Глава 16. В которой поступает неожиданное предложение

Пристально посмотрела на Юргеса, но приняла его руку.

В карете было не жарко и не холодно, а идеально прохладно. Артефакт охлаждения здесь установлен из самых лучших. Пахло кожей, немного свежей колесной смазкой и одеколоном Кинроя. Стоило нам занять места на комфортабельных сидениях и назвать адрес, как экипаж тронулся, а Юргес предложил нам с Амалией прохладительные напитки на выбор:

– Минеральная вода со льдом, лимонад, разбавленный вишневый сок. Холодный. Есть и кое-что покрепче. Сьёль? – он продемонстрировал нам вычурную бутылку легкого игристого.

– Нет-нет! Мне, пожалуйста, минеральную воду, – сделала я выбор.

– А мне лимонад, если можно, – отозвалась Амалия.

– А мне плесни сьёля. Больно он у тебя хорош! – по-простецки хлопнул себя по колену рыжеволосый Дуртауэр, заставив нас вздрогнуть от неожиданности.

– Бран, веди себя прилично. С нами благородные ерры! – одернул его Кинрой.

На правах хозяина он ловко разлил напитки по специальным непроливаемым стаканам, высоким и с зауженными горлышками. Для них даже имелись специальные подставки в подлокотниках. Я такие видела только в королевских каретах, которые дядя присылала за нами с мамой.

– Спасибо, – поблагодарив его, приняла стакан.

Пить хотелось ужасно, и я еле сдержалась, чтобы не выпить все залпом, громко глотая и обливаясь, но пришлось изображать из себя принцессу. Кинрой понимающе смотрел, пока я пила, и как только закончила, сразу протянул мне еще один стакан.

– Не стесняйся, Мари. Мы не на балу. Никто здесь не станет нудить о манерах, – усмехнулся он.

– Свежо предание, – проворчал Бран. – Как по мне, ты только тем и занимаешься.

– Просто Дуртауэр вовсе о манерах не вспоминает, так что иногда приходится напоминать ему, что он родился не в хлеву.

– Эй! Ерры, он на меня наговаривает. Ну да, я простоват для их великосветской компании, и рожей не вышел. Не такой утонченный, ну и что? Они меня все равно любят таким, какой я есть.

От неожиданности Кинрой даже расхохотался, толкнув приятеля в бок. Незатейливая перепалка парней нас развеселила, и я почувствовала, как что-то внутри немного отпускает. Нет, я не забыла, как могут вести себя эти парни, но и Дэрина с той грудастой девушкой тоже не забыла. Зато вот прямо сейчас я неожиданно поняла, что и без него смогу жить дальше. Тетя же как-то смогла остаться веселушкой после потери ай'рэ? И я научусь не унывать.

– Юрг, давай угадывать, кем Двери Судьбы определили этих двух красоток-магесс, с которыми мы имеем счастье ехать в одной карете?

Мы с Амалией переглянулись и изобразили загадочные лица.

– А что тут угадывать, прикладная магия? – выбрал самую вероятную версию Кинрой.

Именно на этот факультет попадало большинство магов.

– А мне кажется, они будущие лекари. Я бы не отказался даже прихандрить, чтобы однажды меня осмотрела ерра Риано, – он многозначительно подвигал своими густыми рыжими бровями.

– Попридержи язык, Дуртауэр! Хорошо, что тебя Прим сейчас не слышит, – рыкнул на него Кинрой.

– Да я ж пошутил! Нет, не пошутил конечно, но я это… Я ж без претензий. Девчонки, не обижайтесь только, вечно я болтаю лишнего. И, вообще, если кто не понял, это был такой комплимент.

Мы многозначительно переглянулись и рассмеялись, не выдержав такой бурной реакции. Но лично меня насторожило то, что сказали о Приме. Кажется, некромант что-то задумал насчет Амалии, и это мне сильно не нравилось.

– Уважаемый ерр Дуртауэр, если вы однажды прихандрите настолько, что вам потребуются услуги некроманта, то я вам не завидую, – елейным голосом изрекла Ами, глядя на рыжего тааак, что он непроизвольно заерзал на сидении и ослабил старомодный шейный платок, который зачем-то напялил в такую жару. – Но если такое все же случится, искренне рекомендую обратиться к вашему куда более опытному в «смертельных делах» товарищу.

