Глава 18 Приготовиться к бою

В дверь номера постучали. Я не сразу понял, что звук был не механический. Кто-то настойчиво барабанил в деревянную поверхность, выбивая определенный ритм.

— Кого там нелегкая принесла? — возмутился я, шлепая голыми пятками по полу.

«Все хотят темненького», — хохотнул Александр, который явно знал больше, чем я. Оставалось лишь дивиться, как он все успевает и как умеет видеть своим жутковатым глазом и экран телефона и коридор отеля.

Снаружи оказалась невысокая темноволосая девушка с испуганными черными глазами.

— Чем могу быть полезен? — спросил я со всей возможной строгостью, жалея, что не успел одеться.

Мало ли, вдруг тут считается грехом демонстрация голого торса.

Однако незнакомка не выглядела смущенной моим видом. Она поклонилась и на почти чистом русском сообщила:

— Господин, я доставила вам заказ. Меня зовут Шуша.

— Чего? — удивился я, наконец заметив странную стойку у стены, подозрительно напоминающую вешалку с чехлом, в котором была одежда.

— Ваш заказ, — повторила индианка и заискивающе улыбнулась. — Мне надо убедиться, что вам все подойдет. Прошу вас, помертье…

— Кто сделал заказ? — нахмурился я.

— Консульство Российской Империи, — пролепетала девица, бледнея. — Что-то не так, господин? Вам не нужен костюм?

— Похоже нужен, — вынужден был согласиться я и отступил в комнату, чтобы пропустить внутрь курьера.

Шуша вошла, закатив за собой стойку.

— А почему не в коробке? — спросил я, предчувствуя подвох.

— Как можно? — шокировано воззрилась на меня девица, напомнив Гаврилова — портного семьи Морозовых.

Я развел в стороны руки, всем видом демонстрируя капитуляцию, но Шуша странно на меня покосилась и напряглась. Может решила, что я готовлюсь к нападению.

— Извините, давайте уже займемся одеждой. У меня впереди много дел, — сказал я.

Спустя пару мгновений передо мной оказался мой плащ. Я даже икнул от неожиданности.

— Как?

— Портной просмотрел все ваши снимки и видео в сети и воссоздал аналог вашего костюма, — с ноткой гордости сообщила девушка.

— О как.

— Некоторые отличия наверняка найдутся…

Я уже не слушал ее. Взял вещь и повернул ее к свету. Да, плащ был легче. Ткань была другой, тоньше. Но оттенок совпадал.

— Я отвернусь, если вас смущаю, — напомнила о себе гостья.

Она явно не хотела поворачиваться к стене и довольно бесцеремонно осматривала меня, обернутого в простынь.

— Если вас не затруднит, юная леди, — попросил я.

Не дождавшись, когда она подчиниться, я вынул из чехла штаны и рубашку. Последняя оказалась без рукавов, по местной моде. Мне подумалось, что и дома надо будет заказать такую на лето под плащ.

Одежда оказалась впору. Я поднял руки, повернул корпус, успев заметить, как Шуша сделала незаинтересованный вид.

— Портной у вас годный, — пришлось признать.

— Мой отец, — с гордостью заявила девушка.

— У вас тоже профессии передаются по наследству? — уточнил я.

— А разве может быть иначе?

Я на это не ответил и лишь покачал головой.

— Работа оплачена?

— Да, господин…— девушка, быстро посмотрела на экране смартфона, — Господин Меньшиков лично все оплатил. Очень важный человек, — добавила она с улыбкой.

— Это факт.

Предлагать чаевые я не стал, помня о местных правилах. Быстро скинул плащ, чтобы случайно не зацепиться им за мебель. Все же он не был таким же удобным, как мой собственный. Но девушка задержалась у выхода и закусила губу.

— Что-то случилось? — мягко уточнил я.

— Простите мою дерзость, господин, — она воровато оглянулась, словно собиралась сделать что-то недостойное. — Можно сделать с вами селфи? Вы называете это автофото.

— Конечно. Но я уже снял плащ…

— Вам и без него хорошо, — выпалила девушка. — Вы хоть и бледный, но… — она неожиданно густо покраснела.

— Спасибо. Мне приятно знать, что вы так считаете, Шуша.

