Глава 17

Дерек

Последние несколько дней проходят под громким девизом «Уговори Мию». Вместе с Мари и Даяной мы технично капаем ей на мозг по очереди и, не без труда, конечно, но нам удается выполнить миссию. Поэтому сейчас наша шестерка едет в крутом белом минивэне в город, где живут мои родители и Коллинзы-старшие, чтобы отпраздновать день рождения Ди. Ее предки тоже должны приехать, так что все будут в сборе. И нас определенно ждет веселье. Только вот Мия, кажется, не разделяет общий положительный настрой.

— Не могу поверить, что согласилась на это, — бубнит она, разглядывая проносящийся на окном вид.

— Просто я хорошо умею уговаривать, да и помощницы были, что надо, — смотрю в зеркало заднего вида и ловлю улыбки Мари и Даяны.

— Мия, будет весело. Вот увидишь, — подключается Мари.

Мышка лишь тяжело вздыхает и скрещивает руки на груди. Знаю, что на самом деле она бесится не из-за самой поездки, а просто трусит перед встречей с моими родителями. Ну не могу же я приехать в город и не заглянуть к ним, верно? Да и мышка абсолютно зря нервничает, они полюбят её, как только увидят. Кстати, мама и отец переживают не меньше, ведь для них подобное мероприятие тоже впервые. Наверное, я один тащусь от этой ситуации и совершенно не чувствую беспокойства.

— Нет, Кристиан, это мой праздник и я выбираю, где будем отмечать, — недовольно цедит Ди.

— Этот ресторан меня бесит, слишком банально, — возражает Крис. — Принцесса, я нашел отличное место. Тебе точно понравится.

— Я сказала, нет, — Даяна непреклонна.

Ну вот, опять спорят. Уже пятый раз с начала поездки.

— Хорошо. Как насчет пари? — спрашивает Крис.

Начинаю невольно улыбаться. Не могут по-нормальному. Что за люди?

— Отлично. Правила? — быстро соглашается Ди.

— Помнишь фильм, что мы смотрели на днях? Тебе еще очень понравилась машина главного героя. Давай, если мы до конца дня встретим такую, то я победил. Если нет, то победа твоя. Проигравший завтра весь день будет соглашаться с победителем. На все вопросы отвечать только «да», — произносит последнее слово с придыханием.

— Договорились, — Ди звучит очень уверенно, но что-то здесь не так.

Крис не стал бы спорить без козыря в рукаве. Это не в его стиле. Он что-то задумал. Определенно.

Искоса поглядываю на Мию, которая нервно жует нижнюю губу, и кладу руку ей на коленку, чтобы отвлечь от ненужных мыслей. Нам осталось ехать всего час, может, чуть больше. Не хочу, чтобы она потратила всё это время на придумывание проблем.

— О-о-о… — групповой протяжный вздох умиления доносится с заднего сидения.

Мия тут же с силой хлопает по руке, сердито глядя на меня. Ей всё ещё не нравится всеобщее внимание к нашей паре, а ребята никак не могут остановиться. Ну, еще бы. Меня никогда не видели в этой розовой яме, то есть в отношениях. И все мои нежные жесты, обращенные к Мие, сопровождаются удивлением и умилением.

— Больно, черт! Ребята, перестаньте бесить мою девочку, а то можете остаться без водителя.

— Просто это так круто, что вы вместе, — произносит Мари, а остальные дружно поддакивают.

Замечаю легкую улыбку на губах Мии, которую она пытается спрятать. Мышка ловит меня за разглядыванием и мгновенно становится серьезной.

— Смотри на дорогу, Дерек. Ты ужасный водитель, — говорит она.

Усмехаюсь и делаю, как велено. Вот злюка. Её внешность никак не вяжется с колючим характером. Но от этого лишь она выглядит забавнее и милее, когда выпускает коготки.

Сегодня, кстати, впервые Мия не надела все черное. На ней синие джинсы и красный вязаный свитер. Она вообще выглядит как-то иначе. Думаю, это заслуга девчонок, и они здорово постарались. Мне нравятся ее изменения, но раньше тоже было хорошо. На самом деле, мне кажется, она всегда выглядит отлично.

— Дорога, Дерек! — рычит мышка.

Черт! Я и не заметил, что снова засмотрелся на нее.

