12. На запах
Учебные корпуса в это время пустовали, правда, из защищенного ангара доносились какие-то приглушенные звуки.
Еще до того, как толкнула дверь, я знала, кого встречу внутри.
Анх тренировался, отрабатывая на иллюзорных противниках удары. В одиночестве он стянул майку, оставшись только в свободных спортивных брюках. По мускулистой груди катились капельки пота, мышцы бугрились и перекатывались под шоколадной кожей, когда Анх проводил боевые приемы, подкрепляя их заклинаниями. И я невольно залюбовалась его хищной грацией и ловкостью, скрытой в мощном натренированном теле. Взгляд зацепился за его грудь, на которой что-то блестело. Украшение? Но присмотреться я не успела.
Один магический разряд полетел прямиком в меня и врезался в щит. Не мой, до моего не долетел. В щит, поставленный Анхом. Ого! А он намного опережает нашу программу!
— Что ты здесь делаешь? — подозрительно спросил парень, развеивая боевые иллюзии.
— То же, что и ты: пришла потренироваться. Ведь мне нужно будет тебя победить, — не растерялась я.
Он скептически изогнул бровь, но на указанную мной позицию вышел, не забыв прихватить со скамейки майку и натянуть ее, к моему огромному сожалению.
— Нападай, воительница, — хмыкнул парень, предоставив мне право первого удара.
Второй раз ему повторять не пришлось.
На самом деле каждый маг должен уметь сражаться. Абсолютно любой из нас может быть призван на службу в случае военных действий и чрезвычайных ситуаций. Обычно, конечно, учитывают специализацию: тех же артефакторов или алхимиков стараются в бой не бросать, разве что положение станет совсем критическим. История знала примеры, когда сражались и целители — а их берегут до последнего, позволяя исполнять свое истинное предназначение.
Хорошо, что времена подобных разрушительных войн остались позади. Но в память о них боевую подготовку преподавали даже в магическом пансионе для одаренных девочек. К ужасному недовольству Лиенны, старательно от тех занятий отлынивавшей.
Зато сейчас я знала, как правильно бить, чтобы не повредить свое же запястье, как переносить вес и уворачиваться от ударов. Правда, последних пока не было: Анх без особого труда даже не уворачивался, а блокировал все мои выпады. А стоило замахнуться на него ногой, как он тут же поймал меня за щиколотку и слегка потянул вверх. Разумеется, никуда перенести вес я не успела и просто шлепнулась на маты. Не больно, но…
— Не ударилась? — участливо поинтересовался Анх.
В его темных глазах отчетливо играли смешинки, но он старательно сдерживался. Так что я быстро вскочила на ноги, снова принимая боевую стойку.
Надо отдать парню должное, он отзеркалил мою позу, хотя при текущем раскладе сил мог сложить руки на груди и просто стоять. Было кристально ясно, что никакого существенного урона я ему нанести не сумею.
И все-таки после следующих моих ударов Анх не сумел сдержать улыбку — он даже не напрягался, отбиваясь. А очередной удар ловко перехватил, резко развернул меня и прижал к себе, обхватив поперек туловища. Я замерла, обескураженная таким во всех смыслах неожиданным поворотом, но не прошло и пары секунд, как парень отпустил меня и сам отступил на шаг.
— Наверное, прежде чем сражаться с тобой, мне стоило взять несколько уроков подлых приемов у Алекса, — пошутила я, чтобы как-то скрыть появившуюся неловкость.
Хотя ничего вроде не произошло. Обычный захват-удержание в бою.
— Он использовал собственное физическое усиление, думаю, мы пройдем его уже на ближайшем занятии, — пожал плечами Анх.
— Покажешь? — попросила я. — Ты ведь наверняка умеешь его делать. А мне очень нужны козыри против тебя.
— Боюсь, для козырей против меня тебе нужно что-то посущественнее, — Анх явно развлекался, и поэтому даже обидно не было.
— Так давай — я открыта новым знаниям!
Анх несколько секунд размышлял, изучая меня оценивающим взглядом, но потом медленно кивнул.
