Глава 20
Местный терапевт оказался прав. Все это время девушка не особенно обращала внимание на весьма специфичные симптомы энергопотери, которые она уже как-то раз испытала сполна. Однако, услышав диагноз, стала внимательнее прислушиваться к себе и поняла, что лекарь не соврал: она действительно лишилась большей части своего резерва.
Ожидаемо, как и в прошлый раз, в условиях постоянного стресса резерв ни в какую не желал пополняться обратно, и с каждым часом Марина чувствовала себя чуточку хуже. Сопоставив свое состояние с имевшимся у нее опытом, она прикинула, что в запасе осталось хорошо, если три-четыре дня. А дальше… а дальше хорошо было бы оказаться дома, в жарких объятиях Ксавьера, и получить от него жгучий, но целебный поцелуй.
После поддельного обморока возможность исследовать застенки днем у Марины практически пропала: к ней постоянно заходили разные люди – по поводу и без. Похоже, проверяли здоровье. Это ужасно раздражало. Но хуже всего стало, когда ей назначили свиту.
“Покойтесь с миром, несчастные королевы всех времен и народов, мне вас очень жалко”, - сочувственно подумала она, когда ей первый раз пришлось воспользоваться санузлом с любезной помощью придворной дамы, зашедшей вместе с ней, чтобы “платье подержать”. Пописать в таких условиях удалось с большим трудом, и Марина плохо себе представляла, как сможет ходить “по-большому” под таким пристальным вниманием.
Еще ее почти сразу уличили в отсутствии месячных. Пришлось наврать, что вот как раз закончились, и скрестить пальчики, чтобы вечером к ней пришел Его Величество, а не младший Вельден, которому непременно все расскажут.
“Соблазнить монарха, что ли? - тоскливо подумала Марина. - Идеей пижамной вечеринки, например. Ибо нет лучшего охранника для моей постели, чем бедолага Леопольд Фаррел. А то что-то совсем грустно: какую идею не придумаю – всякий раз не удается ее осуществить”.
“А у меня еще одна возникла”, - сказал Голос.
“Ну?” - поторопила его Марина.
“У нас с тобой портал в кармане валяется, - напомнил он. - Как раз ведь на такой случай”.
“Точно! - спохватилась и обрадовалась девушка, но тут же скисла: - А Ксавьер как же? Ребята?”
“Ну, тут придется выбирать, - воображаемо пожал плечами ее незримый собеседник. - Время истекает, а спасать нас что-то никто не рвется. Ты что выбираешь: лечь под Вельдена ради своего мужа или плюнуть на все и вернуться домой гордо, но в одиночестве?”
“Я предпочитаю спрятаться в застенках и скитаться там еще пару месяцев, пока меня не поймают на тайной краже еды с кухни, - ответила Марина. - Там, в застенках, меня по крайней мере всякие тетки пугать не будут и вампиры не найдут: глядишь, резерв и восстановится потихонечку”.
“Да, тоже вариант и весьма неплохой, - согласился Голос. - Блин, слушай, ну у нас и фантазия! Ты посмотри: из такой безвыходной ситуации уже кучу выходов придумали! Я прямо горжусь собой. И тобой тоже”.
“Да уж, только самооценка у нас с тобой и растет, - хмыкнула Марина. - Начинали со школьной учительницы на грани увольнения, а уже, погляди ж ты, добрались до статуса главной леди Освении. Как бы только теперь обратно вернуться”.
“На самом деле, тут не так уж и плохо, - неожиданно сказал Голос. - Решетки на окнах и контроль почти тюремный – это да, минус. Но сам дворец ничего так и парк потрясный”.
С этим Марина поспорить не могла. Сейчас, когда ей назначили свиту, она впервые вышла из покоев не через тайный лаз, и смогла по достоинству оценить и архитектуру, и дизайнерские решения. А еще ей без всяких подслушиваний вдруг снова стали доступны сплетни.
.- … я тебе говорю: вредно все это, - твердила какая-то разряженная тетка, которая, видно, тоже вышла на прогулку в сопровождении своей свиты, когда Марина решила подышать воздухом. - Недалече, как сегодня утром, говорят, в Школе инквизиции об этом заседание было. Из самого Галаарда важный профессор приехал. Вот, как далеко весть дурная о нашей беде распространилась!
