Глава 20

После ухода Орлова я медленно опустилась на стул, пытаясь осознать произошедшее. Моя рука всё ещё горела от его прикосновения, а в голове звучал его хрипловатый смех. Боже, он смеялся! Мне до сих пор было тяжело в это поверить. И это был не насмешливый, а настоящий, живой смех, от которого в районе солнечного сплетения разлилось жгучее тепло. Вот как я теперь буду командовать этим упрямцем? Я попыталась привести мысли в порядок, но они, словно напуганные тараканы, разбегались в разные стороны. Мне до сих пор не верилось, что я капитан команды. Это же настоящее сумасшествие! Орлов намеренно втянул меня в это, чтобы… Чтобы что? Это его извращённый способ унизить меня? Вряд ли. Я успела достаточно узнать Даниила и понимала, что он не из тех, кто самоутверждается за счёт других. Его выпады на планёрках я теперь видела иначе. Он не пытался никого оскорбить или запугать. Это был его своеобразный способ мотивировать сотрудников работать лучше. У него ко всем индивидуальный подход. Ко мне – так вообще особый. Его прикосновения за гранью добра и зла. Нужно, чтобы ему законом запретили ко мне прикасаться. Спустя, кажется, целую вечность мы с Ольгой двинулись к старту. Но, как всегда, что-то пошло не так. Организаторы, видимо, решили, что настоящий квест начинается ещё до старта, и объявили о какой-то «технической заминке». Никто ничего не объяснял, лишь администраторы загадочно улыбались. Мы стояли под палящим солнцем в ожидании, пока организаторы заканчивали последние приготовления. Я уже подумала, что поиск клада вот-вот отменят, когда на горизонте показалась долговязая фигура, еле ковыляющая с огромными коробками в руках. Это прибыл городской курьер! Он был весь красный, взмокший и выглядел так, будто прошёл семь кругов ада, чтобы доставить свой груз. – Еле нашёл вас! – прохрипел он, бросая коробки к нашим ногам. В коробках оказались стильные спортивные костюмы и новенькие кроссовки. Для нашей команды! Орлов неисправим. Он даже спортивную экипировку заказал с доставкой в чистое поле, лишь бы мы выглядели круто! Точнее, чтобы я выглядела круто. Поблагодарив курьера, мы расхватали вещи и умчались переодеваться. Костюм сел на меня идеально, словно был сшит на заказ. Кроссовки оказались удобными и комфортно сидели на ноге. Орлов, несмотря на всю свою суровую отстранённость, в спортивном костюме выглядел ещё более брутальным. И притягательным. Я точно думала не о том. Стоило сосредоточиться на игре, а не на его широких мускулистых плечах. Собравшись со всеми сотрудниками в лесочке и услышав громкий сигнал трубы, мы с моей командой рванули вперёд. Я, Ольга, Орлов, Олег и Марина. Последняя, конечно, сразу начала ныть, что ей привычнее бегать на каблуках. – Марина, быстрее! – скомандовала я, показывая на следующую метку. Куда там. Она предпочла плестись в самом конце. Нам пришлось подстроиться под неё, сбавив темп. – Даниил Петрович, я, кажется, ножку подвернула! – воскликнула она, театрально пошатнувшись и едва не упав прямо в руки Орлова. Олег, который шёл рядом, недовольно буркнул что-то себе под нос, но Марина, похоже, этого вовсе не заметила. Куда там? Она работала на публику. Точнее, на одного конкретного зрителя. Мы двигались максимально быстро. Я сосредоточилась на карте, чтобы не накричать на одну упрямую и не в меру влюбчивую участницу. Ольга помогала ориентироваться на местности, указывая на скрытые детали. Орлов шёл чуть позади, словно наблюдая за моими действиями. Я постоянно ощущала его взгляд между лопаток. Это было одновременно бодряще и жутко. Наш путь пролегал через овраг, заросший кустарником. Я, конечно же, шла впереди, чувствуя себя Индианой Джонсом на минималках. Ноги постоянно скользили. Повсюду были навалены ветки. В итоге, сверяясь с картой, я не заметила предательский выступ. Нога поехала, и я с криком начала падать. Прямо вниз, в какую-то мутную жижу! Мой мозг уже рисовал картину, как я, грязная и опозоренная, предстаю перед всеми, и мне сразу поплохело. Захотелось провалиться сквозь землю. И тут сильная рука сзади схватила меня. Резко дёрнула назад. И я оказалась прижатой к широкой, крепкой мужской груди. Орлова. Я оглянулась и замерла. Его лицо было совсем близко. Его тёмные глаза с мрачным укором смотрели на меня. Только я не испугалась и не попыталась вырваться. Наоборот, мне хотелось как можно дольше оставаться в его объятиях. Я чувствовала тепло его тела, запах леса и его кожи. Мурашки пробежали по спине. – Осторожнее, Дарья, – вкрадчивым