Глава 9

Проснулась я оттого, что затекло тело. Открыв глаза, наткнулась взглядом на спящего Рика и попробовала выбраться из его хватки. Получалось не очень хорошо. Леранец как-то умудрился обнять меня так, что буквально вплавил в свое тело, а при малейшей попытке пошевелиться что-то недовольно ворчал и прижимал к себе теснее. Впрочем, от него шло тепло, расставаться с которым в прохладной пещере совсем не хотелось.

Устроившись поудобнее, насколько это было возможно, я перестала дергаться и присмотрелась к мужчине. Сквозь трещины на потолке проникало достаточно света, чтобы хорошенько его рассмотреть. Во сне Рик вовсе не выглядел таким нахальным захватчиком. Словно маска упала с лица, показав совсем другого мужчину. Упрямый подбородок, твердая линия рта, отчетливые скулы. Сильное тело, литые мышцы. Находиться в его объятиях казалось чем-то правильным и естественным. От мужчины исходили тепло и уверенность. Даже сейчас, будучи спящим, он казался монолитом, за которым можно спрятаться от любой непогоды. Покачав головой, я нахмурилась. Столько лет приучать себя не зависеть ни от кого, а сейчас такие дурацкие и несвоевременные мысли! Да, Карина, совсем ты расслабилась. Но именно сейчас, что было крайне глупо, учитывая ситуацию, в которой мы оказались, мне внезапно захотелось перестать нестись по жизни, стараясь все успеть и объять необъятное, остановиться и перевести дыхание. Ведь я многого добилась в свои годы, ни от кого не зависела и, несмотря на порой шальные поступки, упрямо двигалась к поставленной давно цели – быть независимой женщиной. Но в этот миг возникло ощущение, что, сосредоточившись на работе и карьере, я многое пропускаю. Странное чувство, ведь я не могла себя назвать синим чулком. Я много общалась, развлекалась, но сейчас, сидя на пыльном полу в пещере, прижавшись к тому, от кого надо было бы бежать подальше, меня словно мешком по голове ударило. А ту ли цель я поставила? И ответ, который сам напрашивался, мне совсем не нравился.

Я покосилась на спящего мужчину. Вот он точно знает, что ему надо от жизни, не важно, развлечения это или работа, в этом я была уверена. Не удержавшись и осторожно протянув руку, коснулась лица леранца, провела кончиками пальцев по скуле, тронула твердые губы. Глаза невероятного голубого цвета были закрыты, и у меня возникло ощущение, что я подглядываю. Вижу Рика таким, какого он мне пока не показывал. И вкупе с той заботой, что он вчера проявил, мне очень понравилось то, что я увидела.

Невольно улыбнувшись, я едва слышно вздохнула. Я честно попробовала не связываться с ним, но, видимо, боги Лерана на его стороне, раз упрямо сталкивают нас вместе в самых различных ситуациях. Запрокинув голову, я уставилась на статую Ктулху. В рассветных лучах его лицо выглядело совсем иначе, и на миг мне показалось, что губы бога дрогнули в улыбке. Игра света и тени – необычная и немного пугающая штука. Поежившись, я невольно прижалась к Рику, а он во сне притянул меня к себе, вздохнул и прижался губами к виску. На миг мне показалось, что он проснулся, но ровное дыхание убедило в обратном. И неожиданно для себя я затихла, согреваясь и успокаиваясь в сильных руках, лишь невесомо провела пальцами по его груди, где гулко билось сердце. А затем снова закрыла глаза.

Второе пробуждение было не таким мирным. Гул голосов прорвался сквозь дрему роем назойливых мух, вынуждая недовольно застонать и попробовать спрятаться от них на груди у Рика. Я распахнула глаза, пару секунд сидела в недоумении, а затем различила и слова. Кто-то звал Рика, но мой леранец почему-то не реагировал на это. Нахмурившись, я взглянула ему в лицо, подметила бледность кожи и испугалась. Без сознания? Все же вчера он сильно приложился головой, а затем со статуи свалился.

