Глава 13 На публике

Виктор проводил меня до парковки:

— Я позвоню вам, Михаил Владимирович, — произнес он, протягивая на прощание ладонь. — По поводу нашего… общего дела.

Я только кивнул, пожимая его руку. Парень же улыбнулся Водяновой, которая уже ждала меня у машины:

— Добрый день, Лилия Владимировна. Прекрасно выглядите. Дому Морозовых очень повезло с секретарем.

Девушка как-то натянуто улыбнулась в ответ:

— Добрый день, мастер…, — неуверенно начала она.

— Виктор, — охотно подсказал антимаг. — Но друзья зовут меня Феникс.

— Виктор, — повторила Лилия и уточнила:

— Уж не тот ли Виктор Круглов? Из отдела по урегулированию вопросов с ведьмаками?

Антимаг развел руками:

— Вы уже обо мне слышали? Моя слава идёт далеко впереди меня. Хотя сам я в вашем… городе недавно.

Лилия не ответила. И повисла неловкая пауза, которую прервал мой провожатый:

— Ну, не буду вам мешать. У вас наверняка ещё много дел. Да и у меня сегодня очень плотный график. До связи, мастер Морозов. Лилия Владимировна.

Он поклонился, а затем развернулся и направился к зданию киностудии, оставив нас с Лилией вдвоем.

— Что он от тебя хотел?

— Предложил вместе поработать, — ответил я.

— Поработать? — переспросила Лилия. — Это как?

— Довести до конца дело с водкой. Он хочет, чтобы я помог ему найти тех, кто все это затеял.

Девушка задумчиво посмотрела на здание студии, где недавно скрылся антимаг:

— Очень интересное предложение, — пробормотала она.

Я посмотрел на нее, ожидая пояснений, но Лилия ничего не ответила. Наморщила лоб и что-то отметила в своем блокноте.

— Все в порядке? — уточнил я.

— Можно и так сказать, — она неопределенно пожала плечами. — У нас не так много времени отведено на автограф сессию. Студию надо освободить через пару часов.

— Пару? — удивился я. — И это мало?

— Ты недооцениваешь себя, Михаил Владимирович. Фанатов набежало многовато. Это тебе не фестиваль, где они прогуливаются между стендами. Здесь все пришли, чтобы повидать тебя. А я не ожидала такой толпы.

Девушка указала на выезд, где и впрямь виднелось множество человек.

— Я заготовила сотню карточек. И что делать?

Она закусила губу и мне пришлось мягко тронуть ее за локоть.

— Есть идея.

— Какая?

— На площадке я встретил Тоню, нашего фотографа.

Лилия при упоминании брюнетки скривилась. И я тяжело вздохнул.

— Она тебе не нравится, хотя не знаю почему, — терпеливо продолжил я. — Но она профессионал.

— И? — секретарша с вызовом скрестила руки на груди.

— У нас есть свой куратор, — я принялся загибать пальцы. — Фотомодель для демонстрации мерча.

— Блогер, — добавила девушка.

— Ну да, — я все же загнул еще один палец. — И почему нас не завести себе личного фотографа?

Прозвучало немного странно, но Лилия оценила. Она улыбнулась и покачала головой своим мыслям. А затем нахмурилась.

— И чем она поможет?

— Она будет снимать меня с фанатами. Потом мы разместим все фото на стене моего профиля. Надо будет поставить лайки от моего имени…

— Это не проблема. Только зачем?

— Каждый репостнет фото со своим изображением к себе на страницу — я довольно улыбнулся. — А это дополнительная реклама.

— Умно, — хитро сощурилась Водянова. — Но мне очень не хочется ее просить. Девчонка такая наглая.

— Она ждет этого, — уверенно возразил я. — И сама просила меня замолвить за нее словечко.

— Вот стерва, — прошипела Лилия, но не выглядела разозленной. — В обход меня пробует.

— Но у нее это не получилось.

