Глава двадцать вторая

Крис Рейес

Открыв глаза, я не сразу осознал, где нахожусь. Сел – и взгляд уткнулся в знакомую лиану. Значит, в квартире моей кареглазой. Ну, и как я сюда попал? Я попытался сосредоточиться, восстанавливая вчерашние события, но давалось это с трудом. Помнил, что проверял подозреваемого, как вышел из бара и рядом очутилась Харт. На этом, собственно, все.

Озадаченно запустил пальцы в волосы, заметил свои ботинки, аккуратно стоящие неподалеку. Ситуация вырисовывается все интереснее и интереснее.

– Доброе утро, капитан Рейес, – раздался голос кареглазой, и я вскинул голову, встретившись с ней взглядом.

Светло-карие глаза, теплые и ясные, смотрящие на меня с какой-то невероятной надеждой…

– Доброе утро, лейтенант Харт, – поздоровался я и заметил, как сияние ее глаз стало угасать.

И почему она так реагирует на привычное приветствие? Что не так я сказал?

– Как я оказался у вас в квартире? – поинтересовался, решив для начала восстановить картину произошедшего и пытаясь не смотреть, как заманчиво самая простая футболка обрисовывает фигурку девушки, от которой я без ума.

– А вы… не помните, капитан? – с сомнением уточнила она, и в глазах снова мелькнуло что-то непонятное.

– Нет, Харт. Рассказывайте. С того момента, как я вышел из бара и увидел вас.

Ее лицо вытянулось, в глазах вспыхнула такая непередаваемая гамма эмоций, что сбилось дыхание. Отчаянно хотелось прижать ее сейчас к себе, успокоить… Не просто так же она настолько сильно волнуется!

– Вы вышли из бара в состоянии сильного алкогольного опьянения, капитан Рейес. Я помогла дойти вам до флаера, где вы проспали всю дорогу.

Так. Вроде ничего криминального в этом нет. Хотя выяснить, что подмешивали в алкоголь посетителям в «Ночном кайоте», явно стоит. Реагировать на выпивку так, как вчера я, одаренный с третьим уровнем способностей, не может.

Я пока что на время откинул эту мысль, все еще смотря на кареглазую, ее выражение лица стало нечитаемым.

– После я перенесла вас в свою квартиру, уложила на диван, капитан, – коротко закончила она.

Мрак! Представляю, как она меня перетаскивала. Конечно, с ее-то подготовкой, справилась, но сам факт…

– Благодарю, лейтенант Харт.

– Пожалуйста, капитан Рейес.

И во взгляде Миранды скользит такая тоска… словно я тут у нее мечту этим разговором отобрал.

Поднялся, покосился на лиану, покачивающую листьями. Меня растительный монстр не тронул, видимо, сразу приняв за своего, что не могло не радовать, а то соседство вышло бы еще тем… И снова, не удержавшись, посмотрел на Миранду.

– Вы на пробежку, лейтенант?

– Да, капитан, – ровным и каким-то совсем безжизненным голосом.

Что с ней? Почему такой тон?

– Разрешите идти, капитан, если вам больше не требуется моя помощь?

– Разрешаю, лейтенант.

Что я еще могу ей ответить?

Миранда склонила голову, повернулась и пошла к выходу. У двери чуть помедлила.

– Там на столе завтрак для вас и… адмирал Рейес звонил мне вчера, беспокоился за вас. Я сказала, что вы спите после задания.

Я бросил взгляд на лиар, обнаружив два пропущенных вызова от брата и одно сообщение. Тихо вздохнул, понимая, что у Рашхана возникнут вопросы. Впрочем, его помощь, чтобы разобраться с тем, что подают в баре, мне, пожалуй, не помешает.

Так, звонок ему несколько минут терпит, а вот кареглазая… Я вскинул голову и осознал, что Миранды в квартире нет. Конечно, я сам ее отпустил, дал разрешение, но почему же внутри буквально зудит поганым ощущением, что она сбежала?

Поразмыслив над таким ее странным поведением несколько минут, но так и не найдя ему объяснения, я направился на кухню завтракать, на ходу набирая Рашхана.

