Глава 4. Мечтать вредно

Машина доставила меня до отеля с ветерком. Шофёр всю дорогу молчал, а у меня сегодня лимит на новую инфу закончился, переварить бы полученную. Деловой костюм и короткая стрижка — со спины он выглядел совсем не примечательно. Никогда бы не подумала, что он работает на опасного человека. Святые ёжики! Теперь и я стану бандиткой? Моя планка хорошести упала ниже плинтуса. Стоп! Мне же не придётся никого убивать, правда?

Только сейчас вспомнила о задании ФБР, в котором нужно было пойти на контакт с бандитами. Так себе я шпионка оказалась: забыть о миссии в самый ответственный момент! Только наверняка это к лучшему, мои мысли вон как лихо главарь читал, обязательно просёк бы шпиона… и наказал бы. Я метнула взгляд к шофёру, который спокойно управлял авто. Фух! Буду надеяться, что талантом телепата обладает только босс, иначе мне придётся туго.

Мужчина высадил меня возле отеля. Ёлы-палы! Опять на дворе осень, а на мне одежды всего ничего: растянутая майка да шорты. От холода прозябла вмиг, обхватила себя руками и припустила ко входу, молясь всем святым, чтобы внутрь пустили, за бомжа не приняли.

Портье встретил меня скептическим взглядом, но внутрь пустил, зато на ресепшен администратор мне не поверила и ключ от пентхауса не дала. С чего бы это? Ах да! Я же заселилась вся в гипсе, забинтованная, как мумия.

Смирившись со статусом бомжа, я терпеливо попросила уведомить мистера Василевского о посетительнице по имени Екатерина и стала ждать. Через минуту администратор рассыпалась передо мною в извинениях и проводила к лифту. М-да. Деньги Сергея зомбировали мозг людей не хуже магии Дина.

Ухажёр мой встретил меня с распростёртыми объятиями. Правда, увидев меня на своих двоих да без бинтов, у него челюсть на пол упала. Поэтому и обниматься полез не сразу: долго её подбирал. А я ему разрешила, самой захотелось прижаться к надёжному плечу, чтобы меня приласкали, поутешали немножко, сказали, что всё будет хорошо. Завтра мне опять придётся иметь дело с боссом-мерзавцем, а сегодня мне захотелось о нём забыть и насладиться покоем. Возможно, последним беззаботным вечером моей насыщенной жизни в Нью-Йорке.

— Кошка, ка-а-ак? Что с тобой случилось? Когда я пришёл, показалось, слышал, как ты меня позвала. Я пытался открыть дверь, но она была закрыта изнутри, и ты не отвечала. Пришлось взломать её, прости, боялся, что что-то плохое произошло, пока меня не было, — слова лились из него ливнем, тёплым осенним дождём, избавляя от волнений, тревог за меня, от всего стресса, что он пережил из-за меня, когда не нашёл в кровати.

Я не мешала ему выговариваться, потому что правда была слишком невероятной. Я сама не до конца верила в неё, оставался маленький кусочек сознания, который утверждал, что Деда Мороза и Зубных фей не существует, всё искал логическое объяснение произошедшему. И самое лучшее из рождённого мною: я до сих пор сплю в кровати, а Сергей не может добудиться.

Я боялась ему врать, потому что парень остро чувствовал ложь, чисто интуитивно. Отмолчаться тоже не получится, не отвяжется же. Вот я и сказала:

— Не помню. Когда меня похитили из комнаты, потеряла сознание, а очнулась в непонятном месте уже разбинтованная. Успела сбежать, пока не заметили. Что за здание, где находится, не поняла, всё было как в тумане.

Конечно, на меня посыпался шквал вопросов, но я отмалчивалась, в основном, списала на шок. И не соврала. Мне ещё долго приходить в себя от увиденного у нового работодателя.

Когда-то у меня была мечта: стать знаменитой и выступить в США в каком-нибудь мегаполисе, в таком как Вашингтон или Чикаго, Лос-Анджелес, наконец. Нью-Йорк для меня был чем-то мифическим, город-идол, которому я поклонялась. Я лелеяла в мыслях мечту выступить и там, но уже после того, как побываю в других американских городах. Не знаю почему. Может, виновата реклама или фильмы, его атмосфера или достопримечательности. Объездив с цирком столько стран, я уже и забыла о своей детской мечте. А она обо мне нет. Сбылась, правда совсем не так, как хотелось.

