Глава 15

Каэль Эрис

Дверь в гостиную была выбита, внутри царил полный хаос.

Один зарх уже лежал мёртвым у стены. Второго Дэо удерживал в жёстком захвате — в следующую секунду раздался хруст, и тело безвольно обмякло в его руках. Норан лежал неподвижно у панели, тёмная кровь стекала по виску.

Третий зарх был рядом с Ари.

Её бластер валялся у дальней стены. Зарх крепко схватил её за шею. Ари не сдавалась — отчаянно вцепилась в его руку, пыталась вывернуться, ударила по рёбрам, дёрнулась назад, но он был намного сильнее. Его пальцы сжимались всё жёстче, не давая ей ни вырваться, ни нормально вдохнуть.

Всё произошло за долю секунды.

Я рванулся вперёд, но уже понимал — не успеваю.

И в этот миг внутри меня всё оборвалось.

Лиар больше не ждал. Контроль лопнул, как натянутая до предела нить.

Боль прошила позвоночник так резко, что мир на мгновение вспыхнул белым. Кости начали вытягиваться с глухим, влажным хрустом. Руки удлинились, плечи раздались вширь. Под кожей всё ломалось, перестраивалось, рвалось наружу. Ледяные наросты прорвали плоть и легли поверх тела шипастой бронёй. Пальцы вытянулись, превращаясь в длинные, смертоносные когти.

Я чувствовал, как тело стремительно растёт, становясь почти вдвое крупнее обычного человека.

Позвоночник выгнулся дугой, по груди и плечам проступили острые костяные пластины, холодные, как мёртвый лёд. Я больше не дышал — я испускал холод. Он вырывался из меня вместе с паром, яростью и тем древним, первобытным голодом, который всегда жил внутри и наконец дождался своего часа.

Каюта мгновенно промёрзла.

Зарх даже не успел осознать, что стоит перед ним. Моя рука прошла сквозь его защиту так легко, будто её и не было. Когти разорвали броню, плоть и кость одним движением.

Голова зарха слетела с плеч, глухо ударилась о пол и покатилась в сторону. Тело тяжело рухнуло следом.

В каюте повисла тишина. Только белый пар густо клубился в воздухе да лёд тихо трещал, расползаясь от меня тонкими прожилками по стенам и полу.

Я стоял посреди разгромленной комнаты, тяжело дыша, покрытый ледяной бронёй, а зверь внутри всё ещё рвался наружу. Ему было мало, он жаждал крови и хотел разорвать каждого, кто посмел приблизиться к его истинной.

И только тогда я увидел Ари.

Она смотрела прямо в мои изменившиеся глаза — без крика, ужаса или отвращения. В её взгляде было лишь тихое, глубокое понимание.

Она знала, что это я.

На её лице появилась нежная, слабая улыбка, а в следующее мгновение глаза закатились, и тело начало обмякать.

Я рванулся к ней и успел подхватить прежде, чем она коснулась пола.

Она была такой лёгкой, что от этого становилось страшно.

Я бережно прижал Ари к себе, словно одно лишнее движение могло причинить ей боль. Ледяные наросты на моих руках начали быстро таять, осыпаясь прозрачной крошкой. Рядом с ней зверь внутри впервые не рвался вперёд и не жаждал крови.

Он просто затихал.