– Рик, – тихо позвала я.

Он не отреагировал. В этот раз я не стала пытаться самостоятельно приводить его в чувство, а решительно высвободилась из стального кольца рук, задрала голову вверх и закричала:

– Мы здесь!

Голоса наверху затихли, и тогда я снова закричала.

Радостный гул стал мне ответом. Потом раздался чей-то повелительный окрик, а затем я услышала четкое:

– Морна Арефьева, это вы? Вы одна? С вами все в порядке?

– Нет. Точнее, да, это я и со мной все в порядке, а вот Рик… – На миг я запнулась, забыв фамилию леранца. – Ему нужна помощь. Срочно! – Я взволнованно взглянула на мужчину, который никак не реагировал на наши вопли.

– Где вы находитесь?

Описав помещение как можно точнее, я замолчала. Народ наверху минут десять о чем-то совещался.

– Мы сейчас разберем потолок, – сообщил тот же голос. – Вы можете отойти к стене?

– Да. Наверное. – Последнее слово я добавила тише, с сомнением взглянув на Рика.

Попробую привести его в сознание, а если не получится, оттащу.

– Рик! – Присев на корточки рядом с ним, я тихонько погладила его по руке. – Очнись. Пожалуйста!

Он не реагировал, и я начала нервничать. Проверив пульс, который показался мне вполне ровным, я на миг подумала, что Рик опять меня разыгрывает, но интуиция подсказывала, что это не так. Слишком бледным он был. Когда он неожиданно со свистом выдохнул сквозь плотно сжатые губы и посмотрел на меня мутным взглядом, я не знала, радоваться мне или нет.

– Карина, – нахмурился он.

– Нас почти спасли, – как можно спокойнее сообщила я. – Но надо отойти к стене, они будут разбирать потолок.

– Сейчас, – кивнул он, поморщившись.

Опираясь на постамент, поднялся пошатываясь, а затем замер на несколько секунд, прикрыв глаза.

– Помочь? – Я подбежала к нему, намереваясь поддержать его.

– Сам, – хрипло заявил он. – Иди к стене.

С сомнением взглянув на него, я и не подумала подчиниться. Да уж, мужики на любой планете одинаковые. Как же, принять помощь от женщины… Да они никогда себе этого не простят. Как это меня вчера еще на статую пустили, удивительно.

– Сама разберусь, что мне делать, – грубо заявила я.

– Карина, пожалуйста, – просипел он, а затем, оторвался от постамента, подтолкнул меня в спину по направлению к стене и пошел следом.

Я промолчала, хотя с языка рвались исключительно нецензурные выражения, но послушалась и пошла, постоянно оглядываясь и наблюдая, как леранец, пошатываясь, идет следом. Когда Рик добрался до стены, он почти рухнул на пол и снова прикрыл глаза.

– Только сознания не теряй, – странно жалобно попросила я.

– Не понимаю, о чем ты, – ответил он с закрытыми глазами.

Ну-ну…

– Мы у стены! – крикнула я.

А затем началась спасательная операция.

Понадобилось около часа, чтобы разобрать потолок, и я убедилась, что нас правильно направили к стене. Несколько камней сорвалось как раз в том месте, где мы сидели, а затем в открытую пещеру спустились несколько мужчин. Все это время я сидела рядом с леранцем, с беспокойством наблюдая за ним, а как только спасатели оказались внизу, отошла, не мешая им работать. Видимо, один был медиком. Он направился ко мне, но я покачала головой, заверила, что со мной все в порядке, и показала на Рика, честно рассказав о его падении. Точнее, двух падениях. Спасатель кивнул и бросился к нему, а после того как осмотрел Рика, что-то сказал по коммуникатору. Через пять минут в пещеру спустили капсулу, куда погрузили леранца и подняли наверх. Меня вытащили следом, но, когда я оказалась на поверхности, Рика уже не было, а ко мне спешили директор музея и еще один медик.