Девица довольно ощерилась, став похожей на дикую кошку. Она приподнялась на носочки и быстро чмокнула меня в щеку. Тут же сделала автофото. А потом отскочила на шаг.

— Спасибо, — сказала она и хулиганисто прикусила кончик языка. — Вы ведь не обиделись? Может я перешла черту?

— Холодными русскими ночами я буду согрет памятью о вашем тепле, милая леди, — сказал я и сам поразился витиеватости фразы.

— Русские всегда очень добрые, — сказала девушка, попрощалась и танцующей походкой пошла прочь.

Я на ее последнюю ремарку усмехнулся. Сложно быть злым, когда рядом такая нимфа.

«Слюни подбери, — посоветовал мне Александр. — У тебя дома есть своя баба. И даже не одна.»

— Девушка, — я поправил наставника почти автоматически и тут же добавил, — и я не пускал слюни.

«Ты осторожнее с местными дамами. Могут не оценить и…»

Продолжение повисло в воздухе.

— Ножичком по горлышку? — предположил я.

«Или по нижнему месту ножичком. Кто их знает, дикарей энтих.»

— Странно, на самом деле, — размышлял я, переодеваясь в тренировочный костюм. — У них нереально развита техника. Но при этом в порядке вещей казни.

«А чем они плохи? — не поддержал меня старик. — Зачем кормить преступников и всякую шелупонь? Лучше тратить средства на что-нибудь полезное. К примеру, на масло для лампад. Или точило для топора палача.»

Он сухо засмеялся, а я скривился. Иногда Александр шутил и это казалось жутковатым. Я подумал, что если он вырвется из склепа, то наломает дров. Быть может даже подставит этим семью.

«Ну, чего ты не смеешься? Не смешно? — его голос тотчас стал глухим и наставник сурово заключил, — Это не Россия.»

Прихватив косу, я направился в спортивный зал. Все же не стоило запускать себя, а то так недолго и до отросшего пуза. Стану походить на Никона…

Звон колокола разорвал тишину коридора.

— Помяни черта… — пробормотал я и ответил на звонок, — Здравы будьте.

— И вам не хворать, княжич. Как ваши дела? Как заморская кухня?

Я открыл было рот, чтобы ответить, но мужчина продолжил почти без паузы.

— Вы сегодня идете на прием к правителю?

— От вас ничего не скроешь, — ухмыльнулся я.

— Не смешно, — отрезал жрец. — Вам доставили костюм? Это я распорядился. Я озаботился.

— Спасибо.

— Тамошний император любит вашу братию.

— Нашу?

— Он любит ведьмаков. Часто устраивает фестивали для своих и приглашает гостей из других стран. Русских у него в гостях еще не было.

— Ясно.

— Так что не посрами родину, сынок, — серьезно попросил Никон.

Именно попросил. Я даже остановился в лифте, не выходя из кабинки. Странно, что связь работала даже внутри нее. Все же далеко впереди эти мезоамериканцы в технических вопросах.

— Мне надо знать что-то особенное?

— Эх, княжич. У меня сердце кровью обливается, как подумаю, что там с вами сделают, если вы чего-то натворите. Это вам не Российская Империя. Там не простят. Там нет Синода, который всегда пожалеет.

Я бы мог возразить, но благоразумно не стал этого делать. Новый виток возмущений Никона я не переживу. Потому я промолчал.

— Главное, что вам стоит знать, Михаил Владимирович. Тамошнему правителю нельзя говорить «нет».

— Он не любит отказов?

— Не, — мужчина глубоко вздохнул, — у них там законом запрещено отказывать правителю. И ежели кто скажет ему «нет», то повезет если ножичком по горлышку проведут.

Я невольно подумал, не стоит ли на моем телефоне прослушка. Но тут же понял, что вряд ли, учитывая, что Александр все еще сидит на своем троне в склепе.

— Так вот, — продолжил Никон, — если вдруг этот самодур попросит чего — согласитесь. Или вывернитесь, как вы проделали со мной, несчастным.

— Я же извинился, — покаянно произнес я, понимая, что жрец просто набивает себе цену.

— Да я не держу на вас зла, княжич.

