Глава 16

Соревнования, как оказалось, были не просто командными играми, а настоящим выживанием на природе. Даниил, как организатор, позаботился, чтобы мы хлебнули экстрима по полной программе. К счастью, моя команда состояла из меня, Орлова, Ольги, Марины с Олегом и ещё двух сотрудников. Карина и Игорь были в другой, и это давало мне надежду, что день не будет окончательно испорчен. Нам выдали карты, компасы и спички. Задача: найти спрятанные ориентиры в лесу, разжечь костёр без жидкости для розжига и приготовить что-то съедобное. Это походило на безумный квест, где главное – не заблудиться в трёх соснах. Из разряда: иди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что. Поощрение за победу в состязании – доставка из местного ресторана. Говорят, там подают лучшие трюфельные пасты. Мариночка, которая до момента попадания в лес выглядела как кокетка, сбежавшая с важной фотосессии, оказавшись в гуще природы, моментально скисла. Её ротик капризно скривился, в глазах появился испуг. – Не поняла. Это что, мы сами себе еду добывать должны? – Её плаксивый тон действовал на мои нервы похлеще комариного писка. Мы как раз продирались через особо нагло разросшийся кустарник, где нас плотным кольцом окружили кровососущие. – Нам достаточно что-нибудь приготовить. Необязательно замахиваться на кулинарные шедевры. Мы можем просто собрать грибы и пожарить их на костре, – как мне кажется, успокоила я её. Не тут-то было. – Я в грибах не разбираюсь. Да их ещё найти нужно, – капризно протянула она. – Обязательно найдём, – не растеряла я оптимизма. – А кто костёр разведёт? – Олежек. Упомянутый мной сокомандник вытаращился на меня хуже своей закадычной подруги. – Понятно. Сама разведу. – Может, ты тогда сама и грибочки приготовишь? – вконец обнаглела наша красавица. – Я не привыкла к этим дикостям. – Почему нет? – флегматично отозвалась я. – Потом я сама отведаю дары из ресторана. – Не надо! Мы тебе поможем! – активизировалась Мариночка. Олег тоже с готовностью закивал. И слава всем лесным духам, потому что моё терпение было на грани истощения. Идущий чуть в стороне Орлов даже не повернул головы, чтобы выяснить, чем вызван переполох. Он на ходу сосредоточенно изучал карту местности, выискивая грибные и рыбные места. Он двигался с такой естественной непринуждённостью, будто родился в этом лесу. Его, казалось, специально натаскали для прохождения вот таких состязаний. Следуя подсказкам Орлова, мы разбрелись по лесу. Мариночка увязалась за нами с Ольгой. Олег пошёл с начальством. Подхалим – он и в лесу подхалим. Орлов и Олег отправились проверять северный участок, где, по их расчётам, мог быть один из ориентиров. Если верить разметке на карте, там находился водоём. А наша женская команда отправилась в глубь леса на поиски берёзовой рощи. Остальные занялись сбором хвороста для костра и подготовкой привала. Честно признаться, без мужского сопровождения нам сильно досталось. Мы убегали от комаров, спотыкались о корни, взбирались по крутым, скользким склонам. Вот только грибов мы так и не нашли. Мои ноги превратились в набор синяков и царапин, про волосы вообще молчу. Они окончательно растрепались. Фыркнув, я отмахнулась от очередной ветки, чуть не хлестнувшей меня по лицу, и вдруг осознала, что не тороплюсь возвращаться в лагерь. Мне нравилось блуждать по лесу. Вот уж чего не ожидала. Не хотелось признавать, но я, скорее всего, буду скучать по чувству дикой, первобытной свободы, которое дарил этот лес. И по Орлову, когда окончательно уволюсь из его компании. Да, по нему я буду скучать сильнее всего. – Давайте, девочки, сыграем в гонки? Кто первая доберётся до ближайшей берёзы, получит право первой делать заказ в ресторане, – радостно прощебетала Марина, пока мы брели через чащу. Её азартный запал вернулся. – Ты где-нибудь видела здесь берёзку? – скептически заметила Оля, глядя перед собой. – Подозреваю, мы сбились с пути. – Не говори глупостей. У нас есть своя карта. – Марина мечтательно прикрыла глаза, видимо, представляя, как заказывает безумно дорогое блюдо из меню ресторана. Да, только никто из нас не мог похвастаться умением ориентироваться в лесу. Чем дальше, тем гуще росли деревья. Переплетаясь ветвями, они скрывали от нас солнце. Запах хвои стал плотнее, навигатор в телефоне перестал ловить сигнал. Компас вообще непонятно куда показывал. – Он сломался? – бледнея, прижала его к груди Марина. – Ты не с той стороны на него смотришь! – нервно отмахнулась я, пытаясь рассмотреть хоть что-то на карте, которая теперь казалась бессмысленным набором линий и штрихов. – Подожди, мы сейчас обязательно найдём правильный ориентир и выберемся из леса. В этот момент земля под ногами как-то странно просела. Шаг – и я чуть не полетела вниз. – Осторожнее! – крикнула я, пытаясь