Глава 19

Дерек

Что-то не так. Чего-то точно не хватает. Открываю глаза, выныривая из сна, и понимаю, что в постели один. За окном только светает — ещё очень рано. Ну и куда на этот раз делась моя мышка? Надеюсь, всё в порядке. Терпеть не могу, когда она сбегает от меня. Стоит этой малышке остаться наедине с собой, она тут же напридумывает кучу проблем.

Нахожу свою девочку на кухне и облегченно выдыхаю. Она здесь и выглядит довольно спокойно. Значит, всё не так плохо. Прислоняюсь плечом к стене возле входа и просто любуюсь тем, как едва уловимый свет осеннего солнца скользит по её коже.

Красивая. Очень. Моя футболка отлично смотрится на Мие, ещё больше подчеркивая её миниатюрность. Видеть на девушках свою одежду никогда не было чем-то особенным для меня, но сейчас всё иначе. Это как ещё одно доказательство, что она моя.

Мия сидит на подоконнике, обхватив колени одной рукой, и медленно выпускает дым вверх. А вот эта её привычка мне не очень нравится. Скоро нужно будет заняться этим вопросом.

— О чем думаешь? — спрашиваю, направляясь к окну.

Мия вздрагивает и переводит взгляд на меня.

— Ты меня напугал, — тихо отвечает она, снова отворачиваясь и вглядываясь в серое утро за стеклом. — Ни о чем особо. Просто не спится.

Не хочет смотреть в глаза. Значит, что-то скрывает.

— Мия, тебя что-то беспокоит? — упираюсь руками в подоконник возле её ног. — Поговори со мной.

Мышка поворачивается ко мне и сжимает челюсть, будто борется с собой, пытаясь решиться.

Давай же, малышка, доверься мне, — мысленно уговариваю ее, не отрывая взгляда.

— Просто… Предложение Криса немного сбило меня с толку, — закусывает щеку изнутри.

— Да, я заметил. Так почему? Брак — еще одна штука, в которую ты не веришь? — не пытаюсь шутить. Иногда нужно разговаривать серьезно. Сейчас как раз такой случай.

— Не то, чтобы не верю… Мои родители развелись, помнишь? Но, — пожимает плечами, — они любили друг друга и были счастливы. Глядя на них, я думала, что брак — это высшее проявление любви. Но когда всё разрушилось, то… Просто не знаю теперь, есть ли в этом вообще какой-то смысл.

— Мия, знаешь, в чём твоя проблема? — спрашиваю я, а в ответ получаю нахмуренные брови. Не знает. Значит, надо объяснить. — Ты ищешь смысл там, куда сама должна его вложить. Хочешь завести друзей? Найди людей, которым будешь доверять, и дорожи этими отношениями. Хочешь создать семью? Влюбись и делай всё, чтобы сохранить этот огонь. Никто не сделает всё это за тебя. Никто не сможет обещать стопроцентное счастье. Так не бывает. Люди противные, изменчивые существа, но и ты одна из них. Выбирай лучших и старайся быть лучше сама.

— Ты имеешь в виду, что я не умею разбираться в людях?

Хочется хлопнуть себя по лбу, но я сдерживаюсь изо всех сил. Боже. Девушки. Ну почему они слышат совсем не то, что им говорят? Опускаю голову, собираясь с силами.

— Мия, случиться может всё, что угодно, но это не ставит крест на твоей жизни. Ты можешь неправильно выбрать свое окружение, но у тебя всегда остается рядом самый важный человек. Ты сама. Ради себя и нужно перешагивать через все проблемы и двигаться дальше.

Мия смотрит сквозь меня и еле заметно кивает. Забираю сигарету и тушу её, пока мышка снова не опалила себе пальцы.

— А что ты думаешь по поводу брака? — задает совсем неожиданный для меня вопрос.

— Я? — задумываюсь на секунду. — Знаешь, когда я смотрю на своих родителей, или даже сегодня на Ди и Криса, то думаю — это круто. Да. Это абсолютно точно для них. Но себя в роли мужа, главы семьи… — не сдерживаю короткий смешок. — В общем, я не вижу себя в этом статусе.

— Понятно, — отвечает Мия.

Пытаюсь разглядеть хоть какие-то эмоции на её лице, но их нет. Ни одной. Она уходит куда-то глубоко в себя, оставляя меня за порогом своих мыслей.

— Пойдем обратно в кровать, мышка. Мы можем поспать еще часа четыре перед отъездом, — Мия кивает и я подхватываю её на руки. Как только она оказывается в моих объятиях, сразу чувствую, как кто-то внутри меня чиркает зажигалкой, распаляя желание. — Три часа, — улыбаюсь глядя ей в глаза и получаю понимающий взгляд и улыбку в ответ.

