Глава 21

Карион не делился со мной разговорами с отцом. Какие бы тёплые отношения ни связывали их с мэтром, тот оставался подданным чужого короля и мог бы служить прекрасным шпионом.

Мы не унижали мэтра подозрениями, просто совсем не обсуждали политику.

Какие слова Карион находил, чтобы убедить отца, оставалось тайной. Возможно, безыскусно шантажировал, что бросит престол без наследника.

Каждый день он уходил по делам, а мы с мэтром усиленно занимались моими воспоминаниями.

Незаметно я приучилась считать Аурику собой.

Дракон с опытом человека — Карион был прав. Так это и ощущала.

И тем сложнее мне было оставаться слабой, когда тело в воспоминаниях жило полётами. Бездарной, когда в прошлом я отлично колдовала.

Я была всем хороша, разве что род подкачал. Но истинность нашей пары всё искупала.

— У меня есть условие. Пусть в новой семье меня назовут Аурикой. Та жизнь оборвалась на пике, хочу её прожить…

Я изменилась. Даже движения изменились, в них появилось больше уверенного достоинства.

Карион теперь буквально не спускал меня с рук. Мы любили друг друга отчаянно и страстно, как в последний раз. Забывались, не давали мне передышки.

Я засыпала, а ведь это время могла потратить на сеансы с мэтром. Он вёл себя чрезвычайно деликатно, удалил из домика всех своих магических слуг, чтобы не смущать нас.

Мне помогала Альнара. Жаль, в новую семью её нельзя было взять, но Карион пообещал, что мы с верной служанкой обязательно встретимся, когда стану его законной женой.

Самым главным сейчас был поиск семьи. Мэтр предлагал варианты, но Кариону они не нравились. Милый не уставал напоминать:

— Семья — крайне важная часть нашей жизни, Верена. Если я одобрю, а тебе будет некомфортно, не стесняйся, скажи. Подберем других. Несчастливые детство и юность не исправить, ты же будешь жить в этой семье, пока не войдешь в возраст невест.

— Но как же обручение…

— Пройдешь его совсем крошкой, нуждающейся в мамочке. Я никогда не смогу заменить женщину и дать тебе воспитание Королевы.

Драконы очень высоко ценили своих женщин. Нас рождалось немногим меньше мужчин, потому каждая драконица росла, окруженная вниманием и почтением.

Правда, это никого не портило, может, даже наоборот. Взять Арделию. Я грешным делом думала, что она порочно влюблена в брата и отваживает меня как соперницу…

Ничуть не бывало. Оказалось, у меня самой было два брата, которых я любила такой же безумной любовью!

Вспомнив, я стала отчаянно по ним скучать.

Карион сказал:

— Сейчас они тебя, к сожалению, не признают, а до обручения я не могу быть уверен в лояльности отца. На обручении увидишься со всей семьей. Мы их обязательно пригласим, — моя сестра, родители и многие другие родственники также были живы, — Ты с ними точно подружишься. Но сейчас новая мама важнее.

Наконец, нашлись драконы, которые устроили и мэтра, и Кариона.

Сегодня мне предстояло познакомиться с потенциальной матерью и сделать свой выбор.

— Она ждёт и очень волнуется: вдруг не понравится тебе.

Ого. Высокородная драконица переживала из-за меня?

— Но как же… Я же…

Карион рассмеялся.

— Она фанатичная ученица мэтра, потому безоговорочно верит в то, что ты Аурика. Боюсь, никакая другая девушка, кроме ярой фанатки мэтра, не даст постороннему мужчине говорить с животом во время беременности. И, главное, её муж смирился с «прихотями». Они истинная пара и живут друг другом.

Так я еще могла стать сверхспособным ребенком истинных? Большая удача!

Правда, Карион вновь напомнил прислушиваться только к своим чувствам. Дескать, они самое главное.

До встречи осталось совсем ничего.

Альнара красиво уложила мои волосы, чудесное сиреневое платье мягко облегало фигуру. Золотое кольцо давно исчезло с пальца, зато на груди переливался искрами фамильный перстень Кариона.

— Не волнуйся. Там всего лишь одна добрая женщина. Никаких шпионов отца, я тщательно проверил и буду держать оборону всю встречу. Да и сейчас я на мысленной связи с Наирией. Всё чисто.