— Разве? — я вынул пушинку из волос Водяновой и словно невзначай коснулся ее щеки тыльной стороной ладони. — Я бы никогда не стал указывать тебе, как поступить. Потому что ты и сама знаешь, как делать свою работу.

Я немного помолчал и добавил:

-— Мне все говорят, что Морозовым повезло с секретарем. А я думаю, что все не так.

— Что? — растерялась девушка.

— Ты не просто секретарь. Ты член семьи.

Водянова бросила на меня острый взгляд, словно сомневалась в моей серьезности.

— Я и правда не знаю, что бы мы делали без тебя.

— Льстец, — фыркнула девушка и заправила за ухо выбившуюся из прически прядь. — Но ты прав. Я на самом деле умею быть полезной.

Она пожала плечами и добавила:

— Сейчас пойду и возьму в штат фотографа. Надо как-то крутиться.

Я смотрел вслед Лилии и думал, что ловко ее провел. Хотя справедливости ради стоит признать, что в моих словах не было лжи.

Ко мне подошел ассистент, но не решился заговорить, пока я не уточнил:

— Я могу вам помочь?

— Это я должен помочь вам, — смущенно пролепетал парень и тут же поправился, — Мне надо проводить вас в студию. Там уже все оформлено.

— И кем же? — насторожился я.

— Представителями Синода, — понизил голос и сообщил заговорщическим шепотом, словно бы нас подслушивали. — Сам Антон этим руководил.

— Там нет летучих мышей? — на всякий случай уточнил я.

— Что? У нас нет вредителей.

— На самом деле они не вредители. И едят насекомых, — хохотнул я, радуясь, что рекламный отдел не стал эксплуатировать идею мрачного рыцаря.

— А вашу помощницу вы можете подождать там, — он махнул рукой в сторону павильона с указателем «Темный ведьмак» у входа.

— Она секретарь семьи, — автоматически поправил парня и пошел в указанном направлении.

Тот засеменил следом, сбивчиво извиняясь.

— Мне жаль… Я не хотел…

— Все в порядке, — остановил его я.

Бросил взгляд в сторону, заметив странного, наблюдающего за нами человека в темном костюме.

— Кто это?

— Охранник, наверно, — беспечно отмахнулся мой провожатый.

Мне же показалось, что его одежда странным образом напоминает облачение того бедолаги, который напал на меня во владениях Морозовых. Однако я не мог точно знать, имеет ли он отношение к тому ордену, о котором говорил погибший.

Подумалось, что возможно стоит обсудить это с Виктором. Все же этот парень уже намекнул, что у нас много общего. А значит, он может знать о хранителях времени. И, скорее всего, способен разъяснить мне, что это за организация и насколько опасна для таких, как я. Или как я и он.

— Насколько серьезная охрана у мероприятия? — решил узнать я.

— В каком смысле? — тотчас насторожился парнишка.

— На меня нападали не так давно, — зашел я издалека.

— О, вы боитесь… — он тотчас замолчал, поняв, что сказал глупость.

— Я беспокоюсь, что кто-то может слететь с катушек и навредить моим поклонникам, которых достаточно много. И между прочим, среди них есть подростки, насколько я знаю.

— Вы же не думаете…

— Как раз думаю. О безопасности людей. — я улыбнулся побледневшему парню и добавил, — Потому как мне практически ничего не грозит. Ведь я вернулся из деревни полной упырей.

— Мне надо согласовать… — несчастный смахнул со лба испарину и оглянулся.

Того странного мужика в черном уже не было и это мы отметили оба.

— Быть может…— пробормотал парень и тут же вынул из чехла на поясе маленькую рацию. — Охрана? Попрошу к четвертому павильону двоих… — он глянул на меня и скривился, — троих человек для обеспечения безопасности мероприятия.

— Вы можете сказать, что это было мое требование, — любезно позволил я. — Темный ведьмак не захотел проводить сессию без дополнительной охраны.