ухватить Марину за локоть. Она поспешила обогнать меня и потеряла равновесие. Ольга схватилась за меня. Но было поздно. Земля буквально исчезла у нас из-под ног, и мы полетели вниз. Мы приземлились кто как, зацепившись друг за друга, чудом избежав серьёзных травм. Свалились мы в узкий глубокий провал, похожий на яму. Его специально кто-то замаскировал ветками. Дно было ровным и утоптанным. Стены, наоборот, рыхлыми. – А-а-а! Мы что, попали в ловушку?! – в ужасе прокричала Марина. – Теперь мы здесь умрём! Нас никто не найдёт! – Успокойся. Мы обязательно отсюда выберемся. – Я попыталась подняться по стене, ощущая, как земля сыпется из-под пальцев. – Оля, ты как? Я обернулась. Марина, обняв подругу, стояла, прижавшись к ней. – Мне холодно и страшно, – пробормотала наша пугливая красавица. – Сделай глубокий вдох и выдох, – спокойным тоном посоветовала ей Ольга, отстраняя Мариночку от себя. Оставшись без поддержки, наша паникёрша начала раскачиваться из стороны в сторону, как маятник, причитая всё громче: – Я же говорила! Говорила, что это плохая идея – без гида гулять по лесу! Кто придумал этот дурацкий квест с выживанием?! Я не хочу умирать в лесу! Я записана в понедельник на маникюр! – Марина, перестань, – прикрикнула я на неё. Ухватившись за выступающий из стены корень, я попыталась вновь забраться наверх. – Истериками делу не поможешь! – пропыхтела я, поочерёдно переставляя руки и ноги. Ольга поддерживала меня снизу за поясницу. – Мы должны выбраться. Вместо того чтобы выть, как недорезанный единорог, посмотри вокруг! Вдруг найдёшь что-то полезное. Она резко замолчала. Я оглянулась и заметила, как её полный неприкрытой злобы взгляд метнулся ко мне. – Что ты за человек, Дашка! Вечно умничаешь! Командуешь! Всегда такая правильная! Думаешь, ты умнее всех, да?! – Угомони свои таланты, Марина! Мне безразлично, что ты обо мне думаешь. Лучше помоги придумать, как нам выбраться отсюда. – Тебе нужно – ты и думай! – Её глаза злобно сузились. – Мы в яме! Из-за тебя! Ты нас сюда завела! Тебе нас и вытаскивать! Ты поддакиваешь Орлову! Не мы! Хочешь ему понравиться? Рассчитываешь залезть к нему в штаны? Как успехи? Не помогла тебе та мерзкая надпись в туалете? Мне о ней Олег рассказал! Я почти добралась до края обрыва. Холодный пот выступил на лбу. Не успела я подумать, что справилась, как рыхлая земля ушла из-под ног, и я, сдирая кожу с ладоней, заскользила вниз. Расстроенная неудачей, я повернулась к обозлённой Марине. – О чём ты вообще бормочешь? – выдохнула я, пытаясь отдышаться. – Неужели забыла?! – Марина презрительно усмехнулась. – Кто написал в мужском туалете на недавнем корпоративе «Орлов, я хочу тебя»? Ты. Думаешь, я не поняла, зачем ты это сделала? Чтобы Орлов заметил тебя, убогую! Ведь раньше он на тебя внимания не обращал. В груди запылало праведным гневом. – Я, дура, для тебя старалась! – голос сорвался на крик. – Я лишь забыла оставить твои инициалы! – Мои? – Марина выпучила глаза, а потом вдруг рассмеялась нервным, надрывным смехом. – Даниил не знает, кто сделал ту надпись. Иди и скажи, что это ты. Я не стану возражать. Когда он найдёт мне замену, я уйду. – И ты правда не станешь мне мешать? – Она дёрнула плечом, пытаясь выглядеть независимой. – Довольно, – глубокий, низкий голос эхом обрушился сверху на нас, заставив вздрогнуть. Мы подняли головы. Над нами, склонившись над краем провала, возвышался Орлов. Его лицо было нечитаемым, но глаза… в них светилось нечто мрачное и колючее. Это нечто заставило Марину моментально заткнуться. Моё сердце вообще сбежало в пятки. Он всё слышал. Каждое слово. Олег стоял рядом, засунув руки в карманы, и выглядел хмурым. Он был недоволен словами Марины, и, кажется, её увлечение боссом сильно задело его. Орлов наклонился и протянул нам широкую, сильную ладонь. – Давайте, – сказал он. – Хватайтесь! Я вас вытащу. Его взгляд задержался на мне на долю секунды дольше, чем на других. Я почувствовала, как по спине пробежал электрический разряд. Какой позор. Не стоило мне ничего говорить. Марина быстро ухватилась за его руку, и когда Орлов подтянул её к себе, она практически сама выпрыгнула из ямы. Оля последовала за ней, смущённо пряча глаза. Я поднялась последней и встала перед Даниилом, как провинившийся оловянный солдатик. – Спасибо, – тихо сказала я, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Не за что. – Его голос был, как всегда, ровным, но я уловила в нём едва заметный холодок. Олег рассказал, что мы сбились с маршрута и попали в другой лесной сектор, предназначенный для экстремального отдыха. Как оказалось, на деревьях повсюду развешаны камеры, и в тот момент, когда мы свернули не туда, шла пересменка. Заметив наше исчезновение, администратор связалась по рации с Орловым, и они по камерам отыскали нас.