Глава 15

Дерек

Проснувшись раньше будильника, не спешу открывать глаза и шевелиться. Теплая щека прижимается к моей груди, а маленькая ножка закинута поверх моей. Идеальное утро. Обнимаю хрупкие плечи одной рукой, слушая размеренное дыхание, щекочущее кожу.

Моя мышка, моя Мия… Моя, моя, моя…

Невероятное чувство собственничества просыпается во мне и голодным зверем набрасывается на ту, что его потревожила. Мышка и не представляет, что ее ждет. Да я и сам плохо понимаю, что происходит. Но одно точно знаю — мне всё нравится.

Нравится думать о ней, пытаться понять, и доносить что-то свое. И определенно нравится чувствовать ее, целовать, обнимать… Нравится, как на каждое мое прикосновение она отзывается и сама тянется ближе.

Телефон начинает звонить и дребезжать, путешествуя по тумбочке. Будильник — зло. Пытаюсь аккуратно дотянуться до него, чтобы выключить, не потревожив Мию.

— Доброе утро, — сонно произносит мышка.

Не открывая глаз, она оставляет легкий поцелуй на моей шее и быстро переворачивается на другой бок, обнимая подушку вместо меня.

— И оно действительно доброе, — шепчу я и целую ее в открытое плечо.

Черт. Как же хочется остаться и валяться вместе с ней в кровати весь день. Но работа не будет ждать, нужно идти.

Быстро собравшись, снова заглядываю в свою спальню перед тем, как уйти. Не могу поверить в то, что это происходит на самом деле. В постели девушка, которую я не хочу прогонять. Наоборот, желание запереть ее здесь, чтобы точно не сбежала, колет ладони. Так, спокойно. Нужно попробовать довериться Мие. В конце концов, она сама должна решить, нужно ей все это, или нет.

А нужно ли мне? Подобные отношения и чувства — как раз то, что я обычно отталкивал. А теперь…

Наблюдаю, как мышка, шумно вздыхая, крепче обнимает подушку и сжимается в комочек. Улыбка появляется на лице. Какая же она маленькая…

Она нужна мне. Без вариантов.

На протяжении всего дня волнение то и дело выгоняет все важные мысли из головы, мешая работать. Что, если Мия сбежит, придумав себе какую-нибудь глупость, или… Не знаю, выкинет что-то еще? Скорее бы день закончился, чтобы я мог вернуться домой и увидеть ее. Хочу убедиться, что все хорошо и Мия ни о чем не жалеет. Потому что я точно нет. Ни капли.

Смотрю на телефон уже чуть ли не в десятый раз за последние полчаса. Проснулась или нет? Может, сообщение написать? Черт. Это какое-то помешательство.

Раньше я никогда не был рассеян на тренировках. Работа — это то место, где нужно быть максимально собранным. Быть тренером — значит подавать всем пример. Но сегодня явно не мой день. Хорошо хоть группы с утра продвинутые, и большинство из них и так знает, что нужно делать.

— Так сильно зацепила? — говорит Дейв, закончив разминку. Классный мужик. Ему за сорок, но благодаря регулярным занятиям выглядит куда моложе. Девушки только так ведутся на его внешность и презентабельный вид, но все оказываются за бортом. Примерный муж и отец. Просто его вежливость всегда находится на грани флирта.

Убираю телефон в карман и поднимаю удивленный взгляд, будто не расслышал, что он сказал.

— Наверняка красотка, — улыбается Дейв, проигнорировав мой ход.

— Как завоевать девушку? — неожиданно сам для себя задаю этот вопрос. Ну а почему нет? Он женат, а значит, как минимум один раз провернул всё, как надо.

— Не думал, что у тебя есть с этим проблемы, — отвечает Дейв.

— Нет. Я говорю не о том, как затащить в постель. Как удержать ее? Заставить влюбиться? — уточняю вопрос. Все эти заморочки про чувства мне совсем непонятны.