* * *

Наирия мне сразу приглянулась. Бывают женщины, которые располагают к себе с первого взгляда.

Мягкое лицо обрамляли чудесные чёрные локоны, отчего фиалковые глаза сияли ярче.

Наверное, я бы приревновала, будь она соперницей, но сейчас искренне любовалась драконицей.

А приглядевшись, удивилась. Чертами мы несколько походили друг на друга. У меня появился шанс сохранить внешность, которая сегодня полностью устраивала.

Ещё дома Карион сообщил:

— До свадьбы ты будешь такой, какой создаст природа. А дальше посмотрим. Магией можно значительно изменить черты, и зеркала перестанут тебя удивлять.

— А может, я привыкну.

— Надеюсь. Даже если бы случилось невероятное, и ты превратилась бы в пухлую булочку, я все равно любил бы только тебя. Ну а так постарался подобрать родителей, дочка которых мне обязательно понравится. Понимаешь, о чем я?

Я понимала, но лишь многозначительно улыбнулась.

Наирия приготовила напитки и угощения, похожие на те, что когда-то ели Мориалла с Арделией. Видимо, сейчас они были в моде в обоих мирах.

Карион улыбнулся, но брать пирожные не стал. Зато я услышала его глубокий мысленный голос.

— Вот же подлиза, решила задобрить тебя, а на меня даже не готовила. Совсем не боится моего гнева.

Я оценила вкус — потрясающий, а потом Наирия сказала:

— Что ж, задавай любые вопросы, Аурика. Мне кажется, у тебя их много.

«Аурика» меня неприятно кольнула. Все-таки я еще была Вереной, хотя… Может, и лучше, что драконица видела во мне драконицу.

— Расскажите…

Она непосредственно перебила:

— Давай сразу на «ты».

— Хорошо. Расскажи… У тебя уже есть дети?

— Есть, сын. Не бойся, я в каком-то роде опытная, — она звонко рассмеялась.

Зато Карион почему-то резко нахмурился, но ничего мне не пояснил.

— Наирия… А как проходит беременность? Ты будешь все время человеком или все время драконом? Или оборачиваться тоже будешь?

— О, половину на половину. Ребёночек оборачивается вместе с мамой, это своего рода урок, как жить сообща.

Меня охватило беспокойство, да и хмурый вид Кариона внушал опасения.

— А это всегда… проходит гладко? Что, если мама обернётся, а ребёнок не захочет?

— Такого не бывает. Природа всё продумала. Ребёнок учится сам собой, мягко и приятно.

— А ты уже… беременна?

— Нет, но мы с мужем будем активно работать над этим. Сразу, как договоримся, если ты, конечно, захочешь… Если нет — повременим…

Я хотела. Не представляла, что смущало Кариона, он так и хранил молчание, но все мои чувства были «за».

Маму из нынешней жизни не помнила, уж слишком рано она ушла. Мама Аурики не была похожа на Наирию, но это не играло роли.

— Когда я смогу познакомиться с возможным отцом и братом?

Вместо Наирии ответил Карион:

— Шпионы отца здесь. Боюсь, сейчас нам срочно нужно домой.

Наирия понимающе кивнула, и мне показалось, что весь наш разговор она знала об опасности, просто отвлекала меня.

— Гладкой дороги! Сложно сказать, Аурика. Мы старались скрыться, но король Ранварион выследил. Может, тебе даже придется поверить мне на слово, что муж и сын хорошие, — и она лучезарно улыбнулась.

* * *

— К сожалению, нам придется поторопиться. Сегодня они только наблюдали, но кто знает, на какую несусветную глупость решатся завтра! — мрачный собранный Карион мерил комнату тяжелыми шагами.

Приятно обставленная, сейчас она мало походила на ту безжизненную и безликую, в которой я впервые проснулась у мэтра. Уют создавали весёлые горчичные шторы и цветочные горшки, расставленные то здесь, то там.

— Нам — вряд ли. Теперь все зависит от Наирии и ее мужа… Для них это не опасно? — я удобно устроилась в кресле-качалке. Только покачивание отвлекало от страхов.

— Безопасно. Никто не посмеет тронуть иномирных подданных или напасть на беременную драконицу. Иначе война. Опасны лишь твои перемещения, Верена.

