Глава 40. В которой снимаются маски

Одна моя часть как закоренелый мазохист пела от счастья, радуясь и предвкушая, как это будет. А вторая… Вторая мрачно наблюдала за первой, крутила пальцем у виска и неодобрительно качала головой.

– Мари, какая же ты счастливая! – щебетала Грета. – Хотела бы и я индивидуально позаниматься с инструктором Штарном!

Она закатила глаза, изображая смесь полета на небеса со щенячьим восторгом. Хань только скептично хмыкнула.

Наша группа, недружно растянувшись по тропе, топала к раздевалке. Мало у кого хватало сил на болтовню, разве что у неунывающей Мизери. А я старалась думать не о завтрашнем вечере, а о том, хватит ли мне времени, чтобы отмыться и позавтракать.

В раздевалке началось самое веселое. В белье и с перепачканными напрочь лицами мы выглядели вдвойне нелепо. Когда мы сняли испачканную форму, оказалось, что одежда неплохо защитила нас. А сейчас, глядя на себя в зеркало и друг на друга, мы не смогли удержаться от хохота. Наверное, так сказывалось и напряжение, но настроение как-то сразу поднялось.

– Да уж, без бытовой магии здесь не обойтись, – скептично заметила Грета, рассматривая свои некогда гладкие мягкие волосы, покрытые плотной коркой. Она понюхала прядку и сморщилась от омерзения. – Где они взяли эту дрянь? Воняет как свиное стойло!

Грета преувеличивала. Запах был вполне обычный, хоть и не слишком приятный, но грязь успела основательно засохнуть на солнце, и отмыть их быстро было просто невозможно.

Неожиданно смущаясь и одновременно заметно психуя, к нам подошла державшаяся особняком Ирэн.

– Чего тебе надо, ань ям? – недружелюбно поинтересовалась у нее Шань.

Грета тут же посерьезнела и встала плечом к плечу с подругой.

– Если ты собираешься затеять ссору, подумай дважды, – она предупреждающе наставила на Ирэн указательный палец.

– Не собираюсь я ссориться, – раздраженно буркнула Ирэн и хотела уже было отойти. Но потом передумала. – Мне… Мне нужна ваша помощь.

Мы все посмотрели на нее, слегка удивленные.

– И чем же мы, такие никчемные, можем тебе помочь, о великая воительница и победительница демонов? – ехидно спросила Грета.

– Я… Я была не права, – нехотя своеобразно извинилась Мьюр. – На меня иногда находит. Это… Это последствия инвазии, – она выдохнула признание, словно слова давались ей с трудом.

– Демон тщеславия? – догадалась я, припомнив рассказы мамы и отца.

– Да, – подтвердила девушка.

Эту тварь было весьма трудно определить, ведь в отличие от многих других, действовала эта тварь осторожно, постепенно меняя поведение жертвы. Лишь самые близкие люди могли заметить на ранних стадиях признаки инвазии.

– Как я могу тебе помочь? – я решила наладить контакт.

Все-таки нам учиться три года вместе, не дело все время враждовать.

– Помогите мне с волосами. Пожалуйста, – добавила она словно не сразу вспомнив о вежливости.

– Ты не можешь вымыть себе голову? – простодушно удивилась Грета.

– Обычно я так и поступаю, но сегодня мне не хватит времени чтобы промыть – Ирэн демонстративно перекинула на грудь длинный хвост, который сейчас напоминал покрытую илом водоросль или канат. – Но тогда я опоздаю на завтрак или придется идти голодной на уроки.

– Стройнее будешь, – не унималась языкастая Грета, которая не приняла ее оправданий.

– Я плохо себя контролирую, когда голодная. Становлюсь злой и раздражительной. На людей бросаюсь…

– А! Так значит ты в тот день плохо позавтракала, вот оно что.

Мне тоже не слишком нравилась Ирэн, но я хорошо представляла всю серьезность последствий инвазии. Не так-то просто с ними совладать. Все-таки хорошо, что меня это не коснулось. Шепнув магическую словоформу, я совершила пасс рукой, выбрав заклинание отторжения чуждого. Грязь отстала от волос Ирэн и мелким песком осыпалась на плечи девушки.

– С остальным справишься? – уточнила я.

Она кивнула.

– Спасибо.

Проделав тоже самое со своими волосами, я повернулась к девчонкам.

– Вам тоже помочь?

– У тебя получается лучше, – согласилась Шань.

– Я сама, спасибо, – Грета использовала что-то иное, но тоже действенное. И в ее случае грязь вообще куда-то исчезла. – Мне часто приходилось приводить в порядок чумазых братьев, чтобы мама не ругалась, – пояснила она.

Закончив с гигиеной, мы отправились на завтрак и снова на уроки. Палец, который почти не напоминал о себе всю тренировку, начало нещадно дергать. К счастью, оказалось ерунда. Простой ушиб, который я то и дело тревожила. Закончив с лечением, я вышла из кабинета ериссы Медеи и тут мне пришла в голову безумная идея.

А не навестить ли мне незадачливого «женишка»?