— Зачем тебе это? Ты еще так молод. Гуляй, развлекайся. Успеешь еще на цепь себя посадить, — последнее предложение произносит с такой тоской.

Черт. Теперь Дейв не кажется таким уж счастливым семьянином. Неужели это то, к чему приходят все пары спустя какое-то время? Что, если… Нет. Что я несу? У меня есть прекрасный пример перед самым носом. Родители. Эти двое любят друг друга и их отношения всё ещё на стадии цветочков и сердечек. А ведь они вместе уже очень-очень давно, учитывая, что их ребенку уже почти двадцать шесть.

— Дерек, поверь мне, оставаться свободным — лучший выбор. Девушек куча, один не останешься точно. Так что глупо посвящать всю жизнь одной. Этот момент слишком переоценивают.

Слушаю его и поверить не могу, что когда-то считал так же. Нокаут. Мне противно собственное мировоззрение. Мое бывшее мировоззрение.

— Я понял. Спасибо, — хлопаю Дейва по плечу и начинаю объяснять следующий круг тренировки.

Не собираюсь ему что-то доказывать или спорить. Главное, что для себя я уже все решил. То, что происходит сейчас — мой выбор, и он правильный. Но даже если нет, жалеть об этом бессмысленно. Всё уже началось, так почему бы не дойти до конца? Я привык делать то, что хочу, и в этом уж точно не буду изменять себе. И сейчас одно навязчивое желание сверлит мой мозг. Значит, пора уже просто сделать это.

Торопливо обхожу зал, проверяя других учеников и попутно раздавая новые задания. Когда все снова заняты делом, отхожу к стене и вытаскиваю телефон из кармана. Мышка-мышка, что же ты со мной сделала? Набираю сообщение, стараясь сдержать улыбку, рвущуюся наружу только при одной мысли о ней.

Мия

Ладони, закрывающие глаза, ощущаются такими приятными и знакомыми. Прижимаюсь спиной к крепкой груди, чувствуя умиротворение и спокойствие. Я в безопасности…

Внезапно грудь пронзает резкая боль. Страх и необъяснимая злость начинают управлять моим телом, отталкивая теплые и заботливые руки, пытающиеся удержать меня.

— Прочь! — крик вылетает из горла против воли. — Уходи! — вырываюсь из хватки, обнаружив, что меня уже никто и не держит.

Одиночество, пустота и горечь сменяют предыдущие чувства.

— Я не хотела… Почему ты меня отпустил? — тихо шепчу, чувствуя горячие капли, скользящие по щекам.

Резко подскакиваю, садясь в кровати и хватая ртом воздух. Отголоски призрачной боли все еще ощущаются в груди, но яркий солнечный гонит их прочь. Успокаиваю дыхание, прикрывая глаза. Сон. Это всего лишь сон…

Падаю обратно на подушку и накрываюсь одеялом с головой, вдыхая запах парня, в чьей комнате нахожусь. Улыбка растягивает губы, а сердце радостно стучит при воспоминании о вчерашней ночи. Неприятный осадок, оставленный сновидением, исчезает, оставляя лишь трепет в груди.

Дерек просто… Удивительный парень. Кажется, я окончательно влюбилась в него. Сопротивлялась, убегала, но он все равно поймал. Главное, чтобы теперь не отпустил.

Так не отталкивай его. А то в этом ты мастер.

Надо же, мое второе «Я» вернулось со своими язвительными замечаниями. Очень приятно.

Просто не хотелось смотреть, как ты совершаешь очередную глупость.

Ты так считаешь?

Нет, это ты так считаешь.

Сомнения запускают свои скользкие отвратительные щупальца в мысли. Что, если это правда? Вчерашний вечер — просто ошибка? Но ведь Дерек казался таким искренним и его слова…

«Слова» и «казался»? Хм… Не очень убедительно.

Совсем не убедительно. Черт.

Следующие сорок минут после пробуждения пытаюсь найти свой мобильник. И куда он подевался? Может, Дерек звонил мне?

