15_Даррен

***

Назад мы неслись на военном флайглайде — Картер слов на ветер о содействии не бросал. По пути я едва не разбил свой смарт, пытаясь понять, что с ним случилось. Пришлось воспользоваться аппаратом водителя. Первым делом я набрал номер больницы. Грейв сказал, что главный врач отделения — свой человек. Но меня все равно удивил его тон, когда тот ответил, едва секретарь успела транслировать ему мой входящий:

— Капитан Джонс, мисс Мэйлин у меня в кабинете. В больнице в данный момент находится Курт Харрес…

— Не отдавайте ему ее! — я повысил голос. — Скоро буду!

— По рабочей версии она сейчас на обследовании с применением наркоза, — поспешил обнадежить меня он. — Ждем вас у черного входа.

— Я очень вам признателен!

Хоть расслабляться было не время, понимание, что ситуация все еще под контролем, позволило сделать более ровный выдох. Следующим я набрал Грейва:

— Кайл…

— Твою мать, Джонс! Что с твоим аппаратом?! Где ты?!

— Несусь за Лакишей. Харрес уже в больнице, но твой друг врач ее прикрыл. Заберу и…

— Летишь ко мне на ужин, — перебил он жестко.

— Что? — мне показалось, я ослышался.

— Есть разговор.

— Мне нужно увозить ее…

— Есть более надежный вариант, я объясню.

Сцепив зубы, я отбил звонок. Главное — забрать девочку без шума и пыли. И снова удача, что я мчался обратно на военном борту. Пилот легко припарковал его в совершенно непригодном для посадки месте на заднем дворе здания больницы.

— Ждите, я скоро, — скомандовал и выпрыгнул в темноту между гудящими утилизаторами. Но не успел оказаться у дверей, как те бесшумно открылись, являя мне мою цель.

Лакиша, бледная и испуганная, в больничном костюме и халате… прижимала к груди букет.

— Здравствуйте, — вышел мне навстречу незнакомый молодой доктор, и я с усилием заставил себя отвести взгляд. Кажется, я его видел у нее в палате. — Доктор Драйзер просил вам передать, что все в порядке. Мисс Мэйлин еще долго не будут искать.

Стоило побеспокоиться за доктора, но, думаю, этим лучше заняться Грейву. Как раз и обсудим это с ним.

— Спасибо.

Я протянул руку девушке. Она, не задумываясь, перехватила букет в другую руку и схватилась за мою — обнадеживающе.

— Пошли, — скомандовал коротко, и уже через две минуты усаживал ее во флайглайд.

— У тебя будут проблемы? — посмотрела она мне в глаза. Дрожала. Так, что губы тряслись.

У меня уже проблемы. Захотелось усадить ее к себе на руки и согреть.

— Тебе плохо? — всмотрелся в ее лицо.

— Страшно, — честно призналась она.

Надо будет связаться с доктором еще и на предмет ее предписаний. Увозил из больницы, а что с ней делать дальше — понятия не имел.

— Слушай, куда уж хуже? — И как я успокаивал все это время Рошель? С Лакишей чувствовал себя медведем в лавке китайского фарфора! Что ей говорить? Как успокоить женщину, прошедшую через насилие? — Я имею в виду, что… — взгляд сам прикипел к букету, который она прижимала к груди, — я не отдам тебя ему.

И снова этот ее раскаленный взгляд будто оплавил импланты, и они разом коротнули.

— Почему?

К счастью, она моргнула, дав мне передышку.

— Потому что он — мразь, — ушел я от ответа. — И тебе самой с ним не справиться. Это ведь он подсыпал тебе наркоту?

— В печенье, — кивнула она.

Самое время торговаться. Я ей — защиту. Она мне — заказчиков нашей ночи. Но я не смог… Не поэтому я сейчас с ней. Мне плевать, кто ее привел ко мне. Главное — сейчас она не досталась бывшему мужу.

— Полетели, — обернулся к водителю.

Борт военного флайглайда не подсвечивался. В салоне отражались отблески огней ночного города, и я не мог оторвать взгляд от их светопреставления на бледной коже Лакиши. Она смотрела в окно, а я — не нее. Странно, но я чувствовал, будто купил ее… за этот чертов букет, что она держала в руках. Знал, что она чувствует мой взгляд, но не испытывал по этому поводу смущения. Смущало другое — она поймет неправильно. Решит, что я присвоил ее себе за эту помощь и запишет во враги. И это, блять, радовало. Быстрее бы. Да, я не врал Картеру — подсел на нее. Но это не значит, что так нужно все и оставить. Лакиша — не та, а я — не тот, чтобы претендовать на ночи с ней и не давать ничего взамен. Она этого не заслужила.

Я сделаю все, чтобы помочь, но больше не притронусь.