- Да разве то беда? - отмахнулась ее собеседница. - Ну, родился у кого-то урод, и что? Теперь из-за этого весь город перестраивать, что ли? Давно ведь уже постановили: в отравленные зоны не ходить, и все будет хорошо.
- Так о чем и речь! - оживилась первая сплетница. - Говорят, они расширяются.
- Кто? - не поняла вторая.
- Аномальные зоны эти, - пояснила первая. - Скоро все дети в городе будут уродами! А все дело в чем: говорят, силу эту добывают из магиков, что в тюрьму попали. Силком из тел вытаскивают! Небогоугодное дело, вот бог и наказывает. Ксавьер Брефеда, старший инквизитор, призывает остановить безумие и закрыть исследовательский отдел инквизиции.
- Ксавьер Брефеда? - переспросила вторая. - Так его же родители этот отдел и открыли.
- Так о чем и речь! - с жаром сказала первая. - Говорят, родился-то он человеком. Но из-за родительских экспериментов потом переродился… как это слово-то. О, мутировал! И теперь каждую ночь после заката против воли в дракона обращается. Ходит вокруг дворца, справедливости требует. Да только прочие старшие лорды его даже слушать не хотят.
- Ой, а я ведь видела его, - неожиданно прониклась вторая. - И правда возле дворца драконище здоровенный ходил, рычал да огонь пускал. Я-то испугалась еще тогда.
- Вот! - подняла вверх указательный палец довольная сплетница. - Говорят, он аудиенции у Его Величества просил, чтобы остановить заражение столицы. Но его Вельдены во дворец не допустили. Они ж с этих изобретений столько денег нагребли – не счесть!
- Вот ведь, - всплеснула руками вторая дама. - В кои-то веки добрый человек за народ вступиться хочет, а его даже выслушать не хотят.
- И не говори, - вздохнула первая. - Говорят, он у себя всех этих м… мутировавших приютил. А кому-то в инквизиции это не понравилось, и его очернить пытались: слух пустили, будто он снова переворот пытался осуществить. Пришли к нему, значит – ну, чтоб отряд его арестовать – а там дети одни. Полный дом детей-магиков! Так и ушли ни с чем: не бросать же детей в тюрьму только за то, что они магики.
- Да ну! - не поверила вторая. - Что, прям всех магиков-беспризорников собрал?
- Так об чем и речь! - подтвердила первая. - Они ж не нужны никому, вот и подобрал. Говорят, превращается в дракона и катает их на себе по городу. Так мило! Но ежели и дальше уроды будут рождаться, тут хоть десять домов купи – места не хватит ни в доме, ни на хвосте. Вот он и ходит в канцелярию каждый день, совет Старших лордов требует собрать, чтобы проблему с другого конца решить. Да токмо от него все отмахиваются: у него ж нынче веса при дворе никакого.
- Да конечно, кто ж его слушать будет с этой ерундой, когда по всему Крамарину какие-то беспорядки: то митинги, то драки, то пожары. Будто сговорились все.
- Так это ж все с заводами инквизиторскими связано, - сказала первая дама. - Митинги эти да драки – чтоб их закрыть, чтобы заражение остановить. И поджог, говорят, тоже кто-то подстроил. Там даже не поджог, а взрыв натуральный случился средь бела дня. Так полыхало – мама дорогая! Хорошо, пожарные быстро сработали. И знаешь, что они там нашли, когда потушили?
- Что? - заинтересовалась вторая.
- Подземелье, заполненное магиками в цепях! - сказала первая. - Что они там делали – непонятно, но явно не по доброй воле на цепи сидели: тощие все, измученные. Их оттуда почти полсотни вывели.
- Да ну, откуда бы столько магиков? - не поверила вторая. - Приврал тебе кто-то.
- Ей-богу, сама видела! - заверила ее первая. - Я как раз подоспела к моменту, как выводили их. Гляжу – среди магиков этих две феи, мужчина и женщина. Ну, ты ж помнишь еще, как феи выглядят, да? Аки боги. А эти двое – ну, чисто привидения: бледные, вялые, страшные. Тронь – упадут. И тут девчушка к ним подлетает и давай реветь. Дочка их оказалась. И знаешь, на контрасте с ней видно: родителей ее будто какой-то вампир выпил.