Сначала я планировала зайти и сходу уличить Кинроя в обмане, но пока шла к палате, у меня родился совсем иной план.

– Привет, можно? – осторожно заглянула внутрь.

Вполне бодрый с виду Юргес, сразу как-то обмяк на постели, изобразив болезненный вид. От меня не укрылось, как спрятал под одеяло какую-то книжку.

Скромно проскользнула внутрь, аккуратно прикрыв дверь за собой. Подумав, накинула на нее полог тишины, который без следов спадет сразу, если ее открыть – такими штуками овладевал каждый уважающий себя адепт еще в магической школе. Конечно, не полноценный купол, но поможет избежать выговора от лекарей. Я планировала пошуметь.

Махнув приветливо Дуртауэру, к которому у меня не было особенных претензий, присела на краешек постели Кинроя. Взяла его ладонь двумя руками и участливо заглянула в глаза:

– Как ты, Юрг?

– Без изменений, – слабым голосом ответил Кинрой. – Спасибо, что пришла Мари.

Едва заметная улыбка тронула его красивые губы, и он стиснул мои пальцы.

– А что говорят лекари, когда ты сможешь встать на ноги?

– Вряд ли в ближайшие две недели. Но твое присутствие творит чудеса. Мне легчает на глазах. Прошу, навещай меня почаще.

Кинрой послал мне один из своих самых соблазнительных взглядов. Наверное, на других девушек это действовало, а меня только взбесило.

– О! Ты даже не представляешь, на какие чудеса я способна, ради тебя! – шепнула, доверительно наклонившись близко-близко.

Расстояние между нашими лицами сократилось до опасного. Изобразив смущение, я закусила нижнюю губу и глянула на Юргеса из-под ресниц. Надеюсь, получилось достаточно соблазнительно.

Парень повелся. Его рука в моей дернулась, но я держала крепко. Обнять меня он не смог, но инстинктивно потянулся за поцелуем. Да еще так удачно прикрыл глаза, не ожидая подвоха!

Тут-то я и применила все коварство, на какое была способна.

Выпустив ладонь Юргеса, сунула руку под одеяло и долбанула простеньким разрядом прямо в обнаженный теплый бок парня.

Вреда никакого, кроме морального. В школе мы часто так подшучивали друг над дружкой. Защитная магия низкого уровня не требовала специальной подготовки и даже не сработала бы, если бы цель была готова.

Но Юргес готов не был.

Вскрикнув, он взвился над кроватью. Мгновения хватило, чтобы парень оказался по другую сторону палаты и, бешено сверкая глазами, принял боевую стойку. Я и не ожидала такого эффекта. Любо-дорого посмотреть!

Вскочив на ноги прямо на его постель, выпучила глаза и, тыча в Юргеса пальцем, заорала:

– Чудо! Смотри, Бран, чудо! Юргес снова ходит!

Сообразив, что его развели точно школьника, Кинрой выпрямился. Сложив руки на груди, неодобрительно уставился на меня.

– А нечего обманывать! Неприятно, знаешь, ли.

С видом оскорбленной принцессы я чинно слезла с кровати. Раздался негромкий хлопок – что-то упало. На полу прямо у меня под ногами лежала та самая книга. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что это такое.

– Да, ладно!

Многозначительно приподняла брови, подняв книгу с пола.

– Эй, верни на место! – Юргес подался было ко мне.

Я отступила к двери.

– Не слишком ли ты резвый, для человека, который минуту назад утверждал, что еще две недели не сможет ходить, а? – Не позволяя забрать книгу, прочитала: – Фелисия Лавкроун «Последняя жена герцога Эзра». Ммм, как интересно!

Бран громогласно расхохотался, делая честь парадному жеребцу моего дядюшки.

– Чего ржешь, идиот? В таких романах много полезного. Прочитал бы хоть один, пользовался бы куда большим успехом у женщин, – огрызнулся Кинрой.

– Не ожидала от тебя столь тонкой душевной организации, – я протянула томик законному владельцу. – Но я рада узнать о пристрастиях жениха получше. Ах да, несостоявшегося жениха.

Развернувшись, я направилась к выходу.

– Мари! – окликнул меня Юргес.

В этот момент дверь распахнулась, и вошла сестра.

– Ерр Кинрой, ерр Дуртауэр, обследование закончено. Можете покинуть лазарет, никаких противопоказаний к учебе и физическим нагрузкам нет. Наоборот, уделите дополнительное времени магическим тренировкам и медитации, для восстановления резерва.

Покидая палату, я бросила многозначительный взгляд на подмочивших репутацию парней, перед тем как мягко притворить дверь.

В дружбе я не собиралась им отказывать, но пусть знают, что ложь в наших отношениях неприемлема. А вот замуж за Кинроя я теперь точно не пойду, даже если когда-то и допускала подобную мысль. После двух неудачных попыток вступить в отношения, карьера демоноборца кажется мне куда привлекательнее.

Объявление написать, что ли?

Представила строки в местной газете: «Я, Марэна Данаостро, меняю новое свадебное платье на кожаный доспех демоноборца. Можно подержанный…».

Вот это будет скандал! Я невесело рассмеялась.