Я поделилась воспоминанием с Сергеем. Мы сидели на диване в обнимку: сегодня у меня было настроение обниматься, а парень предложил себя на роль плюшевого медведя. Так себе удалась у него эта роль, но горячее тело и задушевная беседа сделали своё дело: меня начало клонить в сон. В свою комнату я сегодня решила не идти, слишком свежи воспоминания вечернего приключения. Меня чуть не отравили, придушили, похитили, шантажировали угрозами семье. Думаю, я имею право сегодня побыть слабой и истеричной, чтобы признаться себе: я боюсь остаться одна. Уснули мы только под утро… тоже в обнимку.

Проснулась я поздно, солнце издевательски слепило глаза. Сергей в костюме сидел в кресле напротив и наблюдал за моими потягушками. Смутилась пристальному взгляду и натянула плед повыше, хотя прятать было нечего, спала то я в одежде, просто сработала привычка.

— Привет.

— Привет, — кивнула в ответ.

— Как самочувствие?

Прислушалась к себе и поняла, что такой здоровой и бодрой не ощущала себя уже очень долго, со школы, наверное.

— Отлично! — призналась. — Честно-честно!

— Странно всё это. Поехали в клинику, полное обследование проведём.

— Давай позже. Сегодня у меня дела.

— Ба! Какие это дела так резко возникли? — от удивления его брови подпрыгнули. — Вчера ты ещё в кровати с утра до ночи прохлаждалась, а теперь сильно занятой стала?

Я обиделась.

— Ты что себе возомнил? Один раз разрешил поплакаться в жилетку и сразу в клетку посадил? Мои дела тебя не касаются, о своих ты мне тоже не говоришь!

— Мои дела — скучный бизнес. Причём даже не мой, отца. Я тебе рассказывал.

Мой ухажёр встал и начал ходить кругами. Вид у него был улётный: шикарный тёмно-синий костюм, галстук в тон, белая рубашка, туфли модные. Такого крутого лука я от него в жизни не ждала. Настоящий бизнесмен! Не поверишь, что месяц назад он в клетку к тиграм заходил и номера ставил. С его чутьём, умом и ответственностью из него вышел бы прекрасный руководитель какой-нибудь крупной фирмы.

— Мне пришлось взять на себя руководство Нью-Йоркского филиала компании отца. Прошлого управляющего пришлось снять с поста за крупную аферу, нового пока не нашли. Так что я временный директор холдинга, надеюсь ненадолго.

— Понятно… — я задумчиво пожевала губу. — Так что, ты теперь большая шишка?

Святые ёжики! Он мне рассказал, потому что на дыбы встала из-за его скрытности? К сожалению, мне нечем было крыть. Моя правда кусала изнутри, пытаясь вырваться наружу, но я терпела. Что только не сделаешь ради семьи?

— Ага, — Серёга задорно улыбнулся, — теперь для всех я мистер Василевский. Трудно не заржать в голос, когда люди пытаются выговорить фамилию, краснеют, пыхтят и всё равно коверкают. Ты когда вернёшься?

Последнее он спросил с такой нежностью, что всю злость и обиду как рукой сняло. Я вернула ему улыбку, отчего глаза его засветились янтарём. Наверное, так выглядит абсолютное счастье. Стало стыдно, что подарила ему какую-то надежду, потёрла руки в смущении:

— Не знаю. Хотела в спортзал сходить, размяться. Нужно форму нагонять, а то месяц в больнице совсем меня разленил. А ещё город хотела посмотреть, толком ничего не видела ещё.

— Отлично! Значит вечером встретимся и поужинаем вместе! — бодро заявил мужчина.

Офигеть! Он что, на свидание со мной только что записал, а я ни сном, ни духом?!

— Нет! — такое твёрдое нет у меня получилось, я даже загордилась! — Я не согласна! Никакого свидания! Ты меня не проведёшь!

— Кошка, ты слишком много думаешь! Я вообще не о том. Ты голодать собираешься? Где ты ещё сможешь поесть, как не в ресторане? В забегаловке рискнёшь отравиться? Или хот-догами давиться каждый день собираешься? Через месяц превратишься в мячик, в свой сценический костюм не залезешь.

Его сарказм вывел меня из себя. Ладно, я резко его отшила, но зачем оскорблять моё тело? Это для женщины святое! Как и вопрос возраста. Пока о нём мне думать ещё рано, но бабуля вечно советовала не светить цифрами рождения, самые лучшие подруги запомнят и лет в сорок чисто из мести всем растрезвонят. За что? Не знаю, но они придумают, проверено веками.

Так вот, к чему я? Не желаю его больше видеть!

