Глава 12. Матушка Се Юня

Всего на секунду его рука больно сжала мою ладонь. А потом он меня отпустил. Повернулся ко мне и улыбнулся, будто я была не его фальшивой женой, а настоящей возлюбленной. Возможно, будь мне лет, да и опыта поменьше, я бы поверила, что нравлюсь ему. Но я же не наивная девчонка. Меня таким не обмануть.

— Поговори с матушкой, — сказала ему, — а я пока пойду немного отдохну. 

Се Юнь протянул руку и мягко коснулся моих волос. Я озадаченно приподняла брови, а потом его рука скользнула ниже, чуть задержавшись на моем плече. Я почувствовала легкий холодок от его прикосновения, но старалась не подать виду. Он снова улыбнулся, на этот раз с легкой, почти незаметной грустью в глазах, будто хотел сказать что-то важное, но не мог.

— Отдыхай, А-Нян, — тихо произнес он. — Позже я приду к тебе.

Я молча кивнула, и позвав с собой Юй Синь, направилась следом за служанкой, которая ждала меня у входа в главный дом. С каждым шагом, сделанным в поместье, я все больше осознавала, что оказалась в чужом месте, совершенно неприветливом месте. 

Вокруг царила почти осязаемая напряженность, скрытая за роскошью дома и внешней приветливостью его обитателей. Служанка, не произнося ни слова, проводила меня через несколько длинных коридоров, выложенных тонкими деревянными панелями и украшенных древними свитками с пейзажами гор и рек.

Наконец, мы остановились у скромно оформленной, но просторной комнаты. Внутри стояли низкий столик и мягкий диван, рядом разместили столик с чашкой ароматного чая. Тонкие занавеси на окнах колыхались, пропуская свет и наполняя комнату тихим шепотом ветра. 

— А не слишком ли простые покои для шицзи поместья и его жены? — Юй Синь вошла со мной в комнату и придирчиво ее осмотрела. Она была недовольна. Я согласилась с ней. Се Юнь в данный момент был старшим сыном и наследником семьи Се. Теперь, когда его отец умер, он должен взять на себя бразды правления семьей, но слуга привел меня в такое скромное помещение. Оно совсем не подходило для главы. 

Во мне одновременно боролись две личности. Одна хотела устроить скандал, ведь похоже Се Юня тут ни капли не уважают. А другая призывала не горячится и для начала разузнать что вообще тут происходит.

Подумав, что устроить скандал я всегда успею, я решила для начала разузнать у слуг, что творится в поместье и почему Се Юня принижают.

— Эй, сестрица, — я подозвала служанку, которая привела меня в комнату. Она неохотно подошла ближе. Я, вытащив из рукава небольшой серебряный слиточек, пихнула ей в руку. — Сестрица, а как тебе зовут?

Служанка удивленно посмотрела на слиток. Она моргнула, словно не веря своим глазам, и быстро спрятала слиток в складках своего пояса, после чего низко склонила голову.

— Меня зовут Мэй Ли, госпожа, — прошептала она, всё ещё поглядывая на меня настороженно, но с долей благодарности.

— Мэй Ли, — повторила я за ней и улыбнулась. — Знаешь Мэй Ли я кое-чего не понимаю.

— Чего? — служанка нахмурилась. 

— Ты ведь знаешь кто я?

— Да, мне сказали, — Мэй Ли кивнула. — Вы жена старшего господина Се Юня. 

— Ага, так и есть. Я его жена, — я скрестила руки на груди. — А теперь скажи мне Мэй Ли, кто приказал подготовить для меня и шицзы поместья такие скромные покои?

Мэй Ли мертвенно побледнела. Она сжала в кулаке серебряный слиток.

— Госпожа, старший господин Се не шицзы поместья, им стал младший господин Се — Лэ Янь. 

У меня чуть глаза на лоб не полезли. Чего? С какой это стати? Разве титул и власть не передаются по старшинству? 

