Глава 17 – Джозеф Коэн.

– Спаси и сохрани! – вырвалось у меня мимо воли. – Мне это снится? – глухим шепотом спросила я у Яна, не веря своим глазам.

– Не снится. И кто же тебе нравится? – недобро прищурившись, поинтересовался мой злодей.

– Конечно же, леди мне нравится! Кто еще мне может нравиться, не ты же, маг-недоучка?

– Прах еще с костей не сыплется? – фыркнул в тон «умершему» Ян.

– Есть еще порох в пороховнице.

Все, это поговорка исключена из моего лексикона. Ее просто не существует для меня. Да и, уверена, если я хоть когда-то ее услышу или вспомню, она будет ассоциироваться у меня только с «умершим» магом. Вот уж удружил, так удружил, ничего не скажешь. Главное, чтобы после кошмары не снились, если будет, конечно, это «после».

– Уважаемый, мы приносим свои извинения за то, что потревожили вас, – достаточно мягко и лояльно выдохнула я, едва сдерживая дрожь в голосе. Все мы не без страхов, я, к примеру, очень боюсь мертвецов. Жуть просто. Особенно таких вот мертвецов, разговаривающих, пусть и вижу его впервые в жизни. – К сожалению, так сложились обстоятельства, что нам кое-что нужно… эм, позаимствовать у вас. Не сочтите за грубость, но для вас же мирские богатства больше не имеют никакой ценности.

– И что же ты хочешь, прекраснейшая?

Убраться отсюда поскорее!

– Нам нужен элементаль, – пробормотала я тихо и отвела взгляд. Что ж, по меркам этого мира, я нехило так губу раскатала. Главное, чтобы ее мне показательно сейчас не закатали обратно.

– Элементаль какой стихии тебе нужен, несравненная?

– Какой стихии? – нахмурившись, прищурился Ян.

– Не с тобой разговариваю, бестолочь. Не мешай.

– Какой стихии элементаль нам нужен? – пробормотала одними губами я, искоса посмотрев на Яна.

– Все, кроме земного элементаля, – предвкушающее хмыкнул мужчина.

– Земной элементаль у меня есть, – протянула задумчиво я. – Хотелось бы собрать всех.

– О, моя бережливая, – растянул губы в пугающей улыбке «покойник». Только бы в обморок не грохнуться от «счастья». – Я могу дать тебе все, что ты хочешь. Всех элементалей, ничего не прося взамен.

– Даже так, – хмыкнула опасливо я. – Только в мышеловке бывает бесплатный сыр.

– Ну что ты, моя мышка, – облизнулся мужчина, – в моем замке есть много прекрасного и уникального. Любые сокровища, невероятные драгоценности, изысканные ткани, магические животные. Все!

– Просто золотая клетка, – невесело заметила я, увы, прекрасно понимая посыл мага.

У меня будет все, в этом дворце, но не за его приделами. Как представлю, так вздрогну, честное слово. Это ж насколько любящей сокровища нужно быть или попросту жадной, чтобы согласиться на такую жизнь, и каждый вечер обнимать горы золота?

Нет, лично мне и моей пространственной сумки, которую Ян дал, с головой хватит. Причем, не просто хватит, а еще и детям немного останется, если я не смогу вернуться на Землю.

Ладно, мне нужно подумать.

– А ты хитер, ничего не скажешь, – быстро выпалила я, когда заметила холодный взгляд Яна. Боюсь, хоть секунда промедления и он бы уже ввязался в драку. – Хочешь заманить меня в ловушку, подкупая золотом и драгоценностями? Неужели ты думаешь, что все измеряется золотом? – неосознанно перешла я на «ты».

– А разве не так?

– Конечно, нет! – возмутилась до глубины души я. – Вот скажи мне, тебе богатства при жизни принесли хоть немного счастья?

– Что такое счастье, милая?

М-да, и вот как ответить? Для каждого человека, естественно, существует свое понятие счастья. Это почти так же, как голодный не поймет сытого человека. У каждого свои чаяния, мотивы в сердце. Одному не хватает денег, другому любящей семьи, а третий хочет карьеру и только она одна может принести высшее чувство удовлетворения и счастья. Наверное, и поэтому тоже можно считать, что каждый человек разный, индивидуальность. Да и скучно было бы в мире, где все понятно без слов.

