13. Точка соприкосновения

— Я за тебя уже волноваться начала! — накинулась на меня подруга, стоило переступить порог комнаты. — А почему ты в спортивной форме? — удивилась она.

— Сейчас в душ схожу — и расскажу, — на ходу отозвалась я и завернула в санузел.

Мысль о запахе, который учуял Анх, не давала покоя.

И пусть я старалась мыться побыстрее, Лия все равно меня заждалась, видимо, предчувствуя интересную историю.

— Встреча с отцом прошла нормально, — сообщила я, не желая посвящать даже лучшую подругу в неприятные подробности. А заодно вспоминать их самой. — А после нее я решила потренироваться с Анхом, ведь мне нужно как-то его победить, чтобы вернуться к тебе в пару!

— Похвальное стремление, — покивала Лия. — Только давай будем реалистками: вряд ли ты справишься с нашим темнокожим одногруппником. В боевке он явно хорош.

— И не только в боевке! Он еще сам восстанавливающее зелье готовит!

— Серьезно? — брови Лии поползли вверх. — А какое именно?

— Ты же знаешь, что я в них не разбираюсь, — пожала я плечами. — Но на вкус дико горькое.

— Поняла! Это мукастровое! И как эффект?

— Не знаю, — призналась я, прислушавшись к себе, — ничего такого не чувствую.

— Ты и не должна. Оно снимает боль и напряжение в мышцах, хорошо после сильных физических нагрузок. Отличная вещь, одобряю.

— А ты не знаешь, как убрать в нем горечь, не повлияв на свойства?

— Знаю, конечно! — фыркнула Лиенна. — Лучше всего специальным нейтрализатором, он не влияет на свойства и полность убирает вкус любого зелья. С ним как воду пьешь.

— Ой, а ты сможешь рассказать о нем Анху? — я состроила максимально невинное лицо. — Чтобы я случайно не напутала, ты же знаешь, я в этом зельеварении…

— Ты отличница вообще-то, — напомнила Лия.

— Так я сдала — и забыла. Про нейтрализаторы, например, вообще ничего не помню. Когда мы их проходили?

— Не проходили, — подруга вздохнула. — Нейтрализаторы — это уже из курса алхимии, а не зельеварения. Я надеялась, что мы это в скором времени пройдем, но, чувствую, вряд ли продвинемся дальше техники безопасности…

— Если что — на втором курсе все наверстаете, — попробовала поддержать ее.

— Ага, главное, чтобы и там Дурура не оказалась основным преподом со своими уникальными рецептами и публикациями.

Решив, что тема исчерпана, я плавно перевела разговор на сегодняшний день Лиенны. Оказывается, они почти всем составом (кроме Алекса, Анха и меня, разумеется) ходили гулять по городу. Собственно, только я, Алекс и Анх были из столицы, а Мири и Нор, например, в ней никогда раньше не бывали. Да и Лия только один раз со мной на каникулы приезжала. И в этом году тоже — за десять дней до поступления в академию, но мы были так заняты подготовкой к экзаменам, что всего раз выбрались погулять по центру, и то ненадолго.

— Без тебя, конечно, мне было одиноко, — пожаловалась Лия, привалившись к моему боку. — Мира и Нор привыкли вместе, с ними я чувствовала себя третьей лишней. Парни все время обсуждали свой дурацкий магстрайк, и что они в нем нашли? Носишься по полю, а в тебя еще и магией бьют! Так что, надеюсь, в следующие выходные ты меня не бросишь.

— Лия, прости, пожалуйста, мы с папой договорились следующий выходной вместе провести. У нас и дела кое-какие появились…

На этом моменте самое сложное было не передернуться и не скривиться. Ох, как представлю предстоящую помолвку… Хотя чего там представлять? Я уже все увидела, правда, глазами Алекса, но суть уловила.

Лия с укоризной посмотрела на меня, но обсуждать или тем более осуждать не стала. А я не удержалась и обняла подругу. Мы столько вместе прошли. Первый год в пансионе, частые магические срывы, после которых все тело ломит, а ты лежишь пластом. Притирка с другими девочками, строгость наставниц — там иначе никак. Наш пансион был для проблемных девочек, тех, чья магия проснулась раньше срока и вышла из-под контроля. Ясное дело, случалось такое не от хорошей жизни. Сильные потрясения, физические или психические травмы, страшные события, повлекшие первый всплеск, с которым семи-восьмилетний ребенок просто не в состоянии справиться.

И если взять всех людей, кого я знаю, то ближе Лии у меня никого нет.

— Ладно, надеюсь, хотя бы Алекс в следующие выходные сможет, — неожиданно заявила она и смутилась.

Я отстранилась и пораженно уставилась на подругу. Это ведь не то, что я думаю?

