Глава 39. В которой почти непристойное предложение

По Брану было заметно, что он огорчен ссорой друзей.

– Зря ты так с ним. Юргесу сейчас нелегко. Отец на него давит с этой женитьбой. Ты же знаешь, какой он требовательный, – укорил он некроманта.

– Мне то что? – криво ухмыльнулся тот. – Юргесу пора повзрослеть и научиться самостоятельно принимать решения.

Бран перекатился с носка на пятку.

– Может, ты и прав… – он с тоской посмотрел на небо. – Ладно, пожалуй, я тоже пойду. Завтра с утра мы должны быть в лазарете. Нас отпустили на ночь, но пришлось пообещать, что мы вернемся. Я все бока уже отлежал за этот день, если честно…

Пожав друг другу предплечья, друзья расстались. А я выбралась из своего укрытия на тропинку, размышляя над услышанным.

Из всего разговора я сделала интересный вывод: Юргес может сколь угодно хорохориться перед парнями, но это значит одно – отец попросту ему приказал. Вот почему он сделал мне столь внезапное предложение. Наверное посчитал, что я с радостью соглашусь после потери ай'рэ?

Советнику Кинрою ударило в голову женить на мне своего сына. Но зачем?

Вывод просто ошарашил меня: мой дядя Оллан до сих пор не женился и у него нет наследников. Проще всего породниться с королем именно через меня. А что? Кинрой всегда был амбициозным, его сын не слишком в этом отстает. Может, поэтому не перечит папочке? Просто их желания совпадают?

Ну что ж, мы еще посмотрим кто кого.

Домой я ввалилась, едва передвигая ноги. Тетя накормила меня полезным ужином и принялась расспрашивать, как прошел день. Подумав, изложила ей краткую версию того, что узнала:

– Тетя, похоже советник Кинрой хочет женить на мне Юргеса.

– Откуда знаешь?

– Подслушала, – честно призналась я. – И мне совершенно не стыдно.

Тетя только хохотнула.

– Вот как? И что ты думаешь по этому поводу.

– Я все еще люблю Дэрина…

– Тогда откажи Юргесу, когда он явится с предложением, и точка. Андрес хотел бы, чтобы ты была счастлива.

– Он уже его сделал, но я не давала ответа.

Тетя поглядела на меня пристально?

– То есть ты допускала такую мысль?

– Не знаю. Наверное, я была так обижена на Дэрина, что в тот момент едва не согласилась. Возможно, мне показалось это неплохой идеей, но теперь…

Я вспомнила, как Дэрин спас меня от демоницы. Как прижимал к себе, когда скакали на лошади, защищая от тварей. Он сказал, что не позволит меня обидеть. И сегодня… Видеть его все равно, что сыпать соль на окровавленную рану, но мое сердце еще замирает, когда его вижу. Я пока не готова его забыть…

– Ты передумала, – утвердительно закончила за меня тетя Бесси.

– Вроде того, – согласилась я.

Некоторое время мы пили чай в молчании. Я с куском полюбившегося мне малинового торта, а тетя просто так.

После я левитировала несколько собранных еще вчера сумок к порталу и расцеловалась на прощание с тетей, пообещав быть осторожной и заглядывать по вечерам и на выходных. В общежитие я заявилась незадолго до отбоя.

– Мы думали, ты уже сегодня не вернешься, – подскочила с кровати Грета.

– Как видите, я здесь, – развела я руками.

Осмотревшись, направилась к единственной незанятой кровати и принялась разбирать вещи. Мне было не привыкать жить в подобных условиях. В магической школе комнаты были общими на десять человек.

Некоторое время девочки молча наблюдали за мной, обмениваясь странными взглядами, природу которых я не могла понять, потому предпочла сделать вид, что ничего не замечаю.

– Хочешь, поменяемся со мной местами? – предложила вдруг Грета. – Шань?

– Выбирай любое. Мне все равно, где спать, – отозвалась синтаянка.