– Не может быть! – воскликнул Юргес, многозначительно глянув на товарища.

– Крисс будет очень рад! – подтвердил Бран и возмущенно переспросил. – Что? Я только имел ввиду, что некромантов мало, и любое пополнение будет Приму в радость. Он еще академию не закончил, а его уже используют по полной. А если еще и потенциал большой, то тебе не будет цены, Ами.

– Я понял. Но ты бы все равно болтал поменьше хоть изредка, – предупредил его Кинрой. – Давай лучше угадывать, какое направление Двери Судьбы указали Марэне?

– Я так и не поняла, почему, двери? – перебила его я. – Там ведь на самом деле зеркала.

– Потому что они тоже своего рода двери. Сначала ты видишь лишь собственное отражение, а затем твоя магия открывает проход. Она как ключ – подходит только к одному замку. Так объяснил мне этот феномен отец в свое время.

– Ну если смотреть с этой точки зрения, то твой отец в чем-то прав, – согласилась с ним я.

– Подозреваю, что с тобой тоже не все так просто, – склонив голову набок, Юргес уставился на меня проницательным взглядом.

Мне вдруг стало как-то неловко, слишком уж он пристально и открыто смотрел.

– Нет, ты не некромантка, Мари, – покачал он головой. – Боевик или лекарь, я угадал?

– Так боевик или все-таки лекарь? – не стала спешить с ответом я. – Ты уж определись. Все же это два противоположных направления.

– Ахахаха! – неожиданно и громогласно вдруг заржал Бран, снова хлопнув себя по колену. – Как тонко подмечено, Юрг! Лекари они же человека лечат, а боевики скорее наоборот – ломают, – высказав очевидное, он рассмеялся так заразительно, что на этот раз не удержались уже все. – А вот что я скажу, – неожиданно для всех Бран посерьезнел: – Я уверен, что Марэна – демоноборец.

– Как ты догадался? – у меня даже мурашки побежали по спине.

Юргес нахмурился, переводя взгляд с меня на него и обратно.

– Да просто ляпнул самое невероятное изо всех предположений, – расплылся рыжий в хитрой улыбке. – А что, я оказался прав, да?

– Прав, – согласилась я, так и не поняв до конца, правду сказал Дуртауэр или он действительно не так глуп, как выглядит.

– Марэна, серьезно? Быть демоноборцем – непростая доля. Особенно для девушки. Возможно, сыграла роль твоя наследственность… – было похоже, что Юргесу совсем не смешно.

– Вот и наш декан так же считает. Разозлился, будто от меня хоть что-то зависело.

– На самом деле от нас все и зависит, только это сложно принять, – выдал неожиданное Кинрой. – Умоляю, попробуй пройти Двери Судьбы через месяц. У вас будет такая возможность.

– Так и сделаю скорее всего, – согласилась с ним я.

– И я тоже обязательно пройду их заново, – вставила слово Ами. – Ненавижу некромантов и все, что с ними связано.

Парни переглянулись, но ничего не сказали. Некоторое время мы ехали молча, погруженные в собственные мысли.

– Ерры, а у вас нет, случаем, еще одной подруги, за которой я мог бы приударить? – нарушил воцарившуюся в карете тишину Бран.

Мы с Ами слегка опешили от такого неожиданного вопроса, а Кинрой только прикрыл ладонью глаза и покачал головой, словно ему было жгуче стыдно за товарища.

– Понимаешь, Дуртауэр, – осторожна начала объяснять Амалия. – У большинства девушке нашего возраста уже есть это, – она отвела в сторону волосы, демонстрируя изящный завиток на виске. – Вряд ли наличие у нас еще одной подруги тебе как-то поможет, – Амалия выпрямилась, сочувственно глядя на парня и вздохнула.

– Почему? – здоровяк добродушно осклабился.

