Глава 21

Мороз

Настя со своей мачехой исчезает из поля зрения за считанные секунды, а перед моим взором оказывается ее сводная сестра с очень говорящим взглядом.

– Маша, кажется? – спрашиваю, имея в виду «что тебе надо?». Она всем своим видом показывает, что ей есть что мне сказать.

– Ах, Артем, мне вас так жаль… – с притворной жалостью.

Брови мои взлетают вверх.

– С чего бы это?

– Вы тоже повелись на ангельское личико моей сестры…

Очень интересно.

– Что значит тоже?

– Забудьте. Все равно не поверите мне. Вы слишком очарованы Анастасией.

– Вам есть что мне рассказать?

Про Настю я знаю все. Но любопытство толкает послушать девушку, что очень жаждет посвятить меня в семейные тайны.

– Не здесь, пожалуй, – обводит она многозначительным взглядом вокруг, а потом цепляется за мой локоть таким образом, что мне приходится его согнуть. – В примерочной, думаю, нам никто не помешает. Маме выделили отдельную.

Оглянувшись еще раз и не найдя Настю, даю себя увести из зала. По пути надеюсь, что мачеха тоже увела мою красавицу к себе в примерочную и мы там встретимся. «Родственницы» настолько «доброжелательны», что не знаешь чего от них ждать. Хоть бы Насте не наговорили лишнего. Она у меня очень доверчивая. Остается надеяться на ее здравый ум и что она не забыла мою просьбу верить только мне.

К сожалению, а может к счастью, примерочная пуста. Звуки музыки из зала сюда почти не проникают.

Освобождаю свой локоть от чужого захвата. Прохожу в центр, попутно осматриваясь. Жаль, видеокамер нет, но я незаметно включаю диктофон на телефоне. Сердцем чувствую – лишним не будет. Затем опираюсь бедрами о стол, складываю руки на груди – всем видом создаю между мной и Машей дистанцию.

– Я вас слушаю, Мария, – устремляю ожидающий взгляд на девушку, в своем наряде очень похожую на жабу. Уверен, это платье она придумала сама. И этот человек возомнил себя модельером. Рука–лицо просто.

Девушка смущается, стесняется, покрывается румянцем, теребит пальцами кончик бархатного пояса.

– Я наверное не должна порочить имя своей сестры… Ведь у вас к ней чувства, а после моих слов, боюсь, между вами все рухнет… Нет, не могу!

Поворачивается, чтобы уйти, но не услышав от меня ни слова, останавливается у порога, затем возвращается:

– Артем, вы мне нравитесь! – заламывает руки. – Я не могу молчать!

Мне хочется захлопать в ладоши и закричать «Браво! Верю!». Прекрасная театральная игра.

– Не молчите, Мария, – прошу с самым серьезным видом.

– Видите ли, Артем. Как вы уже заметили, у Настеньки миленькое лицо наивной девочки. Ее детский взгляд покорил не одно мужское сердце, вот, даже вы запали. Но под личиной невинной девушки скрывается расчетливая, хитрая, жадная, – с наслаждением, – особа. – Поверьте, я знаю что говорю! – предупреждает она мое возражение. – Ведь все столько лет происходило на моих глазах!

– А можно… – прочищаю горло, – подробности?

– Конечно!

Мария усаживается на стул, расправляет складки на платье и складывает руки на коленях как примерная ученица.

– Только из уважения и добрых чувств к вам я расскажу вам все. Моя сестра, Настя, выбирает себе жертву, простите, что приходится так называть мужчин, но по–другому никак. Итак, она выбирает себе богатенький объект, подстраивает случайную встречу, притворяясь бедной несчастной девушкой, попавшей в беду…

Хм…

– Затем попадается на глаза еще раз–два, потом завязываются отношения, она выдаивает из бедолаги все, что можно, затем скандал, ловля его на измене. Да, и это она легко может подстроить, даже меня раз просила помочь, но я отказала, я не такая.

Киваю, конечно, не такая.

– В общем, схему вы поняли. Ее пластический хирург в последний раз очень сильно ругался…

– Почему?

– Восстанавливать больше нечего, – понижает голос до интимных ноток. Понимаю о чем она.