— Смарт сдох?

Прозвучало неожиданно, даже не сразу понял, что она разговаривает со мной.

— Кажется, да, — моргнул растерянно.

— Прости.

Смешок сорвался с губ:

— Кто ты, чудовище?

Она вдруг так притягательно улыбнулась, что в груди запекло. Плохо. Не принимала новые правила игры — перла напролом.

— Я — хакер, капитан Джонс. Высшей квалификации. Так что молитесь.

— Мне кажется, ты уже могла убедиться в том, что хакер в некоторых ситуациях беззащитен, — невесело усмехнулся я.

— Зря ты так думаешь, — еле уловимо покачала она головой, будто знала, что я не могу отвести взгляда от ее глаз. — Я не так беззащитна, как тебе кажется.

Да откуда этот чертов зуд в ладонях?! Но когда она смотрит вот так с вызовом, до зубовного скрежета хочется этот вызов принять. Кажется, мы уже смотрели так друг на друга — в лифте гостиницы нашей ночью. Только на этот раз я моргнул и отвел взгляд:

— Мне смарт выкинуть?

— Увы. Я же говорю — высшей квалификации. Но зато у меня теперь есть цветы…

Вот как тут не посмотреть на нее снова?

— Я рад, что тебе нравится, — улыбнулся, капитулируя.

— Только они уже сутки умирают без воды, — вздохнула Лакиша, ежась.

А меня передернуло от понимания:

— И давно тебе не дарили цветы?

— Лет пять.

— Лакиша, он не завянет долго, у него внутри есть все, чтобы жить. Такие букеты делают уже… года три, наверное.

Лакиша по-детски округлила глаза… и рассмеялась. Ничего смешного не видел, но ее смех не смог оставить равнодушным, и я улыбнулся в ответ, уже даже не пытаясь отвернуться. Как мало нужно, чтобы эта женщина рассмеялась! Меня же топило в глухой ярости и вопросах к ее бывшему… Пожалуй, я должен их ему задать. Один вопрос — один удар. И даже ответы слушать не буду.

Когда выпрыгнул из флайглайда, снова подал ей руку. Девушка съежилась и настороженно скользнула из салона:

— Куда мы?

— Ужинать, — я не выпустил ее руки и повел к лифту, а когда порывом ветра разметало ее халат — прижал девочку к себе, закрывая.

— Ты странный, капитан Джонс, — сжалась она в моих руках, а мне хотелось, чтобы лифт не ехал подольше. Но, к сожалению, створки открылись, лишая повода вжимать ее в себя.

— Нам с другом надо подумать, что делать дальше… — откашлялся я. — Ты видела его в палате, — мазнул по кнопке нужного этажа.

— Так мы ужинаем у него?

— Да.

— Я как-то совсем не одета, — улыбнулась она, но я не ответил на ее улыбку.

У меня появилось чувство, что Лакиша прекрасно видела, как действует на меня, и наслаждалась этим. Или использовала.

— Не играй со мной, — потребовал глухо. — Тебе это не нужно. Я не трону, попытаюсь помочь и ничего не буду использовать из того, что говоришь, против тебя. — Не выдержал снова и отвернулся к панели. — У меня есть чем заняться в жизни…

— А так и не скажешь, — даже не задумалась она. Голос ее прозвучал обиженно и также глухо, как и мой собственный.

Я резко обернулся, но она уже не смотрела. Сверлила взглядом двери, и те не подвели — открылись на нашем этаже.

Но выйти без меня я ей не дал — обхватил ее за талию и, прижимая к себе, повел по коридору.

Вряд ли квартиру Грейва когда-либо посещала столь странная пара, как я и Лакиша в пижаме и с букетом.

— О, ты так можешь? — вместо приветствия выразительно глянул на букет Кайл.

— Неожиданно, — процедил и провел Лакишу в квартиру.

— Мисс Мэйлин, Кайл Грейв, глава департамента внутренних расследований Министерства обороны, — соизволил представиться друг. — Проходите.

— Очень обнадеживающе, — присвистнула она, аккуратно сняла тапочки у входа и замерла в моих руках, осматриваясь.

А посмотреть было на что — квартира у Грейва впечатляла видом. Когда-то только я знал, зачем он поселился на такой головокружительной высоте с прозрачными боковыми стенами — боролся со страхом. А потом уже оценил, когда выяснилось, что у его избранницы страсть к таким видам. Вот и награда за победу над собой.

— Кайл, нужно первым делом дозвониться доктору, — опомнился я, разжимая руки.

— Привет, — донеслось со стороны кухни, и из-за угла показалась Рошель. Такая домашняя и теплая, в джинсах и широком кремовом свитере крупной вязки, что губы сами поползли в стороны. — Капитан Джонс, проходите, я сейчас…

— Привет, доктор Кин, я не один.

