Глава 9. Ариана

– У кого-то есть идеи, как это произошло? – спрашивает парнишка, и я сдерживаюсь, чтобы не съязвить. – Пропал Свежеватель, а вслед за ним глава агентства.

– А ты это у нас спрашиваешь? – всё-таки не выдерживаю. – Тебе не кажется, что эти вопросы немного… – делаю кавычки пальцами, – не к нам.

– Ариана, успокойся, – вмешивается Альд.

– С чего вдруг? – поворачиваю голову к нему.

Далия молчит, как и Рик. Он лишь поправляет очки и, похоже, ждёт, пока за него заступится взрослый дядечка в лице Альда. А ведь мы только начали!

Сидим в кабинете от силы полчаса, пытаясь понять, в каком направлении двигать расследование. Но, похоже, этого самого "направления" ни у кого нет.

– Рика прислало руководство. У него больше доступа, чем у нас, и технические знания, – объясняет Альд тоном, словно говорит с ребёнком.

– Хорошо, я молчу, – делаю жест перед губами и отворачиваюсь.

И тут внезапно у Рика снова прорезается голос:

– Молчать как раз не нужно. Озвучьте, с высоты своего опыта, мотивы кражи меча.

– Это просто. Он подходит для открытия порталов за пределы реальности, где заточён Киракс – мой отец. Этот меч так же можно использовать в любых сильных ритуалах, черпая из него силу. Вопрос только в том, кто с этим справится? Не у всех хватит навыков и магической силы.

– Я понял. Под подозрением все сильные маги и демоны. Но это не упрощает нам задачу, – заключает Рик.

– Но начинать же с чего-то нужно, – вносит свою лепту Далия.

– Малыш, удиви нас, – предлагаю на ходу.

– Ариана, я же просил, – тяжело вздыхает Альд.

– Я не обижаюсь. И на самом деле у меня есть предложение.

– А вот это уже интересно, – удивлённо произношу и ставлю локти на стол.

– Мы все знаем, что хранилище хорошо защищено. К тому же два месяца назад Леон обновил защиту, сделал её более совершенной и…

– Стоп, – перебивает его Альд. – А почему я об этом не знаю?

Рик пожимает плечами, а я ехидно улыбаюсь. Агентство в своём репертуаре.

– Давайте пойдём по простому пути: проберёмся в хранилище.

Я присвистываю. Вот это уже неожиданно и интересно, даже зевать перестала, несмотря на бессонную ночь.

– У нас есть один человек и два демона, – поясняет Рик. – Я предупрежу Конклав и охрану, чтобы они случайно не перебили вас.

– Как мило с твоей стороны, – благодарит его Далия.

Обсудив детали, через полчаса мы оказываемся в первой комнате, откуда маг открывает портал в хранилище. Рик, с ноутбуком в руках, отходит к стене, чтобы не мешать манёврам. Хотя шесть до зубов вооружённых охранников магов и сам порталист вряд ли оставляют нам свободу движения.

– Давайте попробуем все вместе, а потом по отдельности, – предлагает Альд. – Допустим, у воров не было меток и человек был хорошо подготовлен.

– А датчик, срабатывающий на магов, отключили, – добавляет Рик и тут же отключает тот самый датчик.

Дальше начинается череда комбинаций. Мы пробуем втроём проникнуть в предварительную комнату так, чтобы не попасть под прицел камер. Не выходит. Потом пытаемся прорваться через охрану, предполагая, что маг бездействует. Безуспешно.

Пробуем вариант, когда охрана ликвидирована, но остаётся маг. Даже в неполную силу становится понятно: ни один из вариантов не подходит. Мага не трогали, охрану тоже, разве что…

– А в их головы случайно не заглянули? – спрашиваю после нескольких часов безуспешных попыток проникнуть хотя бы в предварительную комнату.

– А ведь действительно могли, – поразмыслив соглашается Далия.

– Альд? – зовёт его Рик.

Но тот уже направляется к магу с охраной. Они не сопротивляются, когда он их проверяет. Только моё подозрение не подтверждается – на них менталист не действовал.

– Но и камеры работали исправно, – задумчиво произносит Рик. – Я сидел над записями всю ночь. Ничего не стёрто, я просмотрел каждую секунду.

Полдня уходит на попытки проникнуть в комнату поодиночке. Но, видимо, в агентстве работают настоящие профессионалы: в любом случае мы попадали на камеры. Даже когда камеры отключали, пробиться всё равно не получалось.

– Такое под силу, наверное, только нефилиму, – кидает Рик в конце рабочего дня.

Мы с Далией переглядываемся, а Альд выглядит возмущённым.

– Что такое? – подхожу к нему ближе, чтобы только он слышал. – Надёжность и преданность солдатика поставили под сомнение? Так ведь он прав: на тебя нельзя положиться.

Разворачиваюсь и, не дожидаясь ответа, заказываю себе такси, тихо хихикая. Альд меня понял, а всем остальным не обязательно. Да и общее настроение ниже плинтуса.

– Ариана! – рычит мне вдогонку Альд, шагая за мной по лестнице.

Далия смотрит на нас с интересом, но не комментирует. А вот на первом этаже Альд хватает меня за локоть и шипит сквозь зубы:

– Может, хватит припоминать мне события пятисотлетней давности?!

– Нет, не хватит! – гордо держу оборону. – При каждом удобном случае буду напоминать!

– Альд! – и тут мы отвлекаемся на вскрик девушки, синхронно переводя взгляды.

Охранник пытается задержать её, но она настойчиво зовёт Альда. В придачу... Да ладно?

– Суккубша? Как же низко ты пал, – выпаливаю, глядя в его штормовые глаза.