— Что это ещё за новости? — я с трудом сдержала возмущение, хотя внутри всё кипело. — С каких пор младший брат занимает место старшего?

Мэй Ли нервно сглотнула и украдкой оглянулась, словно опасаясь, что кто-то подслушивает.

— Простите, госпожа, я не должна говорить об этом… — она понизила голос до едва слышного шёпота. — Но такова была воля госпожи Ли Цзяйи. После смерти старого господина она настояла, чтобы Лэ Янь, младший сын, был объявлен наследником.

— А Се Юнь? — прорычала я, уже не в силах скрыть раздражение. — Разве может старшая госпожа Ли решать такие вопросы? 

— Я не знаю, — Мэй Ли быстро-быстро покачала головой. — Я лишь сказала то, что услышала. Простите госпожа! Но больше я ничего не могу вам сказать.

Мэй Ли, расшаркиваясь начала кланяться, а потом и вовсе сбежала. Я раздраженно подошла к столику, сердито села и налила себе холодный чай. Отпила глоток и поморщилась. 

— И как тебе все это? — спросила у Юй Синь. Меня злила мамаша Се Юня. Как она могла так поступить? Видимо она все же правда причастна к отравлению Се Юня. Я хотела думать, что это не так, но похоже сильно ошиблась на ее счет.

— Похоже старшая госпожа всерьез решила избавиться от старшего сына, — задумчиво сказала Юй Синь, садясь рядом со мной. Я ей вкратце уже рассказала о подозрениях Се Юня, и она так же, как и я сначала сомневалась. — Наследника поменять сложно. Нужно либо доказать свои неоспоримые таланты, либо кто-то должен признать старшего наследника недееспособным. Вероятно, используя липовую болезнь, они и провернули это дело.

— Подлецы, — я сжала руки в кулаки. Желание устроить скандал увеличилось. Но надо сдерживаться. Теперь мы знали, что Се Юнь был отравлен и могли его вылечить, однако для этого нужно найти этот яд. — Придется навести тут порядок.

— Думаешь тебе стоит в это соваться? — насторожено спросила Юй Синь. — Такая женщина… он родного сына отравила, думаешь тебя пожалеет?

— Лучше пусть себя пожалеет, когда я тут закончу, все поместье будет как шелковое ходить… — я со звонким стуком поставила чашку на столик.

— Теперь я тебя боюсь, — Юй Синь усмехнулась.

— Ты мне лучше скажи, как найти яд? Каким он вообще может быть? Жидкий? Благовония? Еда, вода. Что это может быть?

— Не знаю, — Юй Синь пожала плечами. 

* * *

Се Юнь

Я медленно шел следом за матерью. Спокойно и почти равнодушно глядя на ее спину. Она слегка тряслась и, очевидно, боялась меня. Но все же гордо выпрямив спину, шла вперед. 

Конечно, я знал для какого разговора она позвала меня. Сколько я себя помню, у нее было лишь одно желание, чтобы я исчез из ее жизни. Больше не причинял горестей и боли. Моя мать ненавидела и боялась меня. А я ненавидел ее в ответ. 

Она остановилась вдали от дома и посторонних ушей. В саду, надежно закрытом стенами и высокими деревьями. Возможно, она боялась моего гнева и не хотела, чтобы другие его увидели. 

Мать повернулась ко мне, в ее глазах была абсолютная пустота. Усмешка легла на мои губы.

— Зачем ты вернулся? — спросила она. Внешне она хотела выглядеть спокойной, но по тому, как ее пальцы цеплялись в край рукава и дрожали, я знал она безумно боится. 

Много ли матерей боятся собственных детей? 

— Почтить память отца, — ответил ей. Мать поморщилась.

— С каких пор ты стал почтительным сыном?

Я рассмеялся, не скрывая презрения. 