Мия

После нашего с Дереком разговора в его квартире моим любимым занятием становятся размышления о собственной жизни. Точнее, вторым любимым занятием. Первое — поцелуи со своим парнем, разумеется.

Кто я? Кем хочу быть? Чем заниматься? Задаю себе эти вопросы каждый день всю последнюю неделю, но однозначного ответа пока так и не нахожу. Возможно, со временем всё встанет на свои места…

Но уже даже сейчас Кейси замечает, как сильно я изменилась. Наверное, это правда, потому что она знает меня прежнюю как никто другой. Даже мое общение с родителями перестаёт быть пыткой. Просто принимаю как факт, что мы все облажались, но от этого не перестали быть семьёй. Думаю, стоит всё же навестить их и поговорить обо всём. Но решить-то я это решила, а вот поехать… Пока не знаю. Всё откладываю на потом. Наверное, ещё не совсем готова к этому. Но я буду. Обязательно.

— Малышка, ну вот объясни мне, что в этом хорошего? — Дерек застаёт меня возле окна с сигаретой.

Черт, а он рано с работы. Думала, мы уже не увидимся перед моей сменой. Дерек не в первый раз пытается завести разговор о вреде курения. Без давления, но достаточно серьезно.

— Дым, — отвечаю, делая ещё одну затяжку.

— Тебе не хватает его на работе? — подходит ближе.

Хочется скорее оказаться в любимых объятиях, но Дерек останавливается напротив, соблюдая дистанцию и держа руки в карманах. Разочарование неприятно скребет в груди. Не хочет подходить, пока я держу сигарету?

Раньше меня не волновало чье-либо мнение по этому поводу. Но сейчас… Дерек в открытую не запрещает курить, но под его взглядом становится как-то стыдно и неловко, что ли.

— Это просто привычка, — тушу недокуренную сигарету в пепельнице.

— Раз всё так просто, давай заменим её на более приятную, — улыбается, показывая клыки, которые мне так нравятся.

Интересно, он знает, какую силу на меня оказывает его улыбка? Надеюсь, что нет. Не хочу давать ему прямо в руки такой мощный рычаг для манипулирования мной.

— Какую? — спрашиваю я. И что, интересно, он придумал?

Дерек притягивает меня ближе и сладко целует. Чувствую, как вкус только что выкуренной сигареты смешивается с его вкусом и… Фу. Самой становится неприятно. А каково должно быть ему?

Отстраняюсь, еле сдерживая желание броситься в ванную чистить зубы. Ни разу, за всё время моего сотрудничества с этими табачными палками, я не задумывалась о том, что когда-нибудь это будет причинять неудобства. Но, похоже, этот момент настал. Я хочу наслаждаться поцелуями. Хочу, чтобы Дереку тоже было приятно целовать меня.

— Договорились, — смотрю на его счастливое лицо и понимаю, что делаю правильный выбор.

Дерек снова тянется за поцелуем, но я выворачиваюсь из захвата, легонько ударяя его в живот.

— Эй! За что? — вскрикивает он.

— Чтобы не забывал, что я так могу. И еще, если мы продолжим, то я опоздаю на работу.

— Мия, я тут подумал… Раз уж ты сегодня на удивление сговорчивая, то может и уволишься заодно, — вкрадчиво произносит он, явно в восторге от своей идеи.

— Не перегибай, Дерек, — усмехаюсь я.

— Черт. Но попробовать стоило. Верно? — подмигивает мне. — Собирайся, я тебя отвезу.

Бросить курить, уволиться с работы, начать новую жизнь… Может, это и есть ответ, который я так давно искала?

Дерек

— Может все-таки уволишься по-быстрому и поедем обратно домой? — предпринимаю еще одну шуточную попытку подбить Мию написать заявление.

Не хочу давить, но чем чаще напоминаю, тем больше она думает об этом. Возможно, вскоре Мия примет это решение, чем сильно облегчит мне жизнь. Тяжело каждый раз отпускать её ночью в это логово.

— Дерек, тебе не обязательно идти со мной. Я работала здесь и до знакомства с тобой. Как видишь, цела и невредима. Тут не о чем волноваться, — проговаривает Мия уже не знаю в который раз.

Мне не легче от этих слов. Абсолютно. Случится может всё, что угодно и когда угодно. А это, черт возьми, бар. Куча пьяных людей и всё такое… Помню, как тот урод прижал её к стенке. Что, если это повторится, а меня не будет рядом? Она, конечно, сильная девушка, но всё же девушка. Ещё и крошечная вдобавок.