А может, и нет…

Заткнись. Не нагнетай.

Так ты сама нагнетаешь.

Знаю. Черт.

Пытаюсь прогнать дурные предчувствия из головы. Помню, что обещала Дереку не выдумывать ничего, но это практически невозможно. Все эти сомнения и волнения бесят. Мне нужно хотя бы малюсенькое доказательство того, что вчерашняя ночь не просто плод моего воображения. Точнее, чувства, раскрывшиеся вчера ночью.

Наконец-то нахожу телефон в корзине с грязным бельем. Хорошо хоть не успела запихнуть всё в стиральную машину, а то точно осталась бы без связи. Смотрю на дисплей, и тут же противный ком образуется в горле, мешая сделать вдох. Ничего. Ни звонков, ни сообщений.

Надо же. Какая неожиданность. Хотя нет… Это было очень даже предсказуемо.

Может, он просто занят на работе?

Ага. Так, что не нашел даже пяти минут на сообщение?

И правда. Много времени для этого не нужно. А я ведь действительно рассчитывала получить хотя бы «доброе утро» или что-то вроде того. Видимо, это слишком много. Идиотка.

Через полчаса телефон все-таки оповещает меня о приходе сообщения, но увы, это не Дерек. Это мама. Переписываемся, и я получаю очень много «скучаю» и «возвращайся» от нее. На самом деле, чувствую, что тоже уже соскучилась, но все равно еще не готова вернуться. Читаю «люблю тебя» от родительницы, и почему-то на глазах наворачиваются слезы. Отвечаю ей тем же впервые за последние два года. Родителей не выбирают, но как бы там ни было, они остаются самыми родными людьми.

Телефон снова вибрирует в руке. Читаю имя на дисплее, и сердце начинает биться о ребра, распространяя радость по всему телу. Кажется, оно уже все решило само, и мои доводы на него совсем не действует. Открываю следующее сообщение и улыбаюсь, смахивая слезы, размывающие буквы.

«Привет, мышка. Как ты? Надеюсь, уже не спишь».

Давление в груди уменьшается, и дышать становится легче. Одно сообщение, а столько эмоций. Облегчение приятнее всего. Ему не плевать.

«Привет. Все отлично. Недавно проснулась. Как дела на работе»?

«Не плохо, но я бы сейчас хотел быть совсем в другом месте;)».

Пялюсь в экран, не зная, что ответить. Он флиртует со мной? Пытаюсь придумать милый и остроумный ответ, но что-то не очень выходит. Раньше я вообще не задумывалась о подобном. Черт. А это трудно!

Входящий звонок отвлекает меня от раздумий. Это он… Спускаю ноги с подоконника на пол. Лучше уж иметь точку опоры, не хочу свернуть себе шею.

— Привет, — отвечаю я, стараясь держать подрагивающий от волнения голос под контролем.

— Рад, что ты снова не игнорируешь меня, — голос Дерека звучит также, как и обычно. Похоже, я одна нервничаю. — Чем занимаешься? Надеюсь, не вещи пакуешь, чтобы сбежать куда-нибудь на северный полюс, — смеется он.

Закрываю глаза и улыбаюсь. Невероятно, как легко он может повлиять на мое душевное состояние всего парой фраз. Толика страха шевелится где-то на задворках сознания, но я оставляю ее без внимания. Хватит уже бояться. Так и вся жизнь мимо пройдет.

— Нет. Всего лишь выбрасываю твои вещи в окно и жгу носки посреди кухни.

— И тебе весело? — спрашивает Дерек. Представляю перед собой его лицо с поднятыми вверх бровями и хитрой улыбкой. Черт. Хочу увидеть его.

— Безумно, — усмехаюсь.

— Тебе придется заплатить за это. Ты в курсе?

— Я тебя не боюсь.

— Очень зря, — говорит Дерек. На заднем плане слышны еще голоса. — Прости, мышка, мне нужно бежать.