— Почтительным сыном? Разве я когда-то вообще им был в твоих глазах? — я сделал шаг вперед, не отрывая глаз от ее напряженного лица. Ее лицо дрогнуло. Пальцы на мгновение остановились, и в глазах мелькнуло что-то болезненное, как будто мои слова задели какую-то старую, почти забытую рану. Но она быстро снова обрела самообладание и подняла подбородок, пытаясь не выдать слабости.

— Твоего отца больше нет, Лэ Янь… — Она заговорила, но я лишь отмахнулся от ее слов.

— Твой сын вернулся домой после долгого отсутствия, но ты даже не спросила здоров ли я, все ли у меня хорошо. Матушка, ты такая безразличная, — мои слова звучали почти насмешливо. — Ты жалеешь, что я вообще вернулся? Твой младший сын занял моё место, как ты и мечтала. Так почему же тебя до сих пор так пугает мой вид?

Её лицо на миг исказилось, словно я нанес ей невидимый удар. Но в следующий момент она снова выпрямилась, стараясь сохранить остатки гордости.

— Твоё присутствие здесь — лишь напоминание о прежних ошибках, — холодно произнесла она, и в её глазах мелькнула едва сдерживаемая горечь. — Я лишь хотела защитить семью, защитить Лэ Яня. Ты... ты всегда был не таким, как остальные. Слишком жестокий, слишком... опасный.

— Опасный? — я шагнул ещё ближе, едва сдерживая гнев. — Разве я стал таким сам? Или ты своими руками сделала меня тем, кто я есть? Разве не ты отправила меня на войну с отцом, едва я научился держать в руках меч? Сколько мне было лет? Сколько мне было, когда ты пожертвовала моим детством?

Она отвела взгляд, и я заметил, как её пальцы судорожно сжались в кулак. Этот разговор явно доставлял ей муки, но ни один из нас не собирался отступать.

— Ты так старалась защитить одного сына, что создала из другого чудовище. 

— Может, ты прав, — выдохнула она наконец, едва слышно. — Но теперь уже слишком поздно что-то менять.

— Слишком поздно? — я горько усмехнулся, горечь прокралась в голос. — Ты говоришь, как будто для меня вообще был выбор, как будто моя жизнь когда-то могла быть иной. Я научился убивать, раньше\, чем любить. Но разве это моя вина? Не испытавший любви матери, не чувствовавший ее объятий, разве я мог стать кем-либо другим, кроме как монстром? И теперь ты пожинаешь плоды своих действий, матушка.

Её глаза на мгновение наполнились болью, но она быстро спрятала её за холодной маской. Она вздохнула, будто пытаясь собрать остатки гордости.

— Может быть, — её голос дрожал, хотя она старательно пыталась придать ему твёрдость. — Но я сделала всё, чтобы Лэ Янь не повторил твоей судьбы. Он получил то, что ты никогда не смог бы… — Она запнулась, словно понимала, что идёт слишком далеко, что слова её обрушатся на неё же самой тяжестью.

— То, что я никогда не смог бы? — я прищурился, едва сдерживая ледяную ярость. — Разве это не я старший сын и наследник? Разве это мне принадлежит здесь все? Но ты и это решила отдать ему. Какой везунчик мой младший брат. Но тебе не кажется, что все слишком легко ему достается? Как-то несправедливо, не так ли?

— Се Юнь… — она с тревогой на меня посмотрела. Словно боялась, что теперь, когда я здесь то обрушу свой гнев на ее любимого сына.

— Ты никогда не называла меня сыном. Я ни разу от тебя не слышал добрых слов.  Но скажи, матушка, если я не твой сын, тогда кто я?

В уголках ее глаз сверкнули слезы. Только вот я больше не верил ей. Не верил ни в раскаянье, ни в любовь. Не она ли сама уничтожила все это во мне?

— Ты... ты был обязан следовать своему предназначению, — наконец прошептала она, избегая встречаться со мной взглядом. — Я сделала то, что должна была сделать ради семьи.

