Пролог

Лиам

— Сэр!

Я проснулся от мягкого касания к плечу и взглянул на миленькую стюардессу.

— Пристегните ремни безопасности, мы совершаем посадку.

Я и не заметил, как быстро пролетело время. Самолет плавно приземлился, и через десять минут я уже стоял у ленты приема багажа, доставая два огромных чемодана. Все мои вещи, вся моя жизнь уместилась в них. Мне предстоит начать все с начала, но так даже интереснее.

После долгих трех лет в Италии я с огромным предвкушением возвращался домой. Какая-то неведомая сила тянула меня в Западные леса, на родину. Честно говоря, понятия не имею, чем буду заниматься. Я сирота, меня воспитывал дед, отец мамы, но пять лет назад он умер, и тогда в моей жизни наступил переломный период. Я пытался найти себя, свое предназначение, место в жизни. Единственная родня, что у меня есть — бабушка и дядя во Флоренции. Они предлагали остаться с ними, у меня были бы должность заместителя директора в дядином элитном загородном гольф-клубе и множество возможностей для самореализации. Но это было то чувство, будто ты забыл что-то важное дома, и беспокойство не покидало ни на миг.

И вот я дома. Здесь я родился, вырос, обрел друзей… Кстати, а вон и Крис стоит у входа в аэропорт. Мой лучший друг ничуть не изменился, такой же плейбой! Его слегка небрежный вид, двухдневная щетина, кривая ухмылка и взгляд "я очень опытный и знаю, как доставить тебе удовольствие, детка!" всегда сводили девчонок с ума. Честное слово, не могу представить тот день, когда он остепенится и станет домашним. Прямо сейчас, пока я шел к нему, он, приспустив на нос свои темные очки-авиаторы, провел обжигающим взглядом по обнаженным ногам проходящей мимо красотки. Я только усмехнулся и покачал головой. Он неисправим!

Крис

— Кого я вижу!

Лиам, радостно улыбаясь, шел мне навстречу, катя чемоданы на колесиках. Подойдя ближе, крепко сжал мою руку в нашем тайном приветственном жесте.

— Привет, друг! Как же я скучал по дому.

— Могу себе представить! Наверно, на пиццу теперь и смотреть не сможешь, — поддразнил его.

Черт, я действительно соскучился по нему. Мы не выделись три года. Он уехал к родственникам в Италию и заканчивал там аспирантуру. Лиам Фальконе — настоящий эстет, ценитель искусства и жуткий зануда. Но все девчонки с ума сходят от одного его взгляда. Такой себе аристократ-интеллектуал с идеально зачесанными волосами, всегда в деловом костюме. У него свой особый шарм, который притягивает всех вокруг. А для меня он лучший друг и верный бета.

— Пицца никогда не может надоесть!

Я подхватил один из его чемоданов, и мы направились к машине на парковку аэропорта.

— Как отец? Что я пропустил? — нетерпеливо спросил он, усаживаясь на пассажирское сидение.

— Многое! — я хитро улыбнулся, и, тронувшись с места, начал рассказывать. — Этим летом мир сошел с ума! В стаю Коулов вернулись близнецы. Они совсем еще зеленые, но Фин уже отдал им правление.

— С чего бы это? — удивился друг. — Погоди-ка. Они нашли истинную?

— Ага! Но самый перец в том, что одну на двоих.

— Да ну тебя! Я о таком слышал от своей бабки в Италии, она говорила, что это невероятная редкость.

— Ну, тогда держись, это еще не все новости. Угадай, кто еще обрел пару? — я хитро прищурил глаза и бросил быстрый взгляд на Лиама. Он был заинтригован, но уверен, догадается. У нас с ним особая связь, он всегда думает как я, будто читает мои мысли.

— Неужели твой брат? Эштон?

Так и знал, что догадается.

— Да! Но это тоже не конец истории…

— НЕТ! Не может быть! У него тоже тройственный союз? — он выглядел таким ошеломленным, что я даже всерьез задумался, когда видел его таким в последний раз? Никогда.

— ДА! С Джошуа Меддисоном. Так что теперь Эш на правах второго альфы стаи Меддисонов.

Лиам пораженно смотрел на меня с открытым ртом, переваривая информацию. Я не удержался и, достав свой айфон свободной рукой, быстро сделал пару памятных снимков.

— Эй! — запротестовал он.

— Покажу когда-нибудь твоей паре, — засмеялся я, снова переводя взгляд на дорогу.

Он заметно поник и стих.

— Лиам?

— Думаешь, мы с тобой когда-нибудь станем такими же счастливчиками? — всерьез спросил он.

Я знаю, его это сильно волнует. Я стараюсь проще к этому относиться, не задумываться о будущем, о единственной женщине, живу настоящим, наслаждаюсь тем, что дарит мне жизнь сегодня. А Лиам всегда все планирует наперед. Он, наверно, еще щенком по секундам распланировал свою свадьбу и расписал на листок по пунктам брачную ночь!

— Ты обязательно встретишь её, брат, — заверил его. — Но для начала неплохо бы распаковать чемоданы!

Он улыбнулся уголком губ и спросил:

— Ты не против, если я поживу у тебя несколько недель? Я пока еще не определился, чем хочу заниматься.

— Вообще-то, я хотел кое-что обсудить, — решив не тянуть, изложил суть дела. — Отец устал. Он хочет передать правление мне.

— Поздравляю, Крис, это же здорово, — искренне порадовался друг.

— Да… Но есть условие…

— Оу, не говори, я уже и так догадался. Брачный союз?

— Угу…

— И, конечно же, это Камилла Транс?

— Угу…

— Дааа… Виктор не расслабляется ни на секунду. Как только Джосс оказался занят, он быстро нашел нового выгодного кандидата. И как твой отец согласился на это?

— Не знаю, он не говорит. Но Транс предложил что-то очень выгодное, раз отец так стремится передать стаю мне. Признаюсь честно, я перестал его уважать после этого. Появилось чувство, будто он продал стаю и меня в придачу.

— Да уж…, - вздохнул друг.

— В любом случае, Ками не худший вариант. Она красотка.

— Это да. Знаешь, я общался с ней пару раз, и у меня сложилось самое приятное впечатление. Не думаю, что она похожа на своего отца.

— Возможно. Но на самом деле Камиллу никто не знает, она ни с кем не общается.

— Погоди, а как же сестра Джосса? Стефания, кажется?

— О, я и забыл сказать… Её лишили жизни за нападение на пару Коулов, а как позже оказалось, она еще и покушалась на жизнь Тайлер, пару Эша и Джосса.

— Вот так новость.

— У меня плохое предчувствие, Ли, — я не мог не поделиться переживаниями с лучшим другом. — Транс что-то задумал, и мне нужны надежные люди рядом.

Мы уже подъехали к моему дому, и я, заглушив мотор, повернулся и серьезно посмотрел ему в глаза.

— Тебе я доверяю. Хочу, чтобы ты стал моим бетой.

Ему не понадобилось много времени, чтобы обдумать ответ.

— Я в деле! — он предвкушающе улыбнулся и пожал мою руку.