— Конечно. Иди, — грусть просачивается в мои слова. Надеюсь, это не слишком заметно.

— Веди себя хорошо. Увидимся вечером, — произносит Дерек тихо и кладет трубку.

Вечером, да? Что, если я не хочу ждать так долго?

Ого, Мия! Ты ли это? Откуда столько прыти?

Ты же сидишь у меня в голове, сам знаешь, откуда.

Улыбаясь, уверенно направляюсь в свою спальню. Пора бы мне самой хоть раз сделать то, что на самом деле хочется. А сейчас я хочу увидеть одного несносного парня, заставляющего мое сердце сходить с ума.

Уже десять минут стою и просто смотрю на стеклянные двери спортивного центра, находящегося через дорогу. В очередной раз проверяю улицу и номер дома, вроде всё верно.

Пришлось наплести Мари что-то про забытые ключи, чтобы узнать адрес. Не уверена, что она поверила, но, по крайней мере, ничего не расспрашивала.

Черт, но войти-то я не могу. Слишком боюсь. И о чем только думала? Как мне удастся найти Дерека внутри этой громадины? Да и рад ли он будет моему приходу? Не знаю…

Ладно, Мия, ты ведь уже здесь. Так что хватит трусить и вперед.

В первый раз слышу от тебя что-то подбадривающее. С чего бы это?

Вообще-то, я всегда на твоей стороне. И сейчас знаю, как сильно ты этого хочешь. Иди. Чего топтаться на месте?

Внутри спортивного комплекса глаза разбегаются от количества дверей и коридоров. И куда мне идти? Стойка администратора пуста. Прекрасно. А ведь вся надежда была именно на него.

Мой последний вариант сам Дерек. Позвоню ему и предупрежу, что жду его в холле. Раз уж добраться до него все равно не вариант. Хотелось, конечно, сделать сюрприз, но я не уверена, что здесь нет запасного выхода. Да и сколько мне ждать придется? Час, два? Черт. Это изначально было глупой идеей. И чего мне дома не сиделось?

— Да? — отвечает женский голос. Но я уверена, что набрала верный номер.

— Мне нужен Дерек, — говорю я, начиная нервно топтаться на месте.

— Оу, Дерек сейчас немного занят, — щебечет девушка. — Передать ему что-нибудь?

Замечаю, что какой-то парень занимает место за стойкой администрации, и направляюсь к нему.

— С кем я говорю? — еле сдерживаю злость в голосе. Что, черт возьми происходит?

— А как ты думаешь? — смеется она. — С его девушкой.

Кладу трубку, сжимая телефон в руке. У него есть девушка? Или кто-то, кто считает себя таковой? Вот же черт.

Так, спокойно. Мы разговаривали с Дереком всего час назад, он был на работе и вел себя мило. Неужели он на самом деле такой мудак и сейчас вместе с этой…

«Я не обману. Никогда». Слова жгут изнутри, превращая внутренности в угли. Чему здесь верить? Как найти правду?

— Здравствуйте, — обращаюсь к парню, вставшему за стойку и тут же уткнувшемуся в телефон. — Мне нужен Дерек, — запинаюсь. Черт, я даже его фамилии не знаю. — Тренер по боксу.

— Здравствуйте, — парень дружелюбно улыбается и водит пальцем по какому-то листку. — Дерек Стоун. У него сейчас занятие в десятом зале.

— Могу я пройти туда? — поднимаюсь на носочки, чтобы вся моя голова была выше этой стойки.

— А вы по какому вопросу? — спрашивает администратор серьезным тоном, но глаза выдают веселье.

Ну да, я маленькая. Что поделать?

— Его кошка рожает, а он не берет трубку, — выпаливаю первое, что приходит в голову.

— Налево по коридору, четвёртая дверь слева, — парень явно забавляется, но мне всё равно. Если он пропускает, то этого достаточно.

