19. Коктейльная вечеринка

Мой первый настоящий выходной начался не слишком рано. Более того — Лиенна — невиданное дело! — проснулась первой! Собственно, звяканье склянок, которые она перебирала, меня и разбудило.

— Лия, — простонала я, глядя на ее сокровища, разложенные на двух столах, моем и ее.

— И тебе доброе утро! — отозвалась подруга, не отрываясь от пузырьков. — Как думаешь, какой эффект добавить в коктейль? Расслабляющий или наоборот?

— И то, и другое, — проворчала я.

— Нет, боюсь, тогда ничего не получится, — заулыбалась Лия, предвкушая очередную алхимическую задачу.

Для коктейлей, как она их называла, у нее имелась отдельная тетрадка, рецептами из которой Лия не делилась. Ничего запрещенного, как можно было подумать, и действительно ни капли алкоголя.

Зелье бодрости и хорошего настроения говорило само за себя. Зелье веселья заставляло смеяться даже над самыми скучными и избитыми шутками. Танцевальное зелье вынуждало танцевать, стоило услышать какую-то мелодию, а то и обычное отстукивание ритма. И много всего еще, чем мы развлекались в пансионе, — обычно с развлечениями дела там обстояли туго, поэтому, что называется, изгалялись как могли.

— Надо что-то особенное, — приговаривала Лиенна с маниакальным блеском в глазах.

Я предпочла скрыться от одержимой алхимическими духами подруги в ванной, с большим трудом уговорив ее пойти на завтрак.

И, судя по довольной улыбке, Лия все-таки придумала нечто интересное, но на вопросы не отвечала — только делала загадочное лицо и обещала, что нам понравится.

— После обеда будет готово, — пригрозила эта коварная девушка.

Остальные же, включая меня, организовывали небольшой пикник. Притащили одеяла из комнат, расстелили на свободном участке газона — благо необъятная территория академии позволяла; простенькую еду, вроде хлеба и сыра, вынесли из столовой. Наш куратор, присоединившийся к общему веселью, принес разные вкусности посерьезнее — копчености и соления.

— Ого! — Санта звучно сглотнул, глядя на шикарный окорок.

— Мама присылает, — несколько смущенно ответил Роллан.

— Девушки, посмотрите, на кого точно надо обратить внимание! — к еще большему смущению куратора выдал южанин. — С такой мамой нигде не пропадешь! Рол, я с тобой дружу, если что!

Куратор совершенно по-девичьи заалел, но отнекиваться от дружбы с Сантьяго не стал. Как мне успела рассказать Лия, одногруппники Роллана разъехались кто куда, не став строить академическую и преподавательскую карьеру. Для других магистров Рол был еще слишком молод, да и ему самому не особенно интересно в их компании. Во многом из-за этого Роллан и взял на себя кураторство и с удовольствием проводил с нами время. Все-таки студенты, пусть и первокурсники, по возрасту ему куда ближе большинства преподавателей.

Сама Лиенна появилась гораздо позже с небольшой бутылочкой мутноватой жидкости.

— Точно не запрещенка? — Роллан подозрительно нахмурился.

— Обижаешь! — протянула Лиенна. — Можешь даже проверить, самое обычное зелье, вроде зелья памяти Анха.

— А эффект какой?

— Не скажу, — Лиенна озорно улыбнулась. — Опять же, ничего такого. Это даже не алхимия, а зельеварение, поэтому ничего совсем уж сверхъестественного предложить не могу. Вот к четвертому курсу…

Она не закончила фразу, но, судя по ее довольному виду, перспективы там вырисовывались самые фантастические.

— Смотрю, вы нашли подход к Турулле Лабро, — заметил Рол.

— Нашли, — согласилась Лия и добавила с упреком: — А ты мог бы и намекнуть о ее творческом подходе.

— Магистр Лабро еще давно предупредила коллег и студентов старших курсов, что за разглашение любой информации нас ждет ее фирменное зелье.

— А у него какой эффект? — тут же заинтересовалась Лиенна.

— Понятия не имею, — пожал плечами куратор. — Узнавать никто не решился.

— Может, она блефует? — предположил Санта. — И нет никакого страшного зелья?

— Может, — Роллан кивнул. — С конкурентами из других групп ты делиться точно не станешь, но в следующем году можешь рассказать первокурсникам и узнать — реальна ли угроза и зелье Туруллы.

— Ой, нет, дружище, — Санта выставил руки вперед, — я как вспомню эту творческую… Лучше не проверять.