— А при чем тут Алекс? — поинтересовалась я.

— Ну… с ним не только про магстрайк говорить можно. Я вообще подумала: если ты будешь на боевке в паре с Анхом, то, может, мне с Алексом встать, как считаешь?

— Даже не знаю… — протянула я, все еще надеясь, что мне померещилось.

— Я помню, что он тебе не понравился, но я бы дала ему шанс, — Лия выглядела решительно, пусть горящие щеки и выдавали ее волнение и смущение.

— Не уверена, что Алексу будет интересно заниматься с тобой в паре на боевке, все-таки у него принципиально другой уровень, — осторожно заметила я.

— Да я понимаю. И вообще, вокруг него столько девушек вьется, не только из нашей группы, но и из других то и дело подходят, — подруга недовольно насупилась.

— Слушай, он не такой хороший, как может показаться… — начала я, понимая, что надо что-то делать.

— Да, я помню, что у вас в детстве был какой-то инцидент, который ты никак ему не простишь, — усмехнулась Лия. — Но посмотри с другой стороны. Если не брать их бой с Анхом, на который сам Анх, кажется, не обиделся, то он неплохой. Веселый, общительный.

— Зато на меня потом Алекс обиделся, — напомнила ей.

— Так ты его тогда знатно прижала. И вообще, после он пытался с тобой помириться.

— Когда это? — поразилась я.

— Я видела, что он в столовой к тебе пару раз подходил и выглядел очень дружелюбно. И на прорицании, уверена, не просто так добровольцем вызвался. Наверняка хотел с тобой помириться.

— Да позлить он меня хотел! — не выдержала я. — Не знаю, как там со стороны все выглядело, но на деле…

— Да какая, собственно, разница? — прервала меня Лия. — Это ведь даже хорошо, что он тебе не нравится. Не хватало еще нам парней делить. А так гарантированно будем не в обиде.

Я же смотрела на нее и не понимала, что делать. Рассказать о нашей помолвке? Так я решила держать все в тайне. И папа не хотел посвящать никого в семейные дела, даже меня, как бы смешно это ни звучало. К тому же эта помолвка пока не состоялась, и я истово надеялась, что еще может обойтись. Вдруг Алекс будет категорически против и сумеет отказать своим родителям? Я бы его тогда за все разом простила и даже поддержала Лиенну в ее симпатии.

Да и как после всего, что я уже наговорила про Алекса, взять и сказать, что мы вообще-то почти помолвлены⁈

Ох, аж голова кругом пошла.

— Ты так расстроилась? — не совсем верно истолковала мою реакцию Лия. — Я клянусь тебе, что, как бы у нас с Алексом ни сложилось, а пока у нас никак не складывается, на наших с тобой отношениях это не отразится! А завтра утром подсядем к твоему любимому Анху и я ему объясню, какой нужно взять нейтрализатор и как правильно им пользоваться. Ты ведь для этого мне все рассказала, признавайся? Чтобы с ним кто-то начал общаться?

И весело пихнула меня локтем. Да, Лия знала меня как облупленную…

— Ага, — согласилась я. — Спасибо. Будет здорово…

А у самой кошки на душе скребли, потому что признаться лучшей подруге в самом главном у меня не хватило духа.

* * *

На следующее утро Лиенна, как и обещала, сама направилась к Анху за столик. Тот привычно ел в одиночестве и явно удивился, увидев, что теперь Лия идет к нему первой и садится напротив.

— Привет, ты, говорят, зельеварением увлекаешься? — с ходу начала она.

Анх бросил на меня нечитаемый взгляд, в котором мог быть как упрек, так и благодарность.

— Не особо, только восстанавливающие зелья для тела и для магии. Ну и разные настои, улучшающие концентрацию, память, внимание…

— Неплохо, — протянула Лия, тоже почему-то быстро посмотрев на меня. — Я в эту сторону никогда не копала, больше по красоте: для кожи, волос, ногтей. Слушай! А ты именно с зельем так легко сдал алхимию? — осенило ее.

— Ну да, — Анх отвечал скупо, но теперь я подумала, что это больше из-за смущения, а не нежелания общаться.

Все-таки умение поддерживать разговор — это тоже навык, который нужно выработать и тренировать.

— Потрясающе! Это решило бы все проблемы группы! — Лия так разошлась, что на нас начали коситься другие студенты.

Пришлось погладить ее по плечу, призывая быть потише, но Лиенну так просто не угомонить. И все же голос она понизила.

— Вы только представьте! — восторженно зашептала она. — Многим из наших не удается запомнить слово в слово! Да и я уже замучилась зубрить! Скажи, а запоминание навсегда? Сколько длится эффект?

— Недолго, — признал Анх. — Возможно, существуют и другие зелья, помощнее, но мое улучшает память на короткий срок, а потом нужно сразу идти сдавать.

