Глава 11

Мия

Сидя в такси, сжимаю записку в кармане. Стоит ли написать Дереку, что меня не будет дома сегодня вечером? Или это будет странно?

Странно, что ты вообще думаешь о подобном. И что едешь неизвестно куда и все еще находишься в сознании, а не в истерике.

На самом деле с каждой секундой мышцы в моем теле становятся тверже. Напряжение берет в плен и приставляет нож к горлу. Но я борюсь. Хочу бороться. Устала быть никчемной и жалкой.

Решаю все-таки предупредить соседа, что сегодня ему не придется нянчиться со мной. Это просто вежливость, верно?

Достаю телефон и записку. Пытаюсь набрать номер, но в темном салоне движущегося автомобиля это сделать не так-то просто.

— Узнаю эти каракули, — говорит Мари, наклоняясь ближе.

— Это просто… — мямлю, убирая листок обратно в карман.

— Так вы с Дереком все-таки нашли общий язык? — Мари поднимает брови, и я тут же вспоминаю поцелуй.

— Нет, — качаю головой, прогоняя вспышки теплоты, теплых губ и крепких объятий. Утыкаюсь в телефон, дописывая последние цифры по памяти. — То есть, мы ладим. Как соседи. Ни больше, ни меньше.

Набираю сообщение и отправляю, пока не передумала: “Привет. Уехала тусоваться с Мари и Даяной, так что не заморачивайся по поводу вечера. Мия”.

Жар касается щек, и недостаток света в машине сейчас спасает меня от стыда. Закрываю глаза, делая глубокий вдох, чтобы утихомирить сердце. И чего я так нервничаю?

Действительно! С чего бы это?

Кажется, мой внутренний голос не в духе. Да что это с ним? То есть со мной.

Зажегшийся экран телефона сообщает о новом сообщении. Мгновенно открываю и читаю текст: “Здорово, повеселитесь”.

Чувствую разочарование из-за такого сухого и короткого ответа, но тут же гоню непрошенные мысли. А чего я ожидала? Что Дерек станет уговаривать меня остаться дома и провести время с ним? Глупо, глупо, глупо…

И вообще, почему я так стараюсь убедить Мари в том, что между нами с Дереком ничего нет, а сама надеюсь на обратное?

Потому что ты идиотка.

Ну спасибо. Но я и Дерек… Это же просто невозможно.

Телефон Мари тоже издает сигнал и она, усмехаясь, смотрит на экран. Наверное, Райли пишет ей.

— Соседи, говоришь… — произносит она тихонько.

— Что? — переспрашиваю.

— Ничего, — отвечает, нажимая быстро на кнопки, и убирает телефон.

— Мы почти на месте, — оповещает нас Ди, сидящая рядом с водителем. — Готовы повеселиться? — оборачивается назад, глядя на нас с Мари по очереди.

— Конечно, — отзывается Мари.

— Да, — еле выдавливаю я.

Теперь нож нервозности ощущается в животе, сковывая движения. Справлюсь ли я? Хватит ли сил и уверенности идти по тому пути, который выбрала, и не броситься назад в безопасные объятия молчания и тишины?

Дерек

Ответив на сообщение Мии, тут же набираю новый текст, только другому получателю. Мне нужно знать, куда они поехали, потому что эти девчонки — мастерицы влипать в разного рода неприятности. Их теперь трое, а значит, и проблем втрое больше.

“Расслабься, Дерек, мы присмотрим за Мией. Все под контролем”, — сжимаю телефон в руке, читая ответ Мари.

Они присмотрят за Мией? Издевается? А кто присмотрит за ними?

Одной рукой веду машину, а второй набираю номер первого “смотрителя”, который почему-то отлынивает от работы.

— Привет, Дерек, — отвечает Крис.

— Привет. А где твоя девушка?

— Эм… наверное, дома. Если тебе нужна Ди, то позвони ей напрямую. Я немного занят на студии.

Замечаю, как по улице идет молодая пара с охапкой шаров в форме сердца. Вот же черт!

— Какое сегодня число, Крис?

— Ты звонишь мне, чтобы задавать тупые вопросы? Не очень удачное время, Дерек.

— Просто посмотри, какое число, — вешаю трубку и резко меняю направление движения в сторону центра.

