Глава 32

Эллиаса разбудил знакомый звук — пение флейты ветра. Он плавно поднял голову и осмотрелся. Под боком сладко посапывала Марианна, дом спал, город тоже, но звук повторился — едва слышный шелест и звон тонких деревянных трубочек, украшенных перьями. Этот звук не просто шелестел под окном, он звал. Обнаженный эльф подошел к окну и приоткрыл его. Рядом колыхнулась почти прозрачная тень: — Росток дома Тэлла, Владыка рад, что ты жив, и приглашает на беседу. — Мне нужен час на сборы, — сразу отозвался Эллиас, — я сегодня женился. — Я подожду, — тень задрожала и слилась со стеной здания. Эльф прикрыл окно, чтобы прохлада не разбудила Марианну слишком рано, и занялся делами. Накинул плащ, расшитый рунами, вышел в коридор и отыскал жену Калеба. Толковая человечка уже помогла ему с нарядом невесты, значит, поможет и со всем остальным… Через час он выскользнул в окно, крепко прижимая спрятанные под плащом клинки, и шагнул в портал, не сомневаясь, что вернется быстро. Вот только на той стороне его действительно ждал Владыка. Новый владыка. Бывший младший принц Тейрас, проглотивший зерно дерева Справедливости, лишенный за это зрения. Теперь он смотрел на мир ясными глазами, а рядом с ним, кутаясь в полу его плаща, стояла человеческая женщина, одетая как боевая магичка — брюки, рубашка, куртка и даже боевой пояс! — Приветствую, Владыка! — придворная привычка сработала раньше, чем на лице появилось изумление — Эллиас согнулся в изящном поклоне. — Рад видеть росток дома Тэлла в добром здравии, — отозвался Владыка Тейрас, рассматривая знаменитого боевого мага, успевшего выиграть немало столкновений. Эллиас стоял неподвижно. До былой формы ему было очень далеко — он все еще был невероятно худ и тяжелого боя на мечах или длительной погони выдержать не мог. Но вернувшаяся магия делала свое дело — наполняла каналы, подсвечивала ауру, гнала по телу потоки маны, намекая на то, что магически Эллиас Горион Тэлла по-прежнему опасен. Два эльфа взаимно изучали друг друга, без враждебности, но внимательно. Эллиас видел тонкие белые рубцы возле глаз Тейраса и понимал, что слухи о лишении зрения не были слухами. Кто-то действительно лишил младшего принца зрения, причем самым жестоким образом — повредив глаза. Однако сейчас Владыка смотрел двумя глазами. Только один был прозрачно-голубой, как положено чистокровному эльфу высокого рода, а второй — черный настолько, что невозможно было разглядеть зрачок в темноте радужки. Эльф из простых наверняка бы испугался, вздрогнул, отшатнулся от Тейраса, но Эллиас очень хорошо изучал историю магии, поэтому знал, что именно так выглядят маги, достигшие внутреннего равновесия с магией дерева Справедливости. Молчание затягивалось, и мужчины не торопились его прерывать, поэтому вмешаться пришлось девушке: — Росток дома Тэлла, я вижу, ваша магия вернулась. Вы заключили брак? Эллиас склонил голову и поднял руку с кольцом, которое сделал сам — из тонкой ветки орешника и пары камушков, найденных в доме виконта. Старый Калеб рассказал эльфу про традицию семьи дю Сольм и даже помог отыскать побрякушки, из которых можно было взять камни. Владыка и незнакомая эльфу человечка переглянулись. Слишком явно, как равные. Эллиас отметил это, но постарался сохранить невозмутимость. — Что ж, Эллиас Горион Тэлла, мы рады, что ты прошел испытание, дарованное деревом Справедливости… Владыка взял паузу, а Эллиас с трудом удержал маску невозмутимости. Испытание, значит. Не найди его Марианна в лесу, его обгоревшее тело уже поглотила бы шустрая растительность, а семья даже не узнала бы, куда он делся. — Поздравляю… Росток дома Тэлла склонился в приличествующем ситуации поклоне. — А теперь — о насущном. Вчера Третья принцесса стала женой наследного принца человеческого королевства. Эллиас слушал внимательно. В принципе, он уже знал, что немалая часть знатных эльфов, отличившихся в этой войне, заключила союзы с людьми, да и про принцессу слышал, но Владыка явно знал больше. — Через месяц она и ее супруг отправятся в путешествие, навестят провинции, пострадавшие во время войны, и приедут в Лес, чтобы заключить союз по традиции эльфийского правящего дома. Эллиас поджал губы. Если его сейчас привлекут к охране принцессы — честь, конечно, великая, только жену он не увидит долго, а ему внезапно стало интересно ближе познакомиться с этой человечкой. Она, конечно, абсолютно не похожа на эльфийских дев, и просто с ней не будет… Только если бы Эллиас хотел просто — давно бы женился на девушке, с которой был помолвлен с колыбели. И война бы не помешала. Родители даже уговаривали его жениться и оставить наследника, опасаясь, что род Тэлла потеряет слишком много мужчин на этой войне. Киринэль Саоми Турриин стала бы отличной эльфийской женой. Тихой, приятной взгляду, умеющей вести дом, бывать при Дворе и рожать детей. Возможно, он даже прикипел бы к ней спустя лет сто или двести, но теперь, когда он узнал, какой огонь таится под бледной кожей человеческой магички… Нет, сейчас он просто не может остаться в Великом лесу! Ему нужно… к жене!