От осмотра я снова отказалась, лишь приняла бутылку воды и с наслаждением напилась.

– Морна Карина, что произошло? – взволнованно спросил Доран.

– Где Рик? – взволнованно спросила я.

– Отправили в медицинский центр. С ним все будет в порядке, – заверил меня он.

– Я могу поехать к нему?

Не знаю почему, но для меня крайне важно было оказаться с ним рядом.

– Конечно. Вас ведь тоже следует осмотреть.

– Со мной все в порядке, – раздраженно мотнула головой.

– Давайте сделаем так, – предложил морн Васго. – Мы сейчас полетим в центр, а по дороге вы расскажете, что случилось.

Я позволила увлечь меня к флаеру, а когда он взлетел, директор вопросительно уставился на меня. Кратко рассказав о случившемся, правда умолчав о своих мыслях насчет самого Ктулху, я поинтересовалась, как нас нашли.

– Вчера не возникло никаких подозрений, что с вами что-то случилось, – покаянно признался директор. – Но, когда мы увидели сегодня ваш сигнальный флаг… Ох, я думал, что у меня сердце остановится. Но опять же, я не догадывался, что пострадал морн Ортемис. И знаете, даже тот факт, что вы невольно нашли святилище, которое мы так долго искали… Наверное, я уже слишком стар для таких волнений. Вчера же… Да, машина морна Ортемиса осталась на стоянке, но вы были с ним, а чем занимались – гулять отправились по острову или взяли такси? В одном я был уверен: раз вы с Риком, то беспокоиться не о чем.

Невольно я улыбнулась, слушая сбивчивую речь. Если подумать, Доран был прав. Я и сама немного удивилась собственным мыслям, что если я с Риком, то волноваться не о чем.

– Почему его отправили в больницу? – нахмурилась я, вспомнив поспешность, с которой увезли леранца. – Что-то серьезное?

– Надеюсь, что нет, – вздохнул морн. – Кстати, сейчас мы все узнаем.

Он махнул рукой в окно флаера, и я увидела, что мы заходим на посадку на стоянку напротив огромного здания. И оно казалось настолько чужеродным, со своими огромными стеклами, что я невольно покачала головой. Словно игла из стекла и бетона среди райских садов. Но было бы странным иное, все же это здание не для отдыха.

Как только флаер приземлился, я открыла дверь и выпрыгнула на землю. На миг остановилась, не зная, куда идти, но тут Доран с понимающей улыбкой посмотрел на меня.

– Центральный вход, – махнул он рукой, показывая на широкие двери метрах в пятнадцати.

– Спасибо, – ответила с улыбкой и пропустила мужчину вперед.

В медицинский центр мы вошли вместе, подошли к стойке регистратуры. Я усиленно пыталась оставаться спокойной, хотя на сердце было тревожно. Морн Васго осведомился, как чувствует себя Рик, а пока миловидная девушка в форменном костюме искала информацию, я почти подпрыгивала на месте. Как только она назвала номер палаты, я развернулась и только собралась рвануть туда, как была остановлена фразой:

– Морне Арефьевой необходим осмотр.

– Ничего не надо, – замахала я руками.

– Простите, морна, но морн Ортемис меня закопает, если я вас выпущу без обследования, – развел руками Доран.

Прищурившись, я отметила волнение в голосе директора музея и как его речь сбилась на уличную, и начала подозревать, что он не просто так настаивал, чтобы я приехала сюда.

– Это его распоряжение, – подтвердил морн Васго. – Иначе отказывался сам сюда ехать.

– Врать нехорошо, – медленно произнесла я. – Но со мной на самом деле все в порядке.

– Морна Карина, пожалуйста, – простонал он.

– Ладно, – пожала плечами. – Но все же скажете мне, как Рик?

– Его осматривают, – с готовностью объяснила сотрудница. – Представитель его страховой компании уже здесь, а он хуже юриста, – пошутила она.

– Зачем? – нахмурилась я. – Так с ним что-то серьезное?