— Правда? Вы не возражаете? — с видимым облегчением произнес паренек и улыбнулся. — Вы простите…

— Перестаньте уже извиняться, — отмахнулся я. — Вы просто хорошо делаете свою работу.

— Про вас говорили…— он покраснел и умолк.

— Что говорили? — осведомился я.

— Что вы очень вежливы с персоналом. Обычно… ну то есть, часто ведьмаки ведут себя иначе.

— Морозовы ценят людей, — я пожал плечами и вошел в павильон.

Сразу за порогом меня встретил… я сам! Вырезанное из картона изображение в полный рост удивило. Я подошел к нему, обнял за шею, повернувшись к помощнику.

— Сфотографируете нас?

— Позвольте, это сделаю я, — громко потребовала Тоня и щелкнула камерой.

— А можно… — парень сник, и я поманил его к себе, и уточнил:

— Что вы хотели?

Он густо покраснел и пробормотал:

— Сфотографироваться с вами.

В ответ я широко улыбнулся:

— Ну, конечно же.

Далее Тоня сняла меня у стола с карточками. Оглянувшись, она зашептала:

— Спасибо за помощь. Я в долгу перед вами, Михаил Владимирович.

Я только развел руками.

— Я почти ничего не делал. Просто Водянова обратилась к профессионалу.

— Хорошо, — подмигнула девушка, явно подумав, что я решил ей польстить.

Уверять ее в своей искренности я не стал. Что-то мне подсказало, что этим я добьюсь противоположного эффекта.

Вскоре я заметил Лилию собственной персоной. И девушка выглядела собранной и уверенной в себе. Она приказала проверить фанатов и тоже мне подмигнула. Я сел за стол и положил перед собой маркер. Тоня тотчас поймала его в кадр.

— Кривая усмешка, — тихо попросила девушка и я не стал отказывать.

В павильон зашли охранники и заняли места, чтобы контролировать помещение. Один из них приблизился и уточнил:— Добрый день, мастер. Мы подстрахуем…

— Главное, чтобы люди не пострадали, — негромко попросил я.

— Ну да. Вы же у нас герой, — насмешливо бросил парень у стены в форме охраны.

— Я не хочу, чтобы на меня повесили смерти невинных, — резко оборвал я. — Этого парня попрошу заменить на адекватного. Терпеть хамство я не стану.

— Да я просто… — начал было он, но замолчал и зашагал прочь.

— Простите, княжич. Некоторые решили, что вы очень добры к простому люду, — подал голос здоровяк.

— Вежливость приняли за слабость? — хмыкнул я. — То есть с народом надо быть пожестче?

— Простите, милсдарь…

— Пшел вон, — выкрикнул знакомый голос и я едва не выругался, узнав Барашкина.

Тот подошел ко мне и протянул руку через стол.

— Здравствуйте, дорогой Владимир Михайлович.

Его ладонь была мягкой и пожатие некрепким. Сразу захотелось обтереть кожу как минимум первачом. Но я сдержался и даже нацепил на лицо благостную улыбку. Нас уже снимала Тоня.

— Я ожидал, что вы заглянете ко мне в гримерку, — заявил актер немного капризно. — Думал, что захотите выразить свое почтение.

— Мое время не принадлежит мне, — я пожал плечами. — Сначала конференция, потом сессия, сразу после этого мне придется уехать…

— Да, вы теперь занятой, — кивнул мужчина и оглянулся через плечо, заставив Тоню попятиться. — Вас окружают почитатели и фанаты. Мне все это так знакомо. Приходится постоянно держать лицо. Стараться дать им хоть немного своего света.

— Пожалуй, — вынужден был ответить я.

— Удивительно, что в темном есть свет, — хихикнул Барашкин и уселся на край стола.

Я отметил, что двигался он на редкость грациозно.

— Вы учились танцам? — спросил я его, чем на секунду смутил.

— Что?