— А после? Забываешь?

— Нет, не совсем. Смысл все равно остается, хотя дословно уже не повторишь. И опять же надо знать, о чем рассказываешь.

— Это понятно, — отмахнулась Лия. — Значит, надо за сегодняшний вечер повторить, а непосредственно перед сдачей Дурулле выпить зелье и прочесть текст, так?

— Да.

— Решено! У тебя ингредиенты для него есть? Или придется что-то докупить? Ох, что же ты раньше молчал, мы бы вчера в городе в алхимическую лавку зашли!

— Все есть, — успокоил ее Анх.

— Это замечательно! Так, сейчас, наверное, уже не успеем, — Лия обернулась на висевшие на стене часы, — в обед обсудим с нашими, уверена, они согласятся!

— А у Анха ты спросить не хочешь? — я выразительно посмотрела на подругу, и та немного испуганно спохватилась.

— Анх, ты же не против нам помочь?

— Не против, — со вздохом отозвался парень, опять поглядывая на меня.

— Спасибо! Это же замечательно! Тогда наша группа сможет быстрее приступить к нормальным практическим!

Лия едва не хлопала в ладоши от счастья.

— Не удивительно, что ты был лучшим поступившим и по рейтингу, — хитро улыбнулась она. — С такими-то зельями.

— На экзаменах проверяли на зелья и на артефакты, — Анх мотнул головой, отчего колокольчики как-то возмущенно звякнули. — К ним сам готовился.

— А, ну да, — Лия несколько скисла.

Наверняка думала, что теперь к экзаменам так же можно теорию учить: выпил зелье памяти, прочел — и радостно сдал. Но на экзаменах мы прикладывали палец к артефакту, считывавшему подобные примеси в крови. А потом подходили к другому, который показывал артефакты на нас самих. Надо ли говорить очевидное, что вообще никаких артефактов на сдающих экзамены быть не должно?

— Кстати, обычно рецептами принято меняться, — вспомнила Лия. — Так что я покажу тебе список своих — выберешь, что понравится.

— Нет, мне не надо, — Анх даже улыбнулся, вспомнив, какие у Лиенны зелья.

— Надо, — категорично заявила она. — Это непреложное правило алхимиков и зельеваров, запомни! Просто так рецептами не делятся, иначе зелье не удастся. Или продавать, но тогда открывать рецепт для продажи всем желающим, — Лия зыркнула по сторонам, показывая, что этого мы делать не станем. — Или честный обмен.

— Как все сложно, — Анх усмехнулся. — А подарить?

— Нет! Подарить можно только готовое зелье, но будет неправильно заставлять тебя варить на всю группу. Маги — существа суеверные, и суеверия наши не на пустом месте.

— Верю, — парень кивнул, но все равно не сдержал улыбку. — Ладно, посмотрю, что там у тебя для ногтей и волос.

— У меня не только они, — гордо заявила Лия. — Я давно рецепты собираю. Все проверяю, не беспокойся! И есть из чего выбрать. Ах, да! Джейн говорила про горечь в твоем восстанавливающем зелье! — щелкнула пальцами Лиенна. — У тебя же мукастровое, так? Я сразу поняла, его часто спортсмены используют. Подходящий для него нейтрализатор называется «равиол», карминно-красный, не перепутаешь. Два грамма на литр, он сразу фасованный продается.

— Спасибо, учту.

— Да уж учти! Чтобы больше Джейн такой гадостью не поить! Девушки любят сладкое или хотя бы нейтральное, запомни.

Я пнула под столом подругу. Мы с ней сегодня будто ролями поменялись, обычно она меня останавливала.

— И это учту, — Анх с серьезным лицом кивнул, но смешинки в его интонацию все равно просочились.

— А вообще можно взглянуть на твой список зелий? — Лиенна, видимо, решила не останавливаться на достигнутом. — Зелье концентрации тоже неплохо звучит…

В итоге Анх перечислил ей по памяти все, что у него есть, и подруга всерьез заинтересовалась. Не самим Анхом, конечно, а его рецептами.

— От головной боли у меня тоже есть, но там дурацкая побочка — сонливость, с которой ничего не сделаешь. У тебя такое же?

— Не замечал. Но для хорошего сна у меня отдельное зелье.

— А тонизирующее?

— И оно есть.

— О! Я с тобой за него антипохмельным расплачусь!

— Я не пью…

— Ты просто пока не попробовал мои волшебные коктейли, — подмигнула Лия.

А вот это уже серьезное обещание. Фирменными коктейлями, безалкогольными, но бьющими в голову похлеще спирта, Лиенна угощала только друзей. И Анх теперь явно входил в их число.

Как я и предполагала, точка соприкосновения оказалась очень жирной.