— Ради семьи? А разве я не часть твоей семьи? Может лучше сразу признаешься, что сделала это ради Лэ Яня? — я шагнул ближе, не отрывая от неё взгляда. Женщина поежилась, глядя на меня. Теперь она полностью дрожала, напуганная моей близостью. — Ты потратила всю свою заботу на него, защищала его от любых трудностей, а мне оставила только кровь и боль. И теперь, когда я вернулся, ты снова готова отдать всё ему и стереть меня из этой семьи?

Она отвела взгляд, её плечи слегка поникли, но она продолжала молчать. Я вдруг почувствовал, как её холодное безразличие, её отказ признать меня, пробуждают во мне старую, непреодолимую ярость. Но выплеснуть ее я не смог. 

Легкие начали гореть от приступа невыносимого, тяжелого кашля. Казалось, что я прямо сейчас задохнусь. Колени подогнулись и я, не устояв на ногах упал. Кашель становился все сильнее. Я почувствовал привкус железа на моих губах. Я опять кашлял кровью. Приступ от яда вновь повторился. 

— Т-ты… ты… — матушка беспомощно стояла, глядя на то, как я исхожу кашлем. Она так перепугалась, словно это не по ее вине я умирал.

— Что такое матушка? Ты боишься? — прохрипел я, когда кашель всего на секунду прервался. 

— Что здесь творится?! — раздался громкий голос моей маленькой женушки. 

* * *

А-Нян

Я буквально подлетела к стоящему перед матерью на коленях мужу. 

— Се Юнь?! — склонилась над ним и подхватила под руки, помогая встать. — Что с тобой? Опять приступ?

Нужно скорее отвести его к Юй Синь, чтобы она проверила его. Вдруг яд опять начал действовать?

— С-Се Юнь? — дрожащим голосом произнесла его мать. Ее глаза были расширены от удивления и ужаса. Я нахмурилась, глядя на нее. 

— Все хорошо, А-Нян, — прошептал Се Юнь. Я покачала головой, переводя на него все внимание. Он все еще кашлял, а значит все было совсем не хорошо. 

— Хорошо? — я сдержанно, но твердо возразила, оглядывая его бледное лицо и тяжёлое дыхание. — Ты даже на ногах стоять не можешь! 

— А-Нян, не беспокойся, — прошептал Се Юнь. 

— Как не беспокоится? Тебе стало хуже! — Я сердито сдвинула брови и посмотрела на его мать. Вдруг она что-нибудь ему сделала? Не знаю, о чем они говорили, но его кашель услышала даже с другого конца поместья. — Пойдем, я отведу тебя в комнату. А с вами госпожа, я поговорю позже. Мне много чего есть вам сказать. Но сначала, я должна позаботиться о муже.

Рот госпожи Ли приоткрылся. Она не ожидала, что ее невестка вдруг заговорит с ней так не почтительно. Но я с ней цацкаться не собиралась. Поставлю ее быстро на место, если будет мешаться или вредить Се Юню. 

А он словно божий одуванчик, попытался слабо улыбнуться и успокоить меня. Вот же глупец! Его пальцы сжались на моей руке, а во взгляде появилась 

— А-Нян, не… не надо. Это не стоит… — попытался прошептать он, но я только покачала головой, не давая ему договорить.

— Молчи, тебе сейчас нужно отдыхать, а не говорить, — спокойно, но решительно произнесла я, помогая ему идти, хотя он едва держался на ногах. Он почти полностью оперся на меня. Я не возражала, тело Хун Нян было очень сильным, а Се Юнь казалось весил как пушинка. Каждый шаг давался ему с трудом, и это заставляло моё сердце сжиматься.

Госпожа Ли молча стояла в стороне, ошеломленно глядя на нас. Надеюсь, видя то, что она сотворила с сыном, она испытывала угрызения совести. А если нет, то я обязательно преподам ей урок. Но не сейчас. Сейчас главное вывести Се Юня из этого сада и позаботиться о его состоянии.

