Плохие новости

КРИС

Благодаря моему агенту я зарабатывал много денег, но в тот момент я был готов убить его.

– Черт побери, Макгуайер, а нельзя передвинуть на следующую неделю?

Я влип. Съемки рекламного ролика с моим участием выпали на тот же самый уикэнд, что и встреча выпускников Трикси. Я даже не подумал уточнить даты, когда соглашался пойти. Конечно, я все еще собирался идти с ней. Но мне не нравилось нарушать профессиональные обязательства.

Все, чего Макгуайеру удалось добиться правдами и неправдами, – это выехать сегодня, сняться на этой неделе и вернуться к началу благотворительного вечера в пятницу. А это означало целую неделю вдали от Трикси. И сразу после этого начинается тренировочный лагерь, и у меня едва будет хватать времени на сон, не говоря уже о том, чтобы дать своей девушке почувствовать себя особенной, желанной, значимой и все остальное, что должен делать приличный парень в начале отношений.

Я, черт возьми, не собираюсь позволить Трикс выскользнуть у меня из рук, пока я целый месяц буду отсутствовать, наконец… завоевав ее сердце? Нет, я не был уверен, что мы с ней так далеко зашли. Но это было в планах. И поэтому я измерял шагами гостиную Эверетта, пока они с Декланом наблюдали за мной, как будто я был хищником, изо рта которого вот-вот польется пена, или просто придурком.

– Во время тренировочного лагеря? Не надо так. – Эверетт прав, мелкий засранец. – Они были не в восторге даже от того, что ты не можешь сниматься на этой неделе. Или сейчас, или сделке конец.

Да пошло оно все к черту. Я бросил взгляд на Деклана.

– Слушай, а давай ты снимешься вместо меня?

Он показал мне средний палец и покачал головой.

– Нет, я даже не влезу в их машины.

Это правда. Дек был слишком крупным для большинства спортивных машин. Благодаря этому он стал одним из крутейших игроков лиги в обороне. Благодаря этому и своему умению напугать квотербеков команды соперников. Парень мог становиться совершенно безжалостным, когда ему нужно было.

Как сейчас.

– Эв?

Он покачал головой и закатил глаза, смеясь, как будто ничего смешнее он в жизни не слышал.

– Им не нужен принимающий, им нужен квотербек.

Вот дерьмо. Я подписался на это и должен был ехать. Нет, я не отказываюсь от своих слов. Просто время было чертовски неподходящим.

– Ладно. Я позвоню экипажу. Но они не ожидали полета, поэтому им наверняка понадобится несколько часов, чтобы подготовиться. – А у меня будет время объясниться с Трикс и, может быть, даже уговорить ее лететь со мной. У нее ведь наверняка есть отпуск.

Черт. Я бы позаботился о ней, если бы она только позволила. Ей бы не пришлось работать больше ни дня в жизни, если бы она только попросила. Но я знал, как сильно она любит свою работу и что она не захотела бы увольняться, чтобы жить за чей-то счет.

– Я уже позвонил им. Они готовы отправляться, – сказал Макгуайер. – Я еду к посадочной площадке в Брумфилде. Вылетаем через час.

Благодаря тому, что мои три брата были классными игроками с многомиллионными контрактами, как у меня, мы могли позволить себе наш собственный семейный самолет. Как только Хейс отыграет несколько сезонов, мы и его заставим скинуться. В любом случае он толком и не знал, что делать с деньгами, которые ему предложили как новичку, которого задрафтовали в первом раунде.

Отстой был в том, что мой агент знал, что я мог доехать до аэропорта «Роки Маунтин Метрополитан» меньше чем за двадцать минут, если нужно, а еще куда-то в пределах материковой части страны – за считанные часы.

У меня не было времени даже вещи собрать, не то что уточнить, не может ли Трикси поехать со мной. Она все еще была на работе, а я знал, что не стоит ее отвлекать, пока она там. Я, наверное, уже успею приземлиться, пока закончится ее смена.

Я бы мог вздремнуть в самолете. У меня было не так уж много времени, чтобы поспать прошлой ночью. Но я ничуть об этом не жалею.

Я хмуро глянул на братьев.

– Вы сосунки.

– Мне кажется, это ты сосал. По крайней мере, исходя из того, что я слышал из окна спальни Трикси прошлой ночью. – Деклан ухмыльнулся.

– О, Крис, – начал Эверетт неестественно высоким голосом. – Ты бог секса. Возьми меня, большой мальчик.

Мне нравится жить по соседству с членами семьи, правда есть и недостатки в том, что твои мелкие братья-засранцы живут так близко.

Я показал им обоим средний палец, когда выходил.

– Чтоб у вас двоих задержались доставки презервативов.

– Эй, а вот это серьезно, – крикнул мне в спину Эверетт, когда я выходил из его дома.

В самолете я был также раздражен; Макгуайер даже отсел от меня подальше и достал ноутбук, чтобы поработать.

