Глава 45. Проблесковики

Награждение двух проблесковиков, с прямой трансляцией на всю империю, продолжается.

К императору подходит помощник, подаёт знаки высшей воинской награды империи — прямоугольные голографические плашки, выводящие проекцию переплётённых псионических полей.

Император собственноручно прикрепляет награды к мундиру командора и к платью его спутницы. Поздравляет их. Благодарит за безупречную службу. Объявляет трёхдневные празднования по поводу разгрома вардиранского флота открытыми.

Кристан выключает экран. Осторожным бережным жестом трогает моё лицо и приподнимает за подбородок. Заглядывает в глаза.

— Всё, как мы и спланировали, — говорит он, внимательно глядя на меня, и вдруг иронично улыбается: — Теперь ты можешь не бояться, что я вспомню про свою обязанность тебя ликвидировать.

Прерывисто вздыхаю.

— Ты же шутишь про ликвидацию, — слабо улыбаюсь я.

— Конечно, — кивает он. — Всё позади, Мила. Мы в безопасности. Ты и я свободны.

Меня пробивает дрожь, снова бесконтрольно проливаются слёзы. Кристан целует мои щёки, сцеловывает мои слёзы, поглаживает по спине, а я ничего не могу с собой поделать.

Всё же многолетнее напряжение сказывается. Неужели всё это правда?.. Мы свободны?.. Неужели это всё не сон?..

— Любимая моя, — шепчет он. — Ты, главное, на свои слёзы не злись на себя, это последствия нашего объединённого удара. Ты одна из лучших выпускниц. Я и предположить не мог, что тебе на первом курсе неправильно поставят базовое экранирование.

— Как его можно поставить неправильно? — тихо спрашиваю я, вытирая щёки. — Это же элементарщина.

— Я тоже удивлён. Тем не менее, это факт. Плюс тебя ещё сильно ударило после того, как эсминец тряхнуло... — он стискивает челюсти. — Едва успел выставить экран и спасти наши жизни, но всё равно…

Кристан обрывает себя и добавляет спокойнее:

— Мы выясним, как это произошло с твоим обучением. Отправим поправки в обучение псиоников. Заодно запустим проверки тех, кто уже выпустился, с упором на диагностику базового экранирования.

— Кристан… — всматриваюсь в его глаза. — Я правильно понимаю? Это ведь сейчас на всю империю, да? Трансляция… Даже не верится… Император публично наградил двух проблесковиков?

— Верно.

— После того, как ты встречался с ним? Он знал, что ты…

— Знал, — кивает он. — Император Арайл — сам проблесковик. Как и его дочь Рина, и его погибшая жена. И племянники, принцы Зар и Лор.

Я тру лицо.

— Подожди, — встряхиваю головой я, пытаясь осознать чудовищные новости. — Я всё это время… Император… Но как тогда, откуда этот закон?..

— Не торопись, — ободряюще улыбается Кристан. — Давай пройдёмся. Сейчас всё последовательно расскажу.

И Кристан рассказывает.

Шаг за шагом по дорожке среди буйной растительности, окруженной мелодичными звуками и умиротворяющими запахами, я узнаю всё больше и больше про себя, про Кристана, про империю и то, как всё это произошло.

По сути, мы, проблесковики — результат успешного эксперимента и масштабной имперской программы, вышедших из-под контроля.

Когда-то, во времена правления деда Рины, императора Ирийла, вардиранцы только начали вторгаться на границы империи.

Очень скоро выяснилось, что это безжалостная война на уничтожение с сильным и опасным врагом. Поэтому в империи начали создавать разные способы противостоять вардиранцам.

Одним из секретных проектов стало создание сильнейших псиоников.

Когда стало ясно, что эксперимент удачен, по всей империи была внедрена программа по выявлению и обучению тех, кого впоследствии назвали проблесковиками.

Власти были восхищены боевыми возможностями и открывающимися перспективами.

Только вот далеко не сразу выяснилось, что вслед за громадной силой проявляется и опасная слабость: срыв контроля.

Обезумевший псионик с колоссальной мощью действительно крайне опасен.

Сначала пытались изолировать, влиять, отправлять на реабилитацию. Даже получалось.

Но сил и ресурсов не хватало. Ведь программа считалась безопасной, внедрялась по всей империи и благодаря ей слишком много псиоников развились как проблесковики. Многие из них теряли контроль, что влекло многочисленные разрушения и жертвы.

Ирийл, отец нынешнего императора Арайла и дед Рины, решился на крайние меры, и появился тот самый закон...

Только вот его сын уже был в программе. Поэтому Ирийл тайно бросил все силы на спасение сына. И при этом создал тайную службу по выявлению, изучению и стабилизации проблесковиков.

Арайла удалось стабилизировать, и он даже возглавил империю, скрывая свой проблесковый дар, женился на женщине, с невыявленным даром. Всё было хорошо, родилась Рина.

Трагедия случилась, когда у матери Рины прорвался дар. Она погибла, защищая дочь. Арайл стал бороться за жизнь Рины, как его отец, Ирийл, боролся за него. Дар Рины стабилизировали.

Несмотря на то, что Арайл — сам стабилизированный проблесковик, как и его дочь, закон продолжал действовать.

Скрывая свой дар, Арайл не мог отменить этот закон, потому что всё время происходили случаи срыва кого-то из невыявленных проблесковиков, каждый раз с чудовищными разрушениями и многочисленными жертвами.

Тем не менее, решение Арайл нашёл, приняв секретные поправки в этот закон. Далеко не всех выявленных отправляли на ликвидацию. Только самых опасных, которые впадали в полное безумие. Остальных, кого был шанс стабилизировать, направляли в особую программу стабилизации.

Я как раз попала в такую программу. Когда кто-то из моих родителей, проблесковиков, не справился с даром.

Но меня тогда не уничтожили, а спрятали. Растили и специально обучали с упором на контроль.

Кристан — тоже вырос в рамках этой программы. И раз за разом на регулярных проверках доказывал, что несмотря на свою чудовищную силу, он сохраняет контроль над своим даром.

— То есть, тогда, когда мы встретились… — я останавливаюсь на живописной тропе, придерживая Кристана за руку, — ты уже знал, кто я?