— Тогда с броней, — предупредил он и первым накинул на себя защитное заклинание.
Я тоже почти сразу накастовала броню, обтекшую меня тонкой, но крепкой пленкой. Анх проконтролировал, чтобы в моей защите не осталось брешей, и только после этого начал показывать.
— Заклинание усиления лучше сразу кастовать с заклинанием ускорения. Даже сильный удар можно отбить или перехватить, но если он будет еще и быстрым — уже намного сложнее. Смотри!
Посмотреть я ничего не успела. Мир опять крутанулся, и я очутилась на матах, а Анх же нависал сверху, аккуратно придерживая меня, чтобы не ударилась.
— Ничего не поняла, — призналась я.
— Это демонстрация, сейчас поймешь, там несложные схемы, — пообещал парень, пружинисто поднимаясь и протягивая мне руку.
В воздухе перед нами проявились две схемы — действительно, ничего сложного. Бытовые заклинания и те позаковыристее будут.
Пока что заклинания по боевке выглядели наиболее простыми из всех направлений. Включая уже изученную первую ступень. Эту мысль я и озвучила.
— Потому что это ближний бой, здесь нет времени на сложности, — пояснил Анх. — Поверь, дальние площадные заклинания очень непростые.
— Верю, — я кивнула, запоминая схемы.
А потом без предупреждения развернулась и ударила. Но и так Анх умудрился не просто уйти от удара, но и перехватить мою руку.
— Как? — поразилась я. — Или ты тоже используешь ускорение?
— Не совсем, — от ответов он уходил не хуже, чем от ударов. — Но задумка мне понравилась, продолжай в том же духе.
И отпустил, делая шаг назад. Удивительно, но он вечно от меня отступал, что на занятиях, что сейчас.
Ускорение было действительно простым заклинанием и распространялось не только на части тела, но на человека в целом. Поэтому теперь я перемещалась в два раза быстрее — и все равно не могла как-то подловить или ударить Анха! Да что ж такое!
Было бы не так обидно, используй и он это заклинание. Но Анх уходил или отбивался безо всякой магии, на собственной скорости и рефлексах. Но так ему хотя бы стало интересно. А я тем более поймала кураж, почувствовав себя быстрой и сильной.
— Ну же! Нападай и ты! — подначивала я парня, нанося короткую серию ударов и отпрыгивая назад.
Удивительно, но стоило перенять его тактику с отступлением, как глаза Анха по-настоящему загорелись. Я не успела толком рассмотреть, уж слишком быстро мы передвигались, но золотистые искорки мне точно не привиделись. Анх ставил целью не ударить меня — нет, просто поймать, при этом нечаянно не сделав больно — вдвойне сложная задача, на которую у него ушла целая минута.
И только оказавшись в углу зала, я поняла, что меня планомерно загоняли, а не догоняли.
— Да ты прирожденный игрок в магстрайк! — выпалила я, стараясь выровнять дыхание.
Анх тоже неожиданно глубоко и тяжело дышал. Он подался вперед и втянул воздух рядом с моей головой, прикрывая глаза. Я же медленно опускала взгляд с его лица на шею со вздувшимися венами, на белую майку, резко контрастирующую с его темной кожей и облегающую красивый мускулистый торс.
На его груди в районе сердца сквозь ткань проступал золотой рисунок. Или это то самое украшение? Я невольно протянула руку, чтобы коснуться и проверить.
Заметив мой жест, Анх отшатнулся и тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Колокольчики в его прическе звякнули, будто объявляя о завершении нашей тренировки. И точно. Медленно выдохнув, парень сделал еще пару шагов назад, будто боялся меня и увеличивал расстояние между нами.
— Так кто победил? — поинтересовалась я, чтобы немного замедлить его бегство.
— Думаю, ничья, — отозвался Анх, останавливаясь и улыбаясь. — У тебя неплохо получается, ты отлично схватываешь боевые заклинания.
— Предлагаешь пойти на боевку? — я не скрывала иронии.
