Глава 32

Каэль Эрис

Какая же она упрямая. Я ведь предупреждал: она только пришла в себя и ей нужен покой, а она уже спешит давать показания. Хотя «спешит» — это громко сказано. На самом деле Ари медленно шла рядом, держась за мой локоть и едва переставляя ноги, но всё равно не признавалась, как ей тяжело.

Впрочем, вот она виновато улыбнулась. Значит, всё-таки понимает.

Я ответил ей лёгкой усмешкой, а потом, не говоря ни слова, просто подхватил её на руки. Ари тихо ойкнула от неожиданности, но сопротивляться не стала — лишь обвила руками мою шею и улыбнулась. Я чувствовал эту улыбку: тёплую, счастливую, по-настоящему светлую.

Мне очень хотелось сделать для неё что-то особенное. На долгую прогулку она пока не готова, но полёт над вечерней Вейларой на аэрокаре — совсем другое дело.

Я уже знал, что именно хочу для неё устроить. Всего час свободного времени — думаю, этого вполне хватит, чтобы долететь от нового отеля до мегаполиса.

Отель мы сменили после того, как Эдейл сообщил результаты проверки. Оказалось, наши прежние номера никто не взламывал — доступ был открыт через административный пульт. Это означало, что всё гораздо серьёзнее, чем казалось на первый взгляд.

Подойдя к кабинету Эдейла, я осторожно поставил Ари на ноги.

— Спасибо, — тихо сказала она, глядя мне в глаза, и с озорной улыбкой легко коснулась моих губ поцелуем.

У меня перехватило дыхание. Как же я по ней скучал. Эти три дня стали настоящим испытанием. Тарен уверял, что сонная ягода не смертельна, что Ари просто погрузилась в глубокий целебный сон и обязательно проснётся. Но её дыхание было таким слабым, едва уловимым… Иногда мне казалось, что, если я прислушаюсь в очередной раз, то уже ничего не услышу.

За это время я успел связаться с родителями. Совсем закрутился и едва не забыл о своём обещании звонить им, чтобы они не волновались. Это была не просто прогулка и не отпуск — это была настоящая миссия, где в любой момент всё могло пойти не по плану. Даже если официально она считалась дипломатической.

Несколько раз выходил на связь Ноэль. Он просил держать его в курсе событий в департаменте и заверил, что возьмёт ситуацию под свой контроль.

Он внимательно смотрел на моё осунувшееся лицо и мягко, с пониманием улыбался. В его взгляде читалось гораздо больше, чем я был готов озвучить вслух. Он чувствовал моё состояние даже без слов.

Я так и не рассказал ему об Ари. Сам до конца не понимал, почему. Возможно, потому что ещё не был готов делиться этим счастьем. Сейчас для меня существовало только одно желание — чтобы она очнулась, чтобы снова была рядом и улыбалась своей тихой, нежной улыбкой.

На нашей планете тройственные союзы считались вполне нормальным явлением и не вызывали удивления. Однако лиары относились к своей истинной с особой ревностью и допускали в семейный круг лишь самого близкого, родного элиарца. Для меня им был Ноэль. Именно поэтому я не спешил. Я сознательно откладывал их знакомство, словно пытался продлить это хрупкое, священное время, когда она принадлежала только мне.

Мы постучали в кабинет Эдейла и, получив разрешение, вошли внутрь.

Обстановка внутри оказалась предельно сдержанной и функциональной. Минималистичный интерьер включал лишь рабочий стол, несколько стульев и диван с низким столиком в углу. Ничего лишнего — только то, что действительно необходимо для работы.

— Приветствую, — произнёс Эдейл, поднимая взгляд. — Спасибо, Ари, что нашли в себе силы прийти. Присаживайтесь.

Она осторожно опустилась на стул, а я занял место рядом, оставаясь достаточно близко, чтобы она постоянно чувствовала мою поддержку.

Эдейл начал задавать вопросы спокойно и мягко, без лишнего давления. Он уточнял детали произошедшего: что именно она видела, что происходило в комнате, что говорил Рик и как он себя вёл. Ари отвечала тихо, но уверенно, шаг за шагом восстанавливая события.

С каждым её словом внутри меня нарастала холодная, тяжёлая ярость. Она удушала, не давая дышать. Мне хотелось убить его. Нет, это было бы слишком просто. Мне хотелось, чтобы он испытал всё то, через что прошла она: страх, беспомощность и боль.

Когда Ари закончила рассказ, в кабинете повисла напряжённая тишина. Я посмотрел на Эдейла. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд стал жёстким и колючим.

— Какую меру пресечения ты считаешь необходимой? — спросил я.

— Рудники, — без колебаний ответил Эд. — Здесь даже нечего обсуждать. Он не только поставлял людей на рабский рынок, но и сам участвовал в создании этих точек.

Я нахмурился. Это меняло всё.

— Значит, он лишь часть большой системы, — произнёс я. — Если потянуть за эту нить, можно выйти и на остальных. На тех, кто поддерживает существование этих рынков. Их сеть ещё не полностью раскрыта. Возможно, у нас есть реальный шанс остановить это.

Эдейл коротко кивнул, полностью соглашаясь.

