Глава девятнадцатая

Ника Лазарева

Я приходила в себя медленно, словно выплывала из тумана. Голова казалось тяжелой, и реальность возвращалась рывками и последними воспоминаниями. Схваткой в пещерах и поцелуями под водопадом, когда я сказала «да» мужчине всей своей жизни.

Маркус! Как он? Где он? Наверняка же по нему со всей силой ударил откат, а меня не оказалось рядом, чтобы помочь!

От последних мыслей я подскочила. Каюта, где я находилась, была погружена в темноту, и лишь возле выхода горел приглушенный свет, но стоило мне сесть, как освещение стало в разы ярче. Еще несколько мгновений потребовалось, чтобы понять – это каюта не моя и увидеть на откидном столике рядом с кроватью герметично накрытый поднос с едой.

Но где Маркус? От тревоги и волнения сердце бешено колотилось. Потребовалось сделать несколько вдохов и выдохов, чтобы выровнять дыхание и перестать паниковать. После сразу же потянулась к лиару и набрала Маркуса. Это проще, чем искать его по всему транспортнику.

– Свет мой! – ответил он тут же, появляясь на голограмме.

Немного встрепанные волосы, сияющие глаза и легкая улыбка на губах, так несвойственная этому мужчине.

Сердце рухнуло куда-то вниз и по телу пробежала волна жара.

Мимо Маркуса прошел кто-то из команды, увидел улыбающегося командира, споткнулся и, кажется, забыл, куда и зачем шел.

– Как ты? – хором спросили мы и оба тут же улыбнулись.

– Я в порядке, – ответил Маркус.

– Откат…

– Был весьма сильным. Я вколол вакцину и еще несколько часов не смогу использовать ментальные способности. Тебе, кстати, тоже ввел нужную дозу, Ника. Надеюсь, ты не против? – осторожно уточнил Маркус.

– Я доверяю своему ариату, – улыбнулась в ответ.

– Ты настолько устала, что откат усилился, вырвался и… ты отключилась прямо во флаере, – пояснил Маркус, немного встревоженно смотря на меня.

– Спасибо, что позаботился обо мне, – прошептала я, и Маркус неожиданно закатил глаза и весело хмыкнул, чем ввел меня в легкий ступор.

Сейчас он совсем не напоминал ариата с третьим уровнем способностей. Разве что его привычный космический костюм из ткани, напоминающий чешуйки, отливающий чернотой, говорил о нем больше, чем нужно.

– Завтракай, собирайся и приходи к капитанскому мостику, – сказал Маркус, щелкая на лиаре какими-то голограммами. – К сожалению, не смогу сейчас прийти к тебе, на нас только что пытались напасть пираты, и после разгрома семи крейсеров, надо проверить повреждения транспортника.

– Надеюсь, когда-нибудь я привыкну к тому, что ты говоришь о подобных вещах так спокойно, – не сдержалась я, прикидывая, как же сильно устала и насколько мощным был откат, что я даже не почувствовала, как наш корабль оказался под обстрелом.

Маркус наклонил голову набок и ничего не сказал.

– Мы уже возвращаемся на Ариату, да? – спросила я.

– Да. А что?

– Подумала, что едва прилетим, ты наверняка полетишь разгребать последствия нашей поездки.

– Совещание с лидерами Ариаты уже состоялось. Как раз четверть часа назад закончил.

Теперь понятно, почему он не оказался рядом, когда я проснулась. Это я отдыхала, а Маркус работал.

– Они в курсе случившегося, есть неоспоримые доказательства вины Дайруса и ряда чиновников, которые добровольно к нему присоединились, – сухо ответил Маркус, не подозревая о моих недавних мыслях.

Вгляделась в лицо своего мужчины, начиная подозревать, что он даже нормально не поел. Но ведь ни за что не сознается, насколько сильно устал.

– Ариатов, которых вынудили взять и использовать кристалл, никакое наказание ждать не будет, лишь восстанавливающие процедуры у целителей.

Я кивнула. Не сомневалась, что Маркус настоит именно на таком исходе дела.

– Что касается Снежаны… Я не стал стирать ей память, но поставил сильнейший ментальный блок, рассказать о произошедшем она никому не сможет. Сейчас землянка в целительской капсуле, восстанавливается. Когда прилетим на Ариату, отправим ее ближайшим рейсом на Рейв. Отношения с Землей и ее колониями по-прежнему будем развивать.

И я даже понимала, почему. Маркус готов помочь и поддержать землян с третьим уровнем способностей, если они того захотят.

