Глава пятнадцатая

Миранда Харт

Крис даже не смотрел в мою сторону, а огонь бежал под кожей, щекотал искрами. Но за последние дни, что мы проводили вместе на тренировочных полигонах, готовясь к очередному заданию, к этому ощущению я уже привыкла. И пусть собственные чувства приходилось сдерживать неимоверными усилиями, все время переключаться на контроль над эмоциями, быть рядом с этим мужчиной для меня оказалось таким немыслимым счастьем! И да, оно того стоило!

На площадке с загруженными реальностями появились правитель Наран и Маркус Веэйрас. Одетые, как и все мы, в черные защитные костюмы, собранные и решительные. Коротко поздоровались с собравшимися одаренными, развернули голограмму с реальностями Космических игр, каждому показывая его участок и давая последние пояснения.

– Вопросы? – уточнил правитель Наран.

Их ни у кого не оказалось. Нас уже несколько раз инструктировали и предоставили известную информацию по злодею.

– Тогда перемещаемся в реальности, – велел он.

Я поймала непроницаемый взгляд Криса и приблизилась к нему. Мы, как и все остальные ариаты, разбитые на пары, мгновенно переместились каждый на свою площадку. Пока программа считывала информацию с лиаров, открывая доступ, я почти не дышала. Крис находился так близко, что его рука немного касалась моей, и ощущения внутри были почти запредельными.

Наконец, доступ в реальность открылся. Крис шагнул первым. Я, сделав вдох, последовала за ним. Замерла, пока он настраивал второй уровень, разработанный специально для одаренных. Он представлял собой небольшой туннель, где-то метр шириной, проходящий вдоль маршрута участников, позволял нам оставаться незамеченными, но наблюдать за играми, и, если требуется, вмешаться.

Под красивыми пальцами Криса уверенно мелькали цифры и команды, но я на них даже не смотрела, зная, что мой мужчина справится с этим сам. Мне бы хоть на миг попытаться оторваться от разворота этих сильных плеч и от шеи, которую так хочется погладить пальцами, скользя ниже по позвоночнику.

Крис вдруг обернулся, сверкая невозможно яркими золотистыми глазами. Я замерла, потеряв нить реальности. Когда он так на меня смотрит, я забываю даже свое имя.

– Готово, лейтенант Харт, – холодным голосом, от которого захотелось закутаться в теплый плед, произнес он. – Идемте.

Мы шагнули в туннель, и в маленьком пространстве оказались практически прижаты друг к другу. И даже ведь иначе не встанешь, Крис наблюдает за участниками справа, я – слева.

– Четверть часа до старта, проверяем снаряжение, – распорядился Крис.

– Да, капитан, – отозвалась я.

Прикрепленные бластеры, широкий браслет с бусинами, в которых энергия нара Диара. Сжать одну над раной участника – и случится мгновенная заморозка, позволяющая целителям вытащить бедолагу. На другой руке – у меня точно такие же бусины, только с моей энергией, и они способны взорвать небольшую скалу, если требуется.

– Спиной ко мне, Харт, – велел Крис, и я послушалась, понимая, что сейчас он будет проверять непроницаемость моего костюма.

В этой разработке явно чего-то не предусмотрели, раз целостность можно проверить лишь на спине тремя прикосновениями.

Первое. Чуть ниже плеча. И жар начинает покалывать пальцы от осознания происходящего. Едва ощутимый шелест, подтверждающий, что все в порядке.

Второе. В центре спины, на позвоночнике. И я с трудом сдержалась, чтобы не сжать покалывающие от силы пальцы в кулак.

И третье. На пояснице. Обжигающе-острое, оголяющее каждый нерв, заставляющее кусать губы, чтобы не выдать своих чувств.

– Все в порядке, лейтенант, поворачивайтесь, – распорядился Крис.

И едва я это сделала, сверкнул глазами, становясь ко мне спиной. А можно мне успокоительного? И побольше.

Тихий вдох, я нервно сглотнула и прикоснулась к участку рядом с лопаткой. Ничего не произошло.

– Сильнее, Харт, – раздался раздраженный голос Криса, и я послушалась.

Мои пальцы почувствовали его напряженную спину, и под ладонью разбежались энергетические нити.

Раздался щелчок. И я, унимая жар, положила руку ниже, на вторую точку, старательно сдерживаясь, чтобы не уткнуться мужчине в шею. Пытка просто невыносимая.

И последнее прикосновение, практически разнесшее мое самообладание вдребезги. Были времена, когда обучение на станции мне казалось невероятно трудным, жестким и невыносимым, но как же я ошибалась!

Едва закончилась проверка, я сделала шаг назад и выдохнула:

– Готово, капитан Рейес.

Он развернулся ко мне, глаза сверкнули недобро, пригвождая к месту.

– Бусины с вакциной от отката с собой, лейтенант? – уточнил он.

– Да, капитан.

– Дать мне знать, когда вам потребуется их использовать. Это приказ, Харт.

– Да, капитан, – снова повторила я.

В этот момент объявили начало игр, и слева и справа загрузилась реальность, в которой стали появляться первые участники.

Крис Рейес

– Харт, здесь заросли яруты, – через гарнитуру предупредил я, раздражаясь, что в этот момент думаю не о раненом тируннатарце, крылья которого утыканы колючками, а о кареглазой.

– Спасибо, капитан.

Я с трудом сдержался, чтобы не переместиться к ней, сила буквально выталкивала меня обратно в безопасный коридор, не давая сосредоточиться на работе.

И ведь знаю же, что на тренировках мы каждый день проходили реальности, где определяли растения, животных, кристаллы, способные повлиять на наш дар, и Харт была на высоте, а все равно беспокойство за нее бьет по нервам, оголяя их до предела.