Разговор был завершён. Мы попрощались с Эдейлом и направились обратно в отель. Ари нуждалась в отдыхе, нормальной еде и, главное, в покое.

— Куда мы летим? Я думала, наш отель в другой стороне, — спросила она, как только аэрокар плавно поднялся в небо.

— Нам пришлось сменить отель, милая, — спокойно ответил я. — Пока тебя искали, в наших номерах провели обыск. И, судя по информации от Эдейла, сотрудники отеля им в этом помогли.

Она опустила взгляд.

— Мне там нравилось… — тихо призналась Ари.

— Новый понравится тебе не меньше, обещаю, — сказал я, переводя аэрокар на автоматическое управление.

Мне было мало простых прикосновений. Я мягко притянул её к себе. Вместо того чтобы просто сесть рядом, Ари устроилась у меня на коленях, оседлав сверху. Обвив руками мою шею, она потянулась к моим губам. Её поцелуй был таким нежным и трепетным, что я едва воспринимал окружающую реальность.Её пальцы медленно скользили по моей шее и груди, задерживаясь чуть дольше, чем позволяла невинность жеста.

Я чувствовал, как она прижимается всё ближе, как в этом прикосновении сплелось всё сразу: пережитый страх, ужас и огромное облегчение от того, что мы наконец снова вместе.

Но аэрокар начал плавное снижение, и нам пришлось прервать поцелуй. Ари тихо выдохнула, не скрывая разочарования.

— Мы обязательно продолжим, — пообещал я негромко, удерживая её за талию и позволяя почувствовать всю силу моего желания. Она ответила мягкой, многообещающей улыбкой.

Аэрокар мягко опустился на посадочную платформу нового отеля.

Ари посмотрела вперёд и вдруг тихо рассмеялась.

— Кай, это тот самый отель, который я выбрала, когда думала, что буду отдыхать здесь одна.

Я посмотрел на неё с теплотой. Значит, судьба всё-таки привела нас именно туда, где мы и должны были оказаться.

Здание отеля выглядело гораздо уютнее прежнего, создавая ощущение тихого, безопасного места — почти семейного гнезда, где можно было наконец расслабиться.

Фасад был выполнен в бело-синих тонах: белоснежные стены сияли в лучах вечернего света, а глубокие синие вставки вдоль балконов напоминали спокойную морскую гладь. Большие панорамные окна отражали небо и берег, делая здание лёгким и почти невесомым.

Вокруг отеля было много зелени. Аккуратные деревья и кустарники обрамляли дорожки, а между ними цвели крупные яркие цветы, наполняя воздух мягким, сладковатым ароматом.

Парни отдыхали здесь уже три дня и в один голос хвалили отель: говорили, что персонал очень внимательный, еда вкусная, а по вечерам вдоль берега загораются тёплые огни и устраивают впечатляющие шоу с огнём и водой.

Ари уже сделала шаг в сторону входа, но я опередил её, снова подхватил на руки и уверенно направился к отелю.

— Каэль, ты меня так разбалуешь, что тебе придётся носить меня всю оставшуюся жизнь, — сказала она с улыбкой, обвивая руками мою шею.

— С удовольствием, — ответил я и мягко коснулся её губ.

— Кхм-кхм, — раздалось сбоку.

Мы нехотя прервали поцелуй и повернулись. В нескольких шагах от нас стоял Раян.

— Я рад, что с тобой всё хорошо, Ари, — сказал он и тепло улыбнулся.

Я усмехнулся про себя. За столько лет службы мы, наверное, не улыбались так часто, как здесь, на Вейларе. В присутствии моей истинной, которая одним своим существованием, казалось, растапливала даже самые закалённые сердца.

— Спасибо, Раян, — смущённо ответила она.

— Мы как раз собирались пообедать в столовой. Присоединишься? — предложил я.

— Конечно. Здесь подают удивительные булочки с джемом из местных фруктов. Уверен, тебе очень понравится, Ари, — улыбнулся Раян.

— Тогда я попробую все булочки по одной, — рассмеялась она.

— Ну уж нет, — с наигранным возмущением возразил я. — Полноценный обед никто не отменял.

У самого входа в столовую Ари попросила опустить её на ноги, и дальше мы пошли уже рядом.

Стоило нам войти внутрь, как нас сразу окутала особая атмосфера тепла и уюта. Представители разных рас стояли за длинными столами и с искренней готовностью накладывали гостям выбранные блюда. Они приветливо улыбались, обменивались короткими фразами с постояльцами и явно узнавали многих из них.

В воздухе витали насыщенные, аппетитные ароматы: жареной рыбы, ореховый запах местной крупы и сладкая свежесть только что нарезанных фруктов, красиво разложенных на широких блюдах.

За отдельным столиком стояла женщина-человек. С тёплой, материнской улыбкой она угощала каждого пробегавшего мимо ребёнка небольшим ароматным пирожком. В её движениях было столько искренней доброты, что ни один малыш не мог отказаться от угощения.

Я посмотрел на Ари. Она наблюдала за этой трогательной сценой с тихим умилением, и в её взгляде наконец появилось то редкое, безмятежное спокойствие, которого ей так не хватало в последние дни.

— А вот и знаменитые пирожки, — произнёс Раян с лёгкой торжественностью.