Найдя нужную дверь, глубоко вдыхаю, чтобы успокоиться, прежде чем ее открыть. Хочу посмотреть в его лживые глаза.

Нет, ты надеешься, что это какая-то ошибка.

Может и так. Но встретиться с ним стоит. Наверное…

Медленно поворачиваю ручку и заглядываю внутрь через небольшую щель. Трое мужчин бьют груши в одном конце зала, двое бьют друг друга на ринге и… Дерек стоит в стороне и внимательно наблюдает за ними.

Прислоняюсь головой к прохладному дереву и облегченно выдыхаю. По крайней мере, он не трахается ни с кем прямо сейчас. Но это не исключает возможность, что он делал это пять минут назад.

— Мия? — кажется, меня рассекретили. — Что ты здесь делаешь? — Дерек смотрит на меня как на мираж и настороженно направляется к двери.

— Я просто… Хм… привет, — язык совсем не слушается. И чем ближе он подходит, тем хуже.

— Привет, — широкая улыбка озаряет его лицо, и он втягивает меня за руку в зал. — Мы почти закончили, подожди здесь, — Дерек усаживает меня на скамейку возле стены и небольшого шкафчика с папками, а сам уходит к своим ученикам.

Не похоже, что он что-то скрывает. Может, всё это недоразумение? В любом случае, нужно разобраться. Не хочу быть замешанной ни в какие треугольники. Не хочу вообще никаких драм. Неужели я так много прошу?

Наблюдаю за Дереком во время работы, и восхищение помогает притупить гнусные мысли. А он неплох. Держится очень профессионально и уверенно. Остальные мужчины выглядят гораздо старше, но слушают внимательно и выполняют задания беспрекословно. Дерек кажется таким серьезным, что даже немного странно. Обычно он ведет себя как беззаботный шалопай, но сейчас совсем другой.

А ведь я практически не знаю его. Эта мысль, словно пуля в голову. А за ней следующая, еще глубже: хочу его узнать. Все его стороны и черты характера. Желания и мечты. Хочу быть рядом с ним. Если, конечно, сейчас удастся разобраться в ситуации с телефонным звонком и его «девушкой».

В конце тренировки Дерек, улыбаясь, прощается с клиентами и пожимает руки. Теперь он куда больше похож на самого себя. И как можно так быстро перевоплощаться? И снова это сковывающее чувство. Если Дерек так может, то и лжец из него хороший. Черт. Да что со мной? Это же просто работа. Я сама делаю что-то подобное.

Эти мысли-сомнения разрывают мозг, вызывая панику. Вновь я закапываюсь слишком глубоко и не знаю, как вернуться на поверхность. Рассматриваю зал, пока Дерек провожает учеников, и встречаюсь с ним взглядом, оборачиваясь на хлопок двери.

Как только мы остаемся одни, атмосфера сразу становится другой. Дерек смотрит на меня, наклоняя голову набок, и улыбается уголком губ. Черная спортивная футболка, такого же цвета шорты и бинты на руках в совокупности с легкой ухмылкой и всклокоченными волосами делают его похожим на хулигана. Горячего и очень сексуального хулигана.

Легкой походкой Дерек движется ко мне, заставляя щеки вспыхнуть, а сердце начать свой быстрый танец. Опускаю взгляд на руки, разрывая связь, и немного прихожу в себя. Крепче сжимаю мобильник, вспоминая об одном странном звонке.

— Где твой телефон? — спрашиваю, стараясь пробраться сквозь ауру сексуальности.

— Ты меня потеряла? — усмехается Дерек и начинает что-то искать на полках в шкафу.

— Скорее, нашла кое-кого интересного, — нахожу его номер в списке звонков.

— И кого же? — Дерек продолжает свои поиски в нижних ящиках.

— Твою девушку.

— Что? — широко распахивает глаза, поворачиваясь ко мне.

Встаю и включаю громкую связь. Длинные гудки сменяются шорохом, означающим что звонок принят.

