Глава 2. Ариана

Меня будит звонок мобильного телефона. Игнорирую, надеясь, что про меня забудут, но второй звонок красноречиво доказывает обратное.

– Да кому неймется с утра пораньше?! – возмущаюсь, сползая с дивана.

Порывшись в сумочке, достаю телефон. Звонит неизвестный абонент.

– Что-то мне подсказывает, что я знаю, кто меня потерял… – бубню себе под нос и принимаю вызов.

– Не ждала? – без предисловий раздаётся голос главы агентства.

– Надеялась, что забудешь обо мне, – отвечаю с той же "вежливостью".

– Собирайся и приезжай в агентство, – и не даёт мне вставить ни слова, прежде чем слышу монотонные гудки.

– И что это было? – озадаченно спрашиваю у телефона.

Приходится собираться на мою новую работу. Не желанную и по сути мне не нужную, но выбора мне не оставили. Выйдя из подъезда, ежусь от порыва ледяного зимнего ветра.

Поправляю воротник и смотрю на снежинки, медленно кружащие в воздухе. Красота да и только, если бы я любовалась этим из квартиры.

Такси довозит меня до агентства достаточно быстро. На пропускном пункте, к моему удивлению, меня не только не тормозят, но даже вручают пропуск.

– Вот это сервис… – присвистываю. – А может, и зарплату выдают наперёд? – уточняю у охранника, подмигивая.

– Я бы выдал… – сально улыбается мужчина. – Только не зарплату.

– Ох, милый, – прохожу через турникет и веду пальцем по его груди. – Я так просто не продаюсь. Но ты можешь попытаться.

– Я попытаюсь, – кричит он мне вслед.

– Жду, – бросаю, заходя в лифт.

Прислоняю пропуск к монитору и нажимаю кнопку второго этажа, но лифт, судя по ощущениям, опускается, а не поднимается. Выйдя, удивляюсь количеству охранников и их экипировке.

Это не просто стандартный пистолет в кобуре, а полноценные бронежилеты и шлемы. С оружием здесь тоже полный порядок: автоматы, кинжалы и, уверена, ещё множество примочек, скрытых от посторонних глаз. Всё выглядит серьёзно.

Охранник сканирует мой пропуск и указывает на верхний ярус. Иду через большой зал, заставленный столами сотрудников. Вокруг суета, и никто не обращает на меня внимания. Это даже к лучшему – можно всё спокойно рассмотреть.

Поднимаюсь по стеклянной лестнице прямо к начальнику. Но меня перехватывает секретарь и провожает в соседний кабинет.

– Какие мы занятые, – говорю осматриваясь.

Это точно конференц-зал, судя по длинному столу и множеству стульев. Больше ничего интересного – глазу зацепиться не за что.

Сажусь за стол и поправляю чулки, пока жду наставника. Чувствую, что это будет какой-нибудь зануда вроде тех, кто притащил меня сюда. А мне бы горячий кофе и в постель.

Звук открывающейся двери ловлю сразу, но не подаю вида. Однако, когда в меня прилетает сумка, я автоматически ловлю её и перевожу ошеломлённый взгляд на… девушку.

Да ладно?

У неё короткая стрижка с выбритым левым виском и длинной чёлкой. Но больше всего удивляют розовый цвет волос и татуировка на руке.

– И как это понимать? – поражённо произношу, не зная, как к ней обращаться.

– А ты ожидала кофе? – скептически выгибает бровь.

– Ждала нудного наставника, – признаюсь честно.

– Ох… – деланно вздыхает она. – Прости, что разочаровала. Не хочешь взглянуть, что в сумке? – кивает на неё.

– Я подумала, она для тебя слишком тяжёлая, вот ты её и скинула, – фыркаю в ответ.

Заглядываю в сумку и нахожу там кинжал, обрез, гранаты с водой, арбалет и ещё кучу всего.

– Мы на войну? – присвистываю. – Что из этого моё?

– Ничего, – отмахивается она, и я понимаю, что мы сработаемся.

– Тогда забери свою дамскую сумочку, – кидаю её обратно девушке.

