Глава 22

Ева Нас здесь было пятеро: я, Авалон и атлантианец Алеф со своей помощницей Элиной. И, конечно, Мио. Комната переговоров была такой же просторной и безликой, как и всё на этом крейсере. Белые стены, прямоугольный стол из матового металла, стулья, похожие на медицинские табуретки. Но зато воздух больше не пах стерильностью, в нём витал кофейный дух. Уже одно это успокаивало. Да и в целом я чувствовала себя умиротворённо. Беды были позади. Прибывший дознаватель вызывал скорее любопытство, чем опасения. А крейсер временно передали в управление Авалону и Чезару. Последний сейчас находился в капитанской рубке, а вот Авалон сидел рядом со мной. Его хвост ласковыми кольцами обвивал мою талию. А горячая рука лежала на столешнице поверх моей руки. С такой поддержкой меня не пугал даже мрачный вид дознавателя Алефа, что восседал во главе стола. За его плечом замерла изящным изваянием его помощница Элина. – Спорю, эти табуретки метаморфы задумывали как часть ужасной пытки. Лишь по ним можно было понять, что корабль болен, – с ледяной интонацией заявил тёмноволосый атлантианец, раздражённо стукнув тростью об пол (он и впрямь достал её из той набедренной кобуры и разложил на моих глазах! Набалдашник трости – на вид очень похожий на сапфир, смотрелся как какой-то музейный экспонат! Надо же, Мио оказался прав – насчёт своего странного предсказания о “палках”! Интересно, зачем они…явно не для красоты. А хотя…) – Ты преувеличиваешь, Алеф, стулья как стулья. – с улыбкой отозвался Авалон. – Неужели? – голос дознавателя был полон сарказма. Взгляд въедливо пробежался по нашим с Авалоном лицам, а потом соскользнул на центр стола, где вальяжно разлёгся порядком увеличившийся в размерах Мио. Он присутствовал здесь, как важный свидетель и гость. – Вам так удобно, виан? – уточнил дознаватель, приподняв тёмную бровь. – Мр-р! – Неопределённо взмахнул чёрным хвостом мой кот… а теперь целый котоид. Уважаемая раса, между прочим. Я уже и сама начала проникаться всеобщим трепетом. Немного. – Тогда начнём, – сухо сказал Алеф, взяв со стола белоснежную коническую кружку с кофе. Но отпив, он со стуком отставил её от себя. Брезгливо скривился. – Как вы пьёте эту бурду?! Элина, стоявшая за его плечом, тут же забрала у своего начальника кружку. Мимолетно принюхалась, едва заметно поморщась, отчего вдруг показалась мне ну очень похожей на Алефа. Словно они из разных видов но, как говорится, “из одного теста”. Затем блодинка, тихонько цокая каблучками, молча подошла к встроенному в стену фудпринтеру. Её пальцы замелькали над сенсорной панелью. Я заметила, что движения девушки были точными, будто перенастраивать технику под предпочтения босса ей не впервой. – С таким кофе… не удивительно, что тут метаморфы окопались… – Одно с другим не связано, Алеф, – покачал головой Авалон, но улыбка моего мужчины стала шире. – Всё начинается с мелочей! – трость трижды ударилась об пол, подчёркивая раздражение атлантианца. – Сначала кофе отвратительный, а потом и враги Союза в систему заползают. Ядра заражают! К тому же… Но тут вернулась Элина и поставила перед своим боссом новую кружку. Алеф поднёс новую порцию кофе к своему лицу, сначала с подозрением понюхал, потом отпил. И с наслаждением прикрыл глаза. Лицо его расслабилось, и на губах даже появилась тень улыбки. – Другое дело! – Он поднял руку, и Элина тут же вложила ему в ладонь планшет. Сказала: – Виан Алеф, я уже рассортировала все улики и показания. Также отчёты заполнены по форме и готовы к отправке в управление. Алеф кивнул, явно довольный. А я, приглядевшись к девушке, подумала, что этому темноволосому тираничному атлантианцу до безумия повезло с помощницей. Она ещё и красавица – изящная, как куколка. И с таким дотошным боссом сработалась, я бы его точно пристукнула. А она вон – даже напряжённой не выглядит, наоборот, готова угодить начальнику и с интересом вникает в происходящее. Вот только замечает ли Алеф, что Элина смотрит на него совсем не как помощница на начальника? Куда чаще, как