Глава тридцать третья

– Совсем ничего? – поинтересовался Наран, едва Александра отошла от непроницаемого защитного купола, бьющего искрами при малейшем соприкосновении.

– Ничего. Я не чувствую, где именно окажется Крис Рейес, – вздохнула она. – Эту защиту точно никак не снять? – уточнила неожиданно.

– Никак. Допускается дважды за сутки без последствий частично разрушить ее на считанные мгновения. Если действовать грубой силой одаренного, этого хватит ровно настолько, чтобы выбраться из аномальной зоны или проникнуть внутрь, и она практически тут же самовосстановится. Если рискнем прорывать трижды, отреагирует сила метеорита, территория аномальной зоны станет увеличиваться. Мы с Рашханом проверяли, – ответил Наран.

Александра кивнула, молча приняла из рук своего мужа термос с чаем, сделала глоток и, внезапно резко повернувшись, уставилась на меня, сходящую с ума от отчаяния и беспомощности.

– Хм… А так я еще не пробовала, – заметила она, решительно отдавая термос Диару и мгновенно перемещаясь ко мне.

Ничего не объясняя, взяла мою ладонь, сощурилась.

Я почувствовала, как незнакомая энергия, покалывающая кожу, осторожно, словно в любой момент готова отступить, обволакивает меня с ног до головы, запирая в кокон.

– Думайте о Крисе, Миранда, – мягко сказала Александра. – Только о нем. Ваши чувства помогут направить мою интуицию.

Об этом меня и просить было не нужно, никого другого в моих мыслях просто нет. И чтобы помочь своему капитану… я готова на все.

Наверное, прошла вечность, прежде чем энергетический кокон распался, а Александра улыбнулась, кивая мне.

– Получилось? – выдохнула я, не удержавшись от этого вопроса.

– Да. Седьмой квадрат, – оборачиваясь к остальным ариатам, ждавшим неподалеку, сообщила она.

– Спасибо, нара Александра! – выдохнула я, чувствуя ком в горле.

Она пронзила меня взглядом.

– Можно без обращения нара и просто Алекс, – только и кивнула в ответ.

– Перемещаемся, – тут же распорядился нар Наран, и ответить жене Диара я уже не успела.

Шархат и Кассандра первыми нырнули во флаер, Диар и Алекс за ними, и я последовала их примеру. Когда взлетели флаеры Нарана, службы безопасности и целительский, я не заметила, сосредоточенная на своих мыслях о Крисе. Надежда превратилась в цель.

Пятнадцать минут – и мы на месте. Сосредоточенные, готовые в любой момент сорваться и дейстовать. Тревожное ожидание, впрочем, продлилось совсем недолго. Энергетические нити купола в паре метров от меня пошли волнами, стягиваясь в узел, распались… У службы безопасности Нарана запищали датчики, подтверждая минимальное нарушение защиты.

Шархат и Диар, следуя разработанному заранее сумасшедшему плану, мгновенно переместились в один флаер и взлетели.

– У вас пятьдесят минут, – по общей связи, так что услышали все, кто был рядом, сообщил Наран, подходя к куполу и прикрепляя с громким щелчком какой-то круглый механизм размером с ладонь.

Мгновенная вспышка – и флаер с двумя термокинтиками нырнул в образовавшийся тунель, который тут же затянулся.

– Они справятся, Миранда, – спокойно сказала Алекс, оказываясь рядом, и я, нервно сглотнув, перевела взгляд на нее. – Флаер пересечет аномальную зону за двадцать минут. Нам просто не повезло, что не смогли помочь раньше, и времени, чтобы найти братьев, у нас уже не было, но это сейчас уже и не нужно. Крис Рейес покажет место, где находится адмирал Рейес, и они заберут его.

– Тут главное еще выбраться… – нашлась я. – Этот прибор, как я поняла, был в единственном экземпляре, он из эксперементальных разработок.

– Диар заморозит флаер, чтобы он не взорвался от перегрузок, Шархат с той стороны снесет защиту огнем, а вы, Миранда, – с этой, – невозмутимо пояснила эта удивительная женщина.

На такое заявление я даже не нашлась, что ответить. Похоже, пока я переживала и сконцентрировалась на своих чувствах, остальные все же могли мыслить трезво и учесть все детали. Даже тот факт, что прибор, разрушающий защиту, использовали именно сейчас, решив сохранить силы, когда впереди неизвестность, уже о многом говорил.

– Жаль, что у Нарана еще длится откат, и помочь он не сможет, а у меня не активная сила… – неожиданно произнесла она.

– Алекс, вы и так столько сделали для нас! И для меня, и для Криса, – выдохнула я, отмечая ее тревогу в голосе.