— Вот и остальные так решили, — усмехнулся Рол.

Он действительно был очень приятным в общении и о кое-каких моментах нам все-таки рассказал, правда, не из алхимии, а по другим предметам. Связываться с магистром Лабро наш куратор небезосновательно опасался.

Мы все устроились на покрывалах, нарезали хлеб из столовки и вкусности от куратора. Санта наполнил стаканы обычной водой — строгое требование Лии, даже фруктовый сок мог сбить тонкие настройки зелья.

— И тогда эффект точно будет непредсказуемым, — пригрозила она.

А дальше возникла заминка: Анх категорически отказался.

— Извини, — твердо произнес он. — Но я к подобным зельям не притрагиваюсь.

— Так не алкоголь же! — возмутилась Лия, не привыкшая к отказам.

— Алкоголь тоже не пью, но и зелья не стану. Никакие, — отрезал парень.

— Отбиваешься от коллектива, — немного укорил его Адам, но Анх стоял на своем.

— Ну нет так нет, — надулась Лиенна, откручивая крышку.

В стаканы остальных она добавила буквально по пять-десять капель мутноватой жижи. На вкус и запах она оказалась довольно приятной, так что мы расслабились и принялись ждать…

Роллан пока строгал бутерброды, щедро накладывая на них мяса и овощей, и раздавал остальным. На свежем воздухе, да еще от таких одуряющих запахов домашних заготовок аппетит сразу разыгрался, и мы с удовольствием накинулись на угощение.

— Что-то я ничего не чувствую, — заметил жующий Санта.

— Я предупреждала, что действие не ярко выраженное, но оно есть, — возразила Лия, которая пока не ела разносолы, а грызла яблоко из столовой.

Я же не стесняясь уплетала бутерброд.

— А какое? — принялся допытываться южанин.

— Ты почувствуешь и поймешь, — коварно подвигала бровями Лиенна.

— Нет, так нечестно! — южанин возмутился, но как-то необычно весело. — А ты знаешь, что щекотка — одна из самых страшных пыток?

— Только попробуй! — Лия подскочила на покрывале и приняла боевую стойку.

Еще и броню накинула.

Все весело заулыбались, к тому же Санта решил ей подыграть. А может, зелье действовало, хотя лично я тоже ничего особенного не чувствовала.

— Анх, раз ты не пил, а я никак не уловлю, что же там за эффект, то, может, тоже лучше потренируемся? — предложила ему.

— Давай, — он с готовностью встал и протянул мне руку.

И я взяла его крепкую ладонь, сжав и отчего-то и не подумав отпустить. Так мы и дошли до тренировочного ангара. Анх поглядывал на меня, на наши руки, но ничего не говорил.

Уже в ангаре запоздало вспомнила, что я не в тренировочной форме, зато порадовалась, что сегодня надела брюки, а не платье, как остальные девушки. Как чувствовала.

От этой мысли я слегка очнулась, а заодно расцепила наши руки. В моем случае «как чувствовала» — это не просто оборот речи.

— Нападай, — широким жестом предложил Анх, а сам, вместо того чтобы приготовиться, хотя бы броню накинуть, принял какую-то совсем расслабленную позу.

Отчего-то это внезапно задело сильнее обычного.

«Да как он! Да я ему!» — пронеслось в голове.

— Думаешь, я никогда с тобой не справлюсь? — с вызовом спросила я.

— Думаю, нет, — предельно честно ответил парень, все так же с улыбкой глядя на меня.

— Давай поспорим, что сегодня уложу тебя на маты? — сама не знаю, откуда взялся такой нездоровый азарт. Вернее — знаю, но противиться действию коктейля Лиенны не получалось.

Ведь ясно же, что с Анхом в боевке мне не тягаться. Что там все-таки за эффект заложен? Глупость?

Но надолго мысль не задержалась. Во мне словно бурлили пузырьки от шампанского, которым нас угостили в пансионе на выпускном. Они требовали выхода, толкая меня на какие-то странные поступки.

— На что? — не стал отказываться Анх.

Хотя по его хитрому прищуру стало ясно — он все отлично понял! Но даже это меня не остановило!

— На желание! — выпалила я, боясь упустить то ощущение и потерять запал.

— Удачи, — он протянул руку, которую я с готовностью пожала, — в исполнении моего желания.

— И тебе — моего!