— А что это ты как старушка лясы точишь? Хватит издеваться, тебе на работу пора! А я найду что поесть, не твоя проблема! Найду, где и с кем!

— Отлично! Развлекайся на здоровье! — и ушёл, хлопнув дверью.

Что это было? Первая супружеская ссора?! Весь персонал отеля чесать языки будет.

Глянула на часы: опаздываю безбожно. Новоиспечённый босс сказал быть готовой в обед, а я ещё ни завтракала, ни умывалась. Наспех собралась и решила позавтракать внизу в ресторане отеля. Натянула джинсы, толстовку, кроссы и заплела волосы в пучок. Из зеркала на меня посмотрела обычная девчонка неопределённого возраста. Класс, ещё и за малолетку примут, спасибо генам. Косметикой пользовалась, чтобы накинуть пару годиков, потому что без неё давали меньше восемнадцати в мои двадцать четыре. Быстро подкрасила глаза, ресницы, брови. И вуаля! Теперь на ресепшен даже паспорт не спросят.

В холле меня уже ожидал водитель босса, так что о завтраке осталось только мечтать. Уныло проследовала к машине, которую успела возненавидеть.

Меня высадили возле внушительного здания. Высота «Дрэгонс Компани» была опасна для самолётов, антенна на её крыше упиралась в небо. На ресепшен молодая девушка мне улыбнулась.

— Здравствуйте, мисс Карпушко, мы вас ждали. Мистер Дрэгон предупредил о вашем визите. Следуйте за мисс Адлер, она проводит вас в приёмную.

Я поразилась атмосфере офиса. Такая… деловая, офисная, прямо примерно-образцовое предприятие, никакого преступного синдиката, всё законно. Шла мимо работников в строгих костюмах и платьях и чувствовала белой вороной. Ну почему я оделась как оборванка с улицы? С этими «от кутюр» того и гляди комплекс неполноценности заработаю.

Ждать в приёмной не пришлось, босс позвал сразу. Сменил один костюм на другой, волосы уложил гелем, те же часы «Ролекс» — короче, его шикарный вид меня сразил. Этот гад выглядел ещё привлекательнее, чем вчера, а то винила близость смерти и состояние шока от пережитого. Он мне так загадочно улыбнулся, самодовольно…

Святые ёжики! Забыла, что он читает мысли! Я пропала.

— Екатерина, благодарю, что не доставили моему человеку волнений.

Он предложил мне кресло, и я с готовностью плюхнулась в него.

— Как будто мне позволили бы сбежать.

Кивнув, подал мне ворох бумаг.

— Это трудовой договор. Вы будете работать у меня личным помощником, вести мой календарь, назначать встречи, отвечать на телефонные звонки и по совместительству выполнять особые поручения, которые не вправе с кем-либо обсуждать. Мы поняли друг друга?

Ой, мамочки! Сбылся мой самый страшный кошмар: я должна работать на компьютере! Я вызверилась на мужчину:

— Это как понимать? Мы договаривались только на особые поручения! Я ни капельки не секретарь! Да меня техника боится и вырубается, как только подхожу!

— Это от недопонимания, — усмехнулся засранец. — Тебя всему научат здесь. Кроме того, тебе нужно прикрытие, чтобы без лишнего внимания ходить со мной на деловые банкеты. Побыть моей подругой не получится: пресса тебя съест на завтрак.

При последнем слове мой желудок взбунтовался и заявил о себе, я почувствовала, как загорелись щёки.

— Подписывай и сходим в ресторан за углом, обсудим за обедом детали.

Я жестом попросила минутку и дочитала до конца договор. Офигеть! Деньги мне всё-таки положены, да ещё и не маленькие. Взяла предложенную ручку и поставила размашистую подпись. Кто из нас в четырнадцать не мечтал стать директором? Зато сейчас не стыдно автограф поставить.

В ресторане на меня посмотрели косо, но впустили, заказ приняли и даже улыбнулись. Хотя нет. Улыбались не мне, вряд ли официантка меня соблазнить хотела, грудь колесом выгибала и попой виляла. Просто под раздачу попала.

Я набросилась на стейк молча. Только доев последний кусочек, вспомнила о собеседнике. Он почти не притронулся к салату, что мне показалось преступлением века. Я затолкала своё мнение подальше: хватит мне неприятностей на этой неделе, возможно, вспомню об этом на следующей.

— Тренируйся пока, восстанавливай форму, когда мне понадобятся твои таланты, узнаешь первая. Ну и, конечно, работа в офисе, начинать завтра.

Я поперхнулась соком:

— Уже?

