ГЛАВА 7

– Я не бегала по пляжу.

Единственное, что отвечаю Анастасии Павловне. Она хмыкает, растирает сережку, а потом круто разворачивается и тычет мне в плечо пальчиком с невинно–прозрачным маникюром.

– Не придуривайся, поняла?

Теперь я усмехаюсь и создаю видимость бурной деятельности, копаясь в сумочке.

– Трудно же мне придется. – Полушепотом говорю я, и Настя закипает. Дернув меня за рукав, вынуждает обратить на себя внимание. Хорошо, послушаю, что будет вещать эта безупречная, но такая искусственная кукла.

– Имей в виду, если мы будем работать вместе, я не стану твоей девочкой на побегушках, какой бы ты известной персоной не была. Для меня ты та, с кем Игореша развлекался.

– Ты видимо скучаешь по его большому и горячему агрегату? Упс, прости, я ведь тоже знаю, как он выглядит и функционирует.

На коже Насти выскакивают волдыри от злости. Вот–вот пар из ушей повалит. Лифт слегка дребезжит, перед тем как затихнуть и нас двоих взбалтывает, вызывая обоюдное недовольство. Наконец, я могу выйти и оставить блондинку позади. Только она намерена меня извести своей настойчивостью.

– Послушай, – обегает меня на полшага и препятствует выходу из офисного здания, – нет смысла делить Игоря. Он ведь мой.

– Это ты так решила? Я что–то не вижу печати на нем.

– Чего?

Я показываю на улицу, где разговаривая по телефону, прогуливается Игорь. Настя сразу же бросается к вращающейся двери, и я выдыхаю. Нужно отправить Нани смайлик с поднятым вверх большим пальцем и короткой благодарностью. Благодаря ней, я обретаю головную боль. Я безумно люблю свою работу и, конечно же, соглашусь на предложение вести сайт и стать его полноправной хозяйкой, но довесок в лице Насти, мягко, скажем, нервирует. Смирись или не берись. Отличный девиз.

– Привет, – Игорь улыбается предательски широко и открыто, – можно поздравить с новой должностью?

Я кошусь на Настю, подкрашивающую губы у шикарного Мерседеса, а он прикрывает собой обзор и приподнимает темную бровь с немым вопросом «серьезно?».

– Я еще не дала ответ. Так что, рано поздравлять.

Игорь затеняет собой солнце, и я перестаю щуриться. Глаза в глаза секунд десять и он наклоняется чмокнуть меня в щеку. От соприкосновения его колючего подбородка с моей нежной кожей я, а возможно и он, получаю разряд тока. Задерживается, чтобы собрать все крохи моего мимолетного крушения.

– Увидимся вечером в «Неаполе».

Я смотрю, как Настя и Игорь теряются в салоне автомобиля, и только потом задаю себе вопрос, что я упустила? По горячим следам пишу Нани, и она высылает мне приглашение на закрытое мероприятие в ресторане «Неаполь». Мне как никому знакомо это заведение, потому что несколько раз бывала в его стенах и изучила меню вдоль и поперек. Первое на мое памяти место, где нет абсолютно никаких нареканий по кухне. А еще, «Неаполь» занимает огромную площадь и я уверена, что вечер пройдет на первом этаже в зале в стиле барокко.

Срочно надо приобрести соответствующий наряд. Я спешу домой, чтобы оставить лэптоп и переодеться для похода в магазин. Интересно, если бы Игорь не шепнул мне о вечеринке, когда бы я о ней узнала? За час до начала?

Я выгляжу потрясающе. На мой вкус. Волосы распущены и прикрывают открытую спину. Туфли на каблуках придают мне роста, и вытягивают силуэт. Хотела бы я затмить Настю, которая наверняка появится сегодня. Но, зачем мне это? Нужно принять тот факт, что скоро мы станем командой. Главное не сцепиться из–за расхождения во мнениях.

– Спасибо. – Перевожу водителю деньги за поездку и выбираюсь из такси. Я слишком быстро доехала и, судя по всему, буду в числе первых, кто переступит порог ресторана. Я понимаю, что ошибаюсь, едва вхожу внутрь. Замечаю Жерара Огюста – известного французского шеф–повара в компании Натальи Жариковой. Она владеет сетью ресторанов «Дюма» и похоже, у них много общего.

– Ваше приглашение. – Администратор ждет, пока я предъявлю электронное доказательство, разрешающее мне здесь находится. После ознакомления с ним, вручает мне номерок. Не имею понятия для чего. Но я беру его с улыбкой и двигаюсь в зал.

Мне навстречу попадаются Катя Баум, блогер–миллионник, Роман Сайкин – кондитер от бога и много кто еще. Я только успеваю здороваться и посылать дружелюбные взгляды.

– Ты выделяешься на их фоне. Звезда среди гаснущих комет.

Игорь предлагает мне взять его под руку, и я цепляюсь за него. Мы медленно шагаем мимо знакомых и не очень знакомых людей, вызывая кучу вопросов в глазах. Парочка репортеров запечатлевают нас на свои навороченные камеры.

– К утру, мы заполоним интернет. – Не очень радостно заключаю я.

– Тебя это волнует?

– А тебя?

Усов получает удовольствие от происходящего вокруг. Естественно, что для него это привычная среда. Я же, всего однажды сопровождала его на что–то подобное.