низким голосом произнёс он. Даниил держал меня так крепко, словно не хотел отпускать. И я не была против. – Спасибо, – пролепетала я, опустив голову. Но стоило поднять глаза, как я увидела Карину. Она стояла чуть поодаль, её глаза метали молнии. Она была в ярости. Громко взвизгнув, она умчалась в противоположном от нас направлении, так ничего не сказав. После того как Даниил отпустил меня, мы двинулись дальше. Марина, конечно, моментально приклеилась к Орлову, чуть ли не вися у него на плече. – Даниил Петрович, вы такой сильный! Такой смелый! Тем временем бедный Олег бросал на них красноречивые взгляды. Он ревновал и уже не скрывал этого. * * *Ближе к вечеру квест подходил к концу. Мы, вымотанные, но полные азарта, добрались до последней точки. Впереди нас ждало самое сложное испытание – финальный пазл, который мог раскрыть местонахождение «клада». Это была не просто картинка, а дьявольски запутанная головоломка из мельчайших деталей, разбросанных по земле. – Так, народ, сосредоточьтесь! – скомандовала я, склоняясь над столом. Мой мозг, привыкший к творческим задачам, сразу уловил какую-то общую идею, хотя отдельные элементы пока ещё не складывались. – Мне кажется, тут зашифрована какая-то общая тема. Вот эти три фрагмента явно связаны! Орлов, до этого молча наблюдавший за нами, нахмурился. – Умей расставлять приоритеты, Дарья. Давайте по порядку. Сначала углы, потом края. Склонившись над землёй, он отодвинул мою руку и начал методично, словно сортируя важные документы, раскладывать детали. – Даниил Петрович, нам некогда сортировать картинки. Надо действовать интуитивно, увидеть общую картину! – я попыталась снова взять инициативу на себя. Орлов выпрямился, и я следом за ним встала на ноги. – Ты куда-то торопишься, Дарья? – Его голос был негромким, но в нём звенела сталь. Моё лицо вспыхнуло. – Выиграть. – Быстрый путь не всегда правильный. – Уверены? Возможно, кому-то пора сменить подход и дать другим возможность самим делать своё дело? Чуть в стороне послышался испуганный писк Мариночки: – Это они всё ещё о пазле говорят? – Не уверена, – протянула Ольга. – Но жуть как интересно, чем у них там закончится. Подруге только попкорна не хватало. – Молчать, – отрывисто бросил Орлов, и разговоры тотчас прекратились. – Не смейте отдавать приказы моей команде! – вырвалось у меня прежде, чем я успела себя остановить. Признаю, меня бесила его дотошная манера контролировать всех и каждого. Надоело, что он постоянно давит на меня. К тому же за день накопилось напряжение, вызванное борьбой воли и неумолимым притяжением. Вот я и сорвалась. – Ты запрещаешь мне раздавать указания моим сотрудникам? – Голос Орлова стал ещё ниже, опаснее. – Запрещаю, – без тени страха уставилась на него. Мой мозг, видимо, окончательно отключился и решил, что это отличный день, чтобы подразнить разъярённого льва. Интересно, в кого я такая отчаянная?! И, кажется, тут я переборщила. Моё подсознание заорало: «Даша, не стой! Беги! Он сейчас тебя сожрёт!» Но ноги, словно прикованные к земле, отказывались слушаться. Даниил решительно двинулся на меня, и я попятилась назад, пока холодная, шершавая кора дерева не прижалась к моей спине, лишая любых путей к отступлению. Наши тела почти соприкоснулись, пока он не остановился в какой-то дьявольски опасной близости от меня. Я моментально ощутила жар его тела, резкий мужской запах, который дурманил голову, и его горячее дыхание на своих губах. Этот тиран, эта непреклонная скала, стоял так близко, что каждый волосок на моих руках встал дыбом, словно предчувствуя беду. Я подняла голову, и наши взгляды сцепились. В его глазах, обычно невероятно холодных, полыхало такое пламя, что, казалось, оно вот-вот сожжёт меня дотла. Мой пульс бешено забился. – Ты смеешь мне возражать, Даша? – Его голос прозвучал низко, с хрипотцой, словно рычание. И от этого мурашки табуном пробежали по спине. – Да! – выдохнула я, и это был не просто протест, а отчаянный, безумный вызов всему, к чему он привык. Вызов его власти, его контролю, его невозмутимости. Моё тело дрожало, но я не собиралась сдаваться. По крайней мере внешне. В глазах Даниила вспыхнул мрачный огонь, предвещающий бурю. В следующий миг он схватил меня. Резко. Властно. Моя голова закружилась от неожиданности, а мои губы вжались в его, запечатывая все мои протесты. Он прижал меня к себе с такой силой, что я почувствовала, как мои лёгкие сжались, выпуская воздух. Мне не оставили ни единого шанса.