— Чувствуется в вас это, — я склонил голову к плечу, — что вы ощущаете ритм и в каждом шаге. Словно танцуете.

— Княжич, вы на редкость проницательны, — мужчина расцвел. — Да, я долго посещал…

— Простите мою дерзость, — к нам подошла Лилия и виновато улыбнулась, — время поджимает, господа. Нам пора начинать.

— Женщины, — Барашкин закатил глаза,— вечно они все портят.

— Что поделать, — нехотя отозвался я.

— Я ведь для чего к вам заскочил, Михаил Владимирович, — собеседник словно опомнился и потер переносицу, будто пытаясь что-то вспомнить. — Хочу вас пригласить на шоу.

— Неужели? — я постарался вложить в одно слово как можно больше восторга.

— Да-да, руководство канала вами очень впечатлилось. И желает видеть вас в передаче «Пусть не молчат» в качестве приглашенного гостя.

— О, — я посмотрел на секретаршу.

Актер проследил за моим взглядом и с едва заметным презрением скривился.

— Вам нужно посоветоваться?

— Княжич сейчас нарасхват. Но в вашем шоу обязательно примет участие, — тотчас успокоила его Лилия. — Просто он еще не знает свое расписание.

— Понятно, — кивнул актер и подмигнул мне. — Мужчина всегда нарасхват.

Он ушел, а я подумал, что у всех окружающих меня нервный тик. Иначе зачем бы им всем моргать мне одним глазом?

После этого в павильон запустили первую партию фанатов. Я улыбался и коротко отвечал на вопросы о моем возможном романе с Шереметьевой.

Идея с фото для соцсети людям пришлась по вкусу. Хотя в каждой волне звучал вопрос:

— Покажите тьму? А крылья?

— Здесь места маловато, — отвечал я с неизменной улыбкой. — Если вы подождете снаружи, то после сессии, я расскажу вам интересные новости и покажу немного темного ведьмака.

Лилия при этом закусывала губу или вздыхала. А я понял, что два часа — это и впрямь немного для такого мероприятия.

Когда фанаты закончились, администратор дважды заходил и объявлял, что наше время вышло. Но Лилия смогла договориться.

Когда все завершилось и Тоня выставила охрану к дверям, я потер шею и застонал.

— Как вы переносите все это?

— Мы? — уточнила Тоня.

— Люди, которые работают в шоу бизнесе, — пояснил я.

— Вы один из нас, — напомнила девушка и направила на меня камеру.

— Не снимай, — попросил я. — Не надо.

После нескольких щелчков, она убрала камеру и улыбнулась.

— Мне кажется, что последние фото самые удачные.

На это я мотнул головой и просипел:

— Надо выйти и закончить шоу.

Снаружи меня ждала толпа. Я и не думал, что людей настолько много. Вверху висела пара коптеров. Для меня освободили площадку, на которой разместили постамент. Пришлось взойти на него и поднять руки. Толпа ликовала.

— Рядом с вами я ощущаю себя нужным, — сказал я в микрофон и люди захлопали в ладоши. — И я буду рад видеть вас нат праздновании «Русальной недели» в Морце, принадлежащем семье Морозовых. Все заявки можете присылать на официальную почту семьи. Их рассмотрят и если вы получите одобрение, то сможете распечатать билет.

Народ загудел.

— Все, кто сделает репост своих снимков со мной в свои социальные сети получат билеты в личные сообщения.

Толпа взорвалась овациями, а за моей спиной развернулись крылья из тьмы.

— Он несет свет во тьме! — скандировали люди.

Мы пробрались сквозь созданный охранниками коридор к машине. Лилия молча села на переднее сиденье. Я же разместился на заднем диванчике, и авто выехало с парковки.

Девушка достала планшет и уставилась на экран, время от времени касаясь его пальцем.

В кармане зазвонил телефон. Я достал аппарат. На экране высвечивался незнакомый номер. Интересно.