— Просто здесь вид куда лучше, — подмигиваю и возвращаю свое внимание туда, где оно должно быть.

Скорее бы уже доехать. Надоело сидеть рядом, но не иметь возможности делать все, что хочется. А хочется мне много чего. Начиная от объятий и поцелуев и заканчивая… Дерьмо! Нужно сосредоточиться на дороге, а то мы точно не доедем до места назначения.

Останавливаюсь возле дома Коллинзов, и ребята вылезают из машины, начиная разминать затекшие конечности. На улице довольно прохладно, поэтому сразу спешу к Мие. Совершенно несносная девчонка, даже куртку накинуть не потрудилась перед тем, как покинуть теплый салон автомобиля. Но это мне даже на руку. Хороший повод, чтобы обнять её и не получить по рукам.

— Хочешь снова заболеть? — прижимаю мышку к груди, и она охотно греется в моих объятиях, пока остальные вытаскивают сумки с вещами.

— Только если ты будешь меня лечить, — поднимает голову, заглядывая в глаза.

Серебряные кинжалы снова летят в мою сторону. Черт. Мия и представить не может, что делает со мной. Тянусь к её манящим губам, но не успеваю совершить задуманное.

— Тебе не жить, Коллинз! — слышится громкий крик Даяны.

Она, размахивая руками, направляется к черному блестящему автомобилю «Е» класса, стоящему рядом с домом. Ди обходит машину несколько раз, продолжая ругаться.

Непонимающе смотрю на Криса, который с довольной улыбкой наблюдает за своей разъяренной девушкой.

— Чья это машина? — спрашиваю я.

Крис стучит пальцем по груди, продолжая лыбиться.

— Она убьет тебя, — обреченно произносит Мари.

— Мы будем тебя помнить, друг, — усмехается Райли, обнимая свою девушку за плечи.

Крис купил машину, чтобы выиграть спор? Нет, тут что-то куда серьезнее, чем просто возможность выбрать ресторан на завтра. Что он задумал?

— Ты снова жульничал! Я больше никогда не буду спорить с тобой! — кричит Ди, показывая пальцем на Криса.

— Ты каждый раз это говоришь, — он подходит к ней и становится рядом. — Нравится?

— Я её не приму, — говорит Даяна и качает головой, глядя на автомобиль.

— А она и не тебе. Это моя машина. Ты же сказала, что любой парень с такой тачкой будет крутым. Хочу соответствовать твоим требованиям, — Крис обнимает ее и целует в щеку, шепнув что-то на ухо.

На лице Ди появляется улыбка, а тело перестает быть таким напряженным. Успокоилась? Слава богу. Значит, Крис будет жить.

— Так, раз бойня отменяется, то мы, пожалуй, поедем, — подталкиваю Мию к машине, открывая дверь.

— Удачи, — произносит Мари, глядя на Мию, и та сдержанно кивает в ответ.

Усмехаюсь, видя, какими серьезными взглядами они обмениваются. Мари её будто на войну провожает. Нет, ну серьезно? Всё будет в порядке, уверен в этом на сто процентов.

Мия

Это безумие. Я не смогу. Они решат, что Дерек встречается с сумасшедшей.

И будут не так уж далеки от истины.

Снова ты? Заткнись! Вот сейчас совсем не вовремя.

Ладно-ладно. Просто будь собой, и все получится.

Ого. Быстро ты сменил тон. Меня испугался, что ли?

Сумасшедших стоит бояться.

Очень смешно. Отвали!

Машина останавливается около кирпичного двухэтажного дома с большим крыльцом. Выглядит мило, но желания входить внутрь нет совсем. Может, я просто тут подожду? Сильнее вжимаюсь в сидение, желая слиться с машиной.

— Мия, прекрати. Всё будет отлично, — веселый тон Дерека ничуть меня не воодушевляет.

Дерек щелкает меня по носу и выходит наружу. Быстро блокирую двери и слышу смех сквозь стекло.

— Серьезно? — спрашивает он и нажимает кнопочку на брелке, демонстративно подняв руку вверх.

Щелчок и дверь распахивается, еще холодный весенний ветер врывается в салон, выгоняя меня наружу. Всё против меня. Дерек наклоняется, приближая свое лицо к моему, и сердце заходится в бешеном ритме. Не знаю, от волнения перед предстоящим знакомством, или просто от его взгляда.