Лакиша продолжала жаться ко мне, и я с удовольствием вернул руки на талию девушки и повел ее к дивану. Почему все, что происходило сейчас, напоминало знакомство избранницы с друзьями? Глаза Рошель заблестели таким любопытством, что я даже дыхание задержал, когда она шла к нам, разглядывая мою спутницу. Интересно, Кайл ей уже рассказал?

— Добрый вечер, — протянула Лакиша руку хозяйке, — Лаки.

Я поморщился — более издевательского имени и придумать сложно, хотя мне понравилось.

— Рошель. — Девушки улыбнулись друг другу. — У меня твои предписания от врача. Кайл уже все купил. Но, в общем, доктор Драйзер сказал, что здоровье вне опасности. Главное, чтобы его берегли, — и она выразительно посмотрела на меня.

— Я берегу, — возмутился прежде, чем успел подумать.

Но тут подала голос Лаки:

— Он бережет.

Девчонка не приняла вызов в моём взгляде, хотя я ну очень хотел сказать ей все без слов. Издевается! Изящно и тонко. Ну и к черту — мы оба заслужили то, что происходило. Я в отместку не дал ей высвободиться из моих рук и притянул ее к себе, усаживаясь на диван. Лакиша в ответ будто совершенно случайно ткнула мне в лицо чертовым букетом и, падая рядом, наступила на ногу.

— А где Денни? — процедил я, натянуто улыбаясь.

— Он сегодня у Мариши — к ней племянница приехала, — крикнула Рошель, уходя в кухню, и добавила тише. — Лаки нельзя вино…

— Мне тоже, — обернулся на звон бокалов. Кайл досадливо брякнул ими о столешницу:

— Кофе?

— Да! — выпалили мы с Лаки одновременно и сцепились взглядами, высекая искры.

Раздраженно отвел свой, выпуская девушку, и та отсела, подобрала под себя ноги и обхватила ладонями стопы. Привычка? Или мерзнет?

— Кайл, давай к делу…

— Замерзла? — обошел диван Грейв и поставил на маленький столик перед нами поднос.

Ну что может быть проще, чем додуматься спросить?! Я вложил всю раздражительность в устремленный на него взгляд:

— Кайл, знаешь, каким злым может быть киборг после двух бессонных ночей?

— Смутно помню, — усмехнулся он, усаживаясь на противоположный конец дивана ближе к девчонке.

— Не замерзла, спасибо, — улыбнулась ему Лаки и потянулась к кружке с кофе.

— Завтра ты возвращаешься на корабль, — вдруг серьезно выдал Грейв. И я уже знал, что это только часть заготовленной информации. Интуиция не подкачала. Хорошо, я еще не взялся за кружку — разлил бы: — И Лакишу берешь с собой.

А вот руки девчонки дрогнули, едва успел подхватить сорвавшиеся с краев кружки горячие капли одной рукой и чашку — другой:

— Кайл, это твой план?

Мне казалось, я сплю.

— Картер тебе обещал помощь? — вместо ответа, потребовал он.

— Допустим, — прорычал уклончиво.

— Попросишь у него согласования Лакиши в экипаж.

— В качестве кого?! — не скрывая эмоций, заводился я.

— Неважно.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь… — начал было я, прожигая его взглядом, только с таким же успехом можно жечь под водой огнеупорную плиту бластером.

— Я не успею собрать основания до того, как Харрес до нее доберется. Ты не представляешь, какая война сейчас разворачивается на уровне судейского аппарата. Он поднял всех. — Когда Кайл только начал говорить, я уже понял — будет все, как он скажет. И от этого внутри все застыло. — Ты не сможешь ее просто спрятать — найдут. Если мы нашли — прокурор воспользуется теми же способами, у него слишком много связей. Самый простой — те же хакеры. Я уверен — найдутся такие, кто сможет пробить систему…

Я машинально глянул на Лакишу. Девушка сидела, опустив глаза в пол, и так сжимала пальчиками свои скрещенные стопы, что костяшки побелели.

— …Остается только твоя лодка и основание ее там спрятать.

— Лаки — незаурядный спец по компьютерам, — не узнал собственного голоса и взгляда, что она устремила на меня в этот момент. Сломленный, испуганный — девчонка в панике. — Спокойно.

— Нет, — замотала она головой и подскочила на диване. — НЕТ!