Миранда Харт

Он ничего не помнит! Ни того, как признавался мне в любви, ни того, как звал меня «кареглазой», ни того, что говорил про мою улыбку. И как же трудно с этими чувствами – разочарованием и злостью, справиться! Так и хочется разнести что-нибудь вдребезги, но я знаю – не поможет. От реальности, где Крис Рейес – не мой, мне некуда сбежать. Только принять ее и жить дальше. Было бы это так просто!

Я свернула на очередную дорожку, увеличила темп бега, стараясь сосредоточиться на дыхании и счете, как меня учили на первых занятиях на станции, но не особо преуспела. Перед глазами стоял заспанный Крис с взъерошенными волосами и светлыми пронзительными глазами.

Как вообще можно перестать видеть эту картину? Или забыть? Миссия просто невыполнима. Мне бы хотя бы попытаться ненадолго отвлечься и вернуть душевное спокойствие! Но вскоре я осознала, что и это мне сегодня не под силу. Остается один вариант – отправиться на тренировку, нырнуть в реальности и пойти в них крушить монстров. Может, хоть так отпустит. Раньше же срабатывало!

Только… раньше Крис Рейес был в моей жизни далекой мечтой, а не мужчиной, который просыпается утром на диване в моей квартире и не помнит, что было вчера.

Бездна! Что вот с этим делать? Как справиться с эмоциями и нахлынувшими чувствами? Ведь еще немного – и я с трудом удержу контроль над силой!

Надо собраться! Надо взять себя в руки. И надо, пока не приду в себя, удержаться от соблазна пересекаться с Крисом Рейесом.

Ну, вот как он мог такое мне говорить и не помнить? Как? Я с трудом устояла, чтобы не спалить ближайшее дерево. Чувствую, с таким настроением сегодня все монстры в реальностях будут моими!

Я вынырнула на дорожку, ведущую к жилому комплексу, вскоре оказалась внутри здания и спустилась на лифте на этаж с тренировочными полигонами. Через несколько минут шагнула в реальность с монстрами, сосредотачиваясь только на предстоящей битве.

Когда вышла из зала, выжатая до капли, но так особо и не успокоившись, со мной связался подполковник Брейс. И никогда я еще так не радовалась работе, которой меня загрузили, как в этот момент!

* * *

– Все-таки стоило, наверное, сходить на ту романтическую комедию, а не на этот ужастик, – заметила Лита, едва мы вышли из кинозала, куда выбрались сегодня вечером.

– Фильм был не так уж и плох, – заметила я, вспоминая, как лихо выдуманная инопланетная раса осваивала новую планету и крушила неизвестных на ней чудовищ.

Сдается, кино про любовь мои нервы сегодня просто бы не выдержали, мысли о Крисе Рейесе, несмотря на все попытки отвлечься, по-прежнему не давали покоя, но сознаваться в этом Лите не хотелось.

– Ты серьезно? – удивилась она, устраиваясь в ближайшем кафе за столиком и щелкая по голограмме меню.

– Вполне, – я заказала пирог с сыром и зеленью, салат и ягодный чай, откинулась на спинку стула, оглядываясь вокруг.

Посетителей, несмотря на только что закончившийся фильм, здесь было немного. Уютное кафе с зелеными растениями в горшках, окружавших столики, и разноцветной подсветкой из-за большого времени ожидания заказа не привлекало ариатов, скопившихся в пиццерии неподалеку.

– Тебя просто сложно впечатлить какими-то монстрами, как и меня, собственно, – добавила я. – Мы их столько повидали в тренировочных реальностях… Да и по работе тоже, сдается, ты уж точно не раз сталкивалась.

Лита, определившись с заказом, убрала меню и посмотрела на меня.

– Вот именно! Чудовищ и опасностей нам и на заданиях хватает, особенно, учитывая нынешнюю ситуацию, а ты все равно позарилась на ужастик. Уж прости, но с трудом верится, что ты их прямо обожаешь.

Я прикусила губу, соглашаясь с Литой.

– Миранда, поделиться тем, что у тебя происходит, не хочешь? – спокойно поинтересовалась она. – Ты последние несколько дней сама не своя.

– Если скажу, что много работы, ты поверишь? – спросила, старательно пытаясь улыбнуться.

Лита сощурилась и постучала пальцами по столу.