— Я могу и отнести тебя туда, — шепчет, ласково проводя носом по скуле, а после целует в щеку.

Знаю, что не шутит. Нет уж, лучше на своих двоих. Собираюсь с силами и выхожу из машины. Дерек берет меня за руку и лучезарно улыбается. Совсем не волнуется. Хотела бы и я чувствовать себя так же уверенно, но не могу.

Дверь оказывается не заперта, и мы смело входим внутрь. Ну, как сказать, смело… Дерек-то да, а вот я просто нагло втянута в прихожую. Первое, что ощущаю — это тепло и приятный запах готовящейся еды. Похоже, нас ждут.

Высокий мужчина появляется в комнате и строго смотрит на нас, хмуря брови. Он не выглядит довольным или радостным. Совсем. Чувство неловкости сковывает, а желание сбежать за секунду вырастает до размеров небоскреба.

— Дорогая, тут снова этот ненормальный, который считает, что мы его родители, — говорит мужчина.

Что? Резко поворачиваю голову к Дереку, но тот стоит и продолжает улыбаться, как ни в чем ни бывало.

— Опять? — произносит стройная темноволосая женщина, появившаяся из другой двери.

Дергаюсь назад, не понимая, что вообще происходит. Это не дом Дерека? Тянусь к двери, но он удерживает меня на месте, сжимая ладонь.

— Прости, Мия, у моих стариков отстойное чувство юмора, — произносит Дерек, искоса поглядывая на пару в конце коридора.

— Оно отличное, — произносит мужчина, привлекая мое внимание.

Он дружелюбно улыбается, и я замечаю как на самом деле Дерек похож на него. Разрез глаз, подбородок и даже «вампирские» клыки.

— Просто ты его не унаследовал, — подводит итог мистер Стоун.

— Ну да. Как же, — отзывается Дерек, стягивая с оцепеневшей меня куртку и вешая её в шкаф.

— Прости за это, дорогая, — обращается ко мне миссис Стоун, виновато улыбаясь.

Киваю, не в силах ничего ответить. Мандраж, как при лихорадке. Не могу заставить себя сказать хоть что-то — слишком волнуюсь.

Дерек подталкивает меня в спину, и мы оба подходим его родителям. Их лица озарены счастливыми улыбками, тепло от которых, наверное, и согревает этот дом.

— Привет, — мистер Стоун протягивает мне ладонь, — я Дин. И мне очень жаль, что тебе пришлось связаться с нашим сыном.

Губы дергает улыбка, но со стороны это, скорее всего, похоже на спазм. Жму его руку, молясь, чтобы моя дрожь не была такой заметной.

— Прекрати, — миссис Стоун хлопает мужа по плечу и шагает вперед, раскрывая руки для объятий.

Тревога. Мое тело каменеет, отказываясь подчиняться. Не уверена, что смогу правильно отреагировать на такое приветствие, поэтому просто замираю.

— Я Меган. Безумно рада знакомству, — она весело покачивается вместе со мной из стороны в сторону, будто не замечает моего оцепенения. — И не обращай внимания на этих двоих, в душе им все еще по восемь, — шепчет, опуская.

Снова чувствую способность дышать и делаю глубокий вдох, чтобы наполнить легкие необходимым количеством кислорода. Черт. Всё это куда сложнее, чем я думала.

Миссис Стоун, кажется, не замечает моей реакции или, может, просто делает вид. Но это приятно. По крайней мере, не приходится чувствовать себя еще более неловко. Такое теплое искреннее знакомство даже наоборот, помогает немного успокоиться. Совсем чуть-чуть…

Родители Дерека веселые и непринужденные, как и он сам. Неудивительно, что я начинаю чувствовать себя лучше. Немного скованно, но сбежать уже не хочу.

— То есть родного сына вы поприветствовать не хотите? — говорит Дерек театрально надувшись.

— Ты знаешь, кто это? — миссис Стоун смотрит на мужа.

— Нет, а ты? — отвечает он ей.

Меган берет меня за руку и, подмигнув, ведет за собой. Дин, усмехнувшись, следует за нами, не давая сыну пройти. Оборачиваюсь и смотрю на Дерека, который с довольной улыбкой наблюдает, как меня бесцеремонно похищают. Похоже, он доверяет похитителям, или просто не может противостоять им. Родители. Мы всегда будем на ступеньку ниже, потому без них не было бы нас.