влюблённая девушка на слишком недосягаемого мужчину… А вот он её в этом плане полностью игнорирует. И долго ли она так выдержит? Алеф тем временем полистал данные на голографическом планшете. Потом поднял глаза на нас. – Итак, – он обвёл нас таким ледяным взглядом, от которого даже Мио прекратил вылизывать шёрстку, – этот корабль… мягко говоря, в печальном состоянии. Половина систем не функционирует, другая нуждается в ремонте. Он всё ещё числится в ведомстве Шиарии. То есть там – ни слухом, ни духом, потому что отчёты приходили вовремя, никаких вопросов к кораблю не было. По заданию он на постоянной основе патрулировал зону старого прорыва времени и пространства… И вероятно, со времён этого прорыва и был заражён. Метаморфы заползли сюда, как тараканы в трюм. Заразили ядро. Через него взяли под контроль капитанов и часть личного состава. В общем – интересный случай. Любопытно было бы изучить… Но в итоге что? – Алеф фыркнул. – От метаморфа остались неразумные клочки. А капитаны, видите ли, «ничего не помнят». Сами понимаете, для Союза это… неубедительно. – Значит, уже точно известно, что капитаны были под контролем? – перестал улыбаться Авалон. – Да, – Алеф снова отпил кофе, – Но контроль был неполный… Если проще, чтобы заставить их делать нечто сильно противоречащее “внутреннему кодексу”, нужно было потратить запредельное количество сил. Которых у Метаморфа не было. То есть со стороны капитанов и корабля присутствовала высокая степень сопротивления. Только поэтому вас не пристегнули к стулу для чтения разума в первую же секунду. Поэтому же пришлось принять на борт виана Чезара… В общем – метаморф был ограничен. А уж когда с вами прибыл виан Мио им и вовсе пришлось осторожничать. Обычно котоиды хорошо чуют метаморфов, но здесь особый случай… – Я чуял их вонь, мрр! – возразил Мио. Теперь ему к лапке прикрепили аудио-браслет, который озвучивал его направленные мысли, так что мурлычащий голос кота разлетался по всему помещению. – Но если здесь все так пахли, мне, что… каждого съесть?! Никакого живота не хватит. – Согласен, виан, – со всей серьёзностью отозвался Алеф. – Мр-р! Лучше объясните, как допустили это безобразие с заражением? – важно спросил кот, видимо, вживаясь в роль. – Метаморфы эволюционируют, виан Мио. Вживаются в системы, поражают как плесень органику. Наша задача – выявлять все случаи и противодействовать их повторению. – И что теперь будет с капитанами и с кораблём? – подала голос я. – Корабль отправим на исследовательский док. Там пусть копаются. Капитанов помучают допросами, но, в конце концов, отпустят. А вас… – Алеф взглянул на нас с Авалоном, – трогать не будем. С вас хватит и того, что вы… – он запнулся, глядя на мой живот, – плодотворно провели время. Он так многозначительно это сказал, что смущение жаром прилило к щекам. Но при этом ещё и стало смешно до широкой улыбки. Этот дознаватель мне определённо нравился. Авалон нежно сжал мою руку. – Алеф, – сказал он, – когда ты сможешь нас с мианессой зарегистрировать как пару? – Зарегистрировать? – Алеф опустил планшет и скептически заломил бровь. Голос его сочился сарказмом: – Ну конечно. Как же я мог забыть о столь важном деле! Завтра же! Как раз между докладом о разлагающихся метаморфах и обедом! Я же как раз за этим и прилетел… – но потом закатил глаза и продолжил мягче. – Ладно. Что с вами делать… Найдётся время. Меня как оглушило. Так Авалон не шутил?! Я думала, с учётом захвата врагами крейсера, попытки нас убить, этих метаморфов, что оплетали стены…какая свадьба?! Свадьба же это что-то прекрасное, с красивым платьем, гостями, тортом… И… я вновь оглядела безупрено белый зал переговорной: разве это похоже на место, где я выйду замуж? Вот так, наспех? Между отчетом атлантианца начальству и обедом?! Возникло вдруг острое горькое чувство: это неправильно. Так – я себя предаю. Точнее – нас с Авалоном. Мы заслужили совсем другого. Да, так вышло что завязка нашей любви случилась “на бегу” – но тогда мы лишь лавировали между обстоятельствами непреодолимой