– Нет, уважаемая морна, – улыбнулась девушка. – Морн Ортемис очень влиятельный мужчина, и факт произошедшего с ним не может остаться без должного внимания. Подняты на ноги самые опытные и лучшие врачи. Они уже на месте, а страховщики… Они очень заинтересованы в благоприятном разрешении инцидента.

Продолжая хмуриться, я пыталась понять, о чем говорит девушка, но в голову ничего не приходило, кроме того, что Рик застраховал жизнь на неприлично большую сумму, поэтому страховщики так и вьются в больнице. Но уточнять не стала. Все же, как ни крути, это не мое дело.

– Когда я могу его увидеть? – упрямо повторила я.

– Не раньше чем через час, – с улыбкой сказала сотрудница.

Немного подумав, я приняла решение.

– Где тут сидят местные эскулапы, которые собираются меня осматривать?

– По коридору до конца и направо, – сообщила сотрудница центра. – Мы вас сейчас туда вмиг доставим.

Я только и успела сказать «э-э-э», как меня посадили на невесть откуда взявшуюся коляску, по бокам появились два леранца в больничной одежде, больше похожих по комплекции на вышибал в ночном клубе, и куда-то повезли. Точнее, они были сопровождающими. Надо сказать, что желание спорить куда-то исчезло, и я себя уговаривала, что ничего не случится, если меня осмотрят. К тому же, судя по серьезным лицам сопровождающих, осмотрят меня по полной программе, а я же не дура – от халявного профилактического осмотра отказываться. Конечно, страховка у меня была, но столь пристальное внимание все равно удивляло.

В общем, пока мной занимались, я продолжала думать о случившемся, и в голову пришла потрясающая идея. Увы, мой планшет, судя по всему, погиб смертью храбрых, так что я попросила коммуникатор, уточнила насчет межпланетных звонков, и набрала номер Терека.

– Да ты обалдела, мать, – рявкнул на меня он, когда понял, кто ему звонит. – Не успел я еще подготовить инфу.

– И тебе доброе утро, – пропела я, а затем рыкнула примерно так же, как и он на меня: – А теперь помолчи и выслушай! Хочу добавить к турам немного экстрима. Причем это подойдет и для пар. Как тебе нравится идея запереть наших туристов где-нибудь в пещере, ну а потом, конечно, их спасти? Использовать для этого местные лабиринты. Почему нет? Или еще… – У меня словно лампочка в голове зажглась, показав множество вариантов моей идеи. – Тут куча необитаемых островов! Можно устроить аварию и оставить их там с минимумом продуктов и воды. Пусть выживают. Понятное дело, будем присматривать, но незаметно. Народ до конца так и не будет знать, попали они в полную задницу на самом деле, или это то, за что они заплатили. Полное погружение. В общем, даешь нашим любимым платежеспособным клиентам экстремальный туризм и адреналиновую встряску!

Увидев, как доктор, который как раз обрабатывал ссадины на ногах, хмыкнул и ошалело на меня уставился, я улыбнулась ему и продолжала разговор. Как говорится, меня несло, и разум требовал срочно увидеть суммы себестоимости подобного развлечения и конечно же скромную циферку дохода.

– Хочешь сказать, что ты умудрилась влипнуть в очередную историю и застрять в пещере? – помолчав, поинтересовался Терек. – Или на острове побывала?

– Можно сказать, и так… В пещере я была, да.

– Ты в порядке?!

– Я сейчас в больнице, и один крайне привлекательный доктор меня осматривает.

Подмигнув смутившемуся врачу, а заодно отомстив, ибо нечего подслушивать чужие разговоры, я добила его фразой:

– Говорит, отпустит живой… Ой, точнее, не до конца здоровой не выпустит. Может, обрадовать Михалыча и прислать ему счет?

– Все оплачено.

– Не заплатит, даже если помрешь.

Обе фразы прозвучали одновременно, но ответила я только доктору:

– Кем?

– Морном Ортемисом.