Она едва заметно улыбнулась.

– Я скажу, когда нужно будет действовать, Миранда.

Поблагодарив и пытаясь хоть немного отвлечься, чтобы не допустить паники, я бросила взгляд на сосредоточенных молчаливых безопасников, затем перевела на Кассандру Антар. Она о чем-то своем, профессиональном, беседовала с шестью целителями. Одна из ее ладоней сжала халат, выдавая тревогу и волнение.

Правитель Наран немного в стороне разговаривал по лиару с Маркусом и Вероникой, которые сейчас по всей планете ловили остальных сообщников Кадура, чьи ментальные щиты значительно ослабели. Новости, судя по всему, были не особо утешающими, но о чем шла речь, я не знала.

Стоило ему закончить, как Нарана одновременно набрали ректор Ариатской Звездной академии – Рафаэль Эрмер, капитан Рик, Эрик и Николь Лантар.

– За сутки с десяток подпольных лабораторий на планете нашли, разбираются, – заметила Алекс, которая, как выяснилось, была в курсе происходящих событий.

Она по-прежнему стояла рядом со мной, в метре от искрящегося купола, готовая в любой момент действовать, ничем не выдавая своих переживаний за улетевшего на задание мужа. Хотя я просто уверена, что и для нее время тянулось так же бесконечно, как для меня, заставляя каждый нерв дрожать от напряжения.

– Через десять секунд, – сообщила Алекс, шумно выдыхая, и на моих руках вспыхнул огонь.

Бросила на нее взгляд – и Алекс переместилась на значительное расстояние, чтобы я ни в коем случае ее не задела.

Пламя в моих руках стало ярче, сильнее, и я направила его в указанную точку, выпуская во всю мощь. Оно скрыло часть потрескивающего сейчас купола, взметнулось огненным диким зверем, пожирая незнакомую энергию, и, как показалось, спустя едва ли не вечность, столкнулось с чужим – тем, что принадлежало нару Шархату.

Еще мгновение – за которое мое сердце едва не остановилось, и в разорванном пространстве показался флаер, буквально впаянный в кусок льда.

Моментально затянулся защитный контур, исчез лед с транспортника, размытыми тенями мелькнули Шархат и Диар, перенося огромный кусок льда прямо к флаеру целителей, и следом из транспортника вышел мой Крис.

На щеке у него под действием мгновенной регенерации затягивалась глубокая царапина, губы – обветренные, глаза – сверкающие топазы… Живой!

Я даже не запомнила той секунды, когда оказалась рядом с ним. Прижалась, обнимая и вдыхая такое родное тепло моего мужчины. Моего настолько, что не могу без него дышать.

– Не отпущу, – прошептала, не в состоянии расцепить рук.

– Не отпускай, – отозвался Крис, запуская одну ладонь в мои волосы, а второй крепко обнимая за талию. – Только свой убийственный щит убери, кареглазая моя.

Но сделать я это не успела. Его губы прошлись по мочке моего уха, обожгли щеку, коснулись невыносимо нежным поцелуем губ, в котором таилось обещание и ненормальная потребность касаться меня. Разве можно сейчас сосредоточиться хоть на чем-то?

– Крис… – выдохнула, обнимая еще крепче и не находя никаких других слов.

– Я рядом. С тобой. В порядке.

Я подняла голову, обхватывая его лицо ладонями. Глаза у моего Криса сейчас пронзительные и яркие настолько, что совсем не похожи на человеческие. Провела пальцами по заострившимся скулам, чувствуя, как непривычно тяжело он дышит.

– У тебя откат? – встрепенулась я, возвращаясь в реальность. – Как помочь? Что делать?

Я встревожилась, не сводя с него взгляда. Просто как-то так случилось, что, несмотря на все совместные задания, я не знала, как у моего Криса проявляется обратная сторона силы, упустила это из вида.

– Просто… будь со мной, – тихо ответил Крис голосом, вызывающим дрожь по всему телу. – И обещаю, я справлюсь с чем угодно, пока у меня есть ты, Миранда.

И в глазах моего мужчины вспыхнул золотистый огонь. Яркий, согревающий, погребающий под собой в который раз весь мир.

Я нежно коснулась его губ.

– Буду. До последнего вздоха, – пообещала, выдыхая.

Крис обнял еще крепче, замирая и больше ничего не говоря.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем стало возвращаться ощущение реальности. Я, наконец, смогла нормально выдохнуть и сосредоточиться, чтобы убрать щит.

– У вас откат, нар Крис? Помощь нужна? – поинтересовался целитель, стоящий в десятке метров от нас и не спешащий сократить расстояние.