Мы почти прошли сад, когда из ниоткуда появился Ли Шию.

— Господин! — он выглядел таким обеспокоенным. Видимо Се Юнь был хорошим хозяином, раз слуга так заботился о нем.  — Что с вами? Вам опять плохо?

Се Юнь ему не ответил. Лишь тяжело вздохнул. 

— Госпожа, я помогу вам, — Ли Шию перехватил у меня Се Юня, а потом немного удивленно на меня покосился. Я захлопала ресницами. 

— Я та-а-ак устала, — протянула я фальшиво и принялась разминать мышцы рук. 

— Все в порядке, госпожа, я отведу господина сам…

— Отведешь? — я прищурилась. — Хорошо, веди его в комнату. Там ждет Юй Синь, она осмотрит твоего господина и поможет ему. А мне нужно поговорить со старшей госпожой. 

Я повернула голову и посмотрела туда, где осталась мать Се Юня.

— А-Нян, не надо, — пробормотал Се Юнь. Неужели он защищал ее? Я покачала головой.

— Я должна с ней поговорить и поставить на место. Эта женщина сотворила с тобой такое! И еще украла твое место и титул. Я понимаю она твоя мать и ты не можешь ее ненавидеть, но Се Юнь, она ужасная женщина и должна быть сурово наказана! 

— Но она все же старшая… 

— Да мне плевать кто она! — отрезала я, уперев руки в бока. — Иди в покои и отдохни. Я не позволю ей больше причинить тебе вред. 

Сказав эти слова, я развернулась и пошла в обратную сторону, устраивать разборки с презренной женщиной, назвать которую матерью у меня язык не поворачивался.

Ли Шию, осторожно повёл Се Юня в сторону покоев, и я уверилась, что мой муж будет под присмотром Юй Синь.

Теперь оставалось разобраться с женщиной, которая нанесла ему столько боли и унижения. Взгляд мой стал холодным, сердце билось ровно, и решимость окрепла с каждым шагом. Когда я подошла, старшая госпожа стояла на том же месте, её лицо снова приняло бесстрастное выражение, как будто ничего не произошло. Но в её глазах мелькнула тень напряжения, когда она заметила моё приближение.

— Ну что, довольны собой, госпожа? — произнесла я, сдержанно, но достаточно громко, чтобы в моем голосе ощущалась сталь. — Ваш старший сын еле стоит на ногах, а вы даже не протянули ему руку помощи.

Она порывисто вздохнула, а её пальцы вцепились в края рукава.

— Я делаю то, что считаю нужным для блага семьи, — её голос слегка дрожал.

— Благо семьи? — я скрестила руки на груди. — О какой семье может вообще идти речь? И разве Се Юнь не ваш сын?

— Ты ничего не понимаешь, — она бросила на меня обреченный взгляд. Будто была напугана. — Се Юнь… он всегда был… другой. Его методы, его решения… Ты ведь совсем его не знаешь…

— Хотите сказать, что вы его знаете лучше? Вы отняли у него титул, его права как старшего сына. Разве мать так бы поступила с сыном? — я сделала шаг вперед, намеренно сократив расстояние между нами. — Вы не заслуживаете даже тени Се Юня!

— Я не обязана тебе объяснять свои решения, — в её глазах вновь мелькнуло что-то едва сдерживаемое, но она осталась холодной и сдержанной. — Этот разговор не имеет смысла.

— Может, для вас и не имеет, — произнесла я с презрением. — Но, будьте уверены, я сделаю всё возможное, чтобы защитить Се Юня, даже от вас, госпожа. Поэтому хорошенько подумайте, прежде чем предпринимать что-либо. Я, Хун Нян, обещаю вам, что в сто крат верну вам все ваши злодеяния.

Внезапно она улыбнулась.

— Похоже, мой сын нашел себе жену под стать.