Впрочем, лично я бы хотела, чтобы люди говорили правду, не смотря ни на что. Да-да, чтобы каждый говорил правду. Хотя, если честно, представить такое довольно сложно. Изменил муж, пришел домой, и выложил обо всем жене. Или забеременела девушка и не знает от кого, собрала всех возможных отцов вместе и резанула правду матку. А что? Всякое в жизни бывает! И это я молчу о политике и всем остальном. Как бы было прекрасно, если бы люди могли быть честными с собой и окружающими.

Что-то, кажется, я снова ушла не в ту степь.

– Видишь, ты не знаешь, – расхохотался «покойник».

– Как вас зовут?

– Джозеф Коэн, – растерянно проговорил он, явно не «загрузившись» после неожиданной смены темы.

– И какое ваше самое большое желание так и не исполнилось? Что осталось в сердце даже в последний миг? – спросила я, склонив голову набок. Как по мне, удовлетворенный от своей жизни человек точно не оставил бы часть своего сознания, чтобы сторожить дворец.

– Последний миг, – расстроенно хмыкнул он. – Хочешь сказать, что это и есть мое счастье?

– Вы знаете это лучше кого-либо другого, – пробормотала я.

Несколько секунд ни чего не происходило, Джозеф, казалось, весь ушел в себя, растерянно смотря куда-то. Я же подобралась поближе к Яну, чувствуя смутную тревогу. Неужели, я сказала что-то не то? Реально, я испортила ему настроение своими словами? И как мы теперь выманим у него элементалей?

Нет, но до чего же жаден этот Джозеф. Он умер, должен уже покоиться с миром, идти на перерождение или куда там нужно и забыть обо всем мирском, а он оставил часть своего сознания, чтобы богатства сторожить. Это просто в голове не укладывается.

– Ты меня расстроила, – вдруг надул губы он и я тяжело сглотнула. Мать моя женщина, я расстроила умершего человека. Эта часть сознания точно последует за мной, чтобы мучать меня половину жизни, а после убить. – Это плохо. Сначала я думал отпустить вас, немного поигравшись, но сейчас передумал. Вы двое, сегодня умрете!

Вот же, заморыш неумирающий. Сам ни туда – ни сюда и остальных за собой тащит. Расстроили его, видите ли, цацу. Настроение испортили!

– Бежим? – пискнула я, схватив Яна за руку.

Застопорившись на месте, не в силах сдвинуть Яна хоть на миллиметр, я горестно всхлипнула. Вот что за напасть такая? Почему Ян так поступает? Неужели ему совсем не страшно? А вдруг этот «бессмертный» маг расчленит нас на маленькие кусочки? Откуда же нам знать, не «поехала» ли его часть сознания, запечатанная в теле на неизвестное количество лет?

– Встань позади меня и ни о чем не беспокойся, – проговорил сухо мужчина. – Все будет хорошо.

– А ты смел! Я люблю смелых людей, – протянул Джозеф, важно кивнув головой. – В знак моего уважения, я оставлю ваши тела целыми.

Какая радость! Просто описаюсь сейчас от переполняющего меня счастья.

– Мечтай больше, – холодно бросил Ян и в его руке снова появился меч.

Вот уж точно волшебная палочка-выручалочка на все случаи жизни. И куда мы без этого меча вообще? Кажется, я прикипела к нему всей душой!

Снова проведя вдоль меча рукой, от чего он вспыхнул ярко-красным пламенем, Ян недобро улыбнулся, оскалившись. Я же благополучно спряталась за спиной мужчины, боясь даже показаться. Как бы там ни было, но мне лучше просто постоять в стороне.

– Очищающий огонь? – воскликнул «мертвец».

– Тебе пора в последний путь.

– Но… – с затруднением выдохнул Джозеф и тряхнул головой. – Это мы еще посмотрим.

Выставив руку, Джозеф удовлетворенно прищурился, когда появился его меч. Причем меч был несколько особенный, словно крюк какой-то. Эффектно тряхнув своим мечом, даже не проводя по нему рукой, он загорелся темным, как темная ночь, пламенем, излучая какую-то поистине давящую ауру.