– Вряд ли. С ней ты отлично справляешься. Подполковник Брейс тобой вполне доволен, как я слышала. Да и проблем с силой у тебя никаких нет. Такой контроль… аж завидно!

Она по-доброму хмыкнула, но тут же ее взгляд посерьезнел.

– Один мужчина лишил меня покоя, – вздохнула я, решив признаться.

Может, выговорюсь и станет легче?

– Капитан Рейес? – уточнила Лита.

– Других вариантов здесь и быть не может.

Я нервно потеребила край блузки, чуть не порвав ткань.

– И что он натворил, раз ты в таком состоянии?

– Для выполнения задания напился и признался мне в любви.

Лита вытаращилась на меня.

– А на утро, очнувшись в моей квартире, ничего не вспомнил, – продолжила я и с усилием не дала огню пробраться в ладони.

Сила сегодня, стоило мне отпустить контроль, начинала бунтовать, а убрать эмоции, чтобы это остановить, получалось с трудом.

– Ну, дела… – протянула Лита. – А как Крис отреагировал, когда ты рассказала ему о случившемся?

– Я не сказала.

– Смелости не хватило?

– Не только. Зачем, Лита? Это же ничего не изменит, лишь добавит при общении нам обоим неловкости.

– Я бы не была в этом так уверена.

Я посмотрела на нее, ожидая пояснений.

– Послушай, Миранда, я, пусть и немного, но знаю Криса Рейеса. И на заданиях вместе бывать приходилось, и тренировки совместные случались, – пояснила она. – Он прямолинеен, резок, но не думаю, что способен лгать, когда дело касается чувств.

– Лита, он же пьяный был, вот и нес такое…

– Знаешь, есть такая земная пословица… Что у пьяного на языке, то у трезвого на уме. Так что… я не торопилась бы тут с выводами, Миранда.

Я задумалась над ее словами. Безумно хотелось верить, что у Криса, действительно, есть ко мне чувства, но я боялась тешить себя этой надеждой. Развеется она – и от боли сойду с ума.

– Я не знаю, что делать в этой ситуации, Лита. Я не могу с ним поговорить о случившемся. Язык не поворачивается, понимаешь?

– Отвлекаться любыми способами и всячески его избегать, как ты явно это пытаешься делать сейчас, долго не получится. Рано или поздно либо ты не выдержишь, либо Крис Рейес все вспомнит, и вам придется поговорить, Миранда.

Я вздохнула, не зная, что на это ответить.

К счастью, в этот момент принесли заказ, и мы приступили к еде, а после к теме о моих отношениях с Крисом не вернулись, отправившись бродить по торговому центру.

Лита прикупила в цветочном магазине несколько кактусов, которые она, как я выяснила, обожала.

– И удобные они в качестве растений, – хмыкнула, довольно заглядывая в бумажный пакет. – Когда ты на заданиях, не беспокоишься, что их необходимо поливать.

Я весело хмыкнула. Существовали же специальные приборы, позволяющие установить нужные таймеры и для поливки, и для подкормки, о чем и сказала Лите.

– Пробовала, со мной не сработало. Постоянно путалась, какое растение когда поливать, – вздохнула Лита. – А у тебя с этими устройствами сложилось удачно? – поинтересовалась тут же, с любопытством смотря на меня.

– Моя лиана такое устройство не оценила, переживала и выплюнула, – заметила я и, не удержавшись, рассмеялась.

– Знает наш капитан, чем развлечь девушку, – хмыкнула она, вспомнив, кто мне подарил этого растительного монстра.

– Лита!

– Ну что, Лита? У Криса явно нет опыта в отношениях, поэтому и подарки такие… оригинально-практичные!

Я споткнулась на ровном месте.

– И, судя по тому, что ты рассказала, как он вел себя на выставке… ухаживать еще толком не научился. Но старается же изо всех сил!

Я фыркнула и с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. До сих пор так и не поняла, почему Лита считает, будто странное и порой непонятное поведение капитана Рейеса говорит в этих случаях именно об ухаживаниях за мной. По-моему, он напряжен из-за ситуации с непойманным злодеем и просто старательно оберегает меня, временно ставшую ему напарницей на заданиях, от опасностей.