Маркуса окликнул кто-то из команды, и за спиной над пультом управления вспыхнула голограмма с вызовом.

– До встречи мой свет. Безумно скучаю.

– Я по тебе тоже, – улыбнулась в ответ, и Маркус с явным сожалением отключился.

Интересно, он хоть немного отдохнул? Нет, я знала, что мой мужчина способен выдержать и не такие нагрузки, да и не в первой ему, но все равно волновалась, поэтому решила поспешить и ускорить нашу встречу.

Позавтракала я быстро и едва нырнула в душ, как неожиданно дверь открылась и появился Маркус. Глаза в глаза, пронзающий все тело огонь, и слова уже просто не нужны, кажутся лишними, пока мой мужчина скидывает одежду и оказывается рядом.

Я со стоном прижалась к его губам, обнимая и позволяя струям делать кожу от прикосновений мужчины еще чувствительней, чем раньше.

– Ты же говорил, что не сможешь прийти, – прошептала, отвечая на каждое горячее прикосновение.

– С самым важным разобрался, а с остальным справятся без меня, – отозвался Маркус, отрываясь лишь на секунду и тут же притискивая меня к стене и покрывая поцелуями плечи. – Ты сводишь меня с ума, мой свет.

Обжигает даже его шепот, вызывая дрожь во всем теле и какое-то дикое желание, накрывающее с головой.

Еще мгновение – когда я плавлюсь в его руках, и Маркус спустился ниже. И я начинаю гореть и вскрикивать от каждого его абсолютно бесстыдного прикосновения. И даже упускаю тот момент, когда губы Маркуса находят мои, а руки приподнимают бедра.

И уже ничего, кроме нас двоих не существует. Огонь на губах, бессвязный шепот и ненормальное слияние, когда чувствуешь своего мужчину, свою половинку не только телом, но и каждой клеточкой души. И каждый поцелуй, каждое прикосновение пронзает насквозь, разрушая любые страхи и сомнения, пока перед глазами не начинают осыпаться звезды.

Я даже не сразу поняла, что кричала прямо в губы Маркуса, и кажется, этим завела его еще больше.

Маркус так и не выпустил меня из своих объятий, пока мы не отдышались. Словно пьяные, уставились друг другу в глаза, и Маркус тихо сказал:

– Как же пуста была моя жизнь без тебя, Ника.

Я выдохнула и обняла его, целуя упрямый подбородок.

– Хочешь обрадую еще больше?

– Хм…

Я вскинула голову и посмотрела на Маркуса.

– Теперь ты не избавишься от меня, даже если очень сильно захочешь.

– Взаимно, – невероятно тепло улыбнулся он и ласково провел пальцами по моей щеке.

Наклонился, чтобы поцеловать, как у него сработал вызов на лиаре.

Маркус вздохнул и недовольно посмотрел на голограмму первого помощника капитана.

– Ответь, – улыбнулась я. – Вдруг что-то важное.

Мгновение – и Маркус нехотя выпустил меня из своих объятий и исчез из душевой, захватив полотенце. Я пробыла под струями несколько минут, глупо улыбаясь и чувствуя себя абсолютно счастливой, и выключила воду.

Оделась и высушила волосы я быстро, и едва вышла в каюту, как корабль тряхануло. Маркус собрался за считанные секунды.

– Что происходит? – спросила я, наблюдая, как он застегивает комбинезон.

– Один из новых сотрудников Межгалактического центра из отдела по управлению полетами и выстраиванию траекторий перепутал портальные координаты. Через несколько минут вне зависимости от нашего желания, транспортник выкинет в переход, где следуют еще два корабля, – коротко пояснил Маркус.

– Уровень опасности? – уточнила я.

– Средний. Если подобное случается, в коридоре создается что-то вроде капсулы, где корабли замирают, без возможности покинуть его некоторое время, пока разбираются в происходящем.

Маркус нахмурился, вздохнул и кивком показал на дверь. Вскоре мы оказались у капитанского мостика. Команда выполняла четкие действия, и расселась по местам, закрепляя ремни безопасности. Маркус остался рядом с пилотом, и все что мне оставалось – просто наблюдать, как уверенно он действует, и доверять моему мужчине.

Рывок корабля был резким, будто нас выплюнуло. Транспортник закружило, дважды перевернуло, и только после этого он замер на месте. Замелькали голограммы с расчётами и координатами, и едва Маркус убедился, что все в порядке, обернулся к команде.

Никто не оказался ранен, и он кивнул, отдавая распоряжение отстегнуться. Я тут же подошла к нему. В этот раз вызовы на лиарах сработали у нас одновременно.