Я оставил тируннатарца, чтобы его забрали целители, вернулся в коридор, и одновременно со мной переместилась кареглазая. Оглядел ее, проверяя, не пострадала ли, и в очередной раз за последние полчаса испытал облегчение. Костюм защитил, и сама Харт была осторожна.

Какое-то время мы просто наблюдали, как остальные участники преодолевают заросли яруты высотой с десяток метров, и едва препятствие прошел последний из них, реальность сменилась.

Вот же бездна! Лес с кустами огненных роз, лепестки которых при соприкосновении с землей взрываются, и уже семь раненых только на моей стороне, у Харт их в два раза больше. Ну, хоть здесь я могу за нее не волноваться! Уж с ее-то даром справиться с огнем…

Вернулся раньше нее, продолжая наблюдать за теми, кто проходил этот этап. Никого подозрительного среди землян и ариатов пока так и не заметил, на остальные расы, среди которых по большей части были энитейцы, тируннатарцы, гиашты и рантарцы, внимания обращал меньше, их мы не подозревали.

– Капитан Рейес, – раздался в гарнитуре голос Харт.

– Слушаю, лейтенант, – отозвался моментально.

– Подозреваю у одного из землян мгновенную регенерацию, капитан. Под кожей есть характерные следы от колючек яруты, ожогов от огненных роз практически нет, – коротко пояснила она.

– Сейчас перемещусь к вам, лейтенант, ждите.

И тут же сорвался, забывая обо всем на свете. Если на игры пробрался одаренный, и он – наш злодей, это может быть опаснее некуда! Я увернулся от нескольких взрывов, обогнал пятерых участников и оказался рядом с Харт, убирающий огонь возле раненого.

– Который? – уточнил, сосредотачиваясь на работе и стараясь не смотреть, как кареглазая одним взмахом руки превращает лепестки цветов в пепел.

– Номер семнадцать, практически на окраине зарослей, – отозвалась она, даже не смотря на меня.

Я подавил непонятно откуда взявшееся раздражение, сосредотачиваясь на работе, и уже достиг зарослей, где находился подозреваемый, как сила внезапно ударила изнутри так сильно, что чуть не сбила с ног.

Миранда в беде! И ни единой здравой мысли, кроме этой, не осталось. Меня располосовало на части, стало невозможно дышать, и пространство вокруг начало расплываться. Понимая, что не смогу сдержаться и вот-вот перемещусь, я накрыл алмазным куполом часть зарослей, где находился землянин, и сорвался на бег.

– Харт, что у вас? – выдохнул на ходу.

И не получил ответа.

Да твою ж…

Сила от этих эмоций, которые я никак не мог удержать, словно сошла с ума. Миранда ранена? Или она на грани отката? Ее жизнь под угрозой? Что?

Семь вдохов – и в огненном смерче из лепестков я на мгновение увидел кареглазую, окруженную какими-то жуткими монстрами, которых, похоже, не брало пламя.

Наверное, разнося этих чудовищ за считанные секунды, я превзошел свои возможности. Остро, практически болезненно ощущая в этот момент силу каждой клеточкой. И едва разобрался с ними, как нарастил алмазную броню и нырнул в огонь к кареглазой.

Щит на нас обоих – и на одном выдохе:

– Ранены?

И только теперь увидел, как в ее огромных глазах мелькает удивление.

– Харт! – рявкнул, не дождавшись ответа.

– Нет, я в порядке, – отозвалась так спокойно, что меня от этого тона обожгло. – Капитан Рейес, вы что тут делаете? – поразилась она.

– Вы не отвечали по внутренней связи. Что с гарнитурой?

Сейчас мне больше всего на свете хотелось схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть.

Я тут весь на нервах, меня сила к ней буквально волочет, оголен до самого нутра, а кареглазая так невыносимо спокойна!

– Так она же, когда на ком-то из одаренных щит, не действует, – ответила изумленно.

Я реально сошел с ума, раз совсем про это забыл. Хотелось зарычать от сотворенной глупости, но я сдержался. Разберусь с этим позже. Впереди еще две смены реальностей и необходимо связаться с правителем Нараном, сообщить ему о пойманном подозреваемом.

– Выбирайтесь в коридор, лейтенант, – велел я, снимая щит и не сводя с нее глаз.

– Да, капитан, – отозвалась она, взмахом руки убирая шквал огня и, к счастью, не задавая больше никаких вопросов.

Миранда переместилась, и я тут же оказался рядом. Коротко отрапортовался правителю Нарану, отключая лиар.

– Капитан Рейес, позволите вопрос? – внезапно спросила Харт.

Я уставился на нее, коротко кивая.

– Почему вы постоянно закрываете меня щитом? Считаете, что я не справлюсь с заданием?

По позвоночнику от этих слов прошелся огонь, и я с трудом выдохнул.

– Я обязан прикрывать вам спину, Харт, и делаю это, – отрезал, начиная злиться. – В ваших способностях я не сомневаюсь.

Она ничего не ответила, лишь бросила на меня весьма странный взгляд с нечитаемыми эмоциями, и я почему-то занервничал.

И как тут вообще можно в таком состоянии сосредоточиться на работе? Я на миг прикрыл глаза, отсекая все мысли и чувствуя, как внутри бунтует сила.

От эмоций отвлекла очередная смена реальности, и мне в который раз за этот день захотелось выругаться. За щитом полыхал вулкан, и Миранда практически сразу нырнула на помощь первым пострадавшим. Через минуту переместился и я, принимаясь за работу.