– Кстати, меня зовут Далия. А я смотрю, ты налегке.

Ну да, моя настоящая дамская сумочка не вместила бы такого арсенала.

– И что дальше? – скучающим взглядом обвожу комнату. – Принесёшь мне бумажки с правилами, что можно и нельзя? Заставишь зубрить каждый пункт из вредности?

– Нет, я опробую тебя в деле. Пойдём выберем тебе оружие, – ошарашивает она очередным ответом, разворачивается и выходит.

Вот это уже интересно. Выхожу за ней, и мы спускаемся на этаж ниже. Здесь тоже полно охраны, но вместо офисной суеты – длинный коридор с множеством дверей.

Интересно бы узнать, что за ними, и где расположены темницы. Уверена, они точно здесь. Мы заходим в просторный зал с невероятным количеством оружия.

– Выбирай, – снова делает жест рукой, на что я закатываю глаза.

– Легко сказать, – парирую и прохожу мимо стеллажей с огнестрельным и холодным оружием всех видов.

Моё внимание привлекают два клинка. На вид ничего особенного, но нутром чувствую – они мои. Беру оба в руки, немного подбрасываю, чтобы рукояти оказались на тыльной стороне ладони. Ещё раз подкидываю, и они снова удобно ложатся в ладони.

– Хорошо сбалансированы.

Как же приятно снова ощутить холодную сталь в руках.

– Судя по твоим горящим глазам, объяснять, как ими пользоваться, не нужно, – комментирует Далия.

– Почему? – язвлю в ответ. – Конечно, объясняй.

После обмена колкостями мы выезжаем на задание на её машине. Некоторое время едем молча, а я любуюсь падающим снегом и высотками за окном. Городская суета никогда не спит.

Не поворачивая головы, пытаюсь почувствовать, какой она расы. Но ничего – словно девушка человек. Это же невозможно!

Откуда тогда она знает об агентстве?

И зачем вообще здесь работает?

– Я не чувствую, кто ты? – резко поворачиваюсь к ней.

Далия отрывает взгляд от дороги и с лёгкой улыбкой отвечает:

– Я просто человек.

– И как давно тебя занесло в агентство? – уточняю. Надо же знать, с кем придется работать.

– А ты не слишком любопытна? – переводит взгляд обратно на дорогу.

– Вопросов мало, если учесть, что мы будем работать вместе.

– Не факт, – цокает языком. – Ты пока на испытательном сроке. Но я отвечу. Мою семью убили демоны на ферме пять лет назад. С тех пор я знаю о других мирах.

– Даже так?

– Я не жду сочувствия, – отвечает спокойно. – Мне предложили работу, и я согласилась. А о личном давай закроем тему.

– Тогда последний вопрос. Ты нашла тех демонов?

– Нашла! – поворачивает голову ко мне и смотрит прямо в глаза. В этот момент я понимаю: они мертвы.

Всё становится ещё интереснее. Мы снова замолкаем, каждая думает о своём, и вдруг я слышу, как на телефон приходит сообщение.

Дэвид: "Какие планы на вечер?"

Я не знаю, какие у меня планы на день, не то что на вечер. Кручу телефон в руке, раздумывая, стоит ли отвечать. А нужен ли вообще ответ?

– Кто пишет? – спрашивает Далия.

– Сантехник, – отвечаю без заминки.

Именно так Дэвид у меня записан. И это его специальность. Мы познакомились, когда я вызвала его починить кран, и как-то всё плавно перешло в горизонтальную плоскость. Этот недороман тянется уже два месяца. С ним удобно, но в последние дни он начинает напрягать своими щенячьими взглядами.

– Дай мне сигареты из бардачка, – просит девушка.

Открыв бардачок, достаю пачку, но случайно достаю что-то ещё. Успеваю заметить кулон с камнем, который вспыхивает от моего прикосновения. Далия тут же выхватывает его вместе с сигаретами.

– Это память о родителях. Мама мне его подарила, – быстро тараторит. – Всегда держу его при себе, но не ношу, чтобы не потерять.

Прозвучало как оправдание.

Или мне показалось?