Нежное прикосновение ладони к щеке возвращает меня в реальность.

— Ты просто устал. Тебе нужно отдохнуть и выспаться, — говорит Мия. Собираюсь возразить, но пальчик на моих губах останавливает. — Нормально выспаться.

Действительно, я чувствую себя изможденным. Работать тренером днём, а охранником ночью, очень трудно. Но как я могу отпустить её одну?

— Дерек, я буду очень осторожна. Обещаю, — со всей серьезностью произносит мышка.

— Ладно, — соглашаюсь я, но только потому, что действительно вымотался.

Получаю награду в виде нежного медленного поцелуя, во время которого ощущаю себя полным сил и энергии. Вот, что держит меня в тонусе все эти дни. Моя мышка заменяет мне и сон, и еду. Но если так и дальше пойдет, то, боюсь, ей придется искать себе нового парня. Потому что в лучшем случае мне придется лечь в больницу. А это совсем не то, чего я хочу.

С трудом отпустив мышку на работу, возвращаюсь домой. Войдя в пустую квартиру, чувствую, что уже скучаю по Мие. Удивительно, как быстро человек может стать таким родным и необходимым. На самом деле это даже немного пугает.

Я ведь всегда думал, что просто не гожусь для подобных чувств. Но, как оказалось, выбора особо нет. Эта дама с цветочками и сердечками просто приходит в твою жизнь и толкает в розовую яму, наполненную чувствами и обязательствами. И тебе кажется, что там мягко и тепло, но…

Крупицы сомнения просачиваются в мое сознание неизвестно откуда. А надо ли мне вообще всё это? Мия… Я влюблен в нее, да, но стоит ли она того, чтобы поставить крест на всём остальном? Я уже забыл, когда звонил друзьям или думал о чем-то, что никак не связано с ней. Это не нормально…

В первый раз за всё время, что мы вместе, разочарование приходит в гости и садится рядом со мной. Этого ли я хотел? Конечно, нет. Я вообще думал, что навсегда останусь свободным. Возможно, заведу семью и детей, но не потеряю себя. Но Мия всё изменила. В ней я потерялся полностью. Сама того не замечая, мышка заняла всё свободное пространство. И теперь, куда бы я ни посмотрел, о чем бы ни подумал, везде только она. И мне уже не кажется это таким уж замечательным…

Звонок в дверь отражается от стен и вырывает меня из раздумий. Черт. И кого там принесло?

Мия

Мысли, мысли, мысли… Голова сейчас взорвётся. За три часа своей смены успеваю десять раз уронить угли, дважды чуть не разбить колбу и один раз перепутать вкус табака. А во всём виноват Дерек. Не могу перестать думать о нём и о его словах. Жить нормально, да? Смогу ли я так вообще? Не знаю…

Роняю уголь в очередной раз и грозно рычу. Всё! Это последняя капля. Твердым шагом и с непоколебимой уверенностью иду прямо в кабинет начальника. Пора уже принимать решительные меры.

В начале третьего утра выхожу из бара и чувствую себя супергероем. Я сделала это. Уволилась, чтобы открыть себе новую дорогу. В самом что ни на есть приподнятом настроении спешу домой, чтобы сделать сюрприз Дереку. Конечно, это во многом его заслуга. Это ведь он помог мне посмотреть на мир под другим углом. Поэтому лавры достаются не только мне, за смелость, но и ему, за доброту и настойчивость.

Быстрым шагом бегу уже давно знакомым маршрутом в место, где меня ждёт любимый человек. Ощущаю себя такой легкой, что больше лечу, чем иду. Счастье наполняет меня, как гелий воздушный шарик, поднимая в небо.

Главное, чтобы было кому тебя держать.

Точно. А твои шутки иногда и правда смешные, глупый голос.

Это невероятное чувство — ощущать себя важной и нужной для человека, к которому испытываешь тоже самое. Взаимность любви — высший дар.

В голове крутятся десятки мыслей и вопросов. Что дальше? Чем заняться? Думаю, стоит всё-таки начать с учебы. Только теперь уже самой выбрать направление.

Это будет круто. Передо мной сейчас множество дорог. И ни одна из них меня не пугает. А всё потому, что я больше не одинока. Дерек, Мари, Ди, Крис, Райли… Все они придают сил только одним своим присутствием в моей жизни.

Вхожу в квартиру преисполненная радостного волнения. Интересно, как Дерек отреагирует на мои новости? Надеюсь, будет доволен.

