Глава шестнадцатая

– И совсем ничего? – поинтересовался Эрик Лантар в тот момент, когда мы – я и лейтенант Харт после закончившего этапа Космических игр присоединились, используя лиары, к обсуждению происходящего, выбираясь из безопасного коридора к площадке с флаерами.

– Ничего, – отозвался правитель Наран. – Четверых подозреваемых, пойманных одаренными, мы проверили. Они лишь пешки, маневр для отвлечения, настоящий злодей так и остался под маской в тени.

– Как такое может быть, правитель Наран? – уточнил я. – Если он участник, ведь не может не проявить свой дар.

– Вообще-то, дар третьего уровня можно скрыть, – неожиданно заметила Александра Тарвал. – Тому, кто обладает ментальными способностями так точно. Я так делала, – просто созналась она. – Можно даже ослабить регенерацию, при желании-то…

– Или, может, нашего злодея не было среди участников? – поинтересовалась Миранда, и тон ее голоса мне почему-то совсем не понравился.

Напряженный, словно она всеми силами пытается скрыть усталость. Последняя точно была, ведь задание выдалось не из легких, и две реальности из пяти на Космических играх были связаны с огнем.

Никто другой, кроме меня, не почувствовал изменений в ее голосе, внешне Миранда держалась абсолютно спокойно и уверенно, но я-то знал ее лучше. Эта мысль мелькнула и затерялась, заставив ощутить странное щемящее чувство, и я вновь переключился на разговор.

– Зрителей я и Ника тоже проверили, всех до единого. Но он как сквозь землю провалился! – заметил Маркус, качая головой и сверкая зелеными глазами.

– Или же, действительно, как и предположил капитан Рейес, обладает способностью оставаться незамеченным для любого дара и скрываться, – добавил правитель Наран. – В любом случае, и в этот раз мы его не поймали. Но главное все же, что мы не допустили, чтобы он устроил здесь бойню. Вы все отлично поработали! Обезвредили пешек, спасли полсотни жизней, явно улучшили репутацию одаренных, что нам на руку. Спасибо всем за работу! Отдыхайте и восстанавливайте силы!

Одаренные попрощались, отключаясь от сети, и я сделал то же самое, тут же повернувшись к кареглазой. Ее глаза как-то странно блестели, на щеках появился лихорадочный румянец.

– Лейтенант Харт, вы в порядке? – не выдержал я.

– Да, капитан Рейес, – отозвалась она, и внутри в очередной раз заворочалась тревога.

Наконец, через несколько минут мы добрались до площадки с флаерами и забрались внутрь моего транспортника. Я настроил маршрут, переводить на автоматическое управление флаер не стал, несмотря на выматывающий день и ощущение приближающегося отката. Затаившийся враг опаснее последнего, а сейчас после Космических игр одаренные, выложившиеся по полной, уязвимы. Необходимо быть готовым к чему угодно. Нужно, в случае чего, защитить и себя, и притихшую кареглазую.

Я покосился на Харт, смотревшую прямо перед собой. Отметил ее напряженность, чуть заострившиеся скулы, сжатые добела пальцы. Состояние Миранды мне явно не нравилось, но спрашивать ее еще раз про самочувствие я не стал. Она уже ответила, и мой приказ – сказать про откат – помнила. Но беспокойство не отпускало меня всю дорогу.

Через полчаса флаер опустился на площадку жилого комплекса. Мы выбрались из транспортника одновременно, и девушка неожиданно пошатнулась. Я мгновенно переместился, подхватывая ее.

– У меня откат начался, капитан Рейес, – почти шепотом сообщила она. – Вы велели вам сказать, когда…

– Это я уже понял, – заметил, ощущая, какая она все же беззащитная, несмотря на свою крутую способность управлять огнем. – Идти сможете? – поинтересовался, чувствуя, как внутри оживает сила, прокатываясь по венам.

– Да, капитан.

Миранда отпустила мое плечо, и я с трудом удержался, чтобы не запротестовать.

Звездная же тьма! Должно же этим непонятным эмоциям быть хоть какое-то логичное объяснение! Но как с таким разбираться сейчас, когда кареглазая, тяжело дыша, будто после долгого быстрого бега, сделала шаг в сторону и снова пошатнулась.

Я поймал ее, подхватил под бедра и закинул на плечо.

– Капитан… – пискнула она.

– Мне иначе двери не открыть будет, Харт, – отозвался я, старательно смотря прямо перед собой, а не на нее, и пытаясь не думать, как моя рука крепко обнимает ее стройные ноги. – А сами вы не дойдете, – добавил, пытаясь убедить в этом то ли себя, то ли кареглазую.

Миранда промолчала, и я ощутил тревогу. Лучше бы возмущалась, а так получается, у нее сил нет даже на это, и все гораздо хуже, чем я думал.

Пройти все идентификации из-за того, что систему безопасности после взорванных флаеров в разы усилили, заняло некоторое время, но вскоре мы оказались внутри здания.

– Может, отпустите меня, капитан? – тихо поинтересовалась Миранда, но ее голос оказался совсем безжизненным.

Я шагнул в лифт, набирая нужный этаж и не отвечая на ее просьбу.