силы. Но теперь-то… теперь то всё в наших руках! Осталось только, чтобы Авалон меня правильно понял. Но если я сейчас промолчу – дальше будет хуже! И я собрала в кулак всю свою волю, всю смелось, набрала воздуха в грудь! И… – Подождите! – тоненько подала я голос. И взгляды присутствующих обратились ко мне. – Да, любимая? – Авалон встревоженно заглянул мне в лицо. – Только не обижайся, ладно… – я пыталась осторожно подбирать слова. – Я… я не уверена, что готова так быстро выйти замуж. Авалон застыл. Его хвост чуть крепче сжал мою талию. – Но ты… беременна, – выдохнул он. – Ну… да. Но… это ведь не повод расписываться. Лицо у моего шиарийца было такое, будто я только что сломала его священный устой. Я поспешила объяснить: – Я ведь здесь совсем чужая. Ничего не знаю. Твой мир толком не видела! И родителей твоих… – А они причём? – нахмурился он. Было странно. Видеть лицо Авалона таким суровым, без тени улыбки. Кажется, я сейчас очень сильно противоречу его культурному коду. Примерно также как стремительное схождение “за три дня и до гробовой доски” – противорчит моему. Да, я хочу быть с ним! Только с ним! Но… сможет ли он меня понять? И дать мне эту возможность перестроиться? Ведь я здесь – совесем чужая и абсолютно без него беспомощная. А я бы хотела… быть наравне, насколько это возможно. И выйти за любимого потому что мы оба этого очень хотим, а не потому что это для меня единственный возможный путь. – У нас на земле так принято, – терпеливо объясняла я. – Из-за первой влюблённости в омут брака не бросаются. Люди узнают друг друга… не пару дней, а дольше. Потом знакомство с родителями. И ещё хотелось бы понять, смогу ли я гостить в своём мире… Хоть иногда. У меня там друзья остались и родственники. И мы же не пробовали жить вместе. Может, я носки разбрасываю – откуда ты знаешь? – Но есть же роботы-уборщики… – Разумеется. Но, Авалон, я пытаюсь сказать, что мне надо привыкнуть ко всему. И только потом… потом уже говорить о свадьбе. В комнате повисла тишина. А потом Алеф громко стукнул тростью об пол и рассмеялся: – Ну наконец-то! Авалон посмотрел на него… недобро. Но атлантианец “не выкупал”. – Адекватная землянка, – не успокаивался Алеф, – понятно, что вы беременнеете за пятнадцать минут. Но семейная ячейка – должна строиться на разумных выборах. Совпадении ценностей и всё такое… Я взяла Авалона за руку: – Я хочу быть с тобой, правда. Я не вижу себя ни с кем другим, но… – Но? – золотистые глаза моего мужчины смотрели мне в лицо ищуще, с затаённой болью на дне. – Мне нужно время. Ты легко встроился в мой мир. Но я не уверена, что окажусь в этом также хороша… – Я подправлю мой мир под тебя, моя Ева, – наконец снова улыбнулся Авалон, отчего мне очень полегчало, – я сумею создать условия, которые тебе нужны. Это долг шиарийца перед мианессой. – Мне нужно привыкнуть, Авалон… – Для меня время нашей семьи уже пошло, – уверенно перебил Авалон, мягко пощелкивая кончиком хвоста, – формальности можно провести так как тебе комфортнее, Ева. Я с уважением приму твои требования. Но мы семья. Сути ничто не меняет. – Конечно не меняет, – радостно подхватила я. – А я-то уж подумал, – наигранно-скорбным тоном вклинился Алеф, снова закатывая глаза, – Элина… будь добра, свари мне еще кофе. И себе тоже. Я уже размечтался, как проведу очередную шиарийскую свадьбу, и тут такое разочарование. Придётся топить свою тоску в кофейном бокале. Элина тихонько прыснула. Теперь улыбались уже все в этой комнате. Даже Мио добродушно затарахтел. И мне вдруг показалось что… в воздухе словно запахло весной. Авалон наклонился ко мне: – Ты моя мианесса. Твоё желание для меня закон, Ева. Мы сделаем, как ты хочешь. Главное, чтобы ты была счастлива. И если для этого надо подождать и познакомить с родителями, то так и сделаем. – Спасибо, – облегчённо выдохнула я, обняв Авалона в ответ. Мио зевнул, обнажив клыки, и перевернулся на спину: – Мр-р… у меня важный вопрос! …– заявил он, – теперь, когда враг побеждён…нормальная тушёнка на этом крейсере будет?!