Со мной пыталась связаться Рената, а с Маркусом – неизвестный абонент. Щелчок – и подруга, увидев меня, выдохнула и счастливо улыбнулась.

– Жива!

– А я в твоих способностях и не сомневался, – появился на голограмме светловолосый голубоглазый парень, одетый в белую тунику и прикрытый темным плащом. – Я – Гийом, жених Ренаты. Так полагаю, вы и есть Вероника, лучшая подруга моей невесты?

– Еще не невесты, между прочим, пока мой отец не дал согласие! – фыркнула Рената, и я вытаращила на них обоих глаза. – И не шокировал бы ты Нику.

Гийом весело улыбнулся, плащ на его плечах шевельнулся и немного раскрылся. И я только сейчас осознала, что это вообще-то крылья. Жених Ренаты – тируннатарец.

– О! – выдохнула я. – Так вы и есть тот самый шаман, о котором говорила Рената?

Парень кивнул и с невероятной нежностью посмотрел на мою подругу.

– Рената очень переживала за вас с Маркусом, а когда наш корабль оказался в одном коридоре с вашим, принялась вести себя… эммм… весьма странно.

– Ничего не странно! – возмутилась подруга. – Мы оба вскоре тебе понадобимся. Так что… было бы неплохо, если бы Маркус дал разрешение на стыковку.

Я повернулась к своему мужчине, который был занят мелькавшими голограммами.

– Разговор слышал, стыковку разрешаю, – отозвался он, не отвлекаясь.

– Готовься! Я просто сгораю от нетерпения узнать, что у вас произошло! – весело крикнула Рената.

Я хмыкнула.

– Так, Гийом, коробки с едой готовы?

– Да.

– Тогда ждите, мы скоро! – улыбнулась Рената.

– У нас есть еда! – выпалила я, глупо пялясь на ворох коробок, который обнаружился неподалеку от подруги.

– Поверь, я знаю, что делаю! – отозвалась Рената и отключилась.

– Что это было? – поразилась я.

Маркус хмыкнул и покачал головой, никак не комментируя произошедшее. С ним на данный момент связался центр Межгалактической безопасности, и он снова переключился на разговор.

Через десять минут на корабле появилась Рената и Гийом. Мы с подругой крепко обнялись, радостно смеясь.

– Ох и напугали вы меня! Одно мое видение было хуже другого! – вздохнула подруга, поправляя рыжие кудряшки.

– Мы в порядке. Живы и здоровы, как видишь. Но как вы с Гийомом оказались на корабле?

– Летим знакомиться с родными Ренаты, – пояснил тируннатарец, с любопытством рассматривая ариатов, находящихся на корабле и поглядывая на Маркуса, все еще о чем-то беседующим с центром безопасности.

– Как думаешь, ему сразу сказать, что переговоры не увенчаются успехом, и эти бюрократы продержат нас здесь почти сутки? – уточнила Рената, посмотрев на ариата.

Я растерянно перевела взгляд на своего мужчину, потом на подругу и ее жениха.

– Я просто ошеломлена всем происходящим, – потрясла головой. – И очень рада тебя видеть и познакомиться с твоим женихом.

Гийом улыбнулся и приобнял Ренату, которая зарделась румянцем.

– Надеюсь, после встречи с моим отцом мы выживем, – хмыкнула она.

Я не успела ответить, как корабль неожиданно тряхануло, и мы с трудом удержались на ногах.

– Что происходит?

– Метеоритный поток! Готовность номер один! – раздался приказ Маркуса. – Всем пристегнуться!

Рената охнула, а Гийом принялся действовать. Усадил Ренату, помог мне и устроился рядом.

– Что за ерунда? Откуда тут взялся метеоритный поток? – поразилась я.

– Видимо, когда в пространственный карман нырнул третий корабль, он принес его с собой, – спокойно ответил Гийом.

Корабль еще раз тряхнуло, а после я увидела, как прямо на нас летят огромные валуны с какой-то ненормальной скоростью. Надеюсь, корабль выдержит. Ведь если нет – мы все погибнем!

Последнюю мысль я не успела даже осознать, как прямо у всех на глазах метеориты стали рассыпаться на мелкие камешки. Я смотрела на это во все глаза, точно так же, как и вся команда. Один лишь Маркус остался спокоен и неподвижен.

Едва поток рассыпался, как в тишине корабля раздался вызов. С нами пытался связаться третий корабль.

На голограмме, которую нажал Маркус появился мужчина, одетый в черную форму с золотыми вставками. Черные волосы собраны в хвост, подчеркивают немного острые скулы и подбородок. Серые глаза, напоминающие расплавленное серебро, смотрят настороженно и в тоже время уверенно.