Я напала без предупреждения — и сразу полетела на маты. Вторая и третья попытка закончились тем же. Анх уже открыто улыбался, а я…

Я знала, что мне всего-то нужно немного усыпить его бдительность! В голове уже сформировался смелый и коварный план. Слишком смелый и слишком коварный для меня обычной, но бурлящей во мне решимости хватило бы, чтобы повернуть реку вспять или свернуть гору. А не то что уложить на лопатки какого-то парня!

Очередной удар я провела не очень сильно, и инерции не хватило, чтобы полететь дальше, а ничего не подозревающий Анх еще и поддержал меня, позволив оказаться вплотную.

Но отступать на исходную я не спешила. И пока Анх не понял, в чем дело, потянулась и поцеловала.

Он, явно не ожидавший ничего подобного, застыл как вкопанный. Кажется, даже не дышал. И я не сразу оторвалась от его губ, забыв, для чего все затевалось. Но быстро вспомнила.

Магическое усиление, ускорение — и Анх летит на маты, утягивая меня за собой. В последний момент парень сгруппировался, развернулся, чтобы оказаться снизу и не придавить меня. Но сейчас такую заботу оценить не получалось — меня буквально затопило ликование. Все бурлившие внутри пузырьки взорвались разом.

— Ура! — Я села на Анха сверху и победно вскинула руки к потолку. — Победила!

— Это было неожиданно, — согласился парень, глядя на меня снизу вверх.

В его зрачках играли золотые блики.

— Как я тебя, а⁈ — продолжала я ликовать. — Р-р-раз! И уложила на лопатки!

— Будем честны, ты не слишком удачно выполнила прием. Поэтому не сумей я развернуться, то это ты сейчас лежала бы снизу, а я сверху, — заметил он.

— Что ты сказал? — я уперла руки в бока и наклонилась к нему. — Прием, говоришь, плохо выполнила? А так?

И подалась к нему, целуя снова. На этот раз застать его врасплох не удалось.

— Джейн, — Анх отодвинул меня за плечи. — Очнись, это явно зелье.

— То есть ты ничего такого не чувствуешь? — разочаровалась я.

— Я не пил зелье, — напомнил парень.

— А без зелья? Давай проверим? — и опять потянулась к нему.

— Джейн, не надо, ты пожалеешь потом, — с какой-то странной интонацией произнес он, надавливая мне на плечи сильнее.

— Да с чего ты взял? — возмутилась я. Сейчас любые ограничения бесили. — У меня ведь было желание! Это желание — поцелуй!

— Джейн… — простонал Анх. — Давай обсудим твое желание позже…

— Сейчас! — заявила я. Смелости во мне было на десятерых. — Ты проиграл, Анх Хейвар! Выполняй условие! Или ты отказываешься от своего слова? А может, трусишь? Такой большой и сильный Анх боится поцеловать девушку?

Я знала, что дергаю тигра за хвост. И тигр среагировал.

Небольшой рывок — и вот уже я лежу лопатками на матах, а Анх нависает сверху.

— Я тебя предупреждал, — заявил он и медленно, слишком медленно начал наклоняться.

Не удержавшись, я положила ладонь ему на затылок, на секунду удивившись ощущению от его скрученных в странную прическу жестких волос, и притянула к себе.

Этот поцелуй оказался настоящим. Не простое касание губ, а сразу что-то глубокое и страстное — у меня не было никакого опыта, но то, что я чувствовала, мне определенно нравилось. Колокольчики едва слышно звенели, и их легкий мелодичный звон проникал глубоко под кожу, рождая странный отклик внутри. Мои руки сами собой скользнули на широкие плечи, погладили крепкую спину, бока и коснулись груди Анха. Под моей правой ладонью гулко билось его сердце, пальцы закололо, как от магии, когда долго собираешь ее в руке и просто держишь, без заклинания…

Почему-то удивившись именно этому, я приоткрыла глаза и немного отодвинулась. Под моей рукой на коже Анха сквозь тонкую шелковистую ткань разгоралось золотое свечение. Более того, по смуглой коже тоже бегали золотистые блики, а глаза Анха почти полностью залило золотом.

Зрелище было одновременно пугающе-странным и завораживающе-красивым.

— Ты светишься, — прошептала я, проводя рукой по его коже.

— Это плохо.

Анх выдохнул и попробовал отстраниться, но я не позволила, обхватив его за плечи.

— А мне нравится!

Странная магия по-новому разбудила затихшие было пузырьки.

— Джейн, отпусти… — попросил Анх, застывший и напряженный.

