Глава 5. Нет пути назад

Не знаю, что побудило меня проморгаться. То ли хрипы Пени, то ли истеричный плач Рут.

Я захлопнула дверь и вернулась к лорду. Он все еще сходил с ума, объятый черной дымкой. Вот только теперь на глаза показалась одна странность. Ему тоже было неистово больно. Возможности закричать не предоставлялось. Интересный случай. Я дотронулась до его руки. Ледяная. Словно и не живой человек передо мной стоит, а мертвец.

Пени потеряла сознание, пришлось переключить свое внимание на нее. Пальцы Лорда Карателя заклинило, так что их невозможно было разжать. Лидс превратился в подобие статуи, но ничего не мог с этим поделать.

— Все последствия беру на себя! — крикнула, решив, что пора обоих спасать пока не поздно. Передо мной стояло два человека. Один замер, как изваяние, а вторая, лишившись сознания, висела безвольной куклой. В руках моих была метелка для пыли. Не найдя варианта получше, я просто ударила хозяина по шее. Он как-то очень чувствительно отнесся к моему нахальству и отключился, рухнув вместе со служанкой на пол. Пальцы его, наконец, разжались.

— Рут! Помогай, — позвала притихшую зрительницу моего бесчинства. — Вынеси Пени. Скажи управляющей, если ее встретишь, что она упала в обморок. Ничего не говори о лорде Лидсе и обо мне.

— Но как же? — пролепетала девушка. — Ты его убила? Он же таким красивым был, а ты его побила.

— Мозги отшибло? — разозлилась, подтаскивая к ней жертву Карателя. — Отнеси ее в комнату для прислуги. Позже я осмотрю полученные травмы.

На первый взгляд Пени выглядела нормально. Пульс проверила, шею осмотрела. Синяк останется, но не более. Однако меня очень беспокоила эта энергия, что овладела ими.

Рут нехотя водрузила бесчувственное тело подруги на спину и поплелась, еле переставляя ноги. Я помогла ей отворить дверь и заодно окинула взглядом коридор. К счастью, управляющая была чем-то занята и не спешила контролировать нашу работу.

Вернувшись к лорду, расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки, чтобы стало легче дышать. Проверила частоту сердечных сокращений. Вроде ничего странного. Молодой мужчина был полностью здоров, просто потерял сознание от удара.

Оставить его лежать на полу моя совесть не позволила. Пришлось сильно поднапрячься, чтобы переместить Лорда Карателя на кушетку. Согнувшись под тяжестью его тела, я уже успела возненавидеть собственную доброту. После всех его злодеяний нужно было попинать по почкам, как следует, а не переживать за здоровье тирана.

— У-убила бы, — простонала, наконец скидывая его с себя. В позвоночнике что-то щелкнуло. Не к добру это!

Отдышавшись, вновь прислушалась к звукам снаружи. Вроде тихо! Пока мне несказанно везло.

Я села на ковер рядом с бесчувственным телом Лидса и принялась рассматривать его. Раз уж выдалась такая великолепная возможность, то почему бы ей не воспользоваться.

Итак, что мы имеем, точнее, вышеупомянутый. Длинные черные волосы спутались, отдельные пряди упали на лицо. Пришлось отодвинуть непослушные локоны, чтобы увидеть длинные ресницы, тонкий нос и пухлые губы. Не такой он уж и страшный, когда находится без сознания. Красивый? Не знаю. Я, вообще, не разбираюсь в мужской красоте и стараюсь судить о человеке по его поступкам.

А что мне делать с ним? Отомстить здесь и сейчас за свою семью я не могла. Даже если убить Лорда Карателя, ничего не изменится. Он выполнял приказ короля, а значит, нужно искать виновника ложных обвинений в адрес моего отца. А это очень сложно. Особенно без связей и силы.

Вновь посмотрела на жертву перьевой метелки. А что, если воспользоваться им? Да, сейчас он впал в немилость короля, но кто знает, что будет завтра? Если он вернет свое влияние, то проще будет действовать, управляя его руками. Значит, сначала нужно помочь ему восстановиться в должности. Знать бы еще, как это сделать. Я ведь ни какой-то там дворцовый кукловод и не знаю всех тонкостей и интриг при дворе. Да, сложную я себе задачку выбрала, но все же стоит попробовать двигаться в этом направлении. А для этого, сначала нужно удержаться в поместье и подлизаться к хозяину.

Лорд Лидс не спешил приходить в себя. Лежал так смирно, словно спал. Слышалось только мерное дыхание и шаги. Явно кто-то ходил за дверью. Меня начала накрывать паника. Что, если войдет управляющая, а я здесь с бессознательным лордом отдыхаю? Как оправдываться?

«Это не я. Метелка сама его треснула, не вынеся скверного характера», — так сказать?

Пришлось отчаянно вспоминать акупунктурные точки на лице. Нажала большим пальцем на губной желобок. Реакции не последовало. Под ноги положила ему подушку, чего малодушно не сделала ранее. Расстегнула еще одну пуговицу на рубашке и задумалась, как действовать дальше. Либо бить по щекам, либо облить водой. Нюхательной соли для таких случаев у меня не было припасено.

Шаги неумолимо приближались, заставляя идти на крайние меры. Я замахнулась как следует и отвесила смачную пощечину Лорду Карателю. Мне понравилось, хоть и без того поврежденную ладонь обожгло болью. Сделала следующий замах, но запястье перехватил резко очнувшийся хозяин особняка. Завороженная тьмой его глаз, я не сразу поняла, что заваливаюсь вперед, прямо на и без того покалеченного Лидса. Кто же знал, что через секунду наши губы встретятся.