– Вы чего? – удивилась я.

– Ну мы тут подумали, ты же все-таки почти принцесса. Мы должны…

– Ничего вы мне не должны! – я даже возмутилась. – Я такая же адептка, как и вы. И мое место то, что не занято. Точка! И забудьте ересь, что вам наговорили. Я, вообще, выросла на ферме, – зачем-то прибавила я, сопя от недовольства.

История повторялась. Что-то подобное произошло и в школе, когда одноклассники узнали о моих родственных связях.

– На ферме? Правда?! А во дворце ты бывала?

Вопрос Греты подсказал, что она точно не читала статьи, где мое магофото на руках и Кинроя, иначе бы знала наверняка.

– Доводилось, – отмахнулась я, не желая развивать эту тему.

– И как там? Вот бы тоже побывать хоть разочек… – мечтательно вздохнула Грета сложив руки в молитвенном жесте.

– Красиво, конечно. Да ты и сама все увидишь. Разочек так точно.

– Как это? – удивленно заморгала моя собеседница.

При этих словах даже у невозмутимой Шань загорелись глаза.

– Раз в году мой дядя устраивает бал для всех, кто закончил учебу с хорошими отметками, – удовлетворила я любопытство соседок.

– Я буду очень-очень стараться! – с пылом воскликнула Грета Мизери. – Слышала, Шань?

Вечер прошел в мечтах и беседах, а утро снова началось с пробежки.

Вместо декана Вальдини у «Пятерки» нас встретил инструктор Штарн, одетый точно в такую же форму, как и мы все. Я старалась не смотреть на него, слишком уж свежи были воспоминания о вчерашней тренировке.

– Парни, десять кругов. Девушки – шесть. Если у кого-то останутся силы, можете пробежать больше, но не советую, – его усмешка мне совершенно не понравилась. – За мной мааарш! – скомандовал Дэрин и первым направился по дорожке.

– Сегодня бежится куда легче, – отметила Грета через несколько кругов.

Я не могла с ней согласиться. После вчерашней беготни, все мышцы ныли, так что я переставляла ноги на одном упрямстве. Радовало только сниженное количество обязательных кругов.

– Это – потому что ты пялишься на задницу принца и мечтаешь. Поэтому время летит для тебя незаметно, – поддела подругу Шань.

– Ничего подобного! Я пялюсь на все задницы сразу! – возмутилась Грета. – Вы только посмотрите какие они у парней из «Семерки». Мммм!

– По тебе и не скажешь, что ты такая пошлячка! – не выдержала я и рассмеялась, сразу сбив дыхание.

И действительно, утонченная внешность Греты Мизери больше подошла бы какой-нибудь принцессе, чем девчонке, выросшей на ферме.

Когда мы, наконец, закончили бегать, Дэрин отправил нас на арену, наказав разминаться. Даже Шань не стала никому ничего доказывать и бежать дополнительный круг. Но еще больше удивила нас Ирэн Мьюр, оторвавшаяся от своей компании.

– Не помешаю? – поинтересовалась она.

Шань промолчала, словно не услышав вопроса.

– Присоединяйся, – пожала плечами я.

– А что это ты откололась от коллектива? – съехидничала Грета.

– Я себе не враг, – усмехнувшись, Ирэн указала глазами вперед.

Мы как раз миновали окружающий арену защитный барьер и остановились как вкопанные, напоровшись на внушительное сооружение, которого еще вчера здесь не было.

– Полоса препятствий! Да! – радостно воскликнула синтаянка.

Она выглядела так, словно ей подарили лучший в жизни подарок на день рождения. Не сговариваясь, мы втроем посмотрели на нее как на сумасшедшую.

– Рекомендую размяться как следует, – снизошла до совета Ирэн Мьюр и первой приступила к упражнениям.

Мы последовали ее примеру, наблюдая, как распаренные парни бегут последний круг. Бегут… Парни!