- А может, и правда вампир? - поежилась вторая.
- И вампиры там тоже были, - закивала первая. - Да такие же изможденные, как те две феи. Нет, подруга. Кто-то из них явно силу выкачивал. Об этом уж весь город судачит: несложно сложить два и два.
- Ну-ка, ты мне сложи, а то я не пойму что-то, - нахмурилась вторая.
- Да ты что? - махнула на нее рукой первая. - Тут же все ясно, как божий день! Зоны аномальные растут, будто кто их ядом от магиков продолжает подпитывать – раз. Под заводом инквизиции, который повозки выпускает безлошадные, нашли обессиленных измученных магиков – два. Повозки эти на магии ездят – три. Поняла теперь?
- Так это они что, изобретения свои магиками, что ли, подпитывали?! - ахнула вторая.
- Так и я тебе о чем! - довольно ответила первая. - Весь город уже на ушах стоит – люди-то, чай, не глупые. А еще болтают, что не просто так инквизиция город отравляет: специально себе магиков среди народа плодит, чтобы хватать потом да на цепь сажать.
- Ну, честно говоря, не люблю я магиков, - поморщилась вторая. - Но специально людей в магиков обращать, чтоб ими потом повозки заряжать – это перебор.
- Вот и Брефеда так сказал, - кивнула первая. - Второй день уже со своими ребятами возле королевской канцелярии стоит, Совет созвать требует. Вчера еще одни стояли, а сегодня уже чуть не полгорода набежало: кто из любопытства, а кто и поддержать. Может, тоже сходим?
- А не арестуют? - усомнилась вторая. - Мы с тобой, конечно, королю родственницы, но когда толпу гоняют, не спрашивают, кто есть кто.
- Ой, там уже столько народу, что никакой охранки не хватит их разогнать, - отмахнулась первая.
- Ну, давай сходим, - пожала плечами вторая. - Поддерживать будем или так, полюбопытствуем просто?
- Там посмотрим, - сказала первая. - Хотя я бы поддержала: Брефеда же не революцию затеял, а просто внеочередное заседание Совета старших лордов требует. Что тут плохого? Пусть соберутся да разберутся, что в городе творится. А то страшно как-то.
- Ты права, - покивала вторая. - Тогда пойдем скорее.
- Пойдем.
И дамы ушли. Марина, которую они явно не узнали, постояла еще немного, переваривая информацию.
“И все-таки он меня не бросил, - с теплом подумала она. - Вон, какую деятельность развел, чтоб ко двору попасть: и тебе митинги, и сплетни, и даже подрывная деятельность. Весь город на уши поставил, даже не имея денег”.
“Главное – чтобы успел нас вызволить до того, как младший Вельден придет делать еще одного Вельдена”, - напомнил Голос.
“Да уж, - мрачно ответила Марина. - Надо придумать, как бы так заставить Его Величество всегда держать меня при себе. Или его при мне. Тогда я смогу еще немного продержаться”.
“Что, разыгрываем идею с пижамной вечеринкой? - предложил внутренний голос. - Не боишься? Леопольд, мягко говоря, не слишком адекватный малый. От Абрахама хотя бы понятно, чего ждать. А этот что угодно вытворить может. Я психов не люблю”.
Марина не ответила: она и сама понимала, что игры в коррекционного психолога без должной подготовки – это плохая идея, и рано или поздно “пациент” сорвется и что-нибудь натворит. А, учитывая социальный статус Леопольда Фаррела, это может кончиться куда хуже, чем ночь с Абрахамом Вельденом. Определенно, пытаться как-то “играть” королем не стоило. Но его можно было попытаться просто держать подле себя как можно дольше – не выгонит же Абрахам королевскую особу!
.Вернувшись из парка в свою “камеру” расширенной планировки, Марина принялась методично обрабатывать свою новую свиту на предмет “отвалите от меня все, я не могу работать под присмотром”. Увещевания на этих теток не действовали: они искренне не понимали, почему госпоже не требуется их помощь в туалете и почему они должны выйти, когда она соберется спать.
Тщетно Марина пыталась выставить их: придворные дамы мнили себя в этом месте полноценными хозяйками, несмотря на то, что формально подчинялись фаворитке. Не помог даже намек, что она ждет Его Величество. Тетки заявили, что тогда тем более нужна будет их помощь: мало ли, вдруг монарх потребует пирожных или простыни сменить.