Похоже, он все это время ждал, когда исчезнет мой огонь. Неподалеку, буквально за его спиной, расположилось четверо безопасников.

– Спасибо, справлюсь сам, – ответил Крис, не выпуская меня из своих рук, и тут же перевел взгляд на целительский флаер, где сейчас находился его брат.

Судя во всему, с того момента, как Крис вернулся, прошло всего ничего, это для меня ощущение времени исчезло.

– Нара Кассандра свела края энергетического разрыва, состояние адмирала Рейеса стабилизируется, – правильно понял Криса целитель. – Заморозка нара Диара оказалась весьма кстати.

Как он деликатно отозвался о силе одаренного, однако. Ни словом не обмолвился, что адмирала Рейеса буквально впаяли в кусок льда, чтобы спасти жизнь.

Крис едва заметно выдохнул, кивнул. Целитель, явно сочтя свою миссию выполненной, направился к коллегам, безопасники же по-прежнему остались неподалеку.

– Хочешь, подойдем к целителям поближе? – спросила я, понимая, как сильно сейчас Крис переживает за брата.

Он мгновение подумал, покачал головой.

– Помочь не сможем, только отвлечем и помешаем, – умудрившись весьма трезво мыслить в такой момент, ответил Крис.

Пока я восхищалась его выдержкой, боясь и представить, через что он за эти сутки прошел, Крис снова уткнулся в мои волосы, провел рукой по спине, черпая в этом простом прикосновении силу, но через минуту выпрямился, заметив рядом правителя Нарана.

Я сделала то же самое, но при этом умудрилась не сдвинуться от Криса ни на шаг. Сдается, как бы мой мужчина не хотел это признавать, но на ногах он держался из последних сил.

– Вакцина от отката, – протянул браслет с лекарством правитель Наран. – Вам точно нужно, капитан Рейес.

– Спасибо, правитель Наран, – ответил Крис, забирая и выдавливая одну из капсул.

Кто-то протянул ему бутылку с водой, и он взял, сделав глоток.

– Кадур мертв, правитель Наран, – сказал хриплым голосом Крис, глядя лидеру Ариаты к глаза.

Я едва сдержалась, чтобы не сжать ладонь моего мужчины, напоминая, что рядом. То, что случилось в аномальной зоне, явно же не прошло для моего Криса бесследно.

– Другого я и не ожидал. Жду подробный отчет о произошедшем, как будете в нормальном состоянии, капитан Рейес.

– Да, правитель.

Лидер Ариаты бросил взгляд на целителей.

– Полагаю, сейчас вы захотите провести время с братом, – мягко добавил он. – И с лейтенантом Харт. У вас обоих увольнительная на четверо суток.

– Спасибо, правитель Наран, – мы оба.

Мужчина кивнул, переместился к целителям и другим одаренным. И я тотчас вновь оказалась в объятиях Криса, забывая про весь остальной мир.

Крис Рейес

Рашхан открыл глаза, когда за окнами забрезжил рассвет, и я поднялся, оказываясь рядом с ним.

– Ты хоть спал, Крис? – поинтересовался он, даже не поздоровавшись и аккуратно садясь, чтобы не потревожить подключенные к нему приборы.

– Да, – ответил я, не уточняя, что пока старшего брата приводили в стабильное состояние, не смог от него даже отойти, несмотря ни на эхо отката, ни на ненормальную усталость.

Целых два часа продержался, пока не стал засыпать едва ли не на ходу. До соседней палаты, чтобы отдохнуть, еще дошел сам, а вот дальше – полный провал. Очнулся в объятиях Миранды, успевшей позаботиться обо мне – заказать чистую одежду и готовую еду.

Стараясь не потревожить мою спящую кареглазую мечту, ведь и она вторые сутки на ногах, я принял душ, переоделся, поел и направился к Рашхану.

Эти события последнего часа промелькнули в памяти, и внутри все вспыхнуло от ненормального желания тотчас увидеть Миранду. С трудом откинул мысли о ней, переключаясь на брата.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, Крис, – в голосе Рашхана проскользнула едва ощутимая теплота. – Так полагаю, у нас есть минут десять-пятнадцать спокойных, пока целители не прознали, что я пришел в себя.

– Не ожидал, что мой бесстрашный брат так кого-то опасается, – не удержался я от подколки. – И явно намеревается сбежать отсюда при первой возможности.

– Какой ты проницательный, Крис, – заметил Рашхан, сверкая весельем во взгляде, но тут же посерьезнел. – Сейчас вовсе не та ситуация, когда стоит терять время в целительском корпусе, подстраховываясь, если в этом нет необходимости. Разгребать последствия того, что натворил Кадур, придется ведь всем.