– Рик! – вдруг выдохнул мой мужчина.

– Маркус! – в голосе незнакомца звучало удивление. – Вот эта встреча! Не ожидал!

Маркус выдохнул.

– Стыковку разрешаю, – хрипло отозвался мой ариат, и я открепила ремни безопасности и оказалась с ним рядом.

Рик как раз кивнул и отключился. Маркус заметил меня и накинул ментальный щит. Значит, способности к нему понемногу возвращаются.

– Вы знакомы с капитаном третьего корабля? – уточнила я. – Погоди, это тот самый Рик, о котором я думаю?

– Да. Мы дружили, пока мой отец не разрушил его жизнь. Пытаясь заставить его работать на правительство, Дайрус похитил его семью – родителей и младшую сестру. Их так и не нашли.

– Мне так жаль. То есть Рик он…

– Он все равно отказался от договора с правительством Ариаты, и тогда его оболгали, Ника. Подтасовали факты, надавили на лидеров… Рик покинул Ариату. Был вынужден это сделать. Никогда не думал, что мы встретимся…

Я обняла своего мужчину.

– Это он что-то сделал с метеоритным потоком, да?

– Да. Рик обладает даром обращаться с любым металлом.

Маркус напрягся, как и вся команда, когда Рик появился на палубе. Скинул ментальный щит и шагнул ему навстречу. Не знаю, чего опасался Маркус, но Рик дружелюбно посмотрел на его протянутую руку, пожал, а после крепко, по-мужски обнял друга. И атмосфера разом изменилась.

Рената смотрела на ариатов во все глаза, Гийом приобнимал ее так, словно пытался скрыть от посторонних взглядов.

– Твой корабль не пострадал? Поток метеоритов переместился со мной, иначе бы я не выбрался с той дальней и весьма поганой галактики, – пояснил Рик.

– В порядке. Нашел, о чем теперь волноваться! – поразился Маркус.

Оглянулся и улыбнулся мне.

– Знакомься, это Ника, моя невеста.

– Судя по тому, что не боится ни тебя, ни меня, ни ту девчонку рядом с тируннатарцем, тоже третий уровень способностей? – усмехнулся Рик.

– Да.

– И где вот ты ее такую нашел? – поинтересовался Рик, не скрывая своего любопытства.

– Долгая история, но я ее тебе обязательно позже расскажу, – улыбнулся Маркус, приобнимая меня. – А это Рената, подруга Ники, и Гийом, ее жених.

Рик приветливо кивнул, а Рената вдруг шагнула к нему ближе, почти неприлично сократив расстояние, и заглянула в глаза.

Ариат удивленно приподнял брови и покосился на Маркуса, не предпринимая никаких попыток отступить.

– Если откажешь ей, будешь жалеть всю оставшуюся жизнь! – вдруг выпалила Рената.

Рик слегка наклонил голову.

– Ты о ком?

– Дай ей второй шанс! Слышишь меня?

Рената сделала шаг назад и позволила встревоженному жениху обнять ее за талию. При этом с Рика она не спускала глаз.

– Я много, где бывал, всякое видел, но… что это сейчас было? – выпалил мужчина.

– Рената обладает даром ясновидения, – пояснил Маркус. – Рекомендую прислушаться к ее совету.

– Ну да. Я же зачем-то взяла с собой в эту ненормальную поездку красивое платье, которое Рената настояла купить и захватить на корабль! – хмыкнула я.

Просто не смогла удержаться от этой подколки.

– Еще скажи, что не пригодится! – возмутилась подруга и уперла руки в бока.

– Эм…

От этих слов я даже опешила.

– А на собственную свадьбу ты в чем пойдешь?

Я открыла рот, чтобы возразить, увидела ухмыляющегося Гиойма и поняла, что совсем забыла, что тируннатарец – шаман, который однозначно помимо своих самых разных обязанностей, проводит свадебные церемонии.

Нервно сглотнула, покосилась на Маркуса, который слегка сощурился и что-то обдумывал.

– Значит, шаман, да? – спросил он Гийома и улыбнулся так предвкушающе, что у меня подкосились коленки.

– Думаю, за час мы справимся с приготовлениями, если ваша команда поможет, – понимающе ответил тируннатарец.

Маркус кивнул, повернулся к команде.

– Да мы для вас… Так, разделиться на группы, сейчас раздам задания, – отозвался первый помощник Маркуса.

– Коробки с едой разберите! – крикнула Рената.