Он вздыхает и направляется к девушке. Подхватывает её за локоток и ведёт к выходу.

– Пойдём подслушаем, – предлагает Далия, и мы быстро идём следом за парочкой.

Зачем мне это? Понять не могу. Но подслушать обязана.

– Диана, зачем ты пришла? – раздражённо спрашивает бывший, когда суккубша пытается повиснуть на его шее. – Я же чётко дал понять, чтобы ты держалась подальше от агентства.

– Но как? Я думала, это ты так меня завлекаешь, а я хочу послушать игру на гитаре. Ты ведь будешь выступать сегодня?

Он играет на гитаре? Надеюсь, моя челюсть осталась на месте.

– А почему сослуживцев не приглашаешь на мини-концерт? – выкрикивает Далия.

Диана и Альд поворачиваются к нам.

– Девочки, а подслушивать невежливо, – фыркает Диана.

– Ты бы помолчала, когда тебя не спрашивают! – резко отвечаю ей, скрывая свою уязвлённость.

Я не знала, что он играет. А для неё, выходит, играет? Я не ревную, просто мне обидно. Вот только ответить себе почему – не могу.

– Так и вас не приглашали, правда, Альд? – она снова заглядывает ему в глаза, и меня коробит.

– Потопала бы ты отсюда своими копытцами по-хорошему, а то я ведь могу устроить и по-плохому, – вмешиваюсь в это одностороннее воркование, которое стоит у меня поперёк горла.

Иду прямо к бывшему, игнорируя гневный взгляд суккубши, и спрашиваю напрямую:

– Адрес?

– Номер телефона? – отвечает он тихо, и мне кажется, что в этих словах скрыт какой-то особый смысл.

– Хорошо, я сброшу тебе вызов, когда возьму номер у Далии.

– Буду ждать, – хрипловато говорит он и уводит удивлённую Диану к своей машине. А я возвращаюсь к Далии.

– А что это было? Между вами точно искрит, – комментирует, если можно так сказать, подруга и диктует мне номер.

– Не выдумывай. Мы расстались давно и сходиться не собираемся, – фыркаю на её заявление.

– Поверю на слово.

Далия, узнав адрес, едет в бар, попутно печатая сообщения. Войдя внутрь, сразу замечаю маленькую сцену, а всё моё внимание концентрируется на Альде, сидящем с гитарой в руках.

Пока он настраивает инструмент, у меня возникает странное чувство: он уже играет на струнах моей души.

На других участников группы даже не смотрю – они лишь фон. Главный в этом действии – Альд.

– Вы могли бы и не ехать, – заявляет Диана, подсаживаясь к нам за столик.

– А ты могла бы помолчать, чтобы я не приструнила тебя окончательно, – практически угрожаю ей, поднимая бокал с виски.

– Не понимаю, как вы это с Альдом пьёте, – морщится суккубша, глядя на мой бокал, но её внимание тут же отвлекают первые аккорды гитары.

"Как мы это пьём?" Я полюбила виски, когда была вместе с Альдом, уже и не помню сколько столетий назад. Привычка укоренилась, и я так и продолжаю его пить.

Пока бывший смотрит вниз, я ещё могу сдерживать эмоции от его превосходной игры. Но как только он поднимает глаза, слова вокалиста будто проникают прямо в душу. Он поёт о несчастной любви, о потере возлюбленной.

А мой бывший смотрит.

Так что я не могу не погрузиться в воспоминания о тех временах, когда мы были близки. Когда он открыто улыбался и говорил о своих чувствах.

В его глазах я вижу эмоции – не тот холод, которым он окутывает меня при каждой встрече, а огонь, горевший между нами и пылающий ярче звёзд на небосводе.

Смотрит неотрывно.

Интенсивно, чувственно.

Словно… я всё ещё его. Словно всё ещё можно исправить, а я убегаю.

Резко перевожу взгляд в сторону, не выдерживая этого накала. Нестерпимо больно от того, что он с нами сделал. Нестерпимо горько осознавать, что пути назад нет. Я ему не верю, а он не спешит сближаться.

А нужно ли?

Неожиданно официантка приносит мне бокал вина и записку.

"С приветом от Марвана."

Вопросительно поднимаю брови, показывая, что мне это имя ничего не говорит. Оглядываю зал и замечаю мужчину с девушкой, спокойно отправляющего напиток другой.

Он смотрит на меня в упор, чтобы я точно поняла от кого презент. И даже не выглядит удивлённым, что я его не знаю, и возвращает внимание своей спутнице, которая до этого внимательно слушала вокалиста.

Сыграв ещё пару песен, группа завершает выступление, и я, наконец, выдыхаю. Оказалось слишком сложно видеть Альда живым, полным эмоций.

С его нечувствительной версией я ещё могу справиться, но с таким настоящим, ярким, переполненным чувствами – нет. Слишком много ненужного воскресает в душе.

– Далия, я уже буду собираться.

– У меня тоже возникли неотложные дела. Доберёшься на такси?

– Без вопросов.

С суккубшей мы не прощаемся, как и с Альдом. Направляясь к выходу, бросаю взгляд на столик, за которым сидела парочка, но их там уже нет.

На улице вызываю такси, как вдруг возле меня с визгом тормозит дорогой спорткар. Дверца поднимается вверх, открывая вид на водителя.

– Прыгай, незнакомка, – обольстительная улыбка, и он цепко удерживает мой взгляд.

Что-то слишком много гляделок на сегодня. Но с этим мужчиной можно отпустить себя и не напрягаться.

– Куда поедем? – уточняю, усаживаясь в машину.

– Думаю, я смогу тебя удивить, – кривовато ухмыляется он и вжимает педаль в пол.