Глава 4.5

Благо, что тяжелой работы оставалось все меньше, и управляющая, наконец, соизволила нанять садовника. Мы с девочками пели немного сдружиться. Рут продолжала упорно трудиться, чтобы однажды увидеть прекрасного лорда. Пени часто жаловалась на боли в спине, но не спешила уходить. Люси рисовала портреты нашего хозяина. Но только с воображаемой внешностью.

И все же в один день страждущим повезло. Нас послали убирать комнату Лорда Карателя. Вместе со мной пошли Рут и Пени.

— Итак, девушки, — раздавала инструкции управляющая уже в коридоре. — действуйте быстро и осторожно. Веди не переставляйте. Только убираете мусор и стираете пыль. Все ясно?

Мне в руки упала перьевая метелка.

— Вас поняли, — отозвались мы нестройными голосами.

Зайдя внутрь девчонки сдавленно пискнули от счастья и начали осмотр покоев хозяина.

— Он спит на этой кровати, — взвизгнула Рут, теряя самообладание.

— Просто поменяй постельное белье, — буркнула ей, совершенно не разделяя щенячьего восторга.

Мы с Пени пошли в кабинет, где начались еще одни писки по поводу письменных принадлежностей и скомканной бумаги. Они собирали всякую мелочовку на память, ввергая меня в полнейший ужас. Если об этом узнают, то нас без суда и следствия вышвырнут из поместья. Пени схватила кисточку для туши.

— Оставь ее! — взмолилась, направляясь к ней с горящим желанием надавать проказнице древком метелки по мягкому месту.

— Еще чего! Я первая нашла, значит, мое! — показав язык, она спрятала частичку лорда себе в карман и резко развернулась, чтобы удрать, но не рассчитала траекторию и локтем задела огромную вазу на подставке. Она разбилась на мелкие кусочки, повергая нас в шок. Скоро должна была прийти управляющая и проверить работу.

Рут грязно выругалась, заставляя мои щеки покраснеть.

— И что нам теперь делать? — спросила она, в конце весьма эмоциональной тирады. — Я не буду брать вину на себя и расскажу, как все было на самом деле.

— А я и не собираюсь просить у тебя помощи, — фыркнула Пени, садясь рядом с осколками. Она провела над ними раскрытой ладонью, выискивая энергетический поток.

— Ты что творишь? — пришлось и мне вмешаться в происходящее безумие. — Совсем забыла про первое правило?

— Оно простенькое, — отмахнулась служанка. — Я даже не стану задействовать много силы. Они боятся, что мы израсходуем все потоки раньше времени, а лорду Лидсу ничего не достанется. Он ведь боевой маг и в случае чего ему понадобится много силы.

— Все равно, это очень рискованно, — пыталась настоять на своем и приблизилась, чтобы остановить ее. Однако девушка резко оттолкнула меня свободной рукой и сказала:

— Рут, подержи ее до тех пор, пока я не закончу.

Та встала на сторону подруги и оттащила меня подальше. Я упала, выставив ладони. Острые осколки впились в кожу, вызывая нестерпимую боль. Закричать побоялась, так бы нас обнаружили еще раньше.

— Просто посиди тихо, — попросила Рут. — Маленького магического вмешательства никто не заметит.

Пени начала плести заклинание и остановить ее не представлялось возможным. Делала она это умело и быстро. Сразу были заметны ее недурные навыки. Я крепче сжала зубы, когда осколки дернулись из моего тела, собираясь с остальными в красивую вазу с голубым узором.

Все закончилось, и мы втроем перевели дыхание. Пени, подмигнув нам, поставила результат своей работы на место и подошла к столу, чтобы умыкнуть еще что-то. С ужасом я наблюдала за тем, как моя кровь капает на ковер. Это долго придется отмывать.

— Убери еще и пятна, — сказала Рут, отпуская меня.

— Сейчас, — со вздохом согласилась Пени. — Мэй, должна будешь.

Да, девушки больше не были теми милыми созданиями, как в комнате для прислуги.

— Не надо. Не используй магию, — попросила, перевязывая платком рану. — Я сама все тряпкой уберу. Если управляющая будет возмущаться, то возьму всю вину на себя.

Мне показалось, что не нужно трогать энергетический поток еще раз, иначе произойдет страшное. Ведь не зря Сонг строго-настрого запретила использовать магию.

— Как знаешь, — фыркнула Пени, пожав плечами.

Наскоро затерев пятно холодной водой, я убрала со лба пот и посмотрела на девчонок. Те отчего-то резко невзлюбили меня, хотя раньше у нас не возникало конфликтов.

И только мы решили уйти, предварительно удостоверившись, что все чисто, дверь с грохотом распахнулась. В покои влетел Лорд Каратель, объятый темной дымкой. Я резко склонила голову и попыталась избежать длительного нахождения в одной комнате с ним. Сделала все, как учила нас управляющая.

— Зачем ты использовала заклинание? — спросил он, уставившись на Пени черными омутами глаз, безошибочно определив нарушительницу правила.

— Я… просто, — растерялась девушка, даже не думая притворяться мебелью, как это сделали мы с Рут.

Лорд не стал выслушивать объяснения, а подойдя вплотную, крепко сжал ее шею сильными пальцами. Темная энергия начала перекидываться и на служанку, вынуждая ее неистово кричать и панически дергаться от боли. Я замерла, не в силах что-либо сделать. Перед глазами стояла картина из детства. Сожженный особняк. Тела родных. И Лорд Каратель, который продолжает совершать казнь на руинах моего дома.