День Святого Валентина, мать твою! Самый тупой праздник, который я знаю. Но девочки, скорее всего, не разделяют мою точку зрения. Тогда зачем они поехали тусить в такой день без своих… Черт. Эти два идиота где-то лажанули. Мари с ними, а значит, и Райли потерял свою медаль идеального парня. Если всё так, как я думаю, то сейчас начнется вечер сплетен, текилы и танцев. Лучше бы нам найти их как можно скорее.

Телефон звонит. “Крис”. Одумался, идиот.

— Твою мать, Дерек! Почему ты не напомнил мне раньше? — орет он.

— Я сам вспомнил только что!

— Ты знаешь, где они? Телефон Ди недоступен, и Мари тоже, — слышу громкий топот и хлопки дверей.

— Нет. Единственное, что я знаю, они поехали веселиться. Есть идеи?

— Ни одной. Едь за мной, а я пока позвоню Райли, — Крис называет адрес и отключается.

Часа четыре спустя мы объезжаем все известные нам бары и клубы, но девчонок так и не находим. В машине сидят три злющих здоровых парня и по очереди шумно вздыхают. Телефоны у девушек недоступны, и мысли с каждой секундой становятся все мрачнее и мрачнее.

— Куда еще они могли пойти? — спрашиваю, сжимая руль.

— Я прибью её, когда найду. И сестрице тоже достанется, — бурчит Крис, взлохмачивая волосы. Его башкой теперь можно листья на улице собирать.

— С Мари я разберусь сам, — отвечает Райли с заднего сидения. А вот этот слон спокоен и сосредоточен. Даже бесит.

— Вот уж не надо, — вставляю я, — жизнь их уже наказала. Они встречаются с вами.

— Заткнись, Дерек, — раздраженно бросает Райли. Ну хоть капля эмоций. — Я действительно был занят важным делом, и Мари знает об этом, — цедит сквозь зубы. — Так что, скорее всего, она пошла просто за компанию с Ди.

— То есть, я во всем виноват? — огрызается Крис.

— Хочешь сказать, нет? — напирает Райли.

— Хочешь сказать, да? — Крис резко разворачивается назад.

Вот только драки нам не хватает. Идиоты.

— Успокойтесь, девочки. Вы обе красавицы, но сейчас есть дела поважнее. Главное — найти эту троицу и убедиться, что они в порядке, — уровень тестостерона в салоне немного падает после последней фразы. Наконец-то вспомнили, зачем мы вообще здесь и что делаем.

— В первый раз слышу от тебя что-то разумное, — усмехается Райли.

— Троицу? — переспрашивает Крис.

— Да, Мия с ними, — поясняю.

— Мия? — снова вопрос от Криса.

— Ты что, глухой? — бросаю я и поворачиваюсь к другу, на лице которого застыла “понимающая” усмешка. — Не начинай, — предупреждаю и отвожу взгляд.

— Нашел! — вскрикивает Райли и протягивает нам телефон.

На фотографии Мари и Даяна застыли с поднятыми вверх руками и широкими улыбками на лицах. Ну, по крайней мере, выглядят они довольными. Только вот Мии на фото нет.

— Куда ехать? — спрашиваю резко.

Райли объясняет дорогу, и я выжимаю газ в пол. Руки становятся влажными, а во рту сухо, как в пустыне. Только бы с ней все было хорошо. Не знаю, откуда берется это удушающее волнение, но ничего не могу сделать с ним.

Мия

Это место не сильно отличается от бара, в котором работаю я, да и вообще от любого другого. Зато теперь понимаю, как правильная компания улучшает обстановку. Несмелая и скромная, но все же улыбка не сходит с моего лица ни на секунду, после того, как мы с девчонками переступаем порог этого заведения.

Занимаем столик ближе к бару, и к нам тут же подходит официантка в клетчатой форме.

— Бутылку текилы, — говорит Ди, не заглядывая в меню.

Мари смеется, видя мое перепуганное лицо.

— Не волнуйся, мы знаем, что делаем, — кладет руку мне на плечо.

Надеюсь, это правда. Потому что до этого вечера я никогда не пила крепкий алкоголь. Зато много слышала об отравлениях, потери памяти и больной голове на следующий день. Не самые приятные вещи. Так что… Лучше воздержусь.

— Мия, ну же. Пойдем с нами, — Даяна присаживается рядом, обмахивая лицо ладонями, чтобы остыть.