– Вспомнила как нам было хорошо на благотворительном вечере в Береговом?

– Я не нарочно.

– Отлично провели время. Особенно ночь.

– Хватит, тише.

В нашем направлении двигаются сливки ресторанного бизнеса и двое неизвестных мне мужчин. Хочу скрыться, но Игорь зажимает мою руку у себя под мышкой. Не выбраться.

– Добрый вечер, Игорь Петрович. – Произносит женщина в черном платье с воротником, украшенном жемчугом.

– Анна Михайловна, рад вас видеть. Как всегда затмевается собой солнце.

Она улыбается и под слоем румян, просвечивает настоящий румянец.

– Вы сегодня не один? – любопытство дамочки зашкаливает. Смотрит на меня как на музейный экспонат. Выпрямляюсь, чтобы лучше разглядела. Не зря же я бегаю по утрам и сижу на правильном питании.

– Знакомьтесь, Изабелла Баринова. С сегодняшнего дня главный редактор интернет–издания «Еда и Вино».

Была бы у меня во рту вода или шампанское, выплюнула бы все, не задумываясь. Шок малая толика того, что я чувствую.

– Очень приятно, Изабелла. И добро пожаловать, в наши ряды. И давайте я вам представлю наших коллег из Женевы.

Анна Михайловна называет мне их имена, а у меня в голове одна мысль – женевская реальность настигла меня врасплох. Я в курсе, что шеф–редактор «Еда и Вино» был там на конференции, но чтоб такой поворот.…Кажется, от меня утаили несколько важных моментов.

С полчаса мы только и делаем, что разговариваем с теми, кто нас обступает. Игорь как рыба в пруду, а я всего лишь его красивое дополнение. В конце концов, завидев Нани, оставляю Усова и тороплюсь к ней на повышенной скорости.

– Спаси меня…

– О, привет. Отличный вечер, да? Ты уже поболтала с теми, с кем непосредственно будешь контактировать.

– У меня в голове взрыв на макаронной фабрике, шутишь что ли?

– Усова же охмурила. – Подмигивает Нани и забрасывает в рот виноградинку.

– Что? Кстати, каким боком он здесь?

– Усов Игорь Петрович, один из важнейших людей на этом вечере. Пару лет назад, он захотел выйти на новый уровень, продал часть своих ресторанов и основал фонд поддержки и продвижения для предпринимателей. Без него, все эти повара, бренд–менеджеры, пиарщики, кондитеры, ничего бы не имели и не значили. Он вкладывает миллионы в развитие ресторанного бизнеса России. И сегодня, знаковое событие. Гости из Женевы, Парижа, Милана, рвут Игоря Петровича на части, желая сотрудничать с нашими специалистами и профессионалами кулинарного дела.

– Пару лет назад?

– Из всего моего монолога, тебя интересует только эта деталь?

Абакидзе берет бокал с игристым вином, делает пару глотков и добавляет:

– И давно вы спите?

Я ничего не отвечаю, а Нани шлет мне смешок и, покачивая округлыми бедрами, идет к столу с закусками. Стою одна в интерьерах, заслуживающих присутствия царских особ, и ощущаю горечь и жжение в груди. Хочу быть спокойной, собранной и хладнокровной, но не могу.

Игорь мелькает в толпе, обменивается фразами с мужчинами и женщинами, а я настраиваю внутренний голос и молю его посмотреть на меня.

И он адресует мне один единственный взгляд.

Наша связь теснее и глубже, чем кажется.

Знает, когда мне плохо. Предчувствует.

В поле зрения попадает Настя в откровенном наряде от Сен Лорана и у меня больше нет сил находиться здесь. Отталкиваюсь от стола с фруктами и в последний раз, оглянувшись на Игоря, убеждаюсь, что пора уходить. Настя льнет к нему, всем видом крича «он мой, а я его».

Я выбегаю на воздух и, отойдя от «Неаполя» всего на пару метров, сгибаюсь пополам. Будь проклята, Инга. И мое глупое сердце тоже.

– Вот ты где.

Игорь без труда находит меня в закутке между домов.

– Уходи.

Достает пачку сигарет. Естественно лучшего качества. Выуживает сигарету, подносит к губам и прежде чем зажать ее ими, нащупывает зажигалку в кармане. Чирк, чирк и готово.

– Ты должна вернуться назад.

– Нет, не должна. Это твой вечер.

– Я не более чем спонсор. – Выпускает дым носом.

– А я не более чем блогерша, пишущая о еде. Даже мои фотки никого не привлекают.

– На последней публикации ты собрала более ста тысяч лайков всего за несколько часов.

– Следишь?

– Хочешь запретить?

Игорь стряхивает пепел на асфальт и снова жадно наполняет легкие ядом.

– Возвращайся к богатеям, Усов.

– Хочешь прокатиться в одно классное место?

Шорох платья заставляет нас синхронно повернуть головы. Настя. Девушка мельтешит ножками, которые не скрывает тонкая ткань. Можно и соски рассмотреть, если очень захотеть.

– Простите, что отвлекаю, все ждут твою речь. – Тяжело дышит Настя.

– Будь здесь. Не уходи. – Игорь тушит сигарету, а я тушу свои чувства.