— Что тебе еще надо? Сказала же, Дерек занят. Ты что, тупая? — недовольный женский голос слышится из динамика.

— И чем, интересно, я занят? — спрашивает Дерек, хмуря брови. — Десятый зал, Лиз. У тебя две минуты, — от его тона, даже мне становится немного боязно.

Дерек пристально смотрит на меня и мягко хватает за подбородок, пресекая мою попытку отвести взгляд.

— О чем ты думаешь? — спрашивает он, шагая ближе.

— Кто она? Почему у нее твой телефон? — озвучиваю свои мысли. Кроме одной… Что его близость превращает меня в желе.

— Это одна надоедливая курица, которую я отшил. А телефон, наверное, забыл в общей комнате после собрания, — ровным тоном произносит Дерек. Вглядываюсь в его лицо, пытаясь распознать, врет он или нет. — Не веришь мне?

— Не знаю, — говорю растерянно. — Но я же пришла сюда, после разговора с ней. Значит, хочу тебе верить.

— Зная тебя, могу предположить, что ты искала меня, чтобы отдубасить хорошенько, а не для того чтобы убедиться в невиновности, — по-доброму усмехается он.

— Ты действительно успел хорошо меня изучить, — улыбаясь я, и получаю широкую улыбку в ответ.

— Я не стану лгать тебе, Мия, — Дерек гладит большим пальцем щеку. — Я же обещал.

Груз неизвестности и волнения наконец-то исчезает. Я ему верю. Всё это просто недоразумение.

Худенькая блондинка заходит в зал и с надменной улыбкой направляется к нам. Дерек обнимает меня за плечи, поворачиваясь в её сторону, и ждет. Девушка протягивает телефон Дереку, и в ее глазах читается не только недовольство, но еще и грусть. Так это правда? Уязвленное самолюбие заставляет делать подобные гнусные вещи?

— Не теряй его больше, — переводит взгляд на меня и иронично выгибает бровь. — Да ладно? Ты променял меня на это?

В голове крутится куча язвительных ответов и каждый последующий хуже предыдущего. Еще немного, и я просто врежу ей, несмотря на то, что мы обе девушки.

Дерек прижимает меня крепче, видимо, чувствуя, как я напрягаюсь, и злость чуть отступает.

— Еще один тупой выпад, Лиз… Пошла нахрен отсюда, — бросает он безразлично. Лицо этой стервы искажается гримасой обиды.

Лиз поджимает губы, шумно выдыхая, и разворачивается к выходу. Правильно, пусть лучше валит отсюда.

— Как думаешь, насколько приятным для моего слуха был бы хруст её ломающегося носа? — говорю задумчиво, провожая взглядом блондинку.

Дерек, прикасается губами к моим волосам, стягивая куртку с плеч.

— Нужно что-то делать с твоей манией калечить людей. Сними ботинки, — командует он.

И что Дерек придумал на этот раз? Озорная улыбка интригует. Делаю, как велено и получаю подсказку — кивок в сторону ринга. Серьезно? Это же просто супер идея! Мне определенно необходимо выпустить пар. И я уже очень соскучилась по тренировкам.

— Чем ты занималась? — спрашивает Дерек, помогая мне подняться наверх.

— Рукопашный бой, — оборачиваюсь и принимаю боевую стойку, поднимая кулак правой руки на уровень глаз.

— Круто, — Дерек встает в такую же позицию напротив меня. — Усложним задачу. Как насчет пары вопросов в процессе? Не против?

— Ну если ты так сильно боишься меня, то задавай, — усмехаюсь, шагая влево, в то время как Дерек перемещается в противоположную сторону.

Медленно двигаемся по кругу, присматриваясь к противнику. Конечно, Дерек крупнее меня раза в три, и победить его можно, лишь подгадав нужный момент. Эти разговорчики даже мне на руку. Интересно, он хотел усложнить задачу для себя или для меня?