От нервозности и страха, я реально вжалась в стену, больше всего боясь, что Ян пострадает в этой потасовке. Да и, по сути, Джозефу нечего терять, он уже умер! Охранять и дальше дворец, думаю, не то, о чем можно мечтать. Впрочем, может, я неправа и «покойнику» именно этого и хочется. Провести еще несколько тысяч лет в таком подвешенном состоянии, ежедневно сортируя и пересчитывая свои сокровища. У каждого свои странности, так что я не удивлюсь такому неразумному с моей точки зрения выбору.

– Темная магия, – с ноткой веселья заметил Ян. – Очень низко со стороны прославленного мага Сириуса.

– Что не сделаешь, чтобы победить.

– Лицемер, – фыркнула тихо я, точно зная, что темная магия на Сириусе не приветствуется.

И нет, не из-за цвета, а потому что темная магия буквально олицетворяет в себе темные желания человека. Можно даже сказать, черную душу, покрытую мраком. Естественно, у каждого человека есть какой-то соблазн в сердце и те, кто поддаются ему, не взирая ни на что, могут использовать темную магию. Свое тщеславие, зависть, подлость они преобразовывают в магию.

И самое смешное с моей, как автора, точки зрения – это то, что Ян так ни разу не прибегнул к этому виду магии. Невзирая на многочисленные отказы Милены, на его почти безумное стремление завоевать ее сердце, пробраться в саму душу, он не поддался соблазну. По большей части из-за того, что не хотел видеть в глазах любимой презрение, но это не суть важно, как по мне. Злодей оказался не таким уж и злодеем.

Эх, сама навешала на него ярлыков, сама же и вздыхаю. Как лицемерно с моей стороны!

Очнувшись от громкого звука лязга металла, и тихого потрескивания магии, я сглотнула, смотря на Яна и Джозефа. Вот и сказочке конец, а кто слушал – молодец.

Заламывая руки и нервно кусая нижнюю губу до крови, я буквально тряслась, как осиновый лист. Мне уже было неважно ничего, я только и могла, что следить, не отрывая взгляда, за Яном. Буквально впитывала в себя плавные, уверенные движения мужчины. Каждый раз вздрагивала, когда меч Джозефа был непозволительно близко от Яна, но упорно молчала, боясь отвлечь мужчину.

Все изменилось в доли секунд, Джозеф, совершив обманный маневр, оказался рядом со мной и, дернув меня за руку, притянул к себе, приставляя к моему горлу свой крючковой меч. Крюковая дуга меча как никогда идеально подходила для того, чтобы одним слитным движением снести мне голову. Только раз и все, нет больше Наташи.

– Ты достойный противник, – глухо выдохнул Джозеф. – Не смотря на низкий уровень магии, ты знаешь довольно много и умело пользуешься этими знаниями. Если честно, то я поражен. При должных тренировках и повышению уровня магии, впереди у тебя было великое будущее.

Было! А теперь, благодаря мне, нет.

Хотя, вот в чем я виновата? В том, что стояла и никого не трогала?

Нет-нет, я на себя скидывать всю вину не собираюсь. Да и Ян тоже ни в чем не виноват. Нам просто не повезло, враг оказался намного хитрее, чем мы могли предположить, вот и все. Это жизнь и на каждого сильного найдется еще сильнее, как и на каждого хитрого найдется кто-то еще хитрее.

– Отпусти ее, – холодно выдохнул Ян, даже не изменившись в лице.

– Тц, – покачав головой, цыкнул Джозеф. – Разве я похож на идиота? Она твое слабое место.

– Ты и есть идиот, – растянул губы в пугающей улыбке Ян. – Она мое главное оружие и движущая сила.

Оторопев на секунду, я скептически посмотрела на Яна. Главное оружие – я? Или он это специально сказал, чтобы обмануть Джозефа? Впрочем, я слабо себе представляю, как можно обмануть кого-то мной, если у меня даже магии нет. Я, наверное, в этом мире сильнее только младенца.

Не успел «покойник» ответить или предпринять хоть какое-то действие, как меч Яна с необычной скоростью и легкостью, попросту вылетел из рук мужчины, одним слитным движением отсекая руку Джозефа. Вскрикнув от неожиданности, чувствуя, как меня буквально парализовало всю, я едва подняла деревянную руку к своей шее и прикоснулась к ней, ощущая теплую влагу на пальцах. Это была кровь!

_