– Стерлось?

Медленно смыкает и размыкает ресницы, едва заметно кивая.

– Поэтому сейчас для нее лучший и последний вариант – удачно выйти замуж. За вас. Вы ведь богаты, а ей нужны большие средства, чтобы поддерживать образ милой девушки. Вы мне не верите? – ахнув, прикладывает ладони к декольте и смотрит на меня большими влажными глазами.

– Видите ли, Мария, – медленно проговариваю я, находясь под огромным впечатлением от услышанного. – Я человек взрослый, опытный, – Настина сводная сестра понятливо кивает, соглашаясь с каждым моим словом. – И я гуру в сфере IT–технологий. В первый же день нашего с Настей знакомства, – умалчиваю, что это вообще–то была ночь, как раз та, когда Настя угорела и отсыпалась в соседнем с моим номере, – я прошерстил весь интернет, узнал о девушке все от рождения до момента появления в «Северном сиянии». И ни слова из того, что я только что услышал от вас, там не было. Безупречная репутация.

– Артем, – Маша усмехается, ни капли не смущаясь, – вы хоть и взрослый и опытный, а не понимаете элементарного. Нам с мамой приходится отваливать кучу бабок, чтобы подчищать Настины похождения. Она нас разорила. Если бы вы знали, сколько стоит вычистить интернет от компрометирующих нашу семью историй и фотографий! Какие бешеные деньги приходится нам платить, чтобы выкупить фотографии и заставить людей молчать… Ее безупречная репутация – наша с мамой заслуга. Ведь Настя нам не чужая… Я вижу, Артем, что мои слова не убедили вас. Тогда… остается только один способ, чтобы вы поверили мне.

– ?

– Вы можете позвонить ее хирургу. Уверена, он подтвердит мои слова.

– Как его зовут? – достаю из кармана телефон. Если дама просит, не стоит ей отказывать.

– Карпатов Евгений… м–м… отчество не помню. В интернете есть адрес и телефон его клиники.

– Я найду, – ищу в сети данные. – А вот, нашел. Карпатов Евгений Степанович. Так, в Москве еще рабочий день, позвоню прямо сейчас.

Набираю номер, сам глаз не свожу с Марии. У нее о–очень честное лицо. Напряжение выдают только побелевшие сцепленные пальцы.

– Клиника доктора Карпатова, добрый вечер, слушаю вас, – после небольшого ожидания льется из динамика красивый мелодичный голос.

– Добрый вечер, я могу услышать доктора Карпатова?

– Кто его спрашивает?

– Это из отеля «Frost Lodge». Евгений Степанович забронировал у нас номер на новогодние выходные, мне нужно подтвердить бронь.

– Минуточку.

Голос сменяется незатейливой мелодией.

– Правда? – округляет глаза Мария. Лицо идет контрастными пятнами. – Он правда приедет к вам?

– Нет. Но это единственное, что пришло мне на ум и, надеюсь, доктор сам лично мне ответит.

– Вы такой умный! – с ноткой восхищения.

– Алло? Слушаю вас, – вместо музыки раздается мужской голос с возрастной хрипотцой.

– Здравствуйте, Евгений Степанович. Меня зовут Артем Морозов. Анастасия Сергеевна Солнцева – вам знакомо это имя?

– Конечно, Настю знаю лично, она моя пациентка. А что случилось?

Динамик у меня хороший, голос доктора доносится до Марии, она на глазах меняется. Ликует.

А я на какое–то время выпадаю из реальности.

– Я ее жених…

– Поздравляю.

– Скажите… это правда, что Настя… пользуется вашими услугами как пластического хирурга для восстановления… хм…

– А, вы об этом… Послушайте, молодой человек, – в трубке раздался усталый вздох, – я многое повидал за время своей работы, и понимаю, что люди есть разные, с разными, так сказать, увлечениями… Но заставлять свою девушку раз за разом ложиться под скальпель, чтобы восстановить девственность, – это, как говорит молодежь, зашквар. Подумайте о ее здоровье, если ваша невеста вам дорога.

– М–м… я вас понял, Евгений Степанович. Спасибо за консультацию, – растеряно прощаюсь и отбиваю звонок.