— Почему ты пришла? — спрашивает Дерек.

— Гуляла неподалеку…

— Так тяжело сказать, что соскучилась? — смеется, делая шаг ко мне. Уворачиваюсь от захвата, оказываясь в противоположном углу.

— Я же здесь. Поступок говорит сам за себя, — заправляю растрепавшиеся волосы за уши, пользуясь созданным безопасным расстоянием.

— Я бы поцеловал тебя в доказательство, что тоже соскучился, — Дерек расплывается в счастливой улыбке, — но мы вроде как деремся сейчас. Хотя это больше похоже на авангардный танец.

Упоминание о поцелуе заставляет смутиться, но последняя фраза тут же возвращает боевой настрой. Танец? Он что, смеется надо мной?

— Следующий вопрос, — командую решительно, возвращаясь на позицию.

— Эмили — твое настоящее имя?

— Не совсем, — делаю выпад в надежде, что разговор уже достаточно его отвлек, но Дерек с легкостью отражает удар.

— Тогда какое? — подходит ближе, пытаясь достать меня, но не успевает.

Отпрыгиваю в сторону и замечаю, что его стойка сейчас очень подходит для моего любимого приема. Уже знаю, как победить. Сейчас мы посмотрим, как ему весело будет валяться на полу.

— Эмилия, — говорю громко.

Дерек удивленно смотрит на меня, забыв о бое. Делаю подсечку, ударяя его по ноге и толкая в грудь. Таких здоровяков можно опрокинуть только с помощью их собственного веса. Дерек, теряя равновесие, валится на спину, не меняя удивленного выражения лица.

Так-то, милый. Нечего меня недооценивать.

— Так что ты там о танцах говорил? — приседаю на корточки рядом с побежденным соседом. — Ты проиграл, Дерек. Снова.

Он поднимается и дергает меня за ноги, опрокидывая на спину. Все происходит так быстро, что вообще ничего не успеваю сообразить. Дерек нависает сверху, ставя руки по разные стороны от головы.

— Уверена? — наклоняется ниже, замирая напротив моих губ.

Перестаю дышать в ожидании поцелуя, но ничего не происходит. Дерек садится, помогая подняться и мне. Скрещивает ноги и пристально смотрит в глаза. Ступор. Не понимаю, что вообще сейчас случилось.

— Эмилия, — произносит ласково, и меня словно бьет током. — Значит коротко должно быть…

— Лия, — заканчиваю вместо него.

— Почему тогда мы знаем тебя как Мию?

— Просто я… — опускаю взгляд в пол, — ненавижу свое имя. После прыжка я очень изменилась и решила, что веселая девочка Лия умерла в тот день, а осталась лишь ее жалкая копия. Мия…

Услышав собственные слова, становится противно. Какая же я жалкая… Сейчас Дерек просто пошлет меня с этой кучей заморочек куда подальше, и всё закончится. Мысленно подготавливаю себя к самому худшему, но вместо этого чувствую прикосновение теплых ладоней к рукам.

— Имя — всего лишь набор букв, который никак не определяет твою суть. Ты сама решаешь какой быть, — Дерек придвигается так близко, ставя свои длинные ноги по обе стороны от меня, что я касаюсь его носа своим, поднимая голову.

Поцелуй, нежный и трепетный, отзывается внутри дрожью и сладкой негой. Обнимаю Дерека за плечи, забираясь к нему на колени. Ближе. Хочу быть еще ближе. Когда человек ищет тепла, он тянется к огню, не задумываясь об ожогах.

Широкие ладони гладят спину, забираясь под кофту и отправляя толпу мурашек путешествовать по телу. Губы к губам, и кислород один на двоих. Наконец-то я снова, впервые за весь день, ощущаю себя хорошо и правильно, счастливой и целой.

Дерек прерывает поцелуй и прижимает меня к груди, прижимаясь щекой к моей макушке.

— Тебе лучше подождать меня в холле, — говорит сбивчиво.