«Но напоминает об этом при каждой возможности», — мысленно заметил я.

— В общем осторожнее со словами, княжич. Ну, а ежели чего сморозите, — он хихикнул на этом слове, — то притворитесь скудоумным. Авось прокатит и вас помилуют.

— Спасибо за помощь.

— Здравы будьте, Михаил Владимирович.

— Вашими молитвами, — ответил я и отключил телефон.

Тренировочный зал был поистине огромным. Он располагался на нижнем уровне пирамиды и оказался разделен на зоны. Потолок представлял собой экран с динамичным изображением неба.

— Добрый день, господин, — поприветствовал меня высокий мужчина в белом костюме и с бейджем на груди. — Я могу вам помочь выбрать площадку и спарринг-партнера, при необходимости.

— Тут много мастеров? — огляделся я.

— Достаточно. Силовое поле не даст причинить серьезный вред вам или вашему противнику. Система зарегистрирует опасность и закроет любого из вас куполом.

— Удобно, — я покачал головой.

— У нас один из самых крупных залов для туристов в городе. Нам не нужны несчастные случае. Если вы желаете более серьезной тренировки, то можете отправиться на арену для местных. Но имейте в виду, что тогда все риски вы берете на себя. Прошу вас вдумчиво выбирать режим тренировки.

Неожиданно мне захотелось посетить это место. В конце концов шанс посмотреть на местных мастеров в естественной среде обитания упускать не стоит.

— Подать вам машину, господин? — догадался о моих намерениях тренер.

— Да.

— Как решите вернуться — наберите код на браслете и за вами приедет роботакси нашего отеля.

Даже не заходя в номер, я вышел через подземные ворота и оказался в горячем воздухе нового дня.

Нужное мне место располагалось ближе к морю. Площадка была выполнена в виде гладиаторской арены Колизея, но в куда меньшем масштабе. Тут хватало зрителей, которые в основном составляли туристы в закрытых одеждах и местных гуляках, которые поддерживали своих фаворитов выкриками на непонятном наречии. Между скамьями ходили коробейники с товарами и везло им больше всего в русском секторе, где народ обмахивался купленными тут же веерами. Парень с силой льда с готовностью охлаждал лимонад и на чистом русском зазывал на блины и пирожки в соседнее кафе.

Сама арена была густо засыпана песком, который местами оказался подозрительно темным.

— Вот уж воистину как в песне. Боги прокляли спятивший Рим, — пробормотал я, глядя на это. — Наверняка здесь ещё и бои до ран ведутся. А пролитая кровь засчитывается как подношение какому-нибудь местному богу.

"Так и есть", — согласился Александр.

Ко мне подошёл мужчина с бейджиком на груди. Кряжистый, с угловатым лицом, загорелый почти до черноты и с короткими синими волосами, которые делали его похожим на детского пупса. Впечатление портил широченный шрам, который перепахал его лицо наискосок. Вместо потерянного глаза индеец обрел странный окуляр, напоминающий камеру.

Он что-то спросил у меня на местном наречии странным скрипучим голосом, но я покачал головой:

— Я русский.

Мужик на секунду застыл, а затем широко улыбнулся и уточнил:

— Ведьмак из Российской Империи, да?

Голос шел из динамика бейджика, на котором мигнули буквы. И я наконец смог разобрать надпись:

"Мастер-распорядитель тренировочной арены".

— Да, — односложно ответил я, и улыбка мужика стала ещё шире:

— Прошу, пройдёмте к стойке регистрации. Я вас провожу.

Он указал развернулся и направился в сторону павильона. Я последовал за ним.

— Хотите посмотреть на бои? — уточнил распорядитель.

— Нет, потренироваться. Мне сказали, что здесь можно сойтись в спарринге.

— Да, — протянул мой провожатый и повторил за мной:

— В спарринге.

Он подвёл меня к стойке и указал на автомат регистрации:

— Прошу, положите ладонь к сканеру и выберите режим.

Я послушно выполнил инструкцию. Робот пискнул и вывел строки непонятных мне символов. Пришлось уточнить у распорядителя:

— А как поменять язык на русский?

