Глава 10. Мой человек

Как бы я хотела навсегда остаться в том блаженно моменте, но пришло утро, а вместе с ним и осознание того, что натворила. Рядом все еще лежал Колин, сквозь дремоту напевая мотив песенки. Маска его упала и покоилась теперь возле моих пальцев. Неужели это я ее вчера стянула?

Чувство вины все больше поглощало сердце. Едва я пошевелилась, Колин тут же подорвался с места, пряча лицо.

— Я… Прости, — сказала, протягивая к нему руку.

— Потом поговорим, — буркнул пока еще друг, стремительно выбегая из комнаты.

Вскоре ко мне пришла управляющая и заявила, что пока и честь знать. Выдала новенькое платье для прислуги, пробурчав, что я только зря трачу деньги лорда Лидса. Сам Каратель не появился, чтобы с почестями дать пинок. Однако я не сильно расстроилась. Мое сердце занимал инцидент с Колином. К тому же пожитки свои нужно было проверить.

— После обеда жду тебя в поместье, — сказала Сонг, перед тем, как оставить меня.

И едва я оказалась в уже опустевшей комнате для прислуги, кинулась к тайнику под матрасом. Открыла сверток. Так и есть! Мамина шпилька и нефритовая подвеска пропали. Осталась лишь то симпатичное, но не столь ценное украшение, что я нашла у отца в кабинете перед побегом. Два голубых цветочка даже ничуть не потускнели со временем.

Прижав к груди шпильку, я расплакалась, чувствуя, как последние ниточки, связывающие меня с родителями, обрываются.

Кто-то из девочек их забрал! В открытую заявить об этом я не могу. В худшем случае, сразу вычислят принадлежность к опальному роду, в лучшем, просто не поверят, что у служанки могут быть настолько ценные вещи.

Как поступить, я не знала, поэтому пока решила понаблюдать за девчонками. Выйти за территорию поместья просто так они не смогут, так что украденное, скорее всего, припрячут где-то здесь. Беглый осмотр их кроватей и личных вещей мне ничего не дал.

После полудня пришлось вернуться к своим прямым обязанностям. И опять меня попросили пройти в купальню, на этот раз для тщательной уборки. Вот ведь заколдованное местечко!

— В последние дни ты часто здесь бывала, но так и не удосужилась убрать за собой, — передала слова Вивьен управляющая. Щетки и ведра сиротливо стояли возле купальни, дожидаясь своего часа. Не зря я заставила Колина прошлой ночью опять перепрыгивать через забор!

Ах да… Прошлая ночь. Воспоминания о ней были смутными, но едва я погрузилась в монотонное занятие, размытые картинки так и норовили появиться перед взором. Вот ведь наказание! Хуже всего, то, что объяснений своему бесстыдному поведению, так и не смогла найти. Может, виной всему тот аромат, что я почувствовала на Колине? И почему мне показалось, что он принадлежит лорду Лидсу? И как мне теперь им обоим в глаза смотреть?

Время шло, а работа продвигалась медленно. Завершила ее, когда на улице уже начало смеркаться.

— Закончила? — спросила Сонг, едва не сделав меня заикой. Вот зачем так тихо подкрадываться?

— Да. Можно уже отдыхать? — вздохнула, едва стоя на ногах. Все тело протестовало против резкой нагрузки после болезни.

— Еще нет. Вымой полы в коридорах на втором этаже, — велела управляющая, уничтожая призрачную надежду на отдых.

— Дайте хоть в пару мне кого-нибудь, — ляпнула от отчаяния. — Иначе я и до завтра с этим заданием не справлюсь.

— Все остальные уже ушли отдыхать, — бросила Сонг. — Так что тебе придется справляться в одиночку.

Замечательно! Все же решили отыграться таким способом. Лорд Каратель не смог навести порядок в своем курятнике.

Пришлось прикусить язык и набрать еще одно ведро воды. В коридоре, отмыв самый дальний от главной лестницы угол, села прямо на пол. От усталости

Руки уже начали бесконтрольно подрагивать. Повозившись еще немного, я то и дело останавливалась на длительный отдых.

Звуки в поместье давно стихли. Кажется, даже мыши решили, что пора уже на боковую.

Клюя носом с мокрой тряпкой в руках, я случайно опрокинула ведро. Мутная вода растеклась по полу, подбираясь к лестнице.

Вдруг послышались шаги. Оглянувшись, я увидела, как ко мне навстречу идет покачиваясь темная фигура. Откуда она здесь взялась? Секунду назад не было же никого! Неужели в доме обитают призраки? Тогда почему я их раньше не видела?

С него что-то капало, смешиваясь с водой на полу. Кровь. Ее металлический запах я ни с чем не спутаю. Он живой и ему нужна помощь!

— С вами все в порядке? — задала самый глупый в этой ситуации вопрос, но мне важно было выяснить кто это, до того как он приблизится.

— Мэй, уходи, — тихо сказал лорд Лидс, зажимая ладонью рану на боку.

— Что вы! — воскликнула, подлетев к нему. — Я вас не брошу в таком состоянии. Позвать кого-нибудь? Лекаря? Колина? Шейна? Вивьен?

— Никого не надо, — простонал хозяин, резко наваливаясь на меня всем своим весом. Еле выстояв, сделала глубокий вдох, собирая в себе остатки сил. — Никто не должен знать, что я вернулся в таком состоянии.

— Тогда как быть? — спросила у него уже тише. — Вы же так умрете.

— Отведи меня в комнату, а сама возвращайся, — велел лорд Лидс, шумно сглатывая вязкую слюну.

Бедненький! Несладко ему!

Конечно, моя совесть не позволила бросить хозяина и неважно, что он Каратель. Он ведь живой человек и нуждается в помощи. И еще, я ему пока не разрешала уходить на тот свет!