В этот момент нам на глаза попался магазин со сладостями. Удержаться и не зайти в него я не смогла. Из-за свалившегося на меня стресса запасы варенья, которое я ела в последние дни каждый вечер ложками, стремительно таяли.

Лита немного странно покосилась на количество банок, которое я положила в корзину, но комментировать это никак не стала.

Наверное, лопну от сладкого! Довел меня этот несносный мужчина все-таки…

– Давай уж и в магазинчик, где продаются клубки для вязания, заглянем, – неожиданно предложила она, едва я отправила покупки через терминал по своему адресу.

Хм…

– Уж от меня-то можешь не скрывать, что любишь рукодельничать, – заметила она.

– А откуда ты узнала? – удивилась я.

– Видела, каким предвкушающим взглядом смотришь на нитки, – улыбнулась Лита. – Почему этого увлечения-то стесняешься, Миранда? Про мои кактусы только ленивый, вон, не знает. Коллеги даже привозят их в подарок, если выдается случай.

– Репутацию термокинетика не хочется рушить, – созналась честно.

Лита хмыкнула, но объяснение приняла, и мы направились к нужному отделу. Надо, пожалуй, и Лите что-то в подарок связать, все-таки безумно приятно обрести подругу, которая принимает тебя такой, какая есть!

Крис Рейес

Я остановился у двери квартиры Миранды, запрашивая доступ, и система тут же откликнулась, что внутри никого нет.

Бросил взгляд на лиар. Десять вечера. Кареглазая, как я уже знал от подполковника Брейса, сегодня давно вернулась с задания. Выбралась куда-то отдохнуть? В этом, пожалуй, и не было бы ничего странного, если бы… если бы застать ее дома я не мог четвертый день подряд, и дозвониться до Миранды тоже не получалось. Сначала подумал, у кареглазой что-то с лиаром, но начальство-то с ней спокойно связывалось. Это мои вызовы словно глушились.

И как это понимать? Миранда все же по какой-то причине избегает меня?

За эти дни я несколько раз мыслями возвращался к тому утру после задания, чувствуя, будто что-то упускаю из вида. Старательно пытался вспомнить, как оказался в квартире Миранды, но сделать этого так и не удалось. Смесь запрещенных веществ, что подмешали мне тогда в алкоголь, дала специфичный эффект, лишив части памяти.

Все, что мне оставалось, это опираться на слова Миранды. В том, что кареглазая мне не лгала, я был уверен, но все ли она рассказала?

С этими сомнениями необходимо было разобраться и поговорить начистоту. Может, я невольно, не особо соображая, что-то сказал или сделал, что ее обидело?

Или невозможность увидеть ее и поговорить, чистая случайность? Какие тут могут быть варианты? Теряйся теперь в бесконечных догадках! Все-таки прав Рашхан, женщины – существа непредсказуемые и абсолютно непостижимые!

Я потер виски, все еще смотря на запертую для меня дверь и испытывая одновременно и тревогу, и раздражение. Но вскоре эти чувства перекрыло одно-единственное желание просто увидеть мою кареглазую. Я так сильно соскучился. Раньше и не знал, что способен на такие сильные эмоции! Но с ней… с моей Мирандой все ощущалось иначе. Ярче. Острее. Шагом по краю пропасти.

Прикрыл на мгновение глаза, глубоко вдохнул и отправился в парк не позднюю пробежку. Может, мысли прояснятся, а сердце хоть немного успокоится?

Ночной воздух был прохладен и свеж, а дорожки в свете фонарей привычно пусты. Через полчаса я остановился в дальней части парка, получив сообщение от Алондры. Я практически и не сомневался, что созданная в последние дни статуя, голограмму которой я скинул ей час назад, понравится заказчику.

Ответив Алондре, я снова вернулся мыслями к Миранде и переместился к жилому комплексу одаренных, вновь оказываясь возле ее квартиры. У дверей теперь стояли два внушительных контейнера, которые обычно присылают торговые центры, но кареглазой по-прежнему не было дома.

Да что же это такое! Мне отчаянно захотелось ударить кулаком по запертой двери, позволяя эмоциям выбраться наружу, но привычка держать контроль, дала о себе знать.

Если она избегает меня в обычной жизни, в которую я не имею права вмешиваться, то на работе никуда не денется!