Мне показалось, или кто-то только что-то организовал мою свадьбу прямо здесь и сейчас? Причем вообще без моего вмешательства и участия.

Я ошарашенно смотрела на воодушевленную команду, которая принялась рьяно распределять обязанности, на собранного помощника капитана, и просто не находила слов.

Маркус развернул меня к себе, заглянул в глаза.

– Я обещал, при первой же возможности. Если ты передумала, скажи и…

– Хочу этого больше всего на свете, – созналась я, понимая, что так оно и есть. – Просто так сложно поверить, что наконец-таки ты и я… станем парой.

Глаза Маркуса вспыхнули зеленым огнем.

– Как же долго я тебя ждал, – прошептал он, едва касаясь моих губ.

– Так, Рик растаскивай их, иначе церемония не начнется. Знаю я этих влюбленных…

Послышался смешок ариата, и мы с Маркусом с трудом расцепили руки.

Рената подхватила меня под локоть и потащила в сторону коридора с каютами.

– Не бойся, Маркус. Ей здесь некуда сбежать, – крикнула она на прощание.

* * *

Если кто-то спросит меня, как прошло время приготовления к свадьбе, я не отвечу. Все мои мысли было о Маркусе.

Рената помогла переодеться в то самое сказочное платье, купленное еще на Ариате. Светло-лиловый атлас приятно облегал фигуру, подчеркивая плавные изгибы. Цветочный узор из жемчужин, спускающийся от плеча до самого подола, делал наряд торжественным и подходящим случаю.

Легкий макияж сделала Рената, захватившая с собой к нам на корабль косметичку. Прическу я тоже доверила ей. Когда все было почти готово, раздался стук и в каюту вошел Маркус.

Увидел меня, замер и, кажется, забыл, как дышать. Он был одет в космический костюм темно-фиолетового цвета с белыми вставками, и оторвать от него взгляда у меня не получилось.

– Ника… – хрипло позвал он, и сердце бешено забилось от одного звука его голоса.

Еще никто не произносил моего имени так, чтобы по коже шла дрожь и хотелось растаять.

– Как ты прекрасна, – сказал Маркус.

Рик, стоящий за спиной моего мужчины, кашлянул. Маркус тряхнул головой и снова посмотрел на меня. Выглядел он по-прежнему ошарашенно.

– Это тебе, – сказал Маркус, сокращая расстояние.

В протянутом контейнере находились живые цветы.

– Фиалки! – прошептала я.

– Да. Рик предлагал взять у него белые орхидеи, но я подумал…

Маркус вдруг поставил контейнер, притянул меня к себе и жадно поцеловал. Перед глазами засверкали звезды, ноги перестали слушаться, и в легком платье стало невыносимо жарко. Его хотелось стянуть, чтобы ощутить губы любимого ариата прямо на коже.

Вдох – и весь мой мир отражается в глазах моего мужчины.

– Маркус, а туфельки ты случайно не принес? – раздался голос Ренаты.

Мы обернулись к ней.

– Платье есть, цветы в прическу и для букета тоже имеются, а вот с обувью у нас проблема.

Рената кивком показала на мои ботинки на шнуровке, предназначенные для походов и передвижению по кораблю.

– Босиком? – шепотом предложил Маркус. – Я тебя отнесу.

– Прекрасно. Проблему решили, – отозвалась Рената. – Маркус, отойди-ка ненадолго. Я закончу прическу твоей будущей жене.

– И правильно, подождать за дверью, просить его уже бесполезно, – заметил молчавший до этого Рик.

Маркус покосился на меня и нежно улыбнулся. Рик тихонько рассмеялся и заметил:

– Я никогда тебя таким не видел! И очень рад, что ты счастлив!

– Спасибо!

– Главное, Рик, свое счастье не упусти, – сказала Рената, вставляя в волосы очередной цветок.

– Она от меня не отстанет, да? – спросил Маркуса ариат.

– И не надейся, – отозвался мой жених.

– То есть бесполезно ей объяснять, что я ношусь по дальнему космосу, развожу грузы и выполняю поручения, и женщин на моем корабле нет? Ну, не считая целительницы Кайи?

Рената фыркнула, обернулась к Рику и уверенно сказала:

– Любви расстояние не помеха. Она найдет и в дальнем космосе, если дать ей шанс.

Ариат промолчал, а я, наконец, поднялась. Взяла в руки букет фиалок, бросила взгляд в зеркало. Непривычно видеть себя такой. Хрупкой, нежной и безумно красивой. Впрочем, для Маркуса я такой была всегда.