— На сегодня ты свободна, завтра жду тебя в офисе к девяти. Кстати, у нас дресс-код.

У-у-у! Святые ёжики! По магазинам пройтись придётся, в шкафу только джинсы да футболки разного цвета. А ещё последние пять лет каблуки не носила. Гадство!

По магазинам пошла как на каторгу. Вызвонила Кэр, которая сегодня должна была после обеда как раз прийти ко мне нянькой. Удивительное исцеление Кэт, то бишь моё, стало темой вечера. Девушка трещала без умолку, приплела правительственные организации и секретные службы, НЛО и даже телешоу про ясновидящих.

Знала бы она, как близка к истине! Я на полном серьёзе спросила, есть ли у неё ведьмы в роду? Брюнетка немного зависла от вопроса. Кажется, нас уже двое верящих в магию. На мгновение показалось, она сейчас признается, что потомственная ведьма с действующей лицензией. Но нет, пронесло.

Никогда для меня мир уже не станет прежним, теперь я всё подвергала сомнению, выискивала скрытые знаки.

Вот уж кто оказался шопоголиком! Кэр без устали водила меня по любимым магазинам, заставила перемерить тонну одежды. В итоге купила всё, что село как влитое. А понадобится оно мне или нет, покажет время. Я влюбилась в шикарное вечернее платье, светлое с люрексом, в пол, с вырезом до бедра. Да-а-а! Просто платье-мечта, надеюсь, для банкета, который упоминал босс, подойдёт. И конечно, туфли на шпильке — необходимое зло.

Закинув покупки домой, собрала сумку для тренировки и поехала в спортзал. Пора заняться саморазвитием. В последнее время моя жизнь столько раз подвергалась опасности, что я решила научиться давать отпор. В интернете нашла группу, посвящённую клубу каратэ, и прям загорелась!

На место приехала быстро, но то, что я увидела, немного подрезало мой задор. Стояла минут десять и думала, что ошиблась адресом. Предполагаемое здание клуба на ладан дышало. Я много обветшавших домов видела, там даже люди жили, но здесь был настоящий ужас. Десять раз пожалела, что не позвонила вначале. Может, информация устарела в объявлении, и зал закрыли?

Набравшись храбрости, вошла. Дверь оказалась не заперта и даже не скрипнула.

Внутри было немного лучше, по крайней мере, ремонт здесь делался не так давно. В углу на полу лежали маты, просторное помещение, наполненное светом, огромные окна не давали тьме ни единого шанса. И зеркала, огромные, в рост человека.

Ко мне вышел щупленький мужчина в кимоно. Он был уже в возрасте, седина украшала его волосы и бородку, но движения его были бодры и лаконичны.

— Мисс, вы заблудились?

— Нет. Не совсем. Может, вы мне подскажете? — растерялась как-то от его всезнающего взгляда, как будто до души дотронулся.

— Помогу, чем смогу.

— Я бы каратэ хотела обучиться. У вас клуб работает ещё, новые группы не набираются, случайно?

Он встрепенулся от радости и оживлённо затараторил:

— Да-да! Мы работаем! Группы не набираем!

Я не поняла его радости, поникла: придётся ещё где-нибудь искать. Может, в ушу или бразильское джиу-джитсу податься?

— О, нет-нет! — дедуля заметил, что я погрустнела. — Группы не набираются, потому что людей мало. Беру на занятия по одному и работаю с каждым отдельно.

Довольная, захлопала в ладоши. Ну всё! Держись криминальный мир Нью-Йорка! Теперь вам даст отпор Брюс Ли в юбке!

Быстро переоделась в треники и топ в раздевалке. Первым делом размялась, сделала растяжку. Моего учителя она привела в восторг, меня же, слабо говоря, расстроила. Дала себе обещание каждый день навёрстывать пропущенные тренировки с растяжкой.

Мистер Блэк начал обучение с философии каратэ: как важно достигнуть душевного спокойствия. Минут пятнадцать мы просто сидели и медитировали. Да-да! На ковриках в позе лотоса. Не могла дождаться, когда уже покажет крутые приёмчики, от нетерпения всё время ёрзала, за что время медитации увеличивалось. Ну зачем?! Наконец, мастер показал основные стойки, и я стала их отрабатывать. Час пролетел незаметно, я тепло попрощалась с ним, договорилась приходить каждый день.

Тренировка нагнала отличный аппетит. По дороге в отель забежала в кафе, про себя молясь, чтобы Сергей не накаркал мне отравление. Заказала кофе с яблочным пирогом и, пока ждала, глазела на завсегдатаев. Разношёрстная компания веселилась, перебрасывалась шутками, кто-то бурчал, особо буйных выставляли за дверь.