Еще бы. Он целую неделю уговаривал тебя уволиться. Смотри, чтобы потолок головой не пробил, когда будет прыгать от радости.

Торопливо избавившись от верхней одежды, спешу к нашей спальне и замираю в паре шагов от двери, врезаясь в невидимую стену. Тело цепенеет, будто время внутри меня останавливается.

Женские протяжные вздохи и тихие стоны доносятся из комнаты. Каждый из них, словно удар плетью по обнаженной коже. Зажимаю уши руками и зажмуриваю глаза.

Не верю. Не может быть. Он не мог.

Убираю ладони и снова слышу громкие и неоспоримые доказательства. Сердце и легкие замедляют работу, а темная пелена туманит зрение, наступая со всех сторон.

Беги, Мия! Как можно дальше и как можно скорее! — голос в голове вопит изо всех сил, заглушая звуки секса.

С трудом вспоминаю, как двигаться, и направляюсь в свою спальню. Трясущимися руками запихиваю вещи в спортивную сумку и бросаюсь прочь из этого гнусного места, пока шок ещё держит истерику за чертой, не давая ей броситься в мои объятия. Кажется, что пространства вокруг становится меньше, а из стен вырастают руки с огромными красными когтями.

Роуз… Её не было в баре сегодня. Неужели это она там…

Не думай! Просто уходи отсюда. Сейчас же! Скорее!

Вылетаю из квартиры, на ходу застегивая куртку. И куда теперь? Меня никто больше не ждет. Мари? Нет-нет, к ней нельзя. Не нужно втягивать ребят. В первую очередь, их друг — Дерек.

Черт. Мысли о нём причиняют почти физическую боль. Когда говорят, что морально можно убить, не лгут. Сердце разодрано на мелкие кусочки человеком, который так упорно хотел его заполучить. И для чего же? Неужели для этого? Если он хотел увидеть меня сломленной, зачем так усердно восстанавливал? Какой-то бред. Это всё равно, что весь день на пляже строить песочный замок, вложить кучу сил и времени, а потом просто разрушить его.

Но в этом тоже есть определенный извращенный кайф.

Так вот теперь я — просто горсть мокрого песка с отпечатком ноги в самом центре.

Есть только одно место, куда я могу вернуться. То, из которого тоже бежала, думая, что всё самое страшное со мной уже случилось. Как же я ошибалась… Кажется, я уже профессионал по принятию неправильных решений. Жаль, за это не платят. Хотя… Боль — вот моя плата.

Добираюсь на вокзал за десять минут до отправления поезда в мой родной город. Вот это удача. Ну хоть в чём-то везёт. Забравшись в полупустой вагон и устроившись в дальнем углу, даю наконец волю слезам в надежде, что они заберут с собой хоть немного боли. Но легче не становится. Ни на грамм.

Посыпаю себя осколками воспоминаний и разбитых надежд. Чувствую, как сильно они ранят, но продолжаю это издевательство. Просто не могу остановиться.

Наш первый поцелуй в клубе, страстный и чувственный. Его забота, пока я болела, и нескрываемый интерес. Всё выглядело таким искренним. Поход в театр и батутный центр. Было так весело и мило. Его комплименты, нежные прикосновения… наши ночи.

Ложь. Всё ложь!

Кажется, я могу потерять сознание от шока или от призрачной боли, но всё равно прокручиваю в голове каждую деталь. После боли обычно приходит апатия, именно поэтому пытаюсь ускорить процесс.

Его улыбка и тёплый взгляд карих глаз успели стать такими родными. Шутки и взлохмачивание моих волос при каждом удобном случае… Все эти моменты шурупами ввинчены в тело, и сейчас я ощущаю, как каждый из них вырывают на живую.

Что же я сделала ему такого? За что он так со мной? Ведь я не хотела. Отталкивала. Неужели, это был просто спортивный интерес? Добился, и игра на этом закончилась?

Игра закончилась, и ты проиграла.

К утру добираюсь до места, в котором выросла. Подъезжаю к дому и несмело выбираюсь из такси. Тот же светлый кирпич и коричневая крыша. Низкое крыльцо и железная дверь, которая громко хлопает, если её не придерживать. Удивительно, но я чувствую себя здесь в безопасности.

Вхожу внутрь и тихонько поднимаюсь в свою спальню. Сейчас уже больше девяти, а значит, мама на работе. У меня есть время отдохнуть и прийти в себя перед встречей с ней.

Онемевшими руками снимаю одежду и забираюсь в постель. Привычный запах кондиционера для белья с ромашкой успокаивает, и я закрываю глаза. Силы окончательно меня покидают, отправляя в спасительную темноту…