Глава 38

Аманде было грустно. Она сидела в библиотеке у окна и смотрела на замок. Время от времени она вытирала слезы, которые невольно наворачивались на глаза. Чего она ожидала? Что Ричард влюбится в нее без памяти? Он вообще-то любить умеет? Вряд ли. Такие, как он и слов-то подобных не знают. Жил молодой лорд Фарел в Столице, потом в Остене. И наверняка у него отбоя не было от знатных и красивых женщин. Зачем ему такая простушка как Аманда? Обедневшая баронесса, которая пытается навести порядок в полуразвалившемся доме. Возможно, у него даже возник некоторый интерес к ней. Просто как к диковинке. Редко встретишь дворянку, подметающую дорожки в саду или собственноручно обрезающую кусты смородины и крыжовника. Потянуло Ричарда на экзотику. Но надолго его не хватило. Конечно, он же мужчина. А мужчине всегда нужна любовница. Об этом любили посекретничать между собой воспитанницы пансиона. Молодой мужчина без страсти и порочных увлечений скучный. Аманда не разделяла взглядов своих подруг. Но последнее время призналась себе, что ее как магнитом влечет к Ричарду. И влечение это далеко не невинно. Что-то странное переполняло душу девушки. Ей нравилось, как Ричард смотрит на нее, ее волновали его случайные объятия. Когда Фарел помог ей спуститься с лошади. Или когда они танцевали на балу. У Аманды замирало сердце, если его пальцы случайно касались ее руки. Больше этого не будет… Октавия всегда умела добиваться своего. Вот и теперь не побоялась уйти из дома, соврала, что гостит у подруги. На самом деле тайно живет в замке. И, скорее всего, лорд Фарел женится на Октавии. Ведь репутация девушки висит на волоске. А уж в благородстве Ричарду отказать нельзя. Или Аманда просто заблуждается на его счет. Может, он обычный светский лев и сердцеед? Тогда Октавию можно пожалеть… Впрочем, какое дело Аманде женится Ричард на Октавии, или они так и останутся любовниками? Пусть живут, как хотят. У нее дел полно, ей незачем и некогда думать о чужих судьбах. Девушка в очередной раз смахнула слезы с лица, машинально поправила волосы и начала разбирать книги в шкафах. Надо составить каталог и расставить книги по темам, а то тут ничего невозможно найти. На столе лежали книги Фарела. Завтра же она вернет их. Попросит Вильяма отвезти книги в замок. Надо было отдать их сегодня, но Аманда совсем забыла о них. Возвращение домой рядом с Ричардом стало для нее настоящей пыткой. Всю дорогу они молчали. Разговор не клеился и затухал после нескольких фраз. Несколько раз Ричард пытался разузнать, не случилось ли что с Амандой. Но девушка уходила от ответа. Зачем говорить, что она видела Октавию и та призналась кузине, что стала любовницей Фарела? Зачем только Ричард ездил к Аманде? Очевидно, от скуки. Пока не нашел более увлекательное развлечение с Октавией. Хотя Аманде и Ричарду было интересно вместе. Но все правильно, дружба между ними невозможна. Они живут в разных мирах. С книг сыпалась пыль, из глаз Аманды лились слезы. Девушка злилась на себя, на Ричарда, на Октавию и вообще на все на свете. Пора расстаться с иллюзиями и глупыми мечтами. Столько дел, а Аманда расстраивается из-за ерунды. Никто не виноват, что она имела глупость влюбиться в знатного красавца. Он ей к этому точно повода не давал. Так чего же злиться на Ричарда? Стопка книг с шумом опустилась на стол. Девушка прочитала название на верхней. «Лекарственные травы». Очень ценный экземпляр. Следующая – «Магия в кулинарии». Тоже может пригодиться, хотя с магией Аманда не дружит… «Замок на черной скале». Девушка сердито отложила ее в сторону. Бестолковый роман. Она читала его в пансионе. Герои преодолевают все препятствия и в конце женятся. Бред, такого в жизни не бывает. Роман написан по мотивам старинной песни. Ее так любит Ричард. Романтик! Аманда презрительно хмыкнула и засунула книгу на нижнюю полку шкафа. Там ей самое место. Никогда больше Аманда не станет читать такую ерунду. Подобные книги вселяют веру в большую и чистую любовь. Редко кому выпадает такое счастье. Аманде его точно ждать не стоит. Тетушка Матильда позвала Аманду ужинать. – Я пока не хочу, – отмахнулась девушка. – Да ты и в обед ничего не ела, – напомнила Матильда. – Аппетита нет… Разберу книги и поем, не ждите меня. – Ты здорова? – забеспокоилась Матильда, и пощупала лоб Аманды. – Да. – Не простудилась? Горло не болит? Вы с лордом Фарелом по утрам ездите верхом. Тебе надо одеваться теплее. Все-таки осень на дворе. – Я больше не буду ездить верхом. – Почему? Это полезно для