Глава 15.4

— Лучше сами во всем сознайтесь, — попросила, не зная, куда деть себя от всепоглощающей тревоги. — Я ведь все равно доберусь до правды рано или поздно. Не тяните, если хотите выжить и дальше радоваться вместе с женой и дочерью.

Френсис помедлил, но все же сдался под натиском моего разгневанного взгляда.

— Это началось около года назад, — вздохнул он с неохотой. — Эстер заболела. У нее не было сил даже на то, чтобы подняться с кровати. Лекари не могли понять, что произошло. Тогда Аделиза пригласила приезжего шамана. Он проводил обряды и сказал, что нужно отдать девочке свои силы, так как ее прокляли.

У меня все оборвалось внутри.

— И вы молчали? — выпалила, кинувшись к отцовским записям. Если уточнить все симптомы, то смогу найти хотя бы примерный ответ. В тайном месте было пусто. Книги исчезли.

— Их украл человек в черном, — наблюдая за моими метаниями, проронил Френсис. Он специально привел меня обратно в библиотеку. Видимо, об этом хотел сказать, но не решился при Лидсе, а потом мы занялись его женой и было не до этого.

— Я выясню все, а пока, — посмотрела на него с сочувствием. — Восстановлю ваши внутренние энергетические потоки. Они сильно истощены, но не повреждены. Не знаю, чего добивался тот шаман, но очень глупо доверять подобному человеку здоровье своих близких.

— Я и сам уже понял, что мы совершили ошибку, — согласился Френсис.

Проведя с ним пару часов в медитациях и работе с меридианами, я полностью выбилась из сил.

Забрал меня Шейн уже вечером, воспользовавшись хозяйской каретой.

— Господин сильно разгневается, когда увидит твое состояние, — заметил он у ворот поместья.

— Знаю, — кивнула, сокрушаясь, что пришлось потратить колокольное количество сил. Помощь Николасу придется отложить еще на пару дней.

Помывшись и переодевшись, отправилась на поиски лорда Лидса. В привычных местах я его так и не нашла, но смогла поймать одного из стражников. Он бодрым шагом направлялся в подвал.

— Вы, случаем, не видели нашего господина? — спросила у него тоненьким голосочком.

— А он там, — парнишка указал на двери и тут же отдернул руку. — Вам, вроде было велено отдыхать. Уже поздно и девушкам нельзя видеть такое. Мисс, прошу, вернитесь в свою комнату.

После услышанного я бы уже не смогла усидеть на месте.

— Показывай, чем хозяин там занимается, — потребовала, уперев руки в бока.

— Ну вот, теперь меня накажут. — буркнул он, смиренно пропуская в подвал.

Как оказалось, изобретательный лорд Лидс организовал целую пыточную прямо у себя дома.

Тихо ступая по темному коридору, я слышала душераздирающее крики и требование рассказать правду.

Пленный явно не хотел ею делиться. Из-за этого получил очередную порцию ужасающей боли.

Наконец, увидев фигуру Николаса в слабом освещении, я замерла. Он вновь надел маску безжалостного Карателя. Перед ним, израненный и полуживой, висел Марк, действующий главарь банды Белого Клыка.

— Куда вы дели Эстер Сеймур? — тихо спросил Николас.

— Без понятия, — выклюнул кровавую слюну пленный.

— Можно мне с ним поговорить? — подала голос, заставляя всех присутствующих встрепенуться.

— Мэй, что ты здесь делаешь? — подпрыгнул Лидс, гневно зыркнув на стоящего позади меня стража. — Я просил вас охранять ее и увести в спальню для отдыха.

— Господин, я не смог ее остановить, — начал оправдываться парнишка, но быстро прикусил язык.

— Зачем вы выкрали ребенка? — смело подойдя к бандиту, задала первый вопрос.

— А? Ты еще жива? — щурясь пока еще не полностью заплывшими глазами, спросил Марк. — Зря мы тебя пожалели…

— Послушай меня сюда, — накинулась, готовая собственноручно прикончить его в грязном подвале. — Вы не только издевались над всей семьей почти год, но и еще похитили девочку. Если бы был приказ убить, то вы так бы и сделали, но, похоже, что она вам еще нужна. Из поместья не только Эстер пропала, но и книга моего отца. Судя по всему, ты давно знал, кто я така, так что прошу в последний раз, ответь, где ребенок.

— Мюриэль Бай, — рассмеялся Бандит. — Даже если и расскажу о ее местонахождении, это ничего не изменит. А вот в записях сокрыт секрет бессмертия, и мы их тебе не отдадим.

Николас ошарашенно смотрел на нас, не смея вставить и слова. Я посчитала это хорошим знаком и возможностью вытрясти из Марка всю правду.

— Вот идиоты! — рассмеялась с горечью. — Нет в них ничего подобного. Но я ведь дочь своего знаменитого отца лекаря и могу исцелить тебя по щелчку пальцев, а потом Лорд Каратель опять сломает все твои кости, но постой! Тут снова я подоспею, и ты вновь цел. Мне продолжить или уловил логику наших дальнейших действий?

Лидс хрустнул костяшками пальцев и отодвинув меня в сторону, нанес сильный удар под дых пленному. Я поморщилась и отвел взгляд, не в силах наблюдать за мучениями даже такого слизняка, как Марк.

Послышался судорожный всхлип и тихое:

— Она во дворце.