Глава 26

Я просыпалась медленно. Сладко. Тягуче.

Так, как не просыпалась, кажется, вообще никогда в жизни.

Тело было тяжёлым, довольным и совершенно не согласным никуда плыть, с кем-то разговаривать, кого-то спасать, что-то решать и, тем более, вновь становиться символом новой эпохи для двух народов.

Я уютнее устроилась в тёплых объятиях, чувствуя за спиной сильное тело моего, подумать только, мужа, и, не открывая глаз, чуть улыбнулась.

— Ариан…

Имя само сорвалось с губ — тихо, хрипловато после сна.

Я потянулась в его уютных объятиях, медленно открыла глаза… И замерла.

Потому что прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки, лежал незнакомый мужчина.

Абсолютно голый незнакомый мужчина.

Золотая радужка глаз с более тёмными прожилками смотрели на меня не мигая. Зрачок у него был вытянутый, вертикальный, нечеловеческий. Красивый до неприличия. И опасный до мурашек по коже.

Я застыла вся. Совсем вся. Даже дышать перестала.

А за спиной Ариан сонно шевельнулся, крепче обнимая меня, и, ещё не проснувшись до конца, прижался губами к моей шее.

— Душа моя… что с тобой?.. — я бы с удовольствием насладилась этой тихой и будоражащей нежностью. Но незнакомец нахмурился. Ему это не понравилось. И я это не только увидела, но и ощутила внутри себя. Словно рядом с нашей с Арианом связью находилась ещё одна… С этим незнакомцем.

Тёмно-золотые прожилки в его радужке запульсировали ярче. Зрачок угрожающе сузился, вытянулся ещё сильнее. И мне послышался низкий, недовольный рокот — будто где-то внутри его груди заворочалась буря.

Я медленно сглотнула.

И, очень осторожно, словно боялась его вспугнуть, ровным голосом спросила:

— Ты кто?..

За моей спиной Ариан мгновенно подобрался. Совсем мгновенно.

То самое ленивое сонное тепло исчезло в один удар сердца. Теперь меня обнимал уже не расслабленный мужчина после первой совместной ночи, а хищник, почувствовавший угрозу.

Незнакомец недовольно прищурился, переводя острый взгляд на Ариана за моей спиной, который прижал меня к себе в защитном жесте.

И абсолютно спокойно, с таким видом, словно сообщает что-то само собой разумеющееся, ответил, снова посмотрев мне в глаза.

— Я твой избранный супруг, — сказал немного медленно, с хрипотцой, словно пробовал на вкус сами слова. Или учился говорить вслух людскими связками.

Я моргнула. Потом ещё раз.

На его голове чуть загнутыми назад поблёскивали ветвистые рога. Волосы — солнечно-золотистые, чуть волнистые, небрежно рассыпавшиеся по плечам. Высокие скулы. Чуть вытянутые к вискам глаза. Твёрдая линия губ. Крепкий подбородок. Жёсткая, хищная красота. Не людская. Не мягкая. Не приторная.

Красивый, чтоб его. Чертовски красивый.

И вот в этот момент я увидела его запястье. Печать. Подозрительно знакомую.

Очень подозрительно. Мой взгляд метнулся к собственной руке.

Там, поверх уже закреплённого браслета-связи с Арианом, чуть выше, действительно светилась ещё одна печать.

Голубоватая. Новая. Ещё вчера её не было. И во время ночи с Арианом её тоже не было!

Я уставилась на неё с тем выражением, с каким человек обычно смотрит на внезапно всплывший посреди спальни военный корабль.

Бездна-а-а-а… Ещё один?! Но как?! А главное зачем! То сбежала от замужества на другой конец Океана, то теперь мужья начнут сыпаться как из рога изобилия?!

Мысленно я не просто проорала. Я, кажется, подняла тревогу на весь внутренний архипелаг. Я, конечно, стойкая, рациональная, уравновешенная… Но в последнее время что-то много событий на одну меня!

И хоть я была напугана, смущена, выбита из колеи и уже начинала раздражаться, потому что вообще-то не так я планировала наше первое настоящее совместное утро с Арианом после ночи единения…

Но сила внутри меня уже всё поняла. Сразу. Раньше головы. Раньше объяснений.

Раньше логики. Своей сутью.

— Ох… — только и выдохнула я.

Ариан, разумеется, интерпретировал мой выдох совсем не так.

Он вскочил.

— Что за абсурд! Тебя прислала королева Саэллира?! — Ариан натурально зарычал, оглядываясь в поисках сабли. Вчера одежда оказалась в разных местах покоев. Мне даже в глубине ядра понравилось, как Ариан выглядит, в стремлении меня защитить. Так мужественно и желанно. И совершенно без одежды. Куда весь мой стыд делся только… Но не хотелось вынуждать его злиться и страдать от неизвестности.