– И тут поспел, – фыркнула я. – Ладно, разберусь. Так, Терек, – снова напомнила о себе. – Мне нужны цифры и варианты применения идеи.

– Слушай, Карин, а может, ты для разнообразия отдохнешь? – простонал Терек.

– На том свете все отдохнем, – мрачным голосом протянула я. – Иди работай. И да, я тебя люблю, жить без тебя не могу, ты самый лучший и все такое. Выбери комплимент, который послужит волшебным пенделем. А я тебе завтра утром наберу, расскажешь, что да как.

– Садистка!

– Нет, дорогой, я просто зубастая золотая рыбка. А Леран нам принесет много денег.

Отключившись, я с улыбкой вернула коммуникатор, поблагодарила леранца, который продолжал на меня смотреть так, словно видел привидение, и устроилась поудобнее, вся такая послушная и готовая к дальнейшему осмотру. Когда же прошла пара минут, а ничего не произошло, вопросительно приподняла бровь.

– Я закончил, – выдохнул врач, продолжая смотреть на меня с неприкрытым восторгом.

– Спасибо. – Да, я была сама вежливость и мило поинтересовалась: – Где мне найти морна Ортемиса?

– Думаю, вам лучше подождать его в холле, – тряхнув головой, сообщил врач.

– А если я очень попрошу проводить меня к нему? – взмахнув ресницами, с жалостными нотками в голосе спросила я.

– Не положено, – не поддался врач.

Обиженно вздохнув, я спрыгнула с кушетки, оправила одежду и оглянулась по сторонам.

– Ну и где ваш холл? – обреченно спросила я.

– За дверью.

– У вас такие нежные руки. – Сделав вид, что совсем не обиделась, сообщила доктору, едва не хмыкнув, когда он снова смутился. – Еще раз спасибо.

Выйдя из кабинета или процедурной, не знаю точно, как называть эту комнату, я снова посмотрела по сторонам. После разговора с Тереком проснулась деятельная часть моей натуры, так что сидеть на одном месте я бы не смогла, даже если бы и захотела.

Но все же, присев на пару минут в холле, я поняла, что если не узнаю, как себя чувствует Рик, то сойду с ума. Но, видимо, и в самом деле Ктулху был на моей стороне. Практически напротив меня располагалось что-то вроде подсобки, где висели два халатика, в которых щеголяли медсестры. Дождавшись, когда в холле никого не было, я молнией реквизировала один из них и натянула на себя. Не мой размерчик, слегка маловат, но сойдет. Чувствуя, как улучшилось настроение, я отправилась искать Рика.

Рик был зол до такой степени, что хотел разгромить все вокруг. Но нет, эти шпины – доктора, словно сговорились вывести его из себя. Да еще и страховщики налетели, испугавшись до мокрых штанов, что им придется выложить круглую сумму, если с ним случилось что-то серьезное.

Ну да, потерял сознание пару раз, но это ведь не значит, что, как только его вытащили на поверхность, надо было сразу вырубать и отправлять в больницу. Только и успел распорядиться, чтобы Карину тоже осмотрели, и сделали это с такой тщательностью, как если бы она была его женой. Женой… Припомнив парочку местных обычаев, он хмыкнул собственным мыслям, а затем огляделся, чувствуя, что желание разрушить все вокруг вспыхнуло с новой силой. Больницы он не любил и, отличаясь прекрасным здоровьем, ежегодный осмотр мог вынести с большим трудом. Гребаные страховщики, чтоб им пусто было! Хорошо, что он разогнал их. Обещали, что минимум полчаса не будут бесить его своим присутствием, за что он пообещал спокойно закончить обследование. И весь цирк из-за раны на голове. Да он попадал в более серьезные переделки! Нет, страховщики – это зло во плоти!

Скрипнула дверь, Рик прищурился, готовый высказать все, что он думает о всех окружающих. Но, когда в коридоре блеснули огненные волосы, застыл. Да быть того не может! Хотя все говорило о том, что рыжик пришла его навестить. Но, судя по тому, что она старалась двигаться бесшумно, визит не согласован с его врачами.