Одна мысль о том, чтобы выйти на танцпол, заставляет чувствовать тошноту.

— Нет уж, — качаю головой. — Танцуйте без меня.

— Да ладно тебе, это весело, — Мари хватает бутылку и наполняет две рюмки. Третья, предназначавшаяся мне, стоит нетронутая до сих пор.

— Мне и здесь неплохо, — пожимаю плечами. Надеюсь, слова звучат правдоподобно, и я выгляжу нормально. Потому что единственное, о чем я думаю последние пару часов, так это как бы сбежать отсюда незамеченной.

И это не из-за того, что девчонки забывают обо мне и веселятся вдвоем. Наоборот, они много времени проводят за столиком, пытаясь вовлечь в разговор, и не оставляют попыток вытащить меня танцевать. Но я… Просто не могу расслабиться, будто иголок наелась. И теперь каждый вдох или желание сказать хоть слово причиняет боль. Но девчонки ведь стараются. Ни разу не замечаю ни одного косого, упрекающего или насмешливого взгляда с их стороны. Мне тоже нужно постараться.

Мари пересаживается на диванчик с левой стороны от меня и откидывается на спинку. Ди тоже садится более расслабленно.

— И что же такого веселого ты здесь делаешь? — спрашивает Мари, поворачивая голову вбок.

Ее добрый взгляд вселяет немного уверенности. Не хочу притворяться нормальной. Просто буду собой. Немного странной и сумасшедшей. Но это же и есть я, ничего не поделаешь.

— Наблюдаю, — отвечаю, снова пробегая взглядом по залу. — Люди порой ведут себя очень забавно.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает Ди.

— Видите мужчину у бара? — показываю подбородком нужную сторону. — Мистер “Потерянные усы”.

— С чего ты взяла, что… — Мари останавливается, потому что этот тип гладит двумя пальцами область над верхней губой, а после грустно вздыхает.

— Ладно, — протягивает Ди. — Что еще ты увидела? — спрашивает заинтересованно.

Да, у меня действительно большой опыт в наблюдении за людьми. Наверное, потому что до недавнего времени единственное, что я могла — просто смотреть.

— Вон тот, — стреляю взглядом в парня за столиком с краю танцпола, — мистер “Я за тобой на край света”.

Долго ждать не приходится, как только мимо этого экземпляра проходит девушка, включается самый жалостливый и преданный взгляд. Парень вытягивает шею, следуя за секундной хозяйкой его мира поворотом головы.

Девчонки начинают хихикать и просят показать кого-нибудь еще. Так мы встречаем еще много чудиков. Мистера “Больную шею”, делающего себе ежеминутный массаж. Мистера “Пивной животик”, так старающегося скрыть свой изъян, что его лицо приобретает синеватый оттенок от недостатка кислорода. А так же мистера “Буду пить, пока не отрублюсь”, за минуту осушающего пять разных шотов.

— А как насчет девушек? — спрашивает Мари сквозь смех.

— Я знаю-знаю… — Ди буквально подскакивает на месте. — Мисс “Мало места”, — говорит она и смотрит в центр танцующей толпы. Девушка в обтягивающем белом платье так сильно машет руками, что в радиусе полуметра нет ни одного человека.

— Я тоже вижу одну, — усмехается Мари. Следим за ее взглядом и видим девушку, пытающуюся танцевать недалеко от нашего столика. Но при каждом шаге она строит такую невообразимую мордочку, пытаясь скрыть боль и страдания. — Мисс “Новые туфли”.

Все трое разражаемся хохотом и хватаемся за животы, чуть ли не начиная кататься по дивану. Щеки болят от смеха, но остановится практически невозможно.

Восстанавливаю дыхание и смотрю на таких же запыхавшихся и красных от смеха Мари и Даяну. Эти две девушки — настоящее чудо. Действительно хочу, чтобы такие, как они, стали моими подругами. Нет. Чтобы именно они ими стали. Но смогут ли Мари и Даяна принять меня в этой роли? И не ошибаюсь ли я снова?

— По моему, танцпол уже плачет без нас, — Мари подталкивает рюмки мне и Ди, поднимая свою другой рукой. — За наш прекрасный девичник!

— И за знакомство, — дополняет Даяна.

Тяжело вздыхаю и беру свою порцию выпивки.