— Вот видишь… У нас нет никакого другого выхода. Только этот.

Карион резко склонился надо мной.

— Теперь я верю, что все получится. Иначе сойду с ума без тебя…

— Как мы сможем поговорить?.. После того… Ну…

Тяжело было произносить ужасное слово вслух и даже думать о нем.

— Помнишь, я говорил про беседы с животом? Вот так и сможем. Мысленно, конечно.

Я протянула к нему руки, обвивая мощную шею.

— Значит, буду заниматься с мэтром усерднее. Тренироваться. Надеюсь, память меня не покинет?

— Милая… Это самое важное — чтобы ты меня вспомнила. Узнала. Я очень на то надеюсь.

* * *

Жить в осаде было ужасно тяжело. Каждый раз я боялась больше не увидеть Кариона. Остаться где-то в мирах одной, потерянной, без надежды. Они с королём играли друг против друга в безумную бессмысленную игру, где не существовало победивших.

Ни один дракон не желал уступить.

Чудо, что дом мэтра не трогали. Впрочем, это был не его дом, а тайная «лаборатория», как мэтр это называл.

Одним особенно ветреным утром всё изменилось.

Деревья в саду пригибались под натиском стихии. Карион улетел по своим неотложным делам. Я читала в компании Альнары — уже совершенно свободно и на драконьем, поскольку вспомнила его, когда на пороге показался мэтр.

— Наирия беременна. Будет девочка.

Боги. Невероятная новость… Но так скоро… Слишком скоро.

— Девочка? Это счастливая случайность? Дракониц же меньше…30f6fc

Мэтр сдержанно улыбнулся.

— Это магия любящих сердец, Верена. Мог быть мальчик. Правда, мы очень ждали эту возможность, и потому она случилась. Операцию нужно провести в ближайшие два дня для наилучшего результата.

Он уже объяснял, как всё пройдёт. Мне сделают укол, и я усну. А проснусь драконочкой.

Никто не мог предсказать, что увижу и почувствую — я просто рожусь. Рожусь, как рождаются обычные… драконы.

— Вызовите Кариона, пожалуйста…

* * *

Я лежала в постели — переходы так и давались с трудом. Впрочем, недомогание не помешало бы задуманному.

Наирия, сидя рядом со мной, ободряюще сжала ладонь.

— Всё сложится идеально, я чувствую. Пройдет наилучшим образом. Расслабься, Аурика.

За её спиной возвышался худощавый дракон очень серьезного вида. Будущий отец.

— Операция пройдет нормально. Мэтр окружил замок личной охраной, потому ни о чем не волнуйся.

Они говорили разные успокаивающие вещи, но я чувствовала, что оба переживали. Для нас троих вот-вот должно было случиться судьбоносное.

Но сердце всё же было не здесь — оно билось для одного-единственного, чьи шаги я узнала бы среди миллионов других.

Карион вошел в зал, обменялся парой слов с моими «родителями», проводил их до дверей.

Сел на край постели.

— Не верю, что сейчас и кончится, Верена… Может, ну его?

И больше не сидел, лёг ко мне, плотно обнял. Невероятно горячий и родной. Самый важный.

— Оно начнётся, Карион. Лучшее у нас впереди.

Объятия ласковые и невыразимо крепкие.

— Я буду ждать тебя за горизонтом, Верена. За каждым горизонтом каждой жизни. Мы встретимся опять и станем встречаться вновь и вновь, пока не поселимся в высшем мире. Я бесконечно верю в тебя и тебе. Знаешь, истинная пара почти бессмертна. Спи, моя девочка. Спи, моя дорогая, бесценная девочка. А когда проснёшься, я буду рядом.

И он поцеловал меня, заставляя забыть о мэтре, об уколах, обо всем, что могло нам помешать, и когда меня что-то кольнуло, я не сразу поняла, что неизбежное уже случилось.

Самый ласковый в мирах дракон пел мне тихую колыбельную песню, бережно держа в объятиях, я купалась в его любви и любила его, и плыла в нежных волнах умиротворения и счастья.

* * *

— Рика?

— Да, Кари?

— Из наших имён получается вечность. Я люблю тебя, Рика!

— Ты мне уже это говорил. Я тоже тебя люблю!

— Скажу снова и снова. Давай, выходи, нам предстоит ещё масса интересного!