В голову пришла очередная безумная идея. Быстро взглянув на датчики, закрепленные на теле, мониторы, установленные вокруг койки, на себя, Рик улыбнулся. Все же есть в Карине что-то такое, способное напрочь разрушить привычный ход жизни, толкающее к безумным поступкам, а еще – делающее живым. И он точно заразился от нее этой жаждой.

Карина была словно порыв весеннего ветра. Игривая, нежная, но в то же время решительная и сильная. И как же Рику это нравилось!

– Рик, ты здесь? – прозвучал тихий голос.

В голосе слышалось волнение. На миг Рик едва не передумал, но за эти дни он точно понял, что в случае с Кариной следует рискнуть.

Прикрыв глаза и наблюдая за девушкой сквозь ресницы, он замер. Короткий халатик, видимо стащенный у медсестры и явно тесный в груди. Он прикрывал шорты и майку, отчего казалось, что Карина надела его на голое тело. Эх, сейчас бы туфли на высоких каблуках вместо больничных тапочек, и можно сказать, воплотилась бы одна из эротических фантазий. Правда, до ее претворения в жизнь пока далеко, но они обязательно это сделают. Как и многое другое… Прикрыв глаза, Рик сделал вид, что весь такой несчастный, без сил, спит или без сознания.

Почувствовав приближение девушки, едва не дернулся, но заставил себя оставаться спокойным. Когда же матрас на кровати легко прогнулся под весом рыжика, и вовсе перестал дышать.

Едва ощутимое прикосновение прохладной ладони к его лицу, тяжелый вздох и… неожиданный шепот:

– Прости.

От удивления он снова едва не вздрогнул. В голосе Карины отчетливо проскользнуло сожаление. Неужели она думает…

– Это все из-за меня, – едва слышно сказала она, проведя ладонью по его щеке.

Понимая, что изображать смертельно больного, в то время как Карина на самом деле переживает за него, он больше не может, Рик открыл глаза и посмотрел на нее. Наверное, зря он так сделал. Надо было дать ей посокрушаться и уйти, хотя он, конечно, рассчитывал еще и на поцелуй, потому что как только Карина увидела, что он в сознании, она моментально взвилась.

– Ты! – возмущенно воскликнула она. – Ты опять притворялся! Да что же ты за гад такой!

Она взмахнула рукой, готовая врезать ему. Рукой, которой только что так ласково касалась. Второй вариант ему нравился больше, но за неудачную шутку Рик был готов стерпеть и удар. Но до его груди кулак не долетел, замерев. Рука Карины бессильно опустилась, девушка шмыгнула носом.

А дальше все произошло как-то само. Карина оказалась в кольце его рук, Рик осторожно прижал ее к себе, словно боясь спугнуть. Прекрасно понимая, что это минута слабости и скоро она придет в себя, снова став очаровательной язвой, возобновив военные действия, Рик наслаждался неожиданной минутой перемирия. Карина так доверчиво льнула к нему, будто забыла про свои коготки, став ласковой домашней кошечкой. И эти перепады ее настроения заводили его еще сильнее. Он невесомо погладил ее по спине, вдохнул манящий аромат волос, скользнул губами по виску. И замер, когда девушка напряглась.

Карина медленно отстранилась, прищурилась, взглянув на него, и только открыла рот, видимо собираясь разразиться очередной тирадой, как все вокруг задрожало, а затем послышался вой сигнализации.

Испуг в прекрасных глазах, неожиданная синева среди зелени, отчего они приобрели цвет леранского жемчуга. Карина резко вскочила на ноги, оглядываясь, но новая дрожь здания толкнула ее обратно на кровать, прямиком в его объятия. Правда, на этот раз Рик расслабляться себе не позволил, поняв то, о чем, скорее всего, пока не подумала Карина. Схватив ее в охапку, он в несколько шагов оказался у несущего участка стены. На его койке завыли приборы, лишившись датчиков, которые слетели при рывке.

