Глава 14.3

— Прости за этот скандал, — тяжело вздохнул Лидс, оттирая мое ошеломленно лицо от влаги. — Хочешь, сходим вместе в купальню? А с Ви я обязательно разберусь. Не переживай.

— Она просто глупая и избалованная, — отозвалась, устало взглянув на него. — Но очень предприимчивая. Те язвы на коже до сих пор с содроганием вспоминаю.

— Я уже давно изъял все опасное из ее сундуков, — сказал Николас. — Завтра отправлю Ви во дворец. Похоже, что мы вышли на след истинного вдохновителя заговора. Но чем ближе правда, тем опаснее.

Было немного обидно, что он увозит ее не из-за меня, а для того, чтобы обезопасить эту неуравновешенную от злодеев. Однако я понимала, что поступает Лидс правильно. Чем меньше уязвимых мест у него будет, чем лучше.

— Что насчет принцессы? — спросила, вспоминая, что Сеймуры жаловались на частые атаки на их поместье.

— И ее тоже увезу, — кивнул он. — Но с ними немного сложней. Придется всю семью перевозить. Нужно больше времени на подготовку.

Я одобрительно кивнула и, конечно, не могла отказаться от приглашения пройти в купальню. Хотелось немного расслабиться в теплой воде и подумать хорошенько над всем. Однако Лидс не спешил оставлять меня одну и тоже порывался присоединиться к медитации под водой.

— Если разденешься на моих глазах, то прибью, — сказала, когда мы пришли.

В смелых мечтах выглядело все приятно и романтично, по телу разливалось до этого неизвестное чувство. Оно вышибало все прочие мысли и заставляло внизу живота все сжаться.

— Просто побуду рядом, — усмехнулся Николас. — Подсматривать не стану. Хотя чего я там не видел?

Я надулась, но окунуться в теплую воду хотелось больше, чем обижаться на Лидса. Он, как и обещал, отвернулся, позволив мне раздеться и плюхнуться в купальню. Тело расслабилось быстро.

Но нам так и не удалось поговорить. Появился Шейн.

— Господин, мы уже начали сборы, но нужно, чтобы вы кое-что проверили, — сказал помощник, глядя в пол.

— Сейчас подойду, — голос Николаса стал серьезным. — Мэй, отдыхай. Полотенца и одежду принесет прислуга. Если тебе что-то понадобиться, то попроси, а не слоняйся по поместью. Особенно ночью.

— Хорошо, — отозвалась, тихо радуясь, что смогу медитировать в одиночестве и тщательно подготовиться к снятию проклятия.

Возвращалась в покои уже поздно. Испорченное платье оставила в купальне. Гвен с недовольным видом принесла мне чистое, но так и не сказала ни слова. Конечно, лорд Лидс поставил всех на место, теперь ходят, как воды в рот набрали.

Ночь прошла спокойно, а утром, во время завтрака, нас ждал новый скандал.

— Избавиться от меня решили? Это ее идея? Она тебя надоумила? — причитала Вивьен, тыкая пальцем в мою сторону.

Ее бурная реакция на скорейший переезд в столицу, вызвала на лице Николаса горькую ухмылку. Он знал, что так и будет.

— Это для твоей же безопасности, — повторил Лидс уже в пятый раз, но она все не унималась.

— Ладно! Хорошо! Опустим, что у тебя уже есть невеста, — продолжила кузина. — Но мог ты на ее замену найти достойную барышню, а не прислугу? Зачем спать с этой чернью?

— Ви, ты уже переходишь все границы, — начал терять терпение Николас, в то время как я спокойно пила чай, закусывая хрустящим ломтиком хлеба. — Я не собираюсь отказываться от брака, дарованного королем! И не смей обижать Мэй. Наши отношения тебя никаким боком не касаются! Собирай вещи. После полудня мы уезжаем.

Еда встала поперек горла. Все же невеста настоящая и она станет его супругой. А я тогда кто? Возьмет второй, или вообще, наложницей? И будем мы грызться между собой за любовь нашего мужа. Кошмар какой!

Вивьен увели ее же служанки.

Я сверлила недовольным взглядом Николаса.

— Не слушай Ви, — попросил он. — От злости мелет всякую ерунду.

Все же, не имею я право заставлять его быть только моим.

— Понятно, — буркнула, уткнувшись в тарелку. Нельзя сейчас сильно волноваться, иначе не получится медитировать.

— Я поеду с ней, — продолжил Николас. — А ты останешься здесь. Постарайся сидеть в комнате тихо и никуда не выходить без лишней надобности. Шейн вернется к ночи, а я только утром приеду. Нужно сопроводить ее на опасном участке, а дальше охрана справится.

— Будь осторожен. — Все же осмелилась поднять взгляд и тут же позабыла о злости и обиде.

— Насчет невесты я позже тебе объясню, — сказал Лидс. — Не стоит переживать из-за этого.

Он мягко сжал мои трясущиеся пальцы и тепло улыбнулся.

— Хорошо, — кивнула, поджав губы. Я своровала чужого жениха. И ведь ни капельки не совестно из-за этого.

Через час в поместье воцарился сущий кошмар. Слуги сновали, перенося вещи, Вивьен самозабвенно командовала ими, срывая голос, а я меланхолично наблюдала за происходящим. Оставаться одной в этом огромном доме было боязно, однако меня охраняли люди Николаса. Да и сам он не надолго уедет.

Когда наступило обговоренное время, лорд Лидс усадил кузину в карету и задвинул шторки, строго-настрого запрещая ей высовывать нос. Я не смогла сдержать ехидную улыбку.

— Не скучай здесь без меня, — сказал он, подойдя к крыльцу. Его губы коснулись моего лба. — Будь умницей.

Проводив их взглядом до ворот, я вернулась к себе в комнату.