— Не хочу, — я потянулась к нему выше. — Ты такой красивый. И твоя кожа… как шоколад.

Не удержавшись и повинуясь случайно возникшему желанию, я приподнялась и лизнула его в шею. Парень буквально окаменел, а я не смогла остановиться сразу, тихо прошлась поцелуями от его подбородка до ключицы.

— Хватит!

Анх резко поднялся, а по бокам от меня на матах остались глубокие борозды. Я невольно перевела взгляд ниже, успев заметить огромные когти на его пальцах. Нечеловеческие когти на скрюченных удлинившихся пальцах…

Весь флёр от коктейля как рукой сняло. Я округлившимися глазами смотрела, как возвращаются к прежнему виду его руки, как исчезает золото из глаз, сменяясь привычной темнотой, как золотые блики пропадают с кожи и гаснет свечение на его груди над сердцем…

— Анх, извини, — только и выдавила я, приходя в себя и осознавая, что совсем недавно творила.

— Ничего, — сухо отозвался он, вставая и поворачиваясь ко мне спиной.

Наверное, ему тоже было сложно на меня смотреть.

Мы вместе вышли из ангара. Анх шел чуть впереди, я плелась за ним. От былого пузырящегося настроения не осталось ни следа. Приду — обязательно выскажу все Лиенне! Такого дурацкого коктейля она никогда не готовила!

Мы разошлись в разные общежития не прощаясь. Подруги не было в комнате, наверняка их пикник продолжается, но у меня совершенно не имелось желания к ним возвращаться. Эти выходные грозили стать еще хуже, чем предыдущие.

Лия вернулась поздно в отличном расположении духа.

— Как все прошло? — с ходу поинтересовалась она.

— Что именно? — с подозрением спросила я.

— Ваша тренировка, — невинно ответила подруга, но по ее взгляду я поняла, что дело нечисто.

— Какой эффект был у коктейля? — спросила прямо.

— Усиление симпатии, — не стала увиливать Лия. — Подействовало, да?

— Лия, зачем ты это сделала? Это же почти приворот!

— Ну ты загнула! — возмутилась подруга. — Во-первых, приворот — это уже из алхимии. Во-вторых, он вызывает чувства, которых не было. Этот же всего лишь немного, подчеркиваю — немного! — усиливает то, что уже есть.

— Не немного, — не согласилась я, вспоминая пузырьки.

— Немного, — стояла на своем Лия. — Всего лишь дает легкий импульс…

— Легкий импульс⁈ — я вскочила с кровати, чувствуя пузырьки, только не от шампанского, а от закипания.

— Так, рассказывай, — потребовала Лия, отчего-то широко улыбаясь. — Тебе все понравилось?

— Ничего не понравилось!

— А что было?

— Ничего не было!

— А чего ж ты так возмущаешься, как будто было? — подловила меня Лиенна.

— Ничего такого, — немного спокойнее ответила я.

— А Анх что?

— Ничего!

— Совсем? — продолжала настаивать Лия.

А я на мгновение вспомнила его когти и распоротые маты.

— Ну он-то не был под действием твоего дурацкого коктейля, — едко заметила я.

— Не дурацкого! Знаешь, какой у него сложный состав? Но не суть, Анх совсем не ответил на твои чувства?

— Да на какие чувства⁈ — снова взвилась я.

— Которых совсем нет, — Лия понимающе усмехнулась. — Поэтому и подталкивать было нечего.

— Вот именно!

— Ладно, не хочешь — не рассказывай, — разрешила она. — Главное, что сработало.

— Да ничего не сработало!

— Ну-ну, — Лия хитро глянула на меня. — Уверена, Анх тоже не устоял, он на тебя и так весьма выразительно смотрел, когда ты не видела.

— Лия, больше так не делай, — не выдержала я. — Клянусь, это не было весело!

— Совсем? — подруга, наконец, посерьезнела. — Я правда хотела как лучше. Всего-то подтолкнуть вас немного друг к другу, а то бы вы долго круги нарезали.

— Получилось плохо, — твердо ответила я.

Лия виновато нахмурилась.

— Ладно, извини. Я рассчитывала, что и Анх выпьет коктейль… Видимо, его выдержки хватило на двоих.

«Не хватило», — подумала я.

И в этом была вся проблема. Сегодня я собственными глазами увидела, что случается, когда Анх теряет над собой контроль. Пока что я сумела сделать только один вывод: Алекс не врал.

Но легче от этого не становилось. Совсем наоборот.