– Что происходит? – выпалила Карина.

– Землетрясение, – спокойно сообщил он, чуть ослабляя хватку.

– Как?

Не выдержав, он хмыкнул. Да, она растерялась, явно не ожидая услышать его объяснение.

– Леран частенько трясет, – как можно спокойнее сказал он, поглаживая Карину по спине, успокаивая. – По легенде, именно так гневается Ктулху, а ученые уверяют, что это из-за вулканической активности. Учитывая, что несколько часов назад наши спасатели разобрали крышу святилища бога, я склонен верить в первое. В любом случае, не волнуйся, это здание построено с учетом землетрясений.

– Морн Ортемис, вы в порядке? – В комнату вбежал взволнованный врач. Увидев Рика, обнимающего Карину, резко остановился, словно наткнулся на невидимую стену. – Извините, не хотел помешать. Но… Вам же пока запретили посещения!

– Дарел, не начинай, – с легкой угрозой произнес Рик, продолжая обнимать Карину, хотя она попыталась вырваться. – Я честно лежал тут кучу времени. Все, терпение закончилось. Я ухожу.

– Но как же так? – растерялся врач. – Нельзя! У вас сотрясение, рассечение и несколько ушибов. Необходима госпитализация минимум на неделю.

– Да вы издеваетесь?! – рявкнул Рик, сдирая с себя последние датчики и швыряя их на кровать.

– Вам нельзя уходить. Страховая…

– Пусть подадут на меня в суд, – хмыкнул Рик, подталкивая странно притихшую Карину к выходу в коридор. – И вообще, у меня есть личная медсестра. Она за мной присмотрит.

Карина словно очнулась, завозилась, шипя как кошка, и явно намереваясь высказать все, что она думает по поводу ее новой должности. Снова прижав ее к себе, Рик быстро шепнул девушке на ухо, стараясь добавить ноток жалости:

– Иначе они меня отсюда не выпустят, а у меня уже крыша тут едет. Пожалуйста, подыграй мне.

– Но…

– Я в порядке! Это страховщики лютуют.

– Ладно, – буркнула она.

А затем в очередной раз произошло то, из-за чего, в числе всего прочего, Рик сходил по рыжику с ума. Бесился, ревновал и восхищался. Видимо, Карина впитала способность к флирту вместе с молоком матери, иначе как еще назвать, что она в одну секунду распрямила плечи, отчего грудь едва не выскочила из выреза, а затем посмотрела на врача так, что он смутился. Но Карина на этом остановилась, тоном строгой учительницы заявив:

– Не стоит беспокоиться. Больной будет под пристальным присмотром. Я не спущу с него глаз ни днем ни ночью. Отчет о своей работе я предоставлю его лечащему врачу.

Рик едва удержался от стона. Да-да, он согласен на круглосуточный присмотр. И да, сейчас его врач ему отчаянно завидовал. Это читалось в потемневшем взгляде. Почувствовав, что начинает злиться, видя, каким щенячьим взглядом на нее уставился доктор, даже вроде как поверив в истинность заявления, Рик собственнически обхватил Карину за талию и с вызовом уставился на него.

– Нужно кресло, – растерянно заметил врач.

– Так дойдем! – решительно заявил Рик.

Понимая, что терпение на исходе, он резко открыл дверь и вышел, тем самым поставив точку в разговоре. Как ни странно, но Карина не сопротивлялась и не возражала, но, когда они выбрались из центра, резко сбросила его руку и снова превратилась в рассерженную кошку.

– Концерт окончен.

– Прости и не злись, – примирительно сказал Рик. – Пойми, я врачей терпеть не могу.

– Это я уже поняла, – хмуро заметила она. – Но вообще, я тебе помогала из благодарности, что не оставил в пещерах. На этом все.

– Ты меня бросишь? – притворно возмутился он.

– Точно, – мрачно заявила Карина, сложив руки на груди.