— Мия, присаживайся, — миссис Стоун указывает на стулья вокруг белоснежного круглого стола.

Занимаю одно из предложенных мест и понимаю, что даже не представилась до сих пор. Хотя она уже назвала меня по имени. Дерек что, уже рассказывал обо мне родителям? Интересно, что еще он сказал?

Думаю, о твоих странностях он умолчал.

Я тоже на это рассчитываю.

— Надеюсь, ты не вегетарианка, потому что у нас сегодня стейки, — продолжает щебетать Меган, доставая столовые приборы.

— Нет, я… — голос дрожит, а сердце стучит слишком громко. Перестаю слышать собственные мысли, а зрение начинает мутнеть. Паническая атака? Сейчас?

— Нет, мам. Мия любит мясо, — появившийся на кухне Дерек приходит на помощь, отвечая за меня.

Молодец, Мия. Они точно подумают, что ты какая-то ненормальная.

Смотрю на Дерека и качаю головой, поднимаясь с места. Я не могу. Слезы туманят взгляд, предвещая скорый прорыв. Он подходит ко мне и кладет руку на плечо, опуская обратно на стул.

— Все хорошо. Просто расслабься, — получаю поцелуй в макушку.

Легко сказать. Расслабиться, да? Я пытаюсь. Правда пытаюсь. Но… Дин и Меган, подходят к нам, обнимая друг друга за плечи.

— Мия, прости нас. Наверное, шутка действительно была глупой, — произносит мистер Стоун.

— Просто мы очень волнуемся. Ты первая девушка, которую Дерек решил познакомить с нами, — миссис Стоун обеспокоенно смотрит на сына, а потом снова на меня.

Черт, из-за меня и они чувствуют себя неловко. Но ведь шутка была забавной, да и их прием очень радушным. Нужно взять себя в руки и ответить.

— Нет, это вы простите. Я… — голос не слушается, а внутри все клокочет. Сосредотачиваюсь на руке Дерека, лежащей на моем плече. — Я рада знакомству с вами, просто тоже безумно волнуюсь.

Обмениваемся легкими улыбками и напряжение рассеивается, позволяя всем немного расслабиться. Слава богу, атмосфера снова становится уютной и приятной. Дерек ободряюще сжимает мое плечо, давая понять, что гордится мной. Да и я сама чувствую радость и эмоциональный подъем от того, что смогла немного открыться и откинуть все страхи в сторону.

Неплохо, Мия. Очень неплохо.

Обед проходит хорошо. Больше никакой паники. За милой болтовней мы уплетаем вкуснейшие стейки. Мне даже удается сделать комплимент Дину о его кулинарном мастерстве и упомянуть, что его сын так же хорош в готовке. Но по большей части я просто слушаю и киваю в нужных местах. Всё ещё чувствую небольшой дискомфорт, но это терпимо. Их семейная атмосфера определенно располагает к себе. Большое количество шуток и поддразниваний между ними выглядит очень забавно.

— Мия, а чем ты занимаешься? Учишься или работаешь? — спрашивает мистер Стоун.

— Работаю, — ответ дается легко, никаких трясущихся рук или слез. Уже хорошо.

— А сколько тебе лет? — миссис Стоун кладет подбородок на сложенные ладони, опираясь локтями на стол.

Кажется, сейчас начнутся расспросы обо мне. Бросаю быстрый взгляд на Дерека и он, улыбаясь, смотрит на меня. Значит, мой возраст он им не сообщил.

— Девятнадцать, — отвечаю, глядя на его родителей.

Не вижу ни удивления, ни еще каких-либо эмоций. Они оба принимают это просто как факт.

— Такая молодая и самостоятельная, — говорит Дин, одобрительно кивая. — А кем ты работаешь? — задает следующий вопрос.

Я что, на допросе? Хотя, такое любопытство, наверное, нормально для первой встречи. Стоуны ведь просто хотят узнать меня, только и всего. Но как они отнесутся к моему ответу — это уже другое дело.

— Я кальянщик в баре, — произношу, борясь с желанием опустить глаза. Нужно быть смелой.

Лица обоих родителей вытягиваются в удивлении. Думаю, на этом наше знакомство закончится. Такую ли девушку они хотели для своего сына? Не учится, трясется по поводу и без, еще и работает в баре… Вряд ли. Дин неожиданно вскакивает с места, чем пугает нас всех.