– Харт, я понимаю, что вопрос весьма личный, но должен знать, чего мне еще, кроме слабости, ждать от вашего отката, – сказал, чувствуя, как девушка, закинутая на мое плечо, словно добыча, напрягается.

– У меня будет усталость, капитан, – отозвалась она.

– Озноб, чувство сильного холода? – уточнил.

– И это тоже, капитан.

– Что еще? Потеря контроля над силой есть?

Что же она такая неразговорчивая-то! Каждое слово из нее сейчас приходится буквально вытягивать!

– Да, капитан.

Дверцы лифта распахнулись, и я увидел стоящую Литу Андрэас. Она уставилась на меня удивленно, но тут же взяла себя в руки.

– Помощь нужна? – поинтересовалась деловито.

– Справлюсь, спасибо, – отозвался в ответ.

Харт тихонько застонала. Ей стало хуже? Или что? Лита, входящая в лифт, вдруг едва заметно улыбнулась. И с чего вдруг? Впрочем, эта ее реакция меня волновала сейчас меньше всего.

Я быстро переместился, оказываясь у квартиры Миранды. Повернулся, чтобы она набрала код и приложила свой лиар для доступа.

Осторожно опустил ее на диван в гостиной, метнулся на кухню за водой, чувствуя, что в этот момент сила хлестко бьет по нервам, заставляя тут же вернуться к кареглазой.

Меня не было считанные минуты, а девушке, похоже, стало хуже. По гостиной летали огненные и световые шарики, вспыхивали и гасли, и с ладоней кареглазой срывались новые.

Я молча нашел на ее запястье браслет с капсулой вакцины, выдавил бусину и протянул напряженной девушке.

– Спасибо, капитан, – ответила она, не сводя с меня глаз и проникая этим глубоким взглядом прямо в душу.

Я забрал у нее полупустую кружку, выпил свою порцию вакцины от отката, чувствуя, как он подступает.

– Харт, чем я могу вам помочь? – спросил, замечая, что с ее рук срывается очередной огненный шарик.

Миранда Харт

Я практически задыхаюсь от ощущения его близости. От того, что могу смотреть в самые любимые на свете топазовые глаза, яркие и встревоженные. От каждого случайного прикосновения, что разносят меня на искры. От голоса с легкой хрипотцой, которым он задает самые простые вопросы.

И с трудом осознаю, что происходит, практически теряя нить реальности.

– Так, раз озноб, сейчас принесу плед, – вдруг произнес Крис, и я поняла, что пропустила какой-то вопрос.

Неважно. Все неважно, кроме этого мужчины, который способен на невозможное – забрать внутренний холод, согреть мою душу одним своим присутствием. И я не хочу терять ни мгновения с ним.

Едва Крис поднялся, как я чуть не ухватилась за его руку, удерживая.

Ничего мне не нужно, никаких пледов. Лишь он рядом. Мужчина, без которого вся бесконечная Вселенная пуста. Но разве я осмелюсь ему такое сказать? Сочтет ведь сумасшедшей и будет прав. Ведь со стороны все так и выглядит. А рассказать, как он раз за разом спасал меня во время отката, как именно ради него, недосягаемого, словно звезда, я старалась все эти годы стать лучше и сильнее, я не смогу. Как и отпустить… Я люблю этого мужчину так глубоко, что порой самой страшно.

Вдохнула медленно и шумно, смотря на кружащиеся вокруг огненные шары. Их, по сути, нет смысла убирать, потому что сорвутся снова. Я приглушила откат вакциной, сгладила присутствием Криса, но так быстро он не отступит.

На плечи лег плед, а напротив снова оказался Крис.

– Кофе или чай? – спросил, сверкая глазами.

Ваш неимоверно сладкий поцелуй, капитан Рейес. Он сейчас будет лучшим спасением.

– Кофе, пожалуйста, капитан. Спасибо.

Он кивнул, исчезая на кухне, а я щелкнула пальцами, начиная убирать огненные шары. Занятие сейчас абсолютно бесполезное, но весьма отвлекающее от самых разных мыслей и желаний. Откат внутри вдруг вгрызся зверем, болезненно разрастаясь по телу и сковывая холодом, и тут же отпустил, стоило появившемуся Крису прикоснуться к моим рукам, заставляя взять кружку с обжигающим напитком.

Глоток – и я смотрю в его глаза, не в силах удержаться. И никакой холод уже не страшен. Он бессилен перед золотистым проникающим взглядом любимого мужчины. Он уже ничто.

Крис тем временем набрал что-то по лиару, похоже, заказывая ужин и даже не собираясь никуда уходить.

Я могла ожидать от него чего угодно, но не вот этой внезапной и искренней заботы. Погасила очередные огненные шары, закуталась в плед, допила кофе.

На ужин, который принесли спустя пару минут, оказался суп с морепродуктами, мясной пирог и морс из каких-то неизвестных оранжевых ягод.

Мы практически не разговаривали, пока ели, но присутствие мужчины делало для меня невозможное – снижало последствия отката лучше вакцины.

Пока Крис уносил посуду, я зевнула, кутаясь в плед, и лишь на миг, как тогда показалось, прикрыла глаза.