Глава 21.4

— Нам пора, — судорожно вздохнул лорд Лидс, давай сигнал Шейну, чтобы тот шел вперед.

Ник подхватил меня на руки. Я брыкнулась лишь раз, обеспокоенная тем, что он и так уже сильно истощен, но под тяжелым взглядом стушевалась и притихла.

Если буду разводить панику, то будет только хуже.

Сидеть в карете без Николаса отказалась напрочь.

— Тебе нужно помедитировать, — процедила, вцепившись в его локоть мертвой хваткой. — Злодеи, вроде как, уже все повержены, а со всем остальным Шейн справится.

Верный помощник лорда Лидса поддержал меня уверенным кивком и собственноручно затолкал своего господина в карету. Я праздновала маленькую победу. Николас перестал строить из себя всемогущего и послушно погрузился в медитацию.

Он открыл глаза только после того, как Шейн сообщил нам о прибытии в поместье. Я видела, как Николасу стало значительно лучше. На щеках появился румянец, а некогда мертвенно-бледные губы приобрели розовый оттенок. Он поспешил прикоснуться ко мне и прочитать заклинание. Скорее всего, мой вид тоже был крайне измученным и жалким.

Из кареты Николас выбрался первым и поспешил подать мне руку, чтобы помочь спуститься. Я ухватилась за его теплую ладонь и подняла взгляд на крыльцо. Там нас ждали новые служанки во главе все с той же Сонг. Она приветствовала нас поклоном.

— Теперь Мюриэль будет здесь хозяйкой, — отчеканил лорд Лидс. — Если хоть одна из вас посмеет делом или словом навредить ей, тут же отправится на плаху.

Девушки испуганно переглянулись, а я легко похлопала Ника по плечу.

— Уверена, что в этот раз все будет хорошо, — сказала, уводя его в дом.

Нам еще нужно отмыться, отъесться и отдохнуть. Все остальное может подождать.

— Насчет свадебной церемонии, — с сомнением протянул Николас, когда мы уже сидели за обеденным столом.

Я вяло перекладывала овощи с одной стороны тарелки на другую. Горячий ужин казался чем-то потрясающим, но только до тех пор, пока в мой живот не попал первый кусочек. После этого я почувствовала сильнейшую боль, с прискорбием отмечая, как сильно пострадало мое тело. Николас поспешил помочь, но я позволила лишь снять приступ. С его причинами придется бороться лечебными травами.

Только магия здесь не поможет, раз внутренности так сильно ослабли.

— Я не хочу, — ответила, немного помолчав. — Нельзя ли обойтись без пышных торжеств.

Меня передернуло от воспоминаний о свадьбе во дворце.

— Как пожелаешь, моя дорогая супруга, — хмыкнул лорд Лидс — С документами я все улажу, а дальше… Я и правда не хочу давить на тебя. Давай постепенно заново узнаем друг друга?

Он вышел из-за стола и приблизившись ко мне, встал на колени. Сколько же сожаления и боли плескалось в его глазах… Уверена, Николас не хотел, чтобы все так получилось, но что сделано, то сделано. Я сжала его плечо и слегка наклонилась, вдыхая запах еще мокрых, но уже чистых волос.

— А ты пообещаешь любить меня до конца жизни? — спросила, смахивая непрошеные слезы. — Не возьмешь другую жену через десять лет? А если я не смогу родить? А вдруг резко состарюсь и буду некрасивой?

Он притянул меня к себе, накрывая губы поцелуем. Мы так увлеклись, что едва не упали на пол. Тихо смеясь, Николас подхватил меня на руки и понес в наши совместные покои.

— Даже если потолстеешь, заболеешь, разлюбишь или вдруг забудешь, я все равно не отступлю, — хрипло выдохнул он, открывая дверь ногой.

— Вот как? — спросила, пряча улыбку. — Тогда я подумаю о твоем предложении.

— В таком случае сразу перейдем к первой брачной ночи? — смело поинтересовался лорд Лидс, укладывая меня на кровать.

Подушка была мягкой, словно облако, а одеяло таким воздушным и теплым. Постель пахла лавандой и уютом.

— Об этом я тоже обещаю подумать, — отозвалась, понимая, как сильно устала.

— Так и оставишь меня сегодня? — с наигранной грустью спросил Ник, снимая рубашку.

— Ммм, — протянула я, беззастенчиво любуясь его телом. — Красота…

— Мэй, — позвал Николас, ложась рядом и обнимая меня. — Ну, Мэй…

— Ничего не знаю, — буркнула, утыкаясь носом в его ключицу. — У меня закончились силы. Приходите завтра с восьми до шести…

— Ах, ты, хитрюга, — засмеялся Ник, поцеловав меня в макушку. — Спи. Как только мне станет лучше, я верну тебе меридианы.

— Что это ты удумал? — усталость отступила на второй план, и я подняла голову. — Это невозможно.

— Если у тебя получилось, то и я справлюсь, — со всей серьезностью сказал Николас.

— Ты так не шути, — вздрогнула, представляя безжизненное тело мужа на своих руках. — Ты уже пообещал любить меня! Соответственно, даже не думай умирать первым!

— На границе я узнал о еще одной секретной технике, — продолжил он. — Не обязательно передавать их все и сразу. Можно сделать это постепенно, без риска летального исхода.

— Смотри-ка, как заговорил, — фыркнула, приподнимаясь на локте. — Нужно посмотреть, что именно подразумевает эта техника. Даже не думай принимать решение о передаче в одиночку. Мы сделаем это вместе.

— Что-то тогда в лесу ты не спросила моего мнения, — буркнул лорд Лидс. — Сейчас осознала?

— Ситуация была безвыходной, — потупилась, неловко прикусив нижнюю губу. — Раз мы уже женаты, даже не вздумай самовольничать.

— Хорошо, хорошо, — вздохнул Ник, укладывая меня на подушку. — А теперь спи.