– Придется, – согласился я, подавляя вздох.

Час назад я отправил правителю Нарану отчет и точно понимал, что передышка после случившегося будет недолгой.

– С Мирандой все хорошо? – внезапно поинтересовался Рашхан, меняя тему разговора.

– Я намерен на ней жениться, – невпопад ответил, чувствуя, как на сердце вновь становится горячо, стоит только подумать о моей кареглазой.

Рашхан этим словам не удивился, лишь внимательно посмотрел на меня.

– Даже не скажешь, что мое решение слишком порывистое? – поинтересовался я, не зная, как толковать его взгляд. – За считанные же дни потерял от нее голову.

– Не скажу. По-моему, там все было ясно уже тогда, когда ты перетаскивал ее сумки с гостинцами из флаера в квартиру.

– Разве?

Я посмотрел на брата, гадая, почему он пришел к такому выводу. На мой взгляд, в тот момент я был весьма далек от влюбленности в Миранду. Или уже нет?

– Крис, ты тогда случайно ее в разговоре со мной назвал по имени. Не лейтенантом, не Харт, не кареглазой, а именно Мирандой. Мог ведь как угодно… Это уже говорило об отношениях гораздо более близких, чем капитан-лейтенант.

Хм… Я подобное помнил с трудом.

– Так что… поддерживаю, если тебе это важно.

Рашхан потянулся к своему лиару, лежащему на столике рядом с кроватью, щелкнул по нему, отправляя мне какие-то файлы.

Я открыл их. Прошение о браке, подтверждение, что Миранда со мной по доброй воле, заявление на внеплановый отпуск, запрос на квартиру для пары в жилом комплексе для одаренных, с десяток самых разных запросов, соответствующих моей должности…

– Ты ведь явно не хочешь затягивать с решением этого вопроса, – спокойно пояснил Рашхан, едва поймал мой удивленный взгляд.

– Готов жениться на ней хоть сейчас, – сознался честно.

Рашхан по-доброму усмехнулся.

– Значит, я не ошибся в своих выводах. Впрочем, я никогда в них не ошибаюсь.

Я фыркнул в ответ на такую самоуверенность брата, подписывая файлы и скидывая их ему. Несколько минут Рашхан был ими занят, а я обдумывал, как на мое предложение отреагирует Миранда. Даже если растеряется от такой быстроты, буду уговаривать до победного. Не хочу терять с ней ни одной минуты. Она моя без возможности повернуть назад. Моя…

– Там еще есть блок документов, которые необходимо будет подписать Миранде, – сказал Рашхан, слегка качая головой, так как заметил мою мечтательную улыбку. – Я тебе в хранилище кинул. А остальные… держи.

На лиар упали недавно пересланные мной документы со всеми нужными подписями. Я вытаращился на Рашхана, по-прежнему не находя слов.

– Наверное, сейчас ты хочешь сказать мне спасибо. Да, Крис?

– Однозначно. И десяти минут не прошло! Не ожидал, что ты сможешь так рекордно быстро это провернуть.

– Должны же у меня, как у высшего лица, быть хоть какие-то привилегии. Да и нужные ариаты уже явно на ногах, разгребают дела, – заметил он, не скрывая улыбки.

На мгновение я даже растерялся, потому что видеть Рашхана таким за последние годы мне просто не доводилось, но его искренность и открытость в наших отношениях, безусловно, радовала.

– Ты прилетишь на свадьбу? – спросил, не сводя с него глаз.

– Увольнительная для меня по твоему прошению среди подписанных тобой документов тоже была, Крис, – невозмутимо заметил адмирал. – Так что… я постараюсь. Я рад, что ты нашел свое счастье, Крис.

– Ты, главное, тоже мимо своего не пройди, когда случится, – нашелся я.

Мы переглянулись и одновременно рассмеялись.

В это время двери палаты распахнулись, появилось несколько целителей. На мгновение замерли, явно поймав отголоски нашего смеха, но тут же засуетились вокруг старшего брата. Меня прогонять не стали, разрешив остаться и подождать результатов сканирования.

Состояние Рашхана, действительно, стабилизировалось, и целители разрешили ему вернуться к делам. Я выдохнул, чувствуя, как на сердце становится легко. Будь все иначе, сдается, Рашхана оставили бы в целительском центре, даже не испугавшись тьмы в глазах грозного адмирала.

На лиаре вспыхнул вызов от Миранды, и сердце шально зашлось.

– Иди, – кивнул Рашхан. – Еще увидимся.

– Договорились, – отозвался я, активируя связь и понимая, что просто до безумия за считанные часы соскучился по своей искорке.