— Я никогда не пила ничего подобного, — чокаюсь с каждой из них, настороженно косясь на предмет в своей руке.

— Это не страшно, — подмигивает Мари.

— Как девственности лишиться. Сначала не очень, — Даяна опрокидывает в себя стопку под моим удивленным взглядом, и заедает кусочком лайма, — а потом даже нравится.

— Это плохой пример, Ди, — смеется Мари, ставя пустую рюмку на стол.

Под тихое скандирование моего имени выпиваю текилу и кладу в рот лайм. Кислый сок совсем немного убивает ужасный обжигающий вкус алкоголя. Но горло горит так, будто я глотнула бензина и закусила зажженной спичкой. Тянусь к ягодному морсу и с невероятным удовольствием тушу пожар. Кошмар какой-то. Не самый лучший «первый раз».

Девчонки подскакивают со своих мест и хватают меня за руки.

— Теперь мы идем танцевать, — говорит Даяна тоном, не терпящим возражений.

— Все вместе, — подхватывает Мари, сжимая мое запястье и улыбаясь.

Сдаюсь. Как можно им отказать? Кажется, их настрой заразителен. В конце концов, мне ведь правда становится весело, а значит можно продолжить. Но тяжесть в теле и жар в щеках говорят о том, что с текилой лучше не перебарщивать.

Пока иду в центр танцующей толпы, мысли тянуться через весь город к человеку, которого хочется увидеть прямо сейчас. Не знаю почему, но мне было бы куда спокойней, будь Дерек здесь. А ведь всего несколько дней назад я видела угрозу в нем самом. Как же быстро все меняется.

Дерек

Счастливая улыбка и чуть покрасневшие щеки. Волосы взмывают вверх с каждым движением, и Мия смахивает непослушные короткие пряди с лица. Она соблазнительно покачивает бедрами в такт музыке, и выглядит при этом так завораживающе.

— Добро пожаловать в клуб, — говорит Крис, кладя руку мне на плечо.

— Теперь можешь без проблем приходить к нам в гости, я не против, — усмехается Райли, тоже вглядываясь в танцпол.

Смотрю по очереди на обоих парней, пока они влюбленными глазами пожирают своих девушек.

— Неужели я выгляжу так же? — спрашиваю, качая головой. Не может быть…

— Да, парень. Ты теперь один из нас, — отвечает Райли, дружелюбно улыбаясь.

— Плевать, — отмахиваюсь и устремляю взгляд на свою маленькую мышку, танцующую в мерцающем свете.

— Подойдем к ним? — Крис собирается выйти из темного уголка, в котором мы укрылись.

— Пусть развлекаются, — Райли останавливает его, хватая за плечо. — Мы просто проследим, чтобы они были в безопасности. Похоже, им весело, не будем портить девичник.

Черт, а этот парень прав. Киваю, а Крис послушно возвращается на место.

— Я могу смотреть, как моя девочка танцует, сколько угодно. Главное, чтобы никто не вздумал притронуться к ней, — произносит Крис, дерзко улыбаясь.

Райли понимающе хмыкает, а я сжимаю кулаки от одной только мысли, что кто-то попробует подкатить к моей мышке.

Осматриваю помещение, выискивая потенциальных клиентов травматологического отделения. Некоторые парни, похоже, мечтают познакомиться с моим кулаком, слишком пристально смотрят, слишком похотливо лыбятся. Желание подойти и убедить всех, что Мия, которая сейчас смеется и кружится на танцполе, несвободна, жжет изнутри. Хочу показать, что она моя, но боюсь, что в травматологию тогда придется ехать мне.

Усмехаюсь собственным мыслям и продолжаю наблюдать картину, которая, судя по всему, теперь будет сниться мне, и не раз. Только вот одежды на Мие будет поменьше, а я уже буду не так далеко.

— Черт, — ругается Крис. — Мы забыли про цветы.

— Я подарил букет еще утром, — говорит Райли.

Да что не так с этим парнем? Неужели всё правда так, как и говорит Мари? Более, чем достоин, да?

Из раздумий меня вырывает пристальный взгляд друга.

— Что? — спрашиваю я. — Мия не моя девушка — это раз. И зная ее характер, она бы отхреначила меня этим букетом — это два. Так что я ни при чем.