На Маринину попытку возмутиться, что они собираются подглядывать, женщины тут же принесли и установили у самого входа сложную ширму, уселись за ней на лавочках и достали вязание, явно намереваясь дежурить до конца смены, а потом уступить место другим таким же тюремщицам. Марине оставалось только надеяться, что Леопольд выставит их, когда придет: он придворных дам тоже не любил, похоже, чувствуя, как они к нему на самом деле относятся.
Но время шло и шло, а Леопольд все не приходил. Марина запоздало сообразила, что где-то там сейчас две истеричные тетки всеми правдами и неправдами пытаются удержать монарха от похода “налево”. Со скуки девушка распотрошила на перышки одну из подушек – пусть эти тетки потом помучаются, хлеб свой отрабатывая. Меньше будут ей мешать.
Но вот наконец провернулся ключ в замке. Дверь открылась, и тюремщицы торопливо зашуршали платьями, приседая в реверансе. Марина облегченно вздохнула и села на кровати, стряхивая с себя перья, но в следующее мгновение почувствовала холодок внутри, услышав совсем не то, что ожидала.
- Пошли вон, - коротко велел мужской голос. И вовсе не голос бедолаги Леопольда Фаррела.
Судя по звуку, тюремщицы немного посомневались, но затем торопливо вышли. Марина же вся подобралась и нервно огляделась, ища хоть какие-нибудь пути спасения.
- Ну что, дорогая, - сказал Абрахам Вельден, показываясь из-за ширмы. - Заждалась меня, как вижу?
Он неспешным шагом пошел через просторные покои, на ходу ослабляя шейный бант.
- День сегодня был тяжелый, - сказал Абрахам, подходя ближе и принимаясь расстегивать жилет. - Твой чертов муженек поставил на уши весь город. Все бегают в мыле, отец рвет и мечет. Даже мне уже несколько раз досталось.
Он цыкнул и недовольно поморщился, что-то вспомнив.
- Ну, да ладно, - сказал мужчина. - Собственно, а ты-то нам на что? Как раз затем, чтобы отрабатывать за делишки своего мужа. Я сегодня очень зол, так что будь паинькой. Иначе жалеть не буду.
Марина сглотнула и поползла назад по кровати. Вот теперь ей действительно стало страшно.
- Ты что тут делала? - спросил Абрахам, только сейчас обнаружив “сугробы” из перьев на постели.
- Скучно было, - сказала Марина.
- Ничего, сейчас развлечемся, - пообещал он, забираясь на необъятную постель и слету принимаясь рыться в необъятных юбках платья, которыми тут снабдили Марину.
- П-подождите! - взмолилась она. - Может, сначала чаю попьем? Я Вам расскажу что-нибудь интересное из своего мира – отвлечетесь от своих проблем.
Мужчина гаденько хмыкнул.
- Бесполезно, - сказал он.
- Что? - растерялась Марина.
- Время тянуть бесполезно, - пояснил Абрахам. - Он не придет.
- Кто? - попыталась закосить под дурочку девушка.
- Леопольд Фаррел, - пояснил мужчина. - Отец его выпорол. Сидит теперь, забившись в угол, и хнычет.
Марина почувствовала острый укол жалости. Ну, как так можно? Даже со здоровым взрослым мужчиной так нельзя, а этот почти как ребенок. И главное, за что? За то, что ходит к фаворитке? Так сами же ему эту самую фаворитку назначили!
Она глянула на Абрахама и, видно, в глазах ее промелькнула эмоция, близкая к ярости.
- Вот это я понимаю, - осклабился тот при виде ее реакции. - Вот такая, горячая и живая, ты мне больше всего нравишься. Брыкаться будешь? Если что, я с собой веревки прихватил.
Он выудил из кармана и продемонстрировал Марине моток довольно прочной веревки. Она представила, как та будет врезаться в запястья и что будет происходить дальше, и ей резко захотелось оказаться подальше.
“Портал!” - тут же напомнил Голос.
У Марины внутри вспыхнула надежда. Она потянулась было к карману, куда переложила портал из прежнего платья, но под подозрительным взглядом Абрахама была вынуждена сделать вид, что услужливо задирает юбку.