— Почему? — прикрываю глаза, наслаждаясь объятиями.

— Потому что я хочу сделать то, за что ты, скорее всего, сломаешь мне нос. А если кто-то войдет, то я потеряю работу.

— Тогда отпусти меня, — с огромной неохотой пытаюсь выбраться из его объятий.

— Не хочу, — он смеется и снова тянется к моим губам.

Выйти из зала нам удается где-то через полчаса, и то, только потому, что нас отвлекает мобильный Дерека, который просто разрывается от звонков и сообщений. Друзья волнуются… Дерек, контролируя слова, посылает Криса и Мари, потерявших его, говоря, что занят свиданием с «девушкой мечты».

— Серьезно? — удивленно спрашиваю я, после того как он кладет трубку.

— Это даже преуменьшение, — Дерек придерживает передо мной дверь, пропуская вперед.

— Ты ненормальный, — тихо произношу я, качая головой.

— Кто бы говорил, — дразнит Дерек и ерошит мне волосы.

Бью его по руке со всей силы и наблюдаю расцветающую довольную улыбку. Кажется, мы оба сумасшедшие. Щелкаю Дерека по носу и, весело смеясь, срываюсь с места. Позади слышатся тяжелые шаги и фраза «маленькая засранка», произнесенная сквозь смех.

Остаток вечера проходит замечательно. Дерек, как и обещал, покупает пиццу и вино. Оказывается, это действительно вкусное сочетание. Включаем дома фильм, который выбираю я, но совсем его не смотрим. Мы просто разговариваем. Много. Обо всем и ни о чем. О детстве, о жизни, о любимых героях мультиков.

Дерек узнает, что я не совсем бросила университет. Документы всё еще там. Зимнюю сессию закрыла досрочно, а сейчас прогуляла уже два месяца нового семестра. Но мне плевать, пусть отчисляют. Дерек, конечно же, отчаянно пытается уговорить меня продолжить учебу и перевестись в местный университет, но в конце концов ему приходится сдаться под пулеметной очередью моих аргументов. Но это не совсем победа, потому что он обещает еще поднять эту тему и вместе выбрать подходящую мне профессию. Ладно, лучше уж потом, чем сейчас.

Не обходится и без историй со стороны Дерека. Наконец-то узнаю о его семье и месте, в котором он вырос. Мистер Стоун — бывший профессиональный гонщик. Он закончил свою карьеру после рождения сына и теперь работает на спортивном канале. А миссис Стоун просто невероятная женщина. Владелица салона красоты и балетной студии. Она всегда мечтала о большой сцене, но ребенок помешал её планам. Дерек, смеется, что родители ласково называют его «разрушителем мечт» и требуют внуков.

Этим же вечером я получаю официальный статус девушки Дерека Стоуна и приглашение на знакомство с его родителями. И если первое вызывает радость, то второе вводит в ступор. Не рановато ли? Не уверена, что вообще когда-нибудь буду готова, по крайней мере, сейчас точно нет. Хорошо, что живут они в другом городе, и пока можно отложить эту поездку на неопределенный срок.

Обсуждаем еще много всего. И важные вещи, и глупости. Я рассказываю о своей депрессии после прыжка и ссорах родителей на почве развода. Дерек слушает очень внимательно, а в конце даже выказывает желание познакомиться с ними. Вот тут уж точно нет. Ни за что. Я сама не готова еще увидеть ни отца, ни мать, а знакомить с ними парня так и подавно. Но Дереку удается убедить меня подумать о необходимости разговора с родителями. Действительно, наверное, пора уже высказаться и все обсудить. Ничего не изменится, если всё время прятаться и убегать.

Укладываясь спать далеко за полночь, мы не перестаем болтать. Забираюсь в постель Дерека и устраиваю голову у него на груди, будто это самая естественная вещь на свете. Так уютно, что засыпаю почти сразу, под тихий рассказ о том, кто круче, Бэтмен или Железный Человек.