Наши взгляды встретились, и расцепить их уже не получилось. Маркус подхватил меня на руки, наклонился и нежно коснулся губ.

– Люблю тебя, – шепнул ласково.

– Люблю тебя, – ответила тем же.

Коридор корабля, по которому мы шли, был украшен золотыми и белыми лентами. Понятия не имею, откуда они взялись и когда их успели повесить.

В кают-компании собралась вся команда. Ариаты переоделись в торжественную форму и ждали нас. Гийом находился возле капитанского мостика, улыбаясь и предвкушая.

Маркус легко поднялся по светящимся ступеням, опустил меня на пол. Защелкал по голографическому пульту, и пространство вокруг нас изменилось. Исчезли стены корабля и панели управления. Осталось лишь бездонное звездное небо. Огромное, окружившее нас со всех сторон. И создавалось ощущение, будто мы парим в нем.

Свет погас, но в воздухе внизу, освещая команду, свидетелей и шамана, вдруг вспыхнули огоньки. Откуда здесь взялись неизвестные мне светлячки? Да и имеет ли это значение, когда рядом стоит любимый мужчина, и от предвкушения подкашиваются коленки?

И я просто смотрю в сияющие глаза Маркуса и чувствую, что готова пойти за ним хоть на край Вселенной, хоть за край… Лишь бы всегда вместе, лишь бы слышать, как стучит его сердце, лишь бы так же сильно, как сейчас, любить друг друга. И нет не единой возможности оторваться от моего мужчины, я тону в его взгляде и обретаю крылья.

Раздалось покашливание, и мы оба обернулись, вспомнив, что вообще-то помимо звездного неба и нас, внизу находится команда и Гийом.

Шаман что-то произнес нараспев, и под ногами у нас засветились серебром неизвестные руны. Меня обдало, словно легким ветром, неизвестной силой, и от неожиданности я охнула.

Маркус тут же сжал мои ладони и уговорить его отпустить меня, теперь стало невозможно.

– Под вечным небом, где всегда сияют звезды, вы сегодня станете парой, – произнес Гийом, и слова его потонули где-то высоко под куполом.

Гийом зашептал слова, которые тут же таяли в воздухе. Да даже если бы я и попыталась хоть что-то разобрать, не смогла бы. Все мои мысли были сосредоточены сейчас на Маркусе. Я тянулась к нему каждой клеточкой, и от этой нашей близости, заходилось в бешеном ритме сердце.

Нас оплетала невидимая сила, притягивала друг к другу, подтверждая, что мы становимся единым целым. Вибрировал воздух, кружилась вокруг нас серебристая пыль, звонко и нараспев звучал голос шамана, пока не вспыхнула вокруг меня и Маркуса невесомая завеса.

От нее отделился сгусток пламени, Гийом приманил его к себе.

– Соедините ладони… – торжественно произнес он, и мы с Маркусом хмыкнули, потому что рук расцепить так и не смогли с самого начала церемонии.

Выпущенный белый огонь оплел наши запястья, засиял, но не обжег.

– Пусть это пламя, созданное любовью, хранит и бережет ваш союз, пока на небе сияют звезды. Пусть будет искренна и взаимна ваша любовь, сильна и горяча. Берегите и уважайте друг друга, делитесь мечтами и поддерживайте. Согласен ли ты, Маркус Веэйрас стать парой Вероники Лазаревой, быть ее опорой, огнем ее сердца и светом души?

– Да, – уверенно произнес мой мужчина, ни капли не сомневаясь в своем решении.

– Согласна ли ты, Вероника Лазарева, стать парой Маркуса Веэйраса, его опорой, огнем его сердца и светом души?

– Да, – отозвалась я, ощущая, как от любви к моему менталисту, у меня готово остановиться сердце. И все, чего сейчас хочется, так это найти его губы, спеленать в своих объятьях.

– Произнесите торжественные клятвы!

Голос Гийома звучит как-то глухо и отдаленно, или мне так кажется, потому что весь мир сейчас для меня – Маркус.

– Я люблю тебя, Ника. Так сильно и так отчаянно, что порой до сих пор не верю, что встретил и нашел свою самую желанную и единственную женщину во Вселенной. Это кажется мне невероятным волшебным сном, – сказал Маркус, не сводя с меня глаз. – Я не хочу просыпаться. Ты изменила весь мой мир, всю мою жизнь… Ты изменила меня, напомнив, кто я на самом деле. Ты – мой свет. Моя самая восхитительная сбывшаяся мечта. Моя сила и моя опора. И я весь твой. До последнего вздоха. Клянусь быть верным, оберегать и любить, пока существуют звезды.