Это сработало. Мужчина довольно осклабился, расслабился и занялся ее телом. Марина же лихорадочно пыталась сообразить, как ей выкрутиться: на активацию портала требовалось секунд пять, а мужчина был слишком близко – его могло зацепить. А если их унесет вдвоем, во-первых, “приключения на пятую точку” могут не закончиться, если она окажется в родном мире на каком-нибудь пустыре, ведь Абрахам наверняка разозлится, а во-вторых, если портал будет перегружен, их может раскидать по вселенной на атомы.
И тут ей пришла в голову гениальная идея.
Пока Абрахам увлеченно докапывался до ее белья в непослушной пене подъюбников, Марина осторожно вынула портал из кармана, выдернула чеку и тут же… сунула портал Абрахаму за шиворот на спине. Некрупная жестянка послушно проскользнула под ворот.
- А, что это? - Абрахам приподнялся и попытался выудить железяку. Но как только он принял вертикальное положение, портал провалился глубже.
- Сюрприз! - улыбнулась Марина и подтянула колени к груди, готовясь.
“... Три, четыре…” - в это время уже отсчитывал Голос.
- Пять! - сказала Марина вслух и резко пнула мужчину обеими ногами в грудь. Правда, не столько его оттолкнула, сколько сама отъехала по перьям, рассыпанным по шелковому покрывалу, но цели своей достигла, и между ними возникло расстояние.
- Что это за дрянь? - еще раз успел спросить Абрахам, пока она бестолково пыталась отползти подальше, путаясь в юбках, а в следующее мгновение мужчина исчез в яркой вспышке. Схлопнувшееся пространство создало воздушный вихрь, и на несколько мгновений белые перышки победно взметнулись в воздух.
“Ладно, - сказал Голос, тоже глядя на это ее глазами. - Признаю, ты гений”.
Марина довольно усмехнулась. Экстренное средство побега она, правда, потратила, зато решила главную проблему. И создала ее старшему Вельдену.
- Приятной дорожки, маньяк недоделанный, - мстительно сказала она опадающим перьям. - Веселой тебе экскурсии по миру Креста без паспорта и денег.
И она, довольная собой, впервые за все это время с удовольствием и полным спокойствием завалилась спать.
Экстра
- Ты хорошо себя вела, киса моя? - шутя, с заигрывающими нотками сказал крупный мужчина, тесня жену к кровати. - Я три недели по командировкам мотался. Но для моей хорошей девочки привез сюрприз.
- Мурр! - женщина в розовом пеньюаре сложила бантиком свои новые пухлые губки и шутливо поправила пышный бюст. Взгляд ее из многообещающего стал заинтересованным.
Ее муж потянулся к карману, чтобы достать обещанный подарок, но в этот момент в шкафу что-то сгрохотало, и посторонний мужской голос явственно выругался.
- Вадик, - ахнула женщина, невольно глянув в ту сторону, а потом прихлопнула рот ладонью и в ужасе уставилась на мужа.
Тот начал наливаться кровью и распрямлять могучие плечи. Затем многозначительно хрустнул шеей, сделал несколько шагов в сторону шкафа и резко дернул дверцы.
В тот же миг из шкафа невнятным комом вывалилось сразу два мужских тела. Одно было голым, точнее, в носках. Это тело явно было опытным любовником, потому что надежно прижимало к себе свои вещи и, похоже, ждало, пока хозяин дома уснет, чтобы можно было втихушку ускользнуть.
Второй же любовник, оказавшийся сверху, оказался еще более колоритным. Это был ухоженный брюнет в средневековой одежде, в дорогих перстнях, с серьгой в ухе и идеальными кудряшками.
Он выглядел настолько интеллигентно, что если б не приспущенные штаны, иллюстрирующие эффект действия препаратов типа “Виагры”, можно было бы всерьез поверить, что он оказался тут по ошибке. Но хозяин дома решил, что таких ошибок не бывает.
- Это что?! - взревел законный муж подлой изменницы.
- Этот не мой! - взвизгнула та, указывая на интеллигента. - Вот те крест, мне его подсунули!
- Да я щас всем троим так насую – на всю жизнь хватит, извращенцам! - пообещал бугай, закатывая рукава. Женщина поспешила предусмотрительно завизжать, чтобы уведомить соседей, что ей срочно нужна их гражданская ответственность.