Подобная демонстрация заставила улыбнуться, и улыбка стала шире, когда Рик понял, что с ним Карина не пытается флиртовать, хотя, будь другая на ее месте, вцепилась бы мертвой хваткой. Но ей это не нужно, а ведь притяжение между ними огромное, и никто этого не отрицает, хотя она это и скрывает.

– Давай не будем разрушать перемирие, – предложил он, снова стараясь усыпить ее бдительность. – Как ты смотришь на то, чтобы вернуться в отель, привести себя в порядок и погулять?

– В чем подвох?

– Придется терпеть мою компанию. Приставать не буду, но покажу Леран таким, каким его не показывают туристам.

Только что я кипела от раздражения, но такое обещание стало ушатом холодной воды. Точнее, я воодушевилась предстоящей экскурсией, но два момента все испортили. Во-первых, я, конечно, переживала за состояние Рика. Все же страховщики страховщиками, но я прекрасно помнила, что он несколько раз терял сознание. Вряд ли будет правильным, если я потащу его развлекаться. И во-вторых, меня неожиданно до глубины души обидело, что он не будет приставать. Да, внезапная и странная реакция, ведь я же только ночью для себя решила, что он мне нравится и сами боги на нашей стороне, а тут такое пренебрежение. И плевать на то, что я пять минут назад подумала, что пора заканчивать эти странные отношения. Могу же я передумать? Так что ничего у тебя не выйдет, синеглазый.

Прищурившись, я склонила голову, а затем улыбнулась. Я умела улыбаться так, что у мужиков дыхание перехватывало. Правда, на этот раз вышла осечка. Не иначе как после своеобразной контузии, но Рик никак не отреагировал, а я неожиданно сообразила, что мы стоим посередине парковки, я в халате медсестры и тапочках, а Рик в больничных штанах, с голым торсом и… босиком. И как это нас не остановили? Хотя чему удивляться – когда мы выходили, на нас просто не обратили внимания, все были заняты устранением небольших последствий землетрясения.

Леранец был хорош по всем пунктам. Мозг истошно сигнализировал об опасности и требовал держаться от него подальше, но я почти ничего не слышала из-за бешено бьющегося сердца. К тому же я ведь люблю риск. А ночь в пещере… Она что-то изменила во мне. Да, мне снова захотелось рискнуть. Скорее всего, ничем хорошим наше общение не кончится, но что-то мне говорит: оно того стоит.

Меня немного смущала та растерянность, что я испытала, увидев Рика на больничной койке. Бледный, весь в этих датчиках, с пищащими мониторами вокруг кровати. В какой-то момент мне показалось, что он при смерти. Я снова ощутила все это. Волну страха, поднявшуюся изнутри, когда я подумала, что он пострадал серьезнее, чем я могла представить. Свое отчаяние и чувство бессилия от невозможности помочь. И облегчение, когда стало ясно, что все в порядке. Про злость, когда обнаружилось, что он опять ломал комедию, наверное, не стоит вспоминать. Клоун!

Как ни странно, землетрясение послужило тем обстоятельством, которое привело меня в нормальное состояние. Иначе не знаю, что могло бы случиться. Леранец вызывал бурю самых разнообразных эмоций. Но почему-то теперь мне уже не хотелось его прибить. Скорее, прижаться к сильному телу… А еще снова поцеловать. Все же он совершенно потрясающе целуется. Так, что-то я опять не о том думаю…

Мы стояли, смотрели друг на друга и молчали. Не знаю, о чем думал Рик, но мне он снова показался хищником, сидящим в засаде. И я нервничала под невероятным взглядом синих глаз. Безумно захотелось грызть ногти, хотя от этой дурацкой привычки я избавилась еще в детстве. А затем я плюнула на все предостережения и решила – будь что будет.

– Надо взять такси.

Словно в ответ на мои слова на стоянке появился оранжевый флаер. Подлетел к входу, выгрузил пассажиров. Водитель посмотрел на нас и удивленно раскрыл рот.

– Пошли! – Рик ухватил меня за руку и потащил за собой.