Провожатый подошел к бездушной машине, нажал несколько раз на определенные точки на, и на экране появилась полоска загрузки. А интерфейс сменился:

"Добро пожаловать на тренировочную арену. Пожалуйста, определите нужный вам боевой режим".

Ниже оказались варианты, из которых можно было выбирать:

"Бой, пока один из противников не сдастся".

"Бой, пока на ногах не останется только один из противников".

"Война цветов".

Последняя вкладка меня немного озадачила, и я обернулся к распорядителю:

— А что значит война цветов?

— Бой насмерть, — спокойно ответил тот. — Но такие представления проходят только несколько раз в год. Сейчас эта вкладка заблокирована. Она неактивна до поры.

Я хотел было ткнуть на кнопку, чтобы проверить, но в последний момент передумал. Мало ли, может быть отменить решение здесь будет уже нельзя? Вместо этого снова уточнил:

— А что значит бой, пока на ногах не останется только один?

— Это до тех пор, пока второй боец не потеряет сознание или не будет оглушен, — пояснил провожатый.

— А, вот оно что, — задумчиво протянул я, и выбирать этот вариант тоже не стал. Выбрал самую лёгкую версию.

"Введите имя", — высветилось сообщение, и я с готовностью вбил:

"Михаил Морозов".

"Заявка принята", — ответила машина и экран погас.

— Вроде все, — обернулся я к распорядителю.

— Прошу за мной, мастер Морозов.

Мы прошли к отгороженной площадке. С площадки было два выхода. Через один мы вошли на площадку, второй же вел к каменной лестнице, через которую виднеется посыпанная песком арена.

На площадке ожидали два десятка человек с оружием. Я кивнул в знак приветствия и сел на стоявшую у стены каменную скамью. С интересом взглянул на происходящее на арене.

На песке сошлись двое бойцов. Одним из них был криомастер, второй — друид. И бойца зелёной школы я видел впервые. В Российской Империи было слишком мало выбравших подобный путь. Поэтому я с интересом смотрел что умеет этот мастер.

А умел он многое. Например, призывать духов зверей и создавать ловушки из корней, вырывающихся из земли. А ещё, призывать сухие, корявые пни, которые атаковали противника, или защищали бойца. Но криомастер все же оказался сильнее. Измотал друида, а затем, одним точным заклинанием превратил противника в ледяную статую. По итогу, он и ушел с арены. Статую же вынесли двое слуг. И у меня закралось подозрение, что эту статую уже вряд ли разморозят. А если и разморозят — то природный выйдет из этого криосна уже совсем другим человеком. С отклонениями. Хотя, он и до того не создавал впечатление адекватного человека. До начала боя мужик ходил кругами и курлыкал. Странные тут люди обитают, честное слово.

В центр арены вышел распорядитель и его голос, усиленный то ли магией, то ли местными технологиями, разнёсся над местом боёв:

— А сейчас состоится очень интересный бой. Гость нашей великой Империи решил выступить на арене в дуэльном бою, чтобы попробовать свои силы. Итак, встречайте бойца из заснеженной Российской Империи, темного ведьмака Михаила Морозова!

Дверь, ведущая к арене поднялась. После такого объявления и боя, который я видел, выходить на арену не хотелось. Но я глубоко вздохнул, встал с лавки, поудобнее перехватил косу, и шагнул к лестнице. Спустился в узкий коридор, освещаемый лампами дневного света. И через открытую дверь вышел на песок.

На трибунах послышались возгласы. Я улыбнулся и поднял руки, приветствуя собравшихся. Взглянул на табло, где высветилось мое имя. Напротив него было пусто. А затем, табло моргнуло, и распорядитель объявил:

— Система определила противника! Им будет гость из Северной Америки! Встречайте! Вихо!!!!

Дверь на противоположной части арены поднялась, и на песок тяжело ступая вышел высокий широкоплечий мужчина в черном плаще. Лицо противника скрывала маска из мешковины. А на голове субъекта красовался высокий цилиндр. В правой руке тип сжимал томагавк. Он указал топориком в мою сторону и крикнул:

— Он один. А нас — несколько!

Голос незнакомца расслаивался, словно несколько человек говорили разом. А глаза незнакомца странно блеснули под маской. И я запоздало подумал, что вряд ли этот бой будет лёгким спаррингом