— Предлагаю заниматься почаще, — неожиданно выдал он и замер в ожидании ответа.
— С тобой? — я все еще не верила, что Анх сам это предлагает.
— Можешь, конечно, попросить Алекса…
— Нет уж! Только занятий с Алексом мне не хватало!
Ведь сумела же выкинуть его из головы, а все равно напомнил.
— Тогда на неделе еще позанимаемся, тебе ведь надо как-то меня победить, — напомнил и об этом Анх.
— В среду, — предложила я. — После ужина.
Он кивнул, и мы вместе вышли из тренировочного зала, не сговариваясь сразу направившись к выходу. Раздевалки и душевые в выходной были закрыты, да и я все равно не взяла с собой ни сменного комплекта одежды, ни банных принадлежностей. Кто же знал, что тренировка окажется такой насыщенной?
Как ни странно, на этом сюрпризы не закончились. Анх стоял в дверях, пока я пыталась хоть немного привести себя в порядок после у зеркала в коридоре. И это показалось настолько странным, что я не удержалась от вопроса:
— А почему ты не уходишь?
— Жду тебя, — он удивленно вскинул брови.
Следующий вопрос «зачем», крутящийся на языке, я успела придержать. К тому же Анх все прояснил сам.
— Выпей, это общеукрепляющая настойка, — парень протянул небольшую фляжку. — Я не подумал о последствиях, поэтому не предупредил: после активного использования усиления и ускорения все мышцы с непривычки будут сильно болеть. А тебе еще меня на завтрашней боевке побеждать.
Последнее он добавил с улыбкой.
— Да-да, ты прав, мне нужно быть в форме, — подтвердила я, беря фляжку и делая глоток и сразу зажимая ладонью рот. — Ох ты ж, горечь-то какая! Что за алхимик-садист это готовил и даже не подсластил⁈
— Вообще-то я, — признался Анх.
— Ты? — я пораженно уставилась на одногруппника. — Классно сражаешься на боевке, собираешься на сложнейшую демонологию и зелья варишь? Какие еще у тебя есть таланты?
— Да брось, восстанавливающая настойка — это самые азы именно зельеварения, а не алхимии, — отмахнулся он. — Как видишь, я даже не в состоянии сделать ее вкуснее.
— А с боевкой? Там ты точно продвинулся дальше обычного.
— Не так далеко, как хотелось бы.
— Демонология! — я потрясла фляжкой.
— Ее пока даже не начинал изучать, — усмехнулся Анх. — Но придется. Ты пей-пей, одного глотка мало. Минимум три, а лучше пять для полного восстановления.
Я через силу сделала три глотка — на большее меня не хватило. И так глаза едва не вылезли, а горький привкус, чувствую, останется со мной надолго.
— В следующий раз сделай повкуснее, — попросила его, возвращая фляжку. — Если что, спроси у Лиенны, моей подруги, она кучу способов знает, как улучшить вкус, не изменив свойства.
— Хорошо, я постараюсь, — серьезно кивнул Анх.
И, видимо, постарается сделать сам, а не узнать у Лии.
— Анх, почему ты не хочешь попытаться подружиться с группой? — прямо спросила я.
— Потому что ничего хорошего из этого не получится, — категорично отозвался он.
— Ты даже не пытался!
— Пытался. Не сейчас, но раньше… Поверь, в большинстве своем все люди одинаковы.
— Неправда! — моему возмущению не было предела. — То, что тебе в детстве попалось несколько плохих, еще ничего не значит!
— Предположим, не только в детстве, но и дальше тоже, — не согласился Анх. — И пока что ко мне действительно хорошо отнеслась только ты. Причем дважды.
Я пораженно вскинула на него взгляд: он все-таки помнит? Узнал меня спустя одиннадцать лет⁈
Анх стоял, глядя на меня сверху вниз, и улыбался.
— До сегодняшнего дня я надеялся, что вас таких хороших две, но все-таки ты оказалась такая одна.
— Надеялся? — не очень поняла я.