— Это же круто! Мне подарили этот адский агрегат пару лет назад, но я так его и не одолел. Мия, ты можешь научить меня?

Снова теряю дар речи, но теперь уже от приятного шока. Совсем не ожидала чего-то подобного.

— Пап, это, наверное, это не самая лучшая идея, — говорит Дерек.

Вижу, как мистер Стоун опускает плечи, и огонь задора в его взгляде тускнеет.

— Нет-нет. Всё в порядке. Я с удовольствием вас научу, — вмешиваюсь я, наконец-то вспомнив, как разговаривать.

— Здорово. Я сейчас, — говорит Дин радостно и выходит из кухни.

— Мия, что еще нужно? Может, напитки? — спрашивает Меган с явным воодушевлением.

— Чай подойдет лучше всего, — отзываюсь я.

— Отлично. Мне как раз вчера подарили замечательный китайский чай. Я его даже распаковать ещё не успела, — говорит миссис Стоун и тоже покидает комнату.

Поворачиваюсь к Дереку и встречаюсь с ним взглядом. Что-то не так. В его глазах вижу незнакомые эмоции и чувства, будто он впервые меня видит.

Наконец привычная улыбка появляется на его лице, возвращая моего Дерека. Глядя на неё становится легче. Значит, всё хорошо.

— Мия, я… — начинает он, но Стоуны-старшие прерывают его, возвращаясь, каждый со своей добычей.

Всё внимание теперь приковано к кальяну, но меня не отпускает чувство, что упущен какой-то важный момент. Наверное, просто нервы шалят. Просто нервы…

Дерек

Всё проходит даже лучше, чем я себе представлял. Мия совершенно точно покоряет сердца моих родителей. Они долго уговаривают остаться на ночь у них, так как время незаметно переваливает за полночь, и нам с трудом удается уехать.

Нет уж. Им и так досталось много её внимания. Мышка практически не общалась со мной, хоть и была весь день рядом. Да, я жадный, и плевать, как это выглядит.

Моя квартира не очень далеко от родительского дома — минуть десять на машине. Мия, сев в автомобиль, становится тихой, и я решаю дать ей передохнуть и не мучить разговорами. Она и так умница, столько выдержала. Хотя под конец было видно, что ей самой стало приятно общаться.

Но эта передышка не только для неё. Мне тоже нужно подумать кое о чем. Я чуть было не сказал ей. Эти три слова крутились на языке весь вечер и сейчас тоже не дают покоя. Но будет ли признание хоть что-то значить для неё? Это ведь всего лишь слова. Я бы сам себе не поверил, если бы эта хрень не разрывала мою грудную клетку каждый раз, как смотрю на Мию.

Поднявшись в квартиру, провожу для Мии небольшую экскурсию. Она с интересом рассматривает комнаты, нежно касается фоторамок и наград. Ну а я наблюдаю за ней, удивляясь, как гармонично она смотрится в моем личном пространстве.

— Вау, Дерек. Здесь… — Мия заканчивает обход моих владений и останавливается посреди гостинной, — очень чисто. Я удивлена.

— Я же говорил, что не такая уж и свинья. Ты ранила меня в самое сердце своим замечанием, — подхожу к ней, кладя ладонь на грудь.

— Думала, его у тебя нет, — запрокидывает голову, показывая смешинки в глазах.

— Я тоже, — произношу напротив её губ. Весь день я мечтал об этом моменте.

Поцелуй быстро становится крайне опасным. Мы оказываемся на диване. Мия сидит у меня на коленях, обхватив ногами талию. Наши свитера валяются на полу, и я в секунде от того, чтобы переступить черту.

— Ты, наверное, устала, — говорю, прижимаясь своим лбом к её, и крепче сжимаю талию, чтобы удержать руки на месте.

— Иди первый в душ, — отвечает Мия и встает, оставляя меня одного.

Дерьмо. Не знаю, сколько ещё смогу выдержать эту пытку. Отправляюсь в ванную в надежде охладиться, но вряд ли мне вообще что-то поможет. Кроме Мии, конечно.

Прохладные струи барабанят по телу, расслабляя и успокаивая. Но это ненадолго. Громкий хлопок двери заставляет резко обернуться. Сквозь запотевшее стекло вижу хрупкий женский силуэт.

Вот черт! Что она творит?