здоровья. – Времени нет. Скоро пойдут дожди. Надо заниматься усадьбой, а не гулять. – Ты же не сама штукатуришь стены. Если нужно присмотреть за рабочими, я могу. Или Вильям. Нам нетрудно. Лорд Фарел так на тебя смотрит… – улыбнулась Матильда. – Ты ему нравишься. – А он мне – нет, – отрезала девушка. – Мне дела делать надо, а не глупостями заниматься. Он погуляет со мной и все. А я останусь с недоделанным домом в зиму. А Ричард… Лорд Фарел, – поправилась Аманда, – надет себе другое развлечение. И вообще, больше мне о нем не говори. Никогда. Понятно? – Понятно, – опешила Матильда от такой гневной речи Аманды. – Но поужинать тебе все равно надо. – Поем, не переживай, тетушка Матильда. Просто аппетита нет. Видимо, немного переутомилась. Но это скоро пройдет. Матильда молча покачала головой. Ушла и тихо закрыла за собой дверь. Сейчас Аманде хотелось побыть одной. Жаль, но девушка больше не будет совершать утренние верховые прогулки с Ричардом. Сегодня Аманда сказала Ричарду, что дела не позволяют ей делать это. Поверил он или нет? Скорее всего, нет. Но возражать не стал. Может, и ему уже не нужны эти прогулки? У него теперь есть Октавия. Аманда поняла, что снова готова расплакаться. Наверное, Фарел все понял и больше никогда не заедет в усадьбу… Ну и пусть! Она как-нибудь это переживет… Но как же заставить себя перестать думать о Ричарде? Аманда задернула окно, чтобы не видеть замок Фарела. Закрыла книжный шкаф. На сегодня хватит. Она продолжит разбирать библиотеку завтра. Девушка спустилась на кухню, налили себе чай с мелиссой. Мелисса успокаивает нервы, а сейчас это очень кстати. Сегодня ночь как-то незаметно спустилась на землю. За окном темно, на душе у Аманды сумрачно. Девушка не знала, чем занять себя, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о лорде Фареле. В конце концов, легла спать рано. Но сон не шел к ней. Девушка лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. Ричард и Октавия сейчас, наверное, ужинают. Сидят у камина, в нем весело потрескивают дрова. Они смеются и пьют вино… Ричард смотрит на Октавию с нежностью. Октавия очень красивая, как устоять перед ее чарами? Однажды Фарел так смотрел на Аманду. Когда она ранила его зеркальной магией. Тогда глаза Ричарда светились нежностью и чем-то незнакомым, зовущим, немного порочным, но таким желанным. Аманда решила, что так он может смотреть только на нее. Наивно и по-детски… Зря она все это придумала. Теперь переживает из-за собственной глупости. Под утро Аманда забылась тяжелым сном. Он не принес облегчения, утром у девушки болела голова, а на душе было все так же сумрачно и пусто. Девушка еще надеялась, что Ричард забудет о ее словах и приедет, чтобы пригласить на прогулку. Она бы, разумеется, отказалась. Но Ричард то ли не хотел мешать Аманде приводить усадьбу в порядок, то ли был слишком занят сам. Лорд Фарел не приехал. Не появился он и на следующее утро. Прошло несколько дней. Скучных, серых, грустных. Следовало бы порадоваться, что Ричард не досаждает ей, но Аманде от этого стало еще печальнее. Все валилась из рук. Наверное, Ричард уже и думать забыл о ней. Не было между ними никакой дружбы. Аманда помнила, что надо вернуть Фарелу его книги. Даже хотела попросить Вильяма отвезти их в замок. Но не спешила с этим. Пусть пока полежат, может, она найдет в них что-то еще, полезное для себя. Или в тайне понимала – это последняя ниточка, что связывает их. Отдаст книги и не будет предлога увидеть Ричарда. Холодный разум не смог победить глупое сердце. Поэтому когда Аманда увидела, как во двор на своем красавце-вороном въезжает Ричард, она едва не закричала от радости. Ричард увидел ее в окне библиотеки, улыбнулся своей необыкновенной улыбкой и помахал рукой. Он все-таки приехал! Несмотря на Октавию, несмотря ни на что! Все-таки и он скучал без Аманды. Девушка сбежала по лестнице с мансарды, едва не подвернув ногу и совсем забыв о своих обидах. Все, что она напридумывала – это глупость. Пусть Октавия любовница Фарела. Она не умеет любить. Откавия слишком расчетлива для этого. Аманда с Ричардом друзья. Их связывает взаимопонимание и искренность. И это намного важнее! Сердце бешено билось, пытаясь выскочить из груди. У двери девушка замерла, и постаралась успокоиться. Но неожиданно разум взял верх. Очень не вовремя и совсем некстати. Не дело, если Ричард увидит ее волнение. Еще решит, что Аманда скучала без него. А это совсем не так! Аманда гордо вскинула голову и с достоинством медленно открыла дверь.