– Дубина! – не выдержал Кинрой. – Ерра Риано толкует тебе о том, что у тебя нет шансов, потому что все приличные девушки к этому моменту давно обзавелись истинными, или вот-вот обзаведутся. Но даже те, кто не успели обзавестись истинными, все равно с нами якшаться не станут из-за нашей дурной репутации.

– О, ерр Кинрой! Лучше и сказать было нельзя, – захлопала кончиками пальцев Амалия. – Ваш талант красноречия на высоте, – Ами кокетливо взмахнула ресницами.

– Эх, жааалко! – искренне расстроился Бран.

– Почему? – поинтересовалась я.

– Юрг за тобой ухлестывает, Прим за Амалией, а я, выходит, неприкаянный. Вроде как третий лишний.

Своими словами он заработал новый тычок от Кинроя, но не обратил на него внимания.

– Бран, а ты не пробовал сходить в храм Эфира? Вдруг тебя уже давным-давно ждет твоя собственная истинная, а ты зря мучаешься.

– Неее…. Я пас. Мы, знаете ли, против ай'рэ и всего вот этого вот, – он бросил короткий взгляд на товарища, словно надеясь на его одобрение.

– Свобода выбора прежде всего, – кивнул Юргес.

– А ты, Юргес, сам-то не думал, что где-то там тебя ждет вторая половинка. Скучает и грустит от того, что у нее так и не появился ай'рэ. Каждый день она на это надеется, глядит в зеркало, вздыхает, а ты про нее даже не знаешь, потому что отказался пройти ритуал. Тебе не стыдно?

Я так ярко представила эмоции этой несчастной, что самой стало грустно.

– Мне не стыдно. Я подарил ей свободу выбора, хоть она об этом и не знает. Теперь она вольна решать сама, – усмехнулся Кинрой. – К слову, как и ты, Марэна.

Я растерялась, не зная, что на это сказать, но тут экипаж вздрогнул останавливаясь.

– Ерр Кинрой, мы прибыли, – раздался снаружи голос возницы.

– Девчата, а не желаете сегодня повеселиться? Все ж инициация, как никак, событие. Нужно хорошенько его отметить. Помнишь, Юрг, как мы в тот день надрались, ты перепутал коляску, и мы проехали на дудхестах три квартала, прежде чем нас догнал разъяренный извозчик-некромант? Как ты только умудрился с ними управиться? Или это было в другой раз, когда с нами был Прим? – Бран нервно растрепал волосы на затылке, на что Кинрой только закатил глаза. – Опять лишнего болтаю, да? – простодушно вздохнул Дуртауэр и повернулся к нам: – В общем так, ерры, Юрг сегодня закатывает грандиозную вечеринку в загородном доме, я вас приглашаю, раз он сам до сих пор не сподобился. Оторвемся перед началом учебы.

Ами только покачала головой.

– Ты это слышишь, Мари? Вечеринку закатывает Кинрой, а приглашает нас на нее Дуртауэр. И все бы ничего, но сам он при этом молчит точно мертвая рыба.

– Я не молчу. Буду рад вас видеть, – Юргес даже поклонился. – Приветствуется простая неофициальная одежда, и никаких бальных платьев. Оставим их для приемов во дворце.

– И юбки, юбки покороче! – радостно заскакал на сидении рыжий, что при его габаритах выглядело нелепо, не говоря уже о том, что экипаж подозрительно раскачивался.

Не выдержав, Юргес отвесил товарищу затрещину, чем снова рассмешил нас. Дуртауэр первым выбрался на улицу и подал руку Ами, я хотела была последовать за ней, но меня придержали за запястье.

– Я не шутил, говоря про свободу выбора, Марэна. На том балу я окончательно понял, какая девушка мне нужна. Та, которая за словом в карман не полезет. Та, которая даже мне способна дать отпор. Остроумная, веселая, немного дерзкая. Ты именно такая, Мари. Я выбрал тебя, и мне больше никто не нужен. Чтобы там не говорили про нас, я не из тех, кто прыгает из постели в постель. Я стану тебе хорошим мужем. Отец знает про мои намерения и просит поторопиться с выбором невесты. Подумай, пожалуйста, над моим предложением.

– Ты… делаешь мне предложение, Юргес? – у меня вдруг стало сухо-сухо во рту.