Как только мы приземлились, я увидел сообщение от Трикс, в котором она спрашивала, где я. Мой палец завис над экраном, пока я думал, какой из эмодзи мог бы выразить то, насколько я расстроен и сожалею одновременно. У нас была еще пара минут, потому что машина, которая должна была ждать нас в комплексе бизнес-авиации, еще не приехала. Я решил просто позвонить Трикси.

– Приветики. – Ее голос звучал беззаботно и, может, даже слишком весело. Хотя я предупредил, что у меня плохие новости.

– Привет, ты дома? Я позвоню тебе по «Фейстайм». – Я постарался сказать это как можно бодрее. Ее милое личико появилось на экране, и я увидел, что она у себя на заднем дворе выгуливает курочек. – Слушай. Возникли кое-какие трудности.

– Ого. Где ты? – Она внимательно осматривала экран. – Не вижу Роки Маунтинс и золотистых полей на фоне. Это… это что, туман?

– Я в Лос-Анджелесе. – Я рассказал ей про съемки для рекламы и про то, как Макгуайеру удалось изменить расписание, чтобы не произошло накладок с встречей выпускников. – Ужасно совпало по времени, знаю. Я вернусь к началу благотворительного вечера в пятницу, но просто… я хотел провести следующие двадцать четыре, а то и сорок восемь часов в твоей постели.

Повисла небольшая пауза, но когда Трикси заговорила, голос ее звучал нежно.

– Ну это же работа, да? Я же в курсе, как ты занят в конце лета. И я никуда не денусь. Ты знаешь, где искать мою постель, когда вернешься.

Она мило поиграла бровями. Вот это моя девочка, флиртует и вызывает у меня желание запрыгнуть обратно в самолет и… я не мог сделать этого.

– Да, знаю. – Я подыграл ей, потому что это то единственное, что я мог сделать сейчас. – Просто бесит, что только мы поняли, как нам хорошо быть вместе, как мне уже нужно уезжать.

– Меня тоже. Так и… – В ее голосе зазвучали игривые нотки. – Что ты планируешь мне привезти из своей крутой поездки? – Я усмехнулся.

– Ты хочешь, чтобы я привез тебе игрушку, шалунья?

Я, конечно, не смог бы превзойти то, что у нее уже припрятано в шкафу. Макгуайер оторвал взгляд от телефона и закатил глаза.

– Это меньшее, что ты можешь сделать за то, что оставил меня. – Она приложила руку ко лбу, как будто вот-вот упадет в обморок. – У меня будет острая нехватка серотонина, и я буду подавлена всю неделю.

– Что ж, этого нельзя допустить. – Я знал, что поможет мне почувствовать себя лучше, но это было недоступно, так что я перешел к следующему пункту в списке. – Хочешь, займемся сексом по телефону позже?

Она засмеялась, и на мгновение показалось, что все прекрасно, несмотря на пропасть размером в неделю, которая разверзлась между нами.

– Эм-м, может. Я никогда раньше такого не делала.

Это был уже как минимум третий раз, когда она говорила мне нечто подобное. У меня вырастали гребаные крылья за спиной от того, что я был единственным мужчиной, с которым она занималась такими вещами. Но в то же время я хотел дать под зад всем парням, с которыми она встречалась раньше, и отправить их на занятия «как удовлетворить женщину».

Меня бесило, что с прошлыми парнями у нее был отстойный опыт. Я понял, что она плохо рассталась с кем-то в колледже, в основном по тому, как она избегала разговоров об этом. Я намеревался сделать все возможное, чтобы стереть из ее памяти все плохие воспоминания и заменить их на более приятные, совместные.

– Хм-м. Тогда мне не терпится позвонить тебе позже, детка.

– Я буду ждать. Возможно, голая. Просто чтобы ты знал.

Боже, она была чертовски идеальна.

– Да, моя хорошая девочка.

Она улыбнулась, и на ее щеках появился милый румянец. Я положил трубку, и за нами приехал большой черный внедорожник, чтобы отвезти нас в отель и, по всей видимости, на какое-то собрание по раскадровке позже вечером.

Насколько сложной может оказаться съемка рекламы? Сесть в машину, поехать на машине, выглядеть круто, пока ведешь машину. Продано.

– Это та девушка по соседству, которую я продаю прессе сейчас? – Макгуайер не оторвал взгляда от телефона, задавая вопрос, и голос его казался невозмутимым, но было что-то в его тоне, что мне не понравилось.

– Да. Это она.

– Вы двое та еще заноза в заднице. Пришлось заставить всю пиар-команду работать сверхурочно, чтобы информация о ней не попала в загребущие руки таблоидов. Но не думаю, что фанаты Денвера это так оставят. За выходные у тебя прибавилось почти десять тысяч новых подписчиков в Инстаграме[17].

Я так давно находился в центре внимания то по одному поводу, то по другому, что все это потеряло значение для меня. Макгуайер следил за количеством моих подписчиков, потому что это была его работа. Мне было абсолютно плевать. Я сам и посты не выкладывал. Это делали пиарщики.