Провел пальцем по дисплею, принимая вызов:

— У аппарата.

— Добрый день, мастер Михаил Владимирович, — послышался из динамика незнакомый женский голос. — Вас беспокоит секретарь блогера Игоря Луля. Я думаю, вы о нем слышали…

— Нет, — перебил я эту пафосную речь. — Это кто?

Секретарь поперхнулась, и в динамике воцарилось молчание. Видимо, секретарь отходил от шока, который вызвал мой простой вопрос. Затем, девушка осторожно продолжила:

— Игорь Луль, блогер и журналист. Основной вид его занятий — брать интервью у звёзд. И вы можете стать вторым ведьмаком, который попадет на прием к журналисту номер один в Империи.

— Заманчивое предложение, — протянул я. — Мне нужно подумать. Сообщите моему секретарю.

— Но… — начала было девушка, но я уже сбросил вызов.

— Кто и что мне должен сообщить? — не отрываясь от планшета, уточнила Лилия.

— Секретарь какого-то Игоря Луля, — ответил я. — Блогер и журналист хочет взять у меня интервью. Я попросил ее связаться с тобой.

Лилия оторвалась от планшета и обернулась ко мне:

— Ты сейчас серьезно? — уточнила она.

Я только пожал плечами:

— Абсолютно. Зачем мне шутить?

Лилия наморщила лоб, обдумывая мои слова.

— Что? — не понял я.

— Предложение интересное, но как бы это сказать…

Она задумчиво посмотрела на меня, словно бы подбирая слова:

— Как прогулка по неприбитой доске над морем, в котором полно акул. Есть шанс получить признание и новую волну подписчиков. А есть неплохая возможность попасть под четкое наблюдение отдела антимагов.

— Это как? — не понял я.

— Игорь достаточно… провокационный интервьюер. Порой он задаёт очень уж неудобные вопросы.

Мне стало интересно. И я вытащил из кармана телефон и принялся искать того самого Игоря Луля, представитель которого предложил мне интервью. Результат нашелся почти сразу. И я удивленно присвистнул: на каждом видео было по десять миллионов просмотров.

Первого ведьмака, у которого Луль брал интервью, я нашел почти сразу. Это был младший Воронцов. И я с интересом открыл видео.

Ролик мне понравился. Аркадий вел себя спокойно, хотя вопросы интервьюера и правда были провокационными. НАпример, про то, как Воронцов относится к Императору и Синоду. Мне подобный контент не зашёл, и до конца я видео смотреть не стал, но под роликом было несколько тысяч комментариев. И судя по безграмотности и стилю изложения мысли, возраст подписчиков этого Луля и моих примерно совпадал. Подростки.

Ради интереса я посмотрел ещё несколько роликов. Попался даже с Барашкиным. И на удивление, ведущий был не в своем привычном амплуа деревенского дурачка. В кадре был взрослый образованный и умный человек, который никак не походил на того избалованного нарцисса-ведущего, которого я видел на площадке.

— Дом, милый дом, — послышался голос секретаря. — Приехали, мастер.

Голос Лилии отвлек меня от просмотра, и я выглянул в окно. Машина уже стояла у крыльца особняка. И я только диву дался, как так получилось, что машина так быстро доехала до дома. Сначала я даже решил, что меня так увлекли ролики. И только потом мне вспомнилось, что дороги пустые, и ехали мы без пробок.

Лилия уже ожидала меня у машины. И едва я вышел, девушка улыбнулась:

— Могу ли я поинтересоваться, что же так увлекло вас, Михаил Владимирович?

— Видеохостинг, — ответил я, не вдаваясь в подробности.

Лилия кивнула:

— Самый страшный убийца времени, который только изобрело человечество. Смотрел видео с котиками?

— Нет, до котиков я так и не добрался, — ответил я.

— Ладно, идёмте домой, мастер, — с улыбкой произнесла Лилия. И мы пошли к крыльцу.