Я тихонько позвала его по имени. Но он, казалось, даже не услышал меня в этот момент. Я бы тоже была бы в ярости, если бы в нашей с ним постели внезапно возникла голая девка. Так что прекрасно его понимала.

— Как ты посмел заявиться в чужую постель! Нужно было вообще дождаться под дверью, если не мог ослушаться королеву! — мой любимый мужчина негодовал и всему уже подобрал объяснения. Кроме рогов. В следующую секунду, определив местоположение сабли, тут же рванул к ней, перекатившись и ловко перетекая в боевую стойку. Мгновенно активировал энерго-контур, который из обычного режущего оружия делал опасный инструмент убийства. Кромка вдоль всей сабли замерцала опасным голубым контуром. Энергия издавала тревожный гул.

Незнакомец тоже оказался на ногах — совершенно голый, между прочим. Как, впрочем, и сам Ариан. Я прикрыла глаза ладошкой, но эта картина всё равно прочно запечатлелась в моей голове.

И если одна часть моего сознания отмечала смертельную опасность ситуации, то другая, более язвительная, мрачно констатировала:

“Великолепно. Просто великолепно. Первое утро после брачной ночи. Я в постели. Голая. И вокруг меня дерутся невероятно красивые мужчины. Тоже. Голые! Ядро Мира, чьи пути и решения неисповедимы, ты издеваешься!?”

Они сцепились.

Если Ариан дрался как воин — чётко, жёстко, с выверенной техникой, с той самой опасной экономией движений, которая бывает у очень опытных бойцов, — то второй двигался иначе.

Как хищник. Как живое течение.

Уворачивался так, будто чувствовал удар ещё до его начала. У него не было оружия. Но бил он руками неожиданно, резко, но не подло. Не как убийца. Как зверь, защищающий своё.

И, Бездна меня побери, я уже прекрасно поняла, кто это. Только не знала, как произнести вслух свои догадки. Но мужчин нужно срочно остановить.

«Поглощённая драконом энергия наконец дала толчок его эволюции. Снова. Как и тысячи лет назад. И вернула утраченную давным-давно способность к оборотничеству…»

О нет. Только не это.

Голос Ядра Мира внутри меня, как обычно, звучал удивительно спокойно для сущности, которая только что устроила мне личный апокалипсис в спальне.

«Драконы — древняя раса. Почти вымершая. Практически все оставшиеся одичали, но сохранили высокий интеллект. Пропустив через себя поток тока Мира, твой дракон сумел трансформироваться. Резонанс возник сразу. И, скорее всего, он так и остался бы разумным защитником, но не способным стать двуногим. Однако теперь он обрёл форму человека, и брачная печать проявилась немедленно. При таком количестве энергии у вас церемония выбора в храме даже не обязательна. Осталось лишь пройти единение со вторым супругом и…»

— ЧТО?!

Мой вопль был такой силы, что оба мужчины одновременно отвлеклись.

В ту же секунду в мембрану двери забарабанила стража, распахивая её. Картина открывалась стражникам просто прекрасная. Эталон для рождения самых эпичных сплетен.

— Ваши высочества Ариан?! Госпожа Рейна?! Что происходит?!

— НИЧЕГО! — рявкнула я, в ярости заматываясь в покрывало. — Всё в порядке! Пошли вон!

На пороге повисла почтительная, но очень озадаченная пауза.

— Но мы слышали…

— А теперь не слышите! — отрезала я. — Покинуть помещение!

Стража, хвала всем течениям этого мира, ретировалась. Я медленно повернулась к двум мужчинам.

Один — мой законный супруг, взбешённый, растрёпанный, опасный.

Второй — мой внезапно образовавшийся… тоже супруг, если верить Мирозданию, голый, рогатый и рычащий.

Прекрасно. Просто лучше не бывает.

— А теперь, — произнесла я тем самым голосом, которым обычно отдавали приказ перед абордажем, — оба. Успокоились.

Они не успокоились. Конечно. Чёрт. Обычно срабатывает. Эти двое, значит, не по зубам капитану. Но тогда нужно включать жену. Тогда я перевела взгляд на Ариана и уже мягче, но с очень отчётливо сдерживаемой злостью, позвала:

— Ариан, любимый. Подойди ко мне, пожалуйста. Ладно? Всё в порядке. Угрозы нет.

Судя по его глазам, он в это не верил совершенно.

И я его даже понимала. Голый мужик в нашей постели вообще не очень располагает к доверию. Ариан посмотрел на меня почти возмущённо.

Я, стараясь улыбаться как можно более мирно, протянула ему его тунику.

— Сначала оденься.

Он всё ещё косился на незнакомца так, словно оценивал, в какое место лучше ударить в следующий раз, но тунику взял и быстро натянул. Второй тоже недовольно следил за ним взглядом. Особенно когда Ариан, уже одевшись, подошёл ко мне и совершенно явственно приобнял за талию.

Молча. Очень красноречиво молча. Собственник, оказывается.