Мимо пронеслась знакомая фигура.

— Кэр? — окликнула подругу.

В униформе официантки она выглядела ещё очаровательнее: пара пуговиц на белоснежной блузе (по крайней мере в начале смены она была именно такой) специально бездельничали, приоткрывая посетителям аппетитную грудь. Волосы уже растрепались, на лбу выступили капельки пота. Ага, здесь жарковато! Девушка обернулась на своё имя и подпрыгнула от неожиданности.

— Ох, мамочки! Кэт, какими судьбами? — обрадовалась Кэр.

Было заметно, что она занята, спешит, и я не стала её задерживать. Не мудрено, что девушка обрадовалась работе с перебинтованной леди, здесь с копеечной зарплатой она выкладывалась на все сто.

Мой взгляд зацепился за мужчину, приятного такого, прилично одетого. Он выбивался из общей массы, тоже посматривал на меня, показалось даже, что запал. Я нахмурилась, пряча лицо за кружкой, стало даже обидно, что миру наплевать на мои проблемы и настроение.

Его приятный голос застал меня врасплох: слишком задумалась.

— Ваш столик не занят?

— А? Нет, пожалуйста, — я даже подвинулась со стулом, чтобы поместился второй.

— Извините, если помешал.

Он явно желал меня склеить. Я передёрнула плечами. Мой кофе оставался лишь на донышке, дожёвывала последний кусочек пирога. Ещё немного — и можно будет сделать ноги. И собеседник тоже это понял, перейдя к более решительным действиям. Обнял меня за талию, притянув к себе.

— Милашка, почему ты так жестока? Может, познакомимся поближе? У меня недалеко квартирка есть.

В отвращении зажмурилась, пытаясь отодрать руку навязчивого мачо. Такое хорошее впечатление вначале — и столько мерзости затем. Его влажные губы коснулись моего уха, меня передёрнуло, но твёрдая рука не позволила отодвинуться, он усилил напор.

— Камикадзе… — просипел мужик.

Несмотря ни на что, я продолжала отбиваться, внутри нарастала злость. Этот ублюдок заплатит за свои липкие лапы!

— Камикадзе…

Смысл услышанного наконец дошёл до меня, я замерла от неожиданности.

— Не прекращай бороться, меня это заводит, — пробасил незнакомец.

— Проклятый извращенец! — взвизгнула я и в ярости попыталась двинуть коленом по причинному месту.

Так воодушевилась, что, залепила ему пощёчину, а в мозгу била мысль: «Ох хорош! Так хорош! Такой талант!» Очнулась, когда его отлепил от меня большой парень и поволок к выходу. «Стоять! Поставь на место моего мужика!» — хотелось крикнуть вслед самодельному защитнику, но возмущение замерло на губах, когда за ним я заметила Кэр. Похоже, это она притащила подмогу. «Эх, подруга! Вот уж удружила! Не в бровь, а в глаз!» — от отчаяния защипало в глазах, моя работа на ФБР провалилась, не успев начаться. Девушка кинулась меня обнимать-успокаивать, а я пыталась на неё не наорать с досады. Плохая из меня подруга выходит!

Уверив Кэр, что со мной всё в порядке, выскочила на улицу, но связного агента и след простыл. Что же теперь делать-то без задания?! Куда бежать? Моя карьера шпионки волновала меня до потери пульса, ради неё я и осталась в городе. Я запаниковала. Ветер протяжно выл, вторя моим невесёлым мыслям, продувая холодом тело. Спрятала руки в толстовку. В кармане оказался маленький клочок бумаги и флешка. Ай да актёр! Ловкость рук — и никакого обмана! Такого б и в цирк затащили с руками и ногами.

Теперь никто не заподозрит меня в сговоре с ФБР, даже если узнают связного.

Настроение сразу вернулось домой. Всё-таки я им всем покажу кузькину мать! Попляшут у меня бандиты, будут знать, как против меня козни строить да калечить! Особенно этому мерзавцу Дину отомщу: нечего меня безопасностью родных шантажировать!

Осталось разобраться с новой проблемой: как скачать что-то, когда я ни компом, ни флешкой пользоваться не умею? Босс сам сказал, что кто-то обучит? Ладно!

Так, первую проблему решили, надеюсь, с этим разберусь быстро. Вторая — как подобраться близко к компьютеру босса. Не знаете? Вот и я не знаю.