— Да, думал, что где-то есть еще одна добрая душа, вставшая на мою защиту десять лет назад. Красивая девочка в воздушном платье, похожем на пирожное, с очень светлыми волосами и белой кожей, — перечислил он.
А я невольно смутилась. Похожая на пирожное, скажет тоже…
— Одиннадцать, — поправила его. — И я не думала, что ты помнишь.
— Конечно же, я помнил, просто ты сильно изменилась за эти годы. Хотя, признаюсь, у меня возникла мысль, что это ты, еще при самой первой встрече. А потом ты опять бросилась на мою защиту, прямо как раньше, даже о последствиях не подумала, — Анх усмехнулся.
— Да какие могли быть последствия, — скривилась я. — Разве что ты бы меня опять ударил.
— Прости, — он резко посерьезнел. — Я тогда только приехал с отцом и был очень зол на всех, а еще совершенно не знал ванларского. Отец потом объяснил, что ты пыталась меня защитить, а не наоборот.
— А что же он не попытался заступиться? Ты же был очевидно избит! Те повреждения ну никак не мог оставить обычный выброс магии!
Старое возмущение снова всколыхнулось во мне. Я не сразу поняла, что стою, сильно сжимая кулаки.
— Возможно, он не понял сразу: все произошло быстро и тут же началась суматоха. А возможно, не захотел ссориться с Даргнаутами. У них очень влиятельная семья, так что я его не виню, — легко ответил Анх.
— Ох уж эти Даргнауты… — от одного воспоминания настроение снова поползло вниз, но мне не хотелось опять начать хандрить. — А сейчас как понял, что это была я?
— По запаху.
— Эээ… — я невольно опустила голову и принюхалась к себе.
После интенсивной тренировки пахла я, мягко говоря, не розами. А Анх, заметив мое смятение, весело и открыто рассмеялся.
— У тебя очень приятный запах, можешь не переживать.
— А как ты вообще умудрился вспомнить запах спустя столько лет? — я подозрительно взглянула на него. — У тебя такое невероятное обоняние?
— Да, я хорошо различаю запахи… это врожденное. А твой… просто запомнил.
И пусть оттенки на темной коже были почти неразличимы, но я готова была поспорить, что сейчас на ней выступил румянец!
— А ведь ты задолжал мне за помощь, — заметила я, все-таки немного увеличив расстояние между нами.
Если у Анха такой острый нюх, то мне бы не хотелось, чтобы сейчас он улавливал, как пахнет моя тренировочная форма.
— Разумеется, — с готовностью отозвался он. — Тебе нужна ответная услуга или помощь?
— Скорее услуга, — решила я. — Вообще, в детстве я мечтала, чтобы ты меня поблагодарил, но сейчас кажется, что это слишком просто, — поспешно добавила я.
А то скажет «спасибо» — и на этом все закончится.
— Что именно? — деловито поинтересовался Анх.
— Мне бы хотелось, чтобы ты попытался наладить контакт с нашими одногруппниками.
— Начинается… — закатил глаза парень. — Джейн, ты не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь! Под лежачий камень вода не течет, — решила я сумничать. — А ты заранее сдаешься. Давай попробуем вместе?
— За ручку меня к ним поведешь? — сыронизировал Анх.
— Да без проблем! Давай руку!
И было очень забавно наблюдать, как здоровый сильный парень прячет руку за спину.
— Начнем с Лиенны, она хорошая девушка, поверь. А когда она узнает, что ты увлекаешься зельеварением…
— Я не то чтобы сильно увлекаюсь, — попытался увильнуть Анх.
— Неважно, — отмахнулась я. — Главное, что точка соприкосновения найдена. А в случае Лии — очень жирная точка. Завтра займемся, — пoгрозила ему пальцем.
На что парень только страдальчески вздохнул — воодушевленным он никак не выглядел, но ничего! Моей решимости хватит на нас двоих!
В корпусе мы разошлись, попрощавшись до завтра, а я поймала себя на мысли, что от моего плохого настроения не осталось и следа.