Я все же не удержалась и всхлипнула от переизбытка чувств. Выдохнула.

– Я люблю тебя, Маркус. С первого мгновения, как увидела. Ты мне нужен весь. Со всеми страхами и слабостями, с невероятной силой и огромным сердцем, полным добра и света. Со всем тем, что делает тебя тем, кто ты есть. Ты тоже изменил мою жизнь, перевернул ее с ног на голову, и это было самое прекрасное, что могло со мной произойти. Ты – моя сила и опора. Мой самый невозможный и самый любимый мужчина. Я никому тебя не отдам и никуда не отпущу. И я вся твоя. До последнего вздоха. Клянусь быть верной, оберегать и любить, пока существуют звезды.

Засиял огонь, согрел, рассыпаясь искрами, а мы с Маркусом сделали последний шаг и наконец-таки нашли губы друг друга. Поцелуй вышел нежный, безумно сладкий и желанный.

– Объявляю вас мужем и женой! – раздался как сквозь туман торжественный голос Гийома.

Я выдохнула и снова поцеловала Маркуса. Трепетно, вкладывая в это прикосновение всю свою нежность, подтверждая этим только что данную клятву. И мой любимый менталист ответил тем же. Напоследок еще слегка прикусил губу, заставляя все же подкоситься колени.

Маркус подхватил меня на руки, закружил над звездным небом, счастливо смеясь. Я никогда, вот вообще никогда, его таким не видела, и тоже рассмеялась.

Как же сильно я люблю его! Даже не думала, что так можно.

Маркус что-то прошептал мне, нежно и бережно покрыл поцелуями мое лицо и шею. Его глаза сияли так ярко и чисто, что я окончательно потеряла связь с реальностью.

Раздались радостные крики, послышались поздравления.

Маркус начал спускаться по лестнице, и в нас полетели цветы и зерна с пожеланиями счастья и благополучия. Оказывается, у ариатов есть такая традиция.

Внизу слева накрыли столы с вкусной едой, а справа оставили площадку для танцев. Маркус осторожно спросил помощника капитана, когда кораблю разрешат выйти из пространственного кармана, и получил восхитительный ответ:

– Нара Рената сказала, к шести часам утра.

Мой муж даже не нашелся, что на это ответить, махнул рукой и, кажется, впервые позволил себе расслабиться. В разгар веселья позвонили Диар с Алекс, и рядом с ними оказались Шархат и Касс. Друзья сейчас находились у родителей Диара, и искренне нас поздравляли.

– Кстати, мама Диара предлагает, раз уж вы не утерпели и все приготовления к свадьбе не пригодились, устроить праздник у них дома и отметить это событие в кругу семьи.

Я посмотрела на Алекс, перевела взгляд на Маркуса.

– Ты не против? – уточнил мой муж, приобнимая меня.

– Нет. Если маму Диара это не обременит, я с удовольствием…

– Тогда до встречи! – попрощалась Алекс. – Ждем вас, когда прилетите на Ариату!

Алекс улыбнулась, откидываясь на плечо Диара, Касс помахала на прощание рукой, Шархат покосился на Ариадну, которая сидела у него на руках и забавлялась тем, что трогала пальцами его волосы, и неожиданно нам подмигнул.

Связь оборвалась, и я обернулась к мужу.

– Мне кажется, или я чего-то не знаю про приготовления к собственной свадьбе? Невозможно же все это провернуть меньше чем за сутки.

– Вообще-то, еще как возможно. Ты просто с мамой Диара, Алондрой, не знакома. Она и не на такое способна.

– Эм…

– У нее просто дар такой, не иначе. Я уже подумываю взять ее не работу, потому что кому-то необходимо помогать с торжествами. А у Алондры очень неплохо получается. Организовывала свадьбу всем своим четверым детям, включая Диара, а после – и Шархату. И нам уже тоже все приготовила…

Маркус посмотрел на меня и немного смущенно сознался.

– Когда тебя похитили и я чуть тебя не потерял, вся моя жизнь окончательно перевернулась, Ника. Пусть еще не был готов признать, что это именно любовь… Но осознал, насколько ты мне дорога и желанна. И так случилось, что мои друзья и мама Диара в том числе, были в курсе, как я к тебе отношусь. Они слишком хорошо меня знали, чтобы не заметить, что смотрю на свою помощницы – и просто моментально схожу по тебе с ума и почти не в состоянии сдерживать чувств… При том, что я всегда был уравновешенным.

Я весело улыбнулась.

– Вот Алондра и начала, даже не спрашивая, подготовку к празднику.