— Ладно, — Крис ловко достает мобильник и бьет пальцами по экрану. — Закажу доставку.

— Ну ты и придурок, — говорю смеясь.

— Да знаю я, — отвечает Крис, закатывая глаза. — Если я еще раз забуду об этом тупом празднике, закажи мне футболку с этими словами. Буду носить ее неделю.

— Идет, — протягиваю руку, чтобы заключить пари.

— Кажется, нас раскрыли, — Райли вскакивает со стула.

— Твою ж… — ругается Крис и бросается за ним вместе со мной.

Девчонки несутся к выходу, схватив свои сумки и одежду. А ведь минуту назад вели себя как ни в чем не бывало.

Бежим через парковку следом за звонким девичьим смехом. Жухлый газон замедляет наши цели, что позволяет быстрее сократить расстояние между нами.

— Мы уже вас догнали. Нет смысла убегать, — кричит Крис, и это, как ни странно, действует.

Мия, Даяна и Мари останавливаются и с воинственным видом оборачиваются к нам. Переходим на шаг и каждый занимает место напротив своей девчонки. Даже через эти жалкие два метра чувствуется, как атмосфера между нами накаляется, воздух становится плотнее, а искры сыплются к ногам.

Крис первый решается сделать шаг вперед, и Ди тут же принимает боевую стойку.

— Да ладно тебе, принцесса. Ты же не хочешь драться со мной, — говорит Крис, улыбаясь и наблюдая, как Даяна подносит кулаки к лицу.

— Ты даже не представляешь, как сильно я хочу врезать тебе, Коллинз, — отвечает она.

— Тогда ты знаешь правила, — весело произносит Крис, делая еще пару небольших шагов к ней.

Я тренировал Ди — она очень способная. Боюсь, через пару лет, если она будет продолжать заниматься, то сможет побить моего друга.

Справа разворачивается не менее забавная картина. Райли, улыбаясь, смотрит на Мари, а та жует свою нижнюю губу, виновато глядя на него из-под ресниц. Этим двоим точно не нужны кулаки, чтобы разобраться. Райли раскрывает руки для объятий, но не двигается с места. Неужели всё так просто? Видимо, да. Мари вздыхает и медленно движется вперед, будто он тянет за невидимую нить.

Остаемся только мы с Мией. Ловлю ее за разглядыванием наших сладких парочек. Встретившись глазами со мной, она смущенно опускает их и поджимает губы.

Начинаю идти вперед, показывая одной рукой на спаррингующихся Ди и Криса, а другой на обнимающихся Райли и Мари. Как бы предлагаю ей возможные варианты развития событий. Мия усмехается, качая головой.

Что, не нравятся оба? Я бы тоже выбрал кое-что получше. Представляю себе третий вариант, где просто подхожу к ней и целую эти губки в форме сердечка, на которых играет легкая улыбка. Да, определенно, такой расклад подошел бы мне лучше всего.

Останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки и цепляю одну из коротких темных прядок пальцами, забирая ее у ветра.

— Вот я тебя и поймал, — произношу, улыбаясь.

Серебряный блеск глаз ослепляет на секунду. Чувствую удар по ногам и толчок в грудь. Придя в себя, осознаю, что лежу на земле, а Мия сидит сверху, практически касаясь моего носа своим.

— Это я тебя поймала, — шепчет мышка, лаская губы дыханием. Она заливисто смеется, отклоняясь назад.

Этот звук выбивает дух из тела получше любого удара. Поднимаюсь следом, кладя одну руку ей на спину, а второй притягивая за затылок для поцелуя. Она сама напросилась.

Касаюсь губ, и Мия замирает в моих объятиях. Провожу языком по нижней губе. Текила, лайм и еще что-то сладкое. Вкусная. Твою мать, какая же она вкусная. Время замешательства заканчивается. Мия дергается в моих руках, так и не ответив на поцелуй. Быстро отстраняюсь, ловя ее руки: одну в районе груди, вторую у левой щеки.

— Ты победила — это твоя награда, — улыбаюсь, поднимаясь вместе с ней на ноги.

Мия часто моргает, глядя на меня, будто не может поверить в произошедшее. Но я абсолютно не чувствую себя сбитым с толку. Наоборот, никогда до этого не видел мир так четко и не знал, что так сильно могу хотеть кого-то, во всех смыслах этого слова.