Я схватил ее чуть ли не на лету, прижал к себе и потащил в ближайшую комнату. Девчонка выкручивалась, как угорь, и выла загнанной рысью, а когда вжал ее в стенку, начала молотить меня кулаками с требованиями отпустить. Честно хотелось выполнить ее просьбу, «отпустить» поперек колен и отшлепать. Но я прятал лицо у нее на шее, вцепившись пальцами в ее волосы на затылке, и шептал, пережидая ее агонию:

— Тише, Лаки, спокойно…

К счастью, силы ее покинули быстро, и она повисла между мной и стенкой. А когда понял смысл ее слов, бьющихся вместе с горячим дыханием в мою шею, сердце едва не остановилось:

— Я же дочь не увижу-у-у…

— Увидишь, — прижался лбом к ее виску. — Обещаю. Надо потерпеть…

— Не могу-у-у-у…

— Я помогу. — Выпрямился и, подхватив ее на руки, опустил на небольшую кровать у стены, но Лаки будто заклинило — она не разжимала сжатые на моей шее руки и дрожала. — Тш, — осторожно улегся рядом и прижал ее к себе спиной.

Девушка всхлипывала и вздрагивала еще долго, но все тише и тише, а я лежал, уткнувшись носом в ее макушку, и чувствовал, будто схожу с ума. Мир снова растворялся вокруг, сжимаясь до боли в висках и втискиваясь в пространство этой детской. Были я и она в моих руках. И ночной город за окном.

Когда она задышала тише, даже не заметил. Сначала думал вылезти, но стоило попытаться — она вздрогнула и завозилась.

— Тш, — потерся носом о ее висок. — Спи.

Хватит на сегодня, пусть лучше все закончится. Я сам не мог больше видеть ее взгляд, обещать, что помогу, и при этом думать о том, как я потащу ее к себе на лодку. Вместо этого я лежал и дышал ее запахом. Лакиша будто пропахла насквозь этим букетом, потому что мне казалось — я в цветочном магазине, а не в детской в квартире Кайла.

Вскоре усталость взяла свое, и я отключился.

Проснулся ночью от того, что все тело затекло. Не привык спать так, чтобы кому-то в моих руках было удобно. А еще было жарко и хотелось пить. Оказалось, на нас накинули одеяло. Девчонка подобных проблем не испытывала и тихо сопела. Можно было плюнуть на все, устроится удобней… но я не мог себе позволить.

Кажется, мастерство выползания из постели тихо и осторожно стало мне поддаваться — Лаки даже не пошевелилась. В гостиной было тихо, витал едва уловимый запах еды, и желудок сдавило спазмом. Феерично я на ужин приехал…

Раздобыв стакан воды, остановился у прозрачной стены, глядя на город. В мыслях уже прочно обосновалось принятие идеи Грейва забрать Лаки на станцию. Там до нее действительно никто не доберется. Отличный вариант, почему я сам до этого не додумался? Ну и что такого, что она не обучена — посажу в каюте, будет спать и есть в тепле и безопасности. Что ей еще может быть нужно?

Хотел написать Картеру, но спохватился, что смарта у меня теперь нет.

— Ты чего не спишь? — послышалось тихо сзади.

Я обернулся:

— А ты?

Рошель куталась в большой теплый халат поверх такой же пижамы и сонно жмурилась:

— Так утро уже. Есть хочешь?

Я только сейчас заметил электронные цифры на плите — пять тридцать. «Мда… не позволил себе Лаки? Да ты продрых с ней всю ночь!»

— Прости, ты так старалась…

— Ну даже не знаю, как и простить тебя, — тихо рассмеялась и направилась в кухню. — Как Лаки?

— Спит, — смущенно прошептал и большим глотком допил воду.

— Я сегодня могу сделать ей капельницу.

Рошель потянулась за стаканом, а я уселся за стол:

— Что у вас случилось?

Она обернулась с графином в руках и удивленно на меня посмотрела:

— Так заметно?

— Нет, мне просто в своих проблемах страшно начинать разбираться, я решил в ваши нос сунуть.

Она улыбнулась, усаживаясь напротив и наливая в стакан воду:

— Наш общий знакомый киборг скоро станет самым истеричным, неуравновешенным и невротичным папой…

Я вытаращился на нее в восхищении:

— Да ладно!

— Тш, — приложила Рошель палец к губам и оглянулась на их с Кайлом спальню.

— Поздравляю! — вжал голову в плечи. — Так а что ругаетесь-то?

— Он требует, чтобы мой декретный отпуск начался с четырех недель беременности. Не удивлюсь, если он перепишет чертов закон о декрете и сделает уточнение для жен киборгов…

Я прыснул.

— …Тебе смешно, — шептала Рошель, досадливо морщась, — а мне уже хочется взять отвертку и поковырять в его имплантах, чтобы на место встали…

Сдержаться не получилось, и я снова затрясся, давясь смехом.

— …Если раньше он вроде бы прислушивался, сейчас вообще как об стенку горохом…

Тут уже было не до смеха. Я вспомнил его вчерашние слова и нахмурился. Кайл мог не просто играть в параноика. Как бы не пришлось прятать еще и Рошель на своей лодке…