

Я шагнул ближе и осторожно обнял её за талию. Она не отстранилась — наоборот, прильнула ближе, словно ища у меня защиту.

До сих пор не верилось, что она меня не боится. Там, в бассейне, я впервые почувствовал её отклик — настоящее доверие и живое тепло.

— Ари, — тихо произнёс я. — Я знаю, всё происходит слишком быстро. Но поверь нам. Мы справимся.

Она подняла глаза и посмотрела мне прямо в лицо. Её ладонь легла мне на грудь.

— Хорошо… — прошептала она, облизнув губы, — только возвращайся, Каэль.

Я накрыл её руку своей. Взгляд невольно скользнул от её глаз к губам.

— Вернусь, — твёрдо пообещал я.

— Пора, — негромко напомнил Раян.

Я неохотно отпустил Ари и повернулся к двери.