Я выпрямилась и обреченно выдала:

– Я их вижу…

– Что? – переспросила Грета, пытаясь сесть на шпагат.

– Я вижу все за пределами арены.

– Ну да, и что это значит?

Это значит, что Дэрин видел мое вчерашнее позорное бегство и догадался, что я за ним подсматривала. Какой кошмар!

– Уже ничего…

Я сделала вид, что сосредоточилась на следующем упражнении, а сама задумалась, что теперь будет куда тяжелее заниматься.

Но я быстро забыла обо всех моральных терзаниях, их затмили физические. Наверное, только Шань радовалась, проходя полосу препятствий. Мы прыгали, бежали, падали в грязь, балансировали на узких бревнах и раз за разом падали в мерзкую жижу. К концу занятия, когда мы снова построились, мы различались только по форме, размеру и цвету глаз. Цвет всего остального у нас был одинаково-равномерно-грязный.

Дэрин шел вдоль строя, давая дельный совет каждому. По традиции начал он с «Семерки».

– Аньер, вам следует потренировать баланс.

– Ярни, отлично, но не расслабляйтесь. Демоны всегда…

– …в лучшей физической форме, инструктор Штарн! – закончил за него Милош.

– Мьюр, что с левой рукой?

– Кажется потянула, инструктор Штарн, – сконфуженно ответила баюкающая запястье Ирэн.

–Не забывайте помогать себе магией во время упражнений. Это не желательно, но и не запрещается. Следует соблюдать баланс усилий. Понятно? А теперь марш в лазарет!

– Я поняла, инструктор Штарн. Спасибо!

Девушка сорвалась с места и не очень бодро потрусила прочь с арены, а Дэрин двинулся дальше. Постепенно он добрался и до нас.

– Со Хань, с вашим невысоким ростом сложно преодолеть стену. Девушки, для всех тот же совет, что и для адептки Мьюр. Помогайте себе магией в критические моменты. Не гонитесь за парнями. Физически они всегда окажутся сильнее и выносливее. Развивайте резерв – в этом ваша сила. Посоветуйтесь с магистром Кендл. Она в астрале многим фору даст.

– Спасибо, инструктор Штарн!

– Мизери, неплохо, но не нужно так визжать каждый раз, когда падаете в грязь. Никто не запрещает левитировать, смягчая падение. Если умеете. Если нет… Лучше бы научиться.

– А вы покажете, как это делать? Курс бытовой магии в школе включал в себя лишь перемещение предметов, а до инициации мой резерв мало что позволял, к сожалению… – смутилась Грета.

– Мы протестировали ваши способности и уже завтра начнем изучать магические защитные приемы: левитацию, защитный кокон и толчок или отбрасывание. После разминки естественно.

– А когда уже приступим к настоящей боевой магии? – спросил тот самый адепт, который демонстрировал вчера

– Когда я буду уверен, что вы способны пройти полосу препятствий с первого раза, адепт Ширли. Данаостро, – Дэрин вдруг оказался прямо напротив меня.

Наши взгляды встретились, и меня точно затянуло в сталь его зрачков. Он стоял и молчал, а я не понимала, что со мной творится, и радовалась, что толстая корка грязи на моих щеках скрывает стремительно краснеющую кожу.

Не понимаю, сколько прошло времени, когда Дэрин мотнул головой и вдруг выдал.

– Адептка Данаостро, вам совершенно необходимы индивидуальные занятия. У меня есть время в среду и субботу вечером, которое я смогу посвятить вам. Иначе вы сойдете с дистанции.

Прерывисто вздохнув, я склонила голову. Ужасно стыдно, но так оно и есть. Я хуже всех прошла дистанцию. Почти все снаряды полосы оказались мне не по зубам…

– Да, и загляните уже в лазарет. Вы второй день как хромаете.

– Да, инс… труктор Штарн, – я запнулась, обращаясь к Дэрину.

Индивидуальные занятия? Эфир! Мне придется оставаться с ним наедине без группы? Нет!