.Спустя два часа все четверо пребывали в захудалом полицейском участке. Страсти уже утихли, адреналин выветрился, а голые телеса были надежно прикрыты одеждой и уже никого не смущали.
- Так как там Вас зовут? - уточнил мужчина в форме, глядя на зверски избитого ролевика в средневековой одежде.
- Абрахам Вельден, - с неохотой и легким змеиным шипением пробормотал тот: помимо прочего, у него были выбиты передние зубы.
- Как-как? - весело изумился полицейский. - А точно не Арагорн, сын Араторна?
- Мое имя – Абрахам Вельден, - морщась, повторил молодой человек. - Старший лорд, наследник семьи Вельден.
- Ну-ну, - хмыкнул полицейский, не торопясь записывать эту галиматью. - И что вы, господин Вельден, делали в шкафу в спальне этих двоих?
Он показал на женщину, чей макияж теперь дополнялся огромным фингалом, и весьма недружелюбного вида бугая в наручниках.
- Не знаю, - буркнул Абрахам. - Меня туда эта стерва как-то затолкнула.
- Что? Это не я! - тут же заверещала женщина, заметив, как ее муж снова зыркает на нее глазами быка на корриде. - Я вообще его первый раз вижу! Если только Вадик зачем-то привел.
Все покосились на тщедушного и некогда смазливого мужичка, которого только-только отпустили медики. У него страшно распух нос и заплыли оба глаза, однако это не уменьшило степени его недовольства ситуацией:
- Я тоже впервые вижу этого... - он смачно выругался.
- Сам ты… ! - возмутился Абрахам, вскакивая и явно желая продолжить драку.
- Так, тихо всем! - прикрикнул на них участковый, а потом повернулся к коллеге:
- Че, Витек, будем оформлять как бытовое насилие?
Муж женщины при этих словах напрягся и как будто сник.
- Не надо! - оживилась мадам при виде реакции мужа. - Гошеньку за такое с работы попрут! Насилия не было! Я перепутала.
- Перепутали? - хмыкнул полицейский.
- Да, - храбро ответила женщина. - Насилия не было. Были... Эм... Сексуальные ролевые игры. Тройничок, понимание? Ну, ММЖМ. И БДСМ. Просто заигрались немного, с кем не бывает…
Она состроила мордашку раскаявшейся грешницы.
Полицейские переглянулись и еще раз хмыкнули, теперь уже синхронно.
- Ну, раз у вас все по обоюдному желанию... - пожал плечами участковый, сгибая пополам и бросая в урну лист начатого было протокола.
- Что? - возмутился Абрахам Вельден. - Вы хотите обойтись без суда? Я требую справедливости! Верните меня домой!
- Ну, Вы б для начала объяснили нам, где Ваш дом, господин Вельден, - спокойно сказал участковый. - А то несете какую-то чушь про порталы и магию. Я понимаю, заигрались чуток в свои... ролевые игры. Но вы сейчас, вообще-то, в настоящем участке, не игрушечном. Без паспорта при этом. Если хотите защиты своих прав, начните с предъявления документов. Или хотя бы прекратите врать. Ночь на дворе, всем отдыхать хочется.
- Да как вы смеете?! - вспылил молодой человек. - Я – старший лорд...
- Опя-а-ать, - хором протянули полицейские и переглянулись.
- Витек, отпускай задержанных, - со вздохом махнул рукой участковый. - Хватит с меня сегодня спектаклей.
- И "лорда" тоже? - уточнил Витек, кивнув на беззубого “аристократа”.
- Не, его к остальным бомжам, - подумав, велел участковый. - Холодно сегодня, как бы он не отморозил свое аристократическое хозяйство. Завтра потеплеет, и вышвырнем придурка. Может, к тому времени протрезвеет. А если нет, будем в психиатричку звонить: может, в наркологическом примут. Походу, их клиент, раз в чужие дома влезает, а потом ничего не помнит.
- Есть, - хмыкнул Витек и пошел к битому метросексуалу, чьи ухоженные кудряшки ещё сохраняли гламурный вид, а вот рожа уже расплылась и была густо покрыта фингалами различных оттенков – от розового до иссиня-черного. - Ну что, Лорд. Добро пожаловать в наш обезьянник