– И ты, стало быть, в этом поучаствовал?

– Угу. Выбрал десерт и форму торта, – отозвался Маркус и осторожно покосился на меня. – Сердишься, что не сказал?

Я покачала головой и рассмеялась. Муж удивленно приподнял брови.

– У меня просто фантазия отказывает на моменте, когда ты выбирал форму торта, – призналась я.

Маркус притянул меня к себе.

– Ника, хочешь еще потанцевать или… сбежим? И я, наконец-таки, сниму с тебя это платье, потому что сил держаться больше нет. Я так хочу свою любимую жену, ты даже не представляешь, – прошептал мой ариат в губы.

– А я хочу своего любимого мужа. Так что план с побегом одобряется, – ответила я и горячо поцеловала своего мужчину, забывая обо всем.

Маркус Веэйрас

Больше всего на свете мне хотелось сейчас остаться с Никой. Наслаждаться тем, как доверчиво она спит у меня на груди, гладить по спутанным волосам и улыбаться, смотря на едва подрагивающие во сне ресницы и припухшие губы. Последние возвращали воспоминания о нашей первой ночи, полной страсти и нежности. Не осталось никаких запретов и тайн, и мы любили друг друга, даря удовольствие и раз за разом сходя с ума.

Никогда не думал, что такое возможно. Никогда не знал, что можно так любить. До срывающегося шепота, который не удержать. До искр из глаз. До одуряющей нежности, которая все еще плещется где-то внутри меня, согревает и не собирается уходить.

Но через час кораблям дали добро на выход из заблокированного пространства, открыли для каждого коридор в нужную галактику, и мне необходимо поговорить с Риком.

Осторожно, стараясь не разбудить Нику, выбрался из-под одеяла и не удержался, ласково коснулся поцелуем ее волос. Она улыбнулась во сне, и сердце сделало невероятный кульбит. Счастье плеснуло через край, обожгло и желание остаться рядом с женой стало еще невыносимее.

Наверное, это было самое сложное – оставить сейчас Нику, но впереди у нас будет немало дней вместе.

Рик ждал у капитанского мостика, и мы поднялись наверх, всматриваясь в звездное небо. Я поставил ментальный щит и развернулся к другу.

– Рик, мне безумно жаль, что твоя семья так и не нашлась. И жаль, что не смог остановить отца раньше.

– Очень сложно смириться с потерей близких, Маркус. И ты, и я знаем это. Я оставил прошлое и живу здесь и сейчас.

– Ты сможешь вернуться на Ариату, – сказал я. – Лидеры знают, что часть ариатов с третьим уровнем способностей подставили, а некоторых шантажировали. Все обвинения с вас, находящихся в списке Дайруса, сняты.

Рик некоторое время молчал, всматриваясь в небо, потом развернулся ко мне.

– Было бы куда мне возвращаться… Не уверен, что могу назвать Ариату домом теперь, – тихо ответил он.

– Знаешь, я много, где бывал, попадал в самые поганые ситуации, но всегда возвращался на свою планету. У меня там тоже нет семьи, Рик. Но есть те, кто мне дорог. Мои друзья, к примеру. И есть «Звездный ветер», компания, которая дает возможность оставаться свободным тем ариатам с третьим уровнем способностей, которые этого желают. И чтобы ты не решил, хочу, чтобы знал, в «Звездном ветре» и для тебя всегда найдется место и работа по душе.

– Спасибо, – отозвался Рик, внимательно смотря на меня. – Я не забуду этого предложения.

– И ты подумаешь. Обещаешь? – не утерпел я.

– Обещаю, – хмыкнул он.

Дальше разговор перетек на совсем другие темы. Рик расспрашивал меня о работе и друзьях, я интересовался его поездками и приключениями, и расставались мы, договорившись оставаться на связи и поддерживать друг друга.

Корабль Рика отстыковался первым и исчез вспышкой в коридоре. Ренату и Гийома тоже ждали на своем транспортнике, и Ника, еще сонная и встрепанная, выбралась их провожать.

Едва мы распрощались, я прижал Нику к себе.

– Ты даже не представляешь, как я рада, что мы возвращаемся домой! На Ариату, – улыбнулась она.

– Я даже могу тебе предсказать то первое, что мы там сделаем, – хмыкнул я.

Ника приподняла голову и уставилась на меня.

– Перенесем все твои вещи в нашу квартиру.

С мгновение она смотрела на меня, затем рассмеялась и кивнула.

– Иногда ты невозможен, но так и быть, начнем нашу семейную жизнь с переезда.