— Накинь на себя, — сказала я второму и бросила ему ещё одно покрывало.

Он ловко поймал его одной рукой. Повертел. Я старалась смотреть лишь на верхнюю часть туловища. Очень старалась.

Потом вдруг прижал к лицу и с тихим гортанным рычанием шумно втянул воздух. Ну да, я же им укрывалась.

Я нервно хихикнула.

И тут же мысленно выругалась, потому что от этого рычания по телу пронеслась предательская приятная дрожь.

Да что ж это такое. Нет, серьёзно. Я толькосегодня ночью впервые в жизни познала мужчину.

И вот уже с утра стою, завернувшись в покрывало, и пялюсь надругого голого мужика.

Превосходно, капитан Рейна. Дисциплина. Моральный облик. Стойкость принципов. Всё при мне.

Незнакомец — дракон, хватит уже притворяться, что это “незнакомец”, — был ещё и прекрасно сложён. Высокий, мускулистый, с мощными плечами, смугловатой, почти бронзовой кожей, по которой от рук к шее и по груди вились мягко пульсирующие линии энергии. Это выглядело так, будто ток Мира не просто прошёл через него, а прописал на теле собственную подпись.

Красиво. Слишком красиво. Рога поблёскивали тонкими искрами.

Золотые глаза смотрели прямо на меня. Неотрывно.

И, кажется, я действительно слишком долго на него смотрела, потому что сбоку ощутимо похолодало пространство, в котором находился Ариан.

Я кашлянула и поспешно вернула себе суровый, сосредоточенный вид человека, не замечающего голых, прекрасных, рогатых мужчин в собственной спальне.

Дракон всё ещё комкал покрывало в руках.

Я кивнула Ариану — мол, всё под контролем, не волнуйся — и медленно пошла к новоявленному бедствию.

Рогатый замер. Потом шагнул мне навстречу. Мягко, как охотник к добыче.

С тем совершенно ясным намерением, с каким обычно идут обнимать своё наконец найденное сокровище.

На одну секунду всё во мне отозвалось. Теплом. Доверием. Странной внутренней правильностью.

Я ведь уже знала, кто это. И знала, что могу ему довериться. Но усилием воли заставила себя твёрдо поднять ладонь. Ариан сейчас не поймёт. Не хочу причинять ему боль.

— Нет.

Рогатый остановился сразу. Только в глазах полыхнуло недоумение и что-то почти обиженное.

— Рейна! — голос Ариана за спиной стал жёстче. — Не подходи к нему.

Я обернулась. Посмотрела ему в глаза.

Любимые. Родные. Сейчас — настороженные, мрачные и очень, очень напряжённые.

— Ариан, всё в порядке, — тихо сказала я. — Верь мне.

Он не расслабился. Но всё же кивнул.

Хотя выражение лица у него было такое, будто он делает это исключительно потому, что любит меня, а не потому, что происходящее хоть сколько-нибудь похоже на норму.

Я подошла к дракону вплотную. Аккуратно, медленно забрала покрывало из его сильных рук.

Он всё это время смотрел на меня так сосредоточенно, что по коже шли мурашки.

Бездна. Нужно было срочно брать ситуацию под контроль.

— Смотри, — пробурчала я, стараясь звучать по-деловому. — Нужно завернуть свои телеса в покрывало и не светить ими.

Я накинула полотно ему через плечо, стараясь не прикасаться к его телу. Но всё равно дышала через раз. Особенно, когда его дыхание достигло меня. Я так явно ощущала наши потоки энергии, что стремились друг к другу. И так тяжело было сдерживаться… Но я продолжила облачение. Обернула ткань, затянула, завязала узел.

Получилось… сносно. По крайней мере теперь меня меньше отвлекали его телеса.

Хотя, если уж быть совсем честной, лучше бы ещё сверху накинуть одеяло.

С головой. Спрятать рога. И горящие глаза. И вообще весь этот ходячий источник эстетических проблем.

Тогда, возможно, мне стало бы легче мыслить. Наверное.

Я медленно отступила обратно к Ариану.

— Рейна, — напомнил он тем самым тоном, который совершенно ясно означал: “Я всё ещё жду объяснений, и лучше тебе сейчас объяснить очень хорошо”.

Я развернулась к нему. Вздохнула. Потом ещё раз.

Судя по выражению его лица, мои подготовительные вздохи ему уже категорически не нравились.

Я взяла его за руки. Посмотрела в глаза.

— Ариан, этот дракон, то есть уже мужчина…

Снова вздохнула. Бездна, какая же восхитительная нелепица.

— …наш. То есть мой. То есть… — я зажмурилась на секунду и всё же договорила: — мой второй муж.

Тишина в комнате стала почти осязаемой. Ариан моргнул. Медленно. Очень медленно. Потом посмотрел на меня.

Потом на мужчину в покрывале. Потом снова на меня.