– У нее тоже прибавилось немного. Она нормально справляется с новообретенной славой? – После этого вопроса мистер Лицо-в-телефоне даже посмотрел мне в глаза. – Хочешь, я устрою ей медиатренинг?

– Трикс? Она в порядке. Она упомянула, что к ее аккаунтам в соцсетях стали проявлять больше внимания, но если дело не касается пекарских шоу, книг для подростков или мемов про куриц, то ей, в общем-то, все равно. – Кроме того, я вдвое усилил охрану в нашем районе несколько дней назад. Большинство журналистов знали, что не стоит околачиваться возле моего дома.

Я постоянно был с ними на связи во время сезона, выступал на пресс-конференциях и даже бывал на светских мероприятиях, куда Макгуайер просил меня пойти. Такого доступа в мою личную жизнь было более чем достаточно, но на этом все.

Теперь, когда Трикси появилась в моей жизни и будет появляться везде со мной под руку, я перестану ходить на свидания с моделями и начинающими актрисами, которые Макгуайер мне устраивал. Я знаю, что все это делалось ради моего имиджа и все такое, но ни одна из них меня никогда не интересовала.

– Она будет со мной на всех мероприятиях, куда ты меня отправишь. Я спрошу у нее позже, нужна ли ей подготовка или что-то типа того. Она не любит находиться в центре внимания.

– Да, я бы тоже не любил на ее месте. Люди в интернете и так злые по отношению к женщинам, а уж к дамочкам с таким прицепом, как у твоей девушки, и подавно.

Какого хрена?

– Не говори о ее теле так, чел, и о чем ты вообще, черт возьми?

Впервые за несколько часов Макгуайер действительно оторвался от того, чем он там занимался в телефоне и ноутбуке все это время.

– Ну да. Я бы порекомендовал две вещи, Крис. Во-первых, не читай комментарии под любым постом с фото, где вы вместе или где она одна. Там куча троллей, и, как я уже сказал, они в принципе нехорошо относятся к женщинам. Но вы двое притягиваете еще больше внимания из-за разницы в вашей, скажем так, степени привлекательности.

– Не заставляй меня втащить тебе, а потом уволить тебя. Я сделаю и то и другое, можешь не сомневаться.

– Это не я, парень. Это люди. Если ты собираешься публично встречаться с большой девочкой, ты на своем опыте поймешь, какими уродами люди могут быть по отношению к вам двоим, но по большей части к ней.

Публично? А я типа должен был скрывать, что я люблю и хочу самую роскошную, добрую, умную и потрясающую женщину из всех, кого я когда-либо встречал?

– Я уже готов втащить тебе. А что во-вторых?

– Убедись, что у твоей девушки мощная броня. Это даже хорошо, что она не сильно увлекается соцсетями. Но в конце концов она наверняка что-то увидит. И могу сказать тебе по своему опыту, это способно раздавить кого угодно.

Я прищурился, пристально глядя на Макгуайера пару секунд.

– Твоя жена модель плюс-сайз, так ведь? Ты об этом опыте говоришь. Ей приходилось непросто?

– Да. Но Сара Джейн прошла хренову кучу медийных тренингов и проделала огромную внутреннюю работу. Она даже брала мастер-класс у твоей мамы, когда только начинала работать, и до сих пор пользуется тем, чему тогда научилась.

Черт. Если я когда и хотел, чтобы мама была рядом, то прямо сейчас. Мне бы не только пригодился ее совет, но я бы еще очень хотел, чтобы она увидела, как сильно я люблю Трикси.

Мама была плюс-сайз моделью задолго до того, как это стало распространено, и я слышал от нее, как это непросто. После того как отец получил должность координатора по защите в Денверском государственном университете, она основала некоммерческую деятельность по продвижению бодипозитива и инклюзивности в мире моды, помогая юным моделям реализовывать себя в индустрии и вдохновляя их бросать вызов устоявшемуся порядку вещей.

Пока я взрослел, я воспринимал сильных, красивых женщин с пышными формами нормой, а не исключением. Но благодаря маминой работе я также знал, что Денвер не относится к самым бодипозитивным городам и что она неустанно боролась с фэтфобией в больших и малых масштабах практически каждый день. Особенно в медиа-пространстве.

– Ясно. Трикс хватает уверенности в себе. Когда-то ее мать была известна как Саншайн Бэбкок, а теперь она боди- и секс-позитивный коуч, так что у Трикси есть кое-какой опыт в этой области. Но, может быть, Сара Джейн и Трикс могли бы как-нибудь выпить кофе и, ну знаешь, поболтать. Я спрошу у нее, хочет ли она, когда мы созвонимся позже.

Макгуайера было очень сложно шокировать. Но его челюсть отвисла так сильно, что я потыкал в нее, чтобы убедиться, что она не сломалась.

– Э-э, Саншайн Бэбкок… порнозвезда? Она мать Трикси? О, черт. Вот это называется сокрытие важной информации. Не дай этому всплыть.