Глава 7.3

— Сейчас. Переоденусь только, — сказала, чувствуя, как предательски скрипит мой голос.

— Жду тебя на улице, — бросила Сонг и прикрыла за собой дверь.

Я еще никогда в жизни так быстро не раздевалась. Девушки даже не успели ничего спросить, а я уже стою в новеньком платье для прислуги.

— Как только вернешься, мы с тобой поговорим, — пообещала Гвен.

Прикусив язык, чтобы напоследок не сказать гадость, прихватила шарики и выскочила к управляющей. Та выглядела уставшей. Молча она завела меня в хозяйский дом и указала на спуск. Вроде как, в подвал.

— Купальня находится там, — сообщила Сонг. — Зажги свечи. Воду натаскай из кухни, а затем жди Лорда Лидса. Не мешкай. Если хозяин придет, а ты еще будешь возиться, то он непременно разозлится.

«Знаем мы его “разозлится”! — подумала с ехидной улыбкой. — Получит он сегодня по полной».

— Слушаюсь вас, — я поклонилась, строя из себя невинность.

Управляющая всучила мне холщевый мешочек со свечами и огниво, а сама поспешила уйти.

Лорд Каратель точно изверг! С больными конечностями заставить меня таскать тяжеленные ведра!

Сначала я спустилась в купальню, чтобы оценить фронт работы. Преодолев последнюю ступеньку, зажгла свечу и обомлела. Через десять шагов был целый пруд. Тот, что снаружи теперь мне казался безхозной лужей, а передо мной открылся настоящий гигант. Жемчужина дизайнерского искусства! Чтоб понос пробрал того, кто это придумал! На одно только освещение я угрохала кучу времени, а еще предстояло с водой носиться.

Обойдя еще раз по кругу, поняла, что не все так безнадежно. Имелся шнурок и дощечка в стене, к которой он крепился. Дернула за ее конец я бездумно и едва успела отойти, чтобы меня не окотило кипятком. Естественно, что о подобной системе никто не удосужился предупредить неразумную служанку.

Пруд заполнился лишь на четверть! Вот жлобы! Могли бы и побольше водички подогреть! Смирившись с тем, что воду все же придется таскать, я побрела с ведром на кухню. Собственно, горячая вода имелась, осталось только холодной набрать, но у старшей среди поварят были свои инструкции.

— Отнеси пять ведер горячей, — указала она на огромный чан. — А потом с колодца холодную.

Я на нее посмотрела страдальчески и принялась выполнять поручения. Работа моя грозилась затянуться до завтрашнего утра. Спустя километровую очередь не самых лестных слов в адрес Лорда Карателя и два ведра воды, я сдалась. Мышцы ныли так, что хотелось лежать и не дрыгаться, и желательно в какой-нибудь хорошей лечебнице, чтобы меня мазями сверху мазали и дули на вавку.

Посидев немного в уголочке, принялась искать еще один шнурок и таки наткнулась на него и опять потянула без раздумий. Из отверстия хлынула холодная вода, да такая студеная, что на свой страх и риск потрогав ее, я даже взвизгнула от неожиданности. Пальцы вмиг онемели.

Пруд наполнился наполовину. Я проверила получившийся супчик. Эх! Не теплый даже! Второй шнурок мне все испортил, но хоть уровень воды поднял. Пришлось опять ковылять на кухню.

Покачиваясь, я преодолевала последние метры до купальни, как вдруг ручку ведра перехватили.

— Спасибо, добрый человек, — радостно выдохнула и подняла взгляд на хозяина. А чего он так рано? Я ведь еще ничего не приготовила.

— Кто заставил тебя носить тяжести? — строго спросил он, будто я сама во всем виновата.

— Вы, — ответила тихо. Не прибьет же он меня за правду?

— Я приказал прислуживать в купальне, — сказал Каратель, выделяя каждое слово. — Нет нужды набирать воду подобным путем.

Удивил! Вообще-то, я уже успела догадаться, обнаружив шнурки, но так и не смогла разобраться, как они работают. Второй раз горяченькая не полилась.

— Там, кажется, сломалось что-то, — промямлила, примеряясь к ведру. Как-то это неправильно, когда хозяин сам его держит.

— Проходи. Я проверю, — велел он, пропуская меня вперед и лишая шанса нести капельку горячей воды в океан.

Едва мы оказались внутри, лорд Лидс освободился от ноши, поставив ее на пол, и направился к первому шнурку. Дернул за веревочку, и горячий поток наполнил пруд почти до краев. А для меня вылил совсем чуть-чуть!

— Хозяин, вы раздевайтесь, а я вас здесь подожду, — сказала едва слышно. В руке моей уже были зажаты шарики мести.

Как только он отвернулся, я бросила их в воду. Что здесь началось! Бурление такой силы мне еще не приходилось видеть! К счастью, Лорд Каратель успел отойти и снять часть одежды, пока не услышал моих восторженных возгласов. Еще бы! Пена поднялась такой высоты, что ей можно было смело гордиться.

— Это что еще такое? — спросил Лидс, подойдя ко мне с обнаженным торсом. Вот и начался разврат! Как бы его тихонечко скинуть и уйти?

— Я добавила немного магии в вашу повседневную жизнь! — Глава хозяина зловеще сверкнули и мне пришлось поспешно добавить: — Я не создавала заклинаний на территории поместья!

— Да что ты говоришь, — кривая улыбка озарила его холеное лицо. — А все ли в порядке с водой? Я не покроюсь сыпью после этого?

— Нет, конечно, — активно мотая головой из стороны в сторону, пыталась смотреть исключительно на его лицо, избегая оголенных частей тела. — Все чисто, безопасно! Могу поклясться, если надо.

— Не стоит, — продолжил улыбаться он и сделал широкий шаг вперед.

Я, будучи под гнетом первородного страха, отступила и камнем полетела в созданный собственными руками, супчик мести.