Глава 28

Снова этот сон, в котором я метаюсь по Альтерре.

Я снова куда-то бегу.

И снова нет определенной цели. Я даже не знаю. Бегу ли я от кого-то или за кем-то. Ясно только одно – мне нужно бежать.

Петляя по пустынным коридором каменной Альтерры, я понимала, что всё больше теряюсь в них. Голые стопы замерзали от соприкосновения с холодным полом, а ладони саднило от многочисленного соприкосновения стен при каждом повороте.

Я бежала без оглядки, без цели, без какого-либо смысла. Но конечная цель имелась.

Она ждала меня в самом укромном углу старинного замка за чередой поворотов и старых порванных занавесок.

Зеркало. Меня ждало зеркало, которое возрастом ничуть не уступало Альтерре. Столь же старинное, столь же потрескавшееся под влиянием времени. Но отражало оно, не искажая, не цепляя на меня новые личины, которые мне не принадлежали и никогда принадлежать не будут.

В нем отражалась просто я. Странная я. Напуганная, уставшая, растерянная в странном белом платье. Или это вовсе не платье, а сорочка в пол? Чем бы это не было, но оно точно никогда не было моим.

- Кто ты?

Невольно вздрогнула и посмотрела по сторонам, силясь понять, кто со мной заговорил.

Никого.

Пустая комната, в которой только я, зеркало и узкое окно от потолка до пола. Лунный свет слишком ярок, слишком настойчив, словно пытался подсветить то, что я непременно должна увидеть.

- Кто ты? – снова этот голос, словно принадлежащий ребенку. Маленькой девочке, которую я всё никак не могу разглядеть ни в темных углах комнаты, ни в одном со мной отражении.

- Кто здесь? – спросила едва слышно. В горле пересохло и словно сдавило невидимой рукой.

- Кто ты? – уже более настойчиво и будто совсем рядом. – Смотри.

Смотри? Куда смотреть? На что?

Снова окинула комнату быстрым взглядом и остановилась на зеркале, в котором отражалась во весь рост.

Плечи опустились, дыхание замедлялось и становилось более глубоким и редким.

Я смотрела себе в глаза и не знала, на что именно мне стоит смотреть, чтобы, наконец, выйти из этой комнаты и закончить бег.

Не найдя в себе ничего нового и интересного, стала разглядывать позолоченную рамку зеркала. Сколы, трещины и в нижнем правом углу кривой рисунок девочки с крыльями за спиной. Его рисовал совсем ребенок. И не просто рисовал, а словно выцарапал гвоздем или… Клинком!

Осознание лавиной рухнуло на плечи и прижало к полу.

Я здесь уже была.

Я была у этого самого зеркала, но совсем малышкой. Лет пять не больше. И ровно так же, как и сейчас, я была здесь во сне. Но тогда я не бежала. Тогда я четко знала, куда мне нужно идти и размеренно шагала по пустынному замку, не боясь ни темноты, ни скрипа старых петель, ни воя ветра и шума океана за каменными стенами.

Я была здесь. Однажды, но быстро забыла этот сон.

Детская память так устроена – многое быстрое забывается, когда на смену одним впечатлениям приходят новые.

- Кто ты? – снова этот вопрос.

Вот только в голосе я узнала себя. Это мой детский голосок: чуть писклявый и ужасно громкий.

Разве я могла не узнать себя в отражении? Вряд ли. Скорее всего, в этом зеркале есть что-то еще или кто-то…

Нерешительно подошла ближе и вгляделась в отражение. Всё ещё я. Всё те же прыщи, всё на том же месте.

Кончиками пальцев докоснулась до гладкой холодной поверхности зеркала и мягко толкнула, надеясь на то, что оно может оказаться хорошо запрятанной дверью. Но нет. Фокус не удался. Это обычное зеркало без каких-либо тайников.

- Кто ты? – словно у самого уха. Настолько ощутимо и близко, что я даже отмахнулась от этого назойливого голоса.

- Кто я? Я не знаю. Почему ты спрашиваешь об этом снова и снова? – вспылила, выискивая взглядом несуществующего собеседника. Хотя надо бы смотреть в зеркало, раз уж я разговариваю сама с собой.

В образовавшейся тишине, когда не осталось ни голоса, ни даже ветра и шума океана за стеной, снова вгляделась в свои черты. Губы, нос, щеки, глаза, брови… Всё моё. Всё по-старому. Ничего не изменилось, третьего глаза не выросло. Я, как я.

- Кто ты? – вопрос сам сорвался с губ едва слышным шепотом и заполнил комнату, заставив зеркало дребезжать.

Отражение, словно заволакивало тьмой, но я даже с места не смогла сдвинуться, продолжая смотреть на моргая.

Зрелище завораживало и словно гипнотизировало, вынуждая досмотреть до конца. Будто фокус, в конце которого тебе обязательно расскажут, как его повторить.

Тьма обретала очертания. Мои очертания. В несколько витиеватых движений из белого одеяние стало черным. И без того темные глаза, наполненные неподдельным ужасом, стали оттенком беззвездного пасмурного неба над замком. По рукам подобно маленьким змеям пробежались голубые полосы и угасли так же быстро, как вспыхнули. Кончики пальцев снова защипало горячими искрами, что в отражении имели тот же голубой цвет, но в действительности, которая была вне отражения, на моих пальцев не было ничего.

- Кто ты? – спросила, ошарашенно поднимая взгляд к отражению, которое, казалось, не повторяло движение моей головы.

- Ты знаешь, - против моей воли шевельнулись губы моего отражения.

Истошно вскрикнув, отступила на шаг и, казалось, запнулась, теряя равновесие. Упала, но пола так и не коснулась. Будто провалилась сквозь него, угодив прямо в океан. Неожиданно приветливый и теплый. Даже – горячий.

Кто-то поймал меня за руку, словно вытягивая на поверхность. Без малейшего сомнения позволила этому кому-то меня спасти. Отдалась его воле и силе, стремительно вынырнув на поверхность океана, а вместе с этим и из тяжелого сна.

Сон. Это был всего лишь сон. К счастью…

Сейчас я снова в комнате, которую для меня выделили в Альтерре. Солнечные блики пляшут по стенам, океан всё ещё шумит где-то совсем рядом. А Анхель по-прежнему держит меня за руку, как и обещал. Вот только делает он это лёжа в одной со мной постели и без малейшего намёка на футболку на широкой спине.

Первым порывом было разбудить его, столкнув с кровати. Ногой. Можно даже с боевым кличем. Желательно, чтобы он упал сразу на лицо.

Но что-то внутри меня притаилось, вынуждая насторожиться и меня. Наверное, девичье любопытство, настойчиво шепчущее о том, что если его сначала хорошенько поразглядывать, а потом, всё-таки, столкнуть, то ничего страшного не произойдет.

Минутой раньше, минутой позже – какая разница?

Анхель лежал на животе, оставив для меня небольшую полоску у стены. Приподняла голову и вгляделась  в его черты. Спокоен, дышит размерено, рот, к счастью, закрыт. Должно быть, для него это большая редкость.

Волосы цвета вороного крыла хаотично лежали на лбу, прикрывая часть закрытых глаз. Хотелось ли мне их убрать, чесалась ли рука от едва сдерживаемого желания прикоснуться к ним? Нет. Гораздо больше интереса для меня представляла его спина. Всю жизнь мечтала увидеть, как выглядит спина тех, у кого словно из ниоткуда появляются крылья. А они, и правда, появляются из ниоткуда. На абсолютно ровной гладкой спине, которая плавно поднималась и опускалась под гнетом глубокого дыхания, не было ни впадин, ни выемок, из которых могли бы появляться крылья. Даже указателей из разряда «аварийный выход» на спине не значилось. Ни татуировок, ни изъянов. Только ровная спина с бугрящимися мышцами под слегка загорелой кожей. Плавная линия позвоночника заканчивалась у пояса джинсов и уходила туда, куда мне ходить не следует. Даже любопытства ради.

Но весьма сложно оторвать взгляд от двух ямочек внизу спины. Выглядели они довольно притягательно. Интересно, у всех мужчин так или только у него?

Стоп, Рута! Что-то ты разошлась. Увидела одного полураздетого гибрида теперь ей надо посмотреть всех. Уймись, дамочка!

Приподнялась на локте с намерением высвободить руку из теплого капкана пальцев Анхеля, чтобы перелезть через него и аккуратно покинуть комнату, пока нас не застали в столь компрометирующей позе. Высвободила ногу из-под одеяла, чтобы перекинуть её через мужчину. Аккуратно потянула свою руку, высвобождая, но пальцы сомкнулись сильнее, не собираясь меня отпускать.

Чёрт! И долго мне так лежать? Когда он выспится? Может, разбудить?

Ну, нет! Я к нему не прикоснусь. Пусть дрыхнет, сколько хочет, а я и потерпеть могу.

Прежде чем начать терпеть, натянула на его спину одеяло, вернее, его уголок, потому что вытаскивать, зажатую между нами ткань одной рукой было весьма проблематично, да и слишком много лишних движений создавалось бы при этом.

Укрыла его спину так, чтобы её не было видно. Чтобы только затылок торчал, а всё остальное было скрыто от моих излишне любопытных глаз.

От греха подальше…

- Смотрела бы еще. Я не жадный, - лёгкая улыбка коснулась его губ, но глаза он так и не разомкнул.

Сердце в грудной клетке зашлось в бешенном ритме. Меня поймали с поличным или он разговаривает не только наяву, но еще и во сне?

- Я не смотрела, - всё же буркнула себе под нос и уставилась в белый потолок.

Вот, так-то лучше. Надо было сразу заняться разглядыванием потолка, а не лежащего рядом полураздетого гибрида.

- А я слышу, как твое сердечко выбивает, что ты смотрела. И, кажется, тебе понравилось. Хотя нет, не кажется. Тебе понравилось.

- Вали отсюда, - с силой выдернула свою руку из его захвата и уперлась коленями в мужской бок. – Вали, вали! Устроил тут лежанку!

- Я охранял твой сон, - смеялся Анхель, цепляясь за край кровати, чтобы не свалиться на пол.

- Плохой из тебя охранник, - настаивала на своём, уже самым настоящим образом пиная наглеца. Мягко, но достаточно настойчиво. – Нельзя охранять и спать. И для того, чтобы охранять, футболку снимать тоже необязательно.

- Я первый раз охраняю чей-то сон, - веселился Анхель, пытаясь поймать мои ноги. – Импровизировал как мог.

- И полностью провалил миссию, - вырвала ноги из захвата его рук и встала на постели, стремительно с нее спрыгнув. С силой выдернула подушку из-под его головы и стала ею же наносить серию хаотичных ударов по торсу мужчины. – И хватит ржать! Я тут злюсь, вообще-то!

На последней фразе сама же не выдержала и улыбнулась. Спрятать улыбку не удалось ни за поджатием губ, ни за прикусыванием внутренней стороны щеки.

Даже несмотря на всю кошмарность сна, не помню, чтобы хоть одно моё утро начиналось с такой легкостью и непринужденностью. От каменных стен веяло холодом, но всё равно казалось по-особенному тепло и уютно.

Возможно, дело в том, что не нужно было в бешенном темпе бежать на Дно для очередной «убийственной» тренировки.

Или дело вовсе не в месте, а в том, кто находится рядом со мной.

Как-то слишком легко и безболезненно Анхель проник мне под самую кожу и хоть порой раздражал и даже злил, но, похоже, становился мне столь же близким другом, что и Чарли. По крайней мере, с ним было так же комфортно и почти легко.

- Здесь есть и вторая подушка, - предупреждающе произнес Анхель. – Хочешь, устроим битву?

- Лучше надень футболку, - нарочито брезгливо сморщилась и швырнула в него подушку, которую он тут же подложил себе под голову.

- Ничего не лучше. Ты еще не полностью покраснела, - заявил нахал, самодовольно ухмыляясь.

Закатила глаза и отошла к креслу, с которого взяла мастерку от костюма и спешно надела.

- Может, завтрак в постель? – предложил Анхель более серьёзным тоном.

Вспомнила про тележку с ароматным завтраком, которую он прикатывал в свою комнату специально для меня.

- Можно, - коротко кивнула и застегнула молнию мастерки.

- Класс. Неси, - его широкую улыбку захотелось накрыть подушкой.

- Так я и думала, - вздохнула устало. Подошла к входной двери и распахнула, кивком головы указывая направление. – Я пошла искать, где тут кормят. Ты со мной? Или ты сильно красивый для того, чтобы самому ходить за завтраком.

- О! Ты сказала, что я красивый? Продолжай.

- Всё ясно, - махнула на него рукой и вышла в коридор. – Сама найду.

- Ты находишь только приключения, а не яичницу